“哭什么？”苏念安看叶钦时眼角都哭红了，“你到底把我想的有多绝情？”
叶钦时用手抹了一下脸上的泪，不曾想竟这么轻易就在苏念安面前落了泪，他说：“是我不好。”
“本就是你不好。”苏念安将胳膊搭在马车的窗边，移开目光，“当时我心里赌气不回你的信，想着等你来找我，竟让我等了这么久。”
“我怕你不喜欢待在东宫，”叶钦时抿了口糖，低声道：“不喜欢待在我身边。”
苏念安叹了口气，说：“难道我在这世上还有什么亲近的人吗？”
叶钦时微觉心中隐痛。
相顾无言许久后，他盯着车外熙熙攘攘的人群，说：“你跟我不一样，我生来便受黎庶奉养，赖四海贡赋，我的父亲祖辈皆是如此，所以我必须在这个位置上流尽我的最后一滴血，这是我必须为他们做的。”
随着马车向皇宫不断靠近，热闹的街巷渐渐后退，消失在了目光所及处，窗外的景色逐渐冷肃庄重。
长街的尽头站了两列身披冰冷铠甲的禁军，那已经是皇宫入口了，许多人梦想着从那里进去，也有许多人再也没有从那里出来。
“我会一直陪你，像我父亲那样。”苏念安说。
叶钦时刚刚才忍住的泪差点又要决堤，他使劲掐了掐自己的胳膊堪堪将泪水憋了回去。
两人回东宫时，徐子温正在偏殿等叶钦时。
叶钦时看见是他，回头和苏念安对视了一眼。宫女早备好了茶，正要往屋内端。
叶钦时看今日天气不错，加之刚刚和苏念安将之前的事情都说开了心情大好，出声道：“将茶摆院中吧，我们在外面谈。”
三人入座后，徐子温率先开口：“太子殿下，微臣最近都在悄悄盯着严阔，发现他近日时常跟户部尚书的次女暗中见面。”
“林溪晚？”苏念安将眉头皱了起来，“又是她？”
叶钦时喝了口茶，语气还算平静地说：“两家沾了亲戚，想来也没不奇怪。”
苏念安脑中回忆了一下林溪晚的种种行径，说：“今日我看林溪晚的意思，似是对太子妃职位志在必得。这个节骨眼上，难道不应该跟自己的什么哥哥避嫌吗？毕竟想做太子妃，这种瓜田李下惹人非议的事情还是要避免吧。”
徐子温没去宴会，并不知道曲江园林内的种种，但他觉得苏念安似乎是误会了他想说的。
徐子温出声说了自己的想法：“之前银矿的事情败露了，严相计划内唾手可得的银子打了水漂，他若现在急切需要用钱，确实应该找户部想办法。”
“户部的钱也不是打水漂来的，眼下筹措拨给西南三州的军饷刻不容缓，不能拖太久了。”叶钦时想起春闱前西南军饷的账上出了问题，头有些疼，“严家若是想插手军饷...”
“他敢动军饷？”苏念安刚端起茶盏想喝口茶，听到叶钦时的话又将茶盏放回了桌上，“就算他意图...”
他看了看徐子温，重新措辞道：“西域打进来对严家有什么好处？”
严惕非作为丞相应该懂得，得到一个被外族踏烂的国家是没有意义的，他若真有胆量谋这条路，就不会软弱到跪在西域人的脚下，割地让权。
一个不好的念头在叶钦时心中隐隐浮现，令他的脊背冒出一层冷汗。
徐子温沉声道：“西南防线不能破，还望殿下未雨绸缪。”
叶钦时晃了晃手中的茶盏，蹙眉说：“此事还得徐徐图之，就怕打草惊蛇，有的人要狗急跳墙了。”
尽欢端了一碟糕点站在廊下，见叶钦时的目光从自己手中的白瓷碟扫了过去，眉头微不可察地一挑后并未见神色异常。
他们主仆多年，那是叶钦时默认的信号，他低着头走过去将糕点摆在了桌子中心。
“金乳酥？”徐子温脸色明显愣了一下。
叶钦时没有直视他，问：“怎么？”
“...是老师生前最爱吃的糕点。”徐子温声音有些发涩，艰难开口，“老师的死一定跟严家脱不了干系，我一定让他们付出代价。”
叶钦时深吸了一口气，声音转冷，说：“嗯，多亏了老师我才能死里逃生。帮我把严阔继续盯紧，他是严家的切入口。”
徐子温应了声“是”，起身主动告辞离开了东宫。
叶钦时桌下的手攥成了拳头，整条胳膊都有些发抖。
蓦地，一只温热的手覆在他有些发凉的手上，叶钦时没有将手抽开，有些贪恋的汲取着对方的温度，半晌没说话。
尽欢见徐子温已经离开了院子，悄无声息的将金乳酥撤了下去。
“你方才是在试他？”苏念安打破了沉默，“他能主动来禀报严阔的行踪，就不像是严家的人。”
叶钦时捏了捏眉心，说：“谨慎点总没错。”
“你一直这样小心翼翼的，太累了。”
叶钦时出乎意料地笑了一下，说：“我早已习惯了。”
天色渐暗，风有些凉。
苏念安掌中的手始终没有恢复温度，他说：“你怕冷先进屋吧，还没到夏季。”
叶钦时听话的起身进屋，心中一直在盘算徐子温刚刚提起的事，他说：“这次往西南押送军饷，我想派人跟着。”
“兵部有你信任的人？”苏念安想了想说，“押送军饷是份苦差，西南三州路途遥远，何况现在康州情况复杂很有可能跟我们不同心，严家也必定会想尽办法在途中多做文章。”
“我知道。”叶钦时有些犹豫，“所以我想让苏铭去，但还要征求一下你的意见。”
当时苏念安能安排将叶钦时从诏狱救出来，还顺利送出了关卡层层的皇宫，苏铭功不可没，可见此人办事严谨头脑机灵，并且有笼络人心的能力和手段。
“你相信他？”苏念安有些意外，侧头看他。
叶钦时盯着苏念安的双眸，一字一顿地说：“我是相信你。”
他继续说：“但他当禁军当的好好的，你舍得让他放下清闲安稳的日子去西南吗？”
“太子殿下，我还以为你只心疼我一个人陪你过刀尖上舔血的日子，”苏念安起身坐得离叶钦时近了些，凑近他的耳边玩味的说：“没想到殿下是佛祖，要渡众生啊。”
“慎言，休要不敬神佛。”叶钦时的喉咙有些发干，苏念安的气息泼在耳畔，他顿时有些心猿意马。
苏念安见他神色奇怪，以为方才冒犯佛祖的话让他不自在，知趣的坐正身体，说：“随口瞎说的。”
他打量着叶钦时的脸色，笑道：“你不必担心，苏铭愿意去。”
叶钦时轻叹一口气，说：“那你提前跟他打声招呼，我会找个由头将他贬了，尽量打消严家的疑虑。”
***
暮春时节东都淅淅沥沥下了几日的雨，天连着阴了许久，恰逢太子千秋寿诞前放了晴，气温也升高了些。
太子生辰，百官当同贺。
宴席前苏念安避开众人早早来了东宫寝殿，他进屋的时候听见屏风后衣袖窸窣的声音，想来叶钦时还在更衣。
外面的桌子上堆了成山的贺表，苏念安走过去坐在案前，有一眼没一眼的翻开看。
没一会，叶钦时从屏风后走了出来，苏念安抬头看他。
叶钦时着鹅黄袍腰系白玉带，衬得五官格外俊秀，加之看起来心情不错，身周似是笼罩着一层薄薄的柔光。
尽欢跟在他的身后，抬眼看见苏念安坐在桌前，无声的退出屋外，不打扰二人。
“看见我怎么一点都不意外？”苏念安问。“太子的寝殿这么好闯？”
“只有你这么没规矩。”叶钦时其实在里屋的时候就听见动静了，他目光落在苏念安袍摆边的玉佩上，缓缓道：“你觉得好闯是因为东宫也没人敢拦你。”
苏念安耸耸肩，随便抓了个奏呈缓缓展开，举起给叶钦时看，打趣道：“太子殿下极有威望，受百官爱戴，祝祷请贺的奏呈多到可以拿来垫桌脚了。”
叶钦时目光扫都没扫他手里的贺表，问：“你的呢？”
苏念安不答反问：“桌子上有这么多，你怎知我的不在其中？”
“我便就是知道。”
苏念安将手中的贺表放下，说：“我这不是早早过来了，想亲自说给你听吗？”
今日毕竟是太子生辰，苏念安嘴甜了许多。
叶钦时挑眉，说：“本宫洗耳恭听。”
苏念安拍了拍成山的贺表，“冠冕堂皇的已经有这么多了，我便只说一句。”
他顿了顿，有些郑重地开口。
“往后有我陪着，愿你岁岁无忧无灾，无病无痛。”
闻此，叶钦时心里一阵感动，被这句话暖得差点想走过去抱一抱他。
各种各样的贺词他从小看到了大，宫中的翰林文炳雕龙，一字一句都是经过了巧妙构思。但无一例外，字里行间都藏尽了夸赞、期许、奉承，看多了便像置身潮水中透不过气。
叶钦时明白自己的诞辰是国事，不仅仅是他一个人的事，他还是无法一次性承受这么多带着希望的目光。
许多年以来，叶钦时第一次听到了这样简单的生辰祝福，没有对太子这个身份的希冀，只有对他叶钦时本身的最纯粹的祝愿。
这一刻，他短暂的感受到了不带任何重量的幸福。
叶钦说轻声说：“多谢你了。”
有你陪着，我一定开心无忧。