黄家松是个很爽快的买家，更是个精明的商人。
当霍嘉蔚从到账的三万美金里重获安全感时，他已经把那辆沃尔沃晒到了二手交易群，标价比入手时高了五千刀。
或许是意识到无论自己多焦虑，面对很多事情还是无能为力，她开始学会平静地接纳一切。加价出就加价出吧，她只当没看到。
心绪像被什么摩擦过，变得平滑又稳定。对事物的评判标准也从世俗层面上的是非善恶，变成了是否对自己有利。
她给籍又夏发微信表达感谢，顺嘴问了句她和黄家松的关系，以把握后续相处的分寸。
籍又夏给了个很微妙的称呼：“准男友”。
霍嘉蔚想到某些负面传言，又想起在美容院偶遇他们时，黄家松殷勤买单的模样，再结合传闻，忽然就明白了是怎么回事。
可她觉得籍又夏底色并不坏。
退一步讲，就算她人品真有问题，可毕竟帮了自己。对自己好的就是好人，谁还没有身不由己的时候。
徐继唯从坎昆回来这天，恰逢芝加哥迎来今年的第一次寒潮。
气温骤降至零下15℃，从机场出来，冷风像刀子一样刮在脸上，冻得众人只打寒颤，林湛鸣的女友张霁安提议去唐人街吃火锅。
徐继唯想把霍嘉蔚也叫上，电话打过去，被她以天气太冷不愿出门为由给拒了。
事实上，她从黄家松那接了一个教中文的兼职，就在离唐人街不远的华人社区。
据说客户是个中西结合的家庭，日常交流以英语为主，需要找个老师纠正小孩的普通话发音，顺带学一些汉语知识。
霍嘉蔚敲门，女主人赵培开门。
“你就是阿松介绍的？进来进来，外面好冷的。”
一口港台腔浓重的普通话，听着很亲切。不同于陌生人初次见面时的谨慎和冷漠，赵培热情招呼霍嘉蔚进屋，给她端来一杯热茶。
屋内温度很高，小女孩听见响动，光着脚抱着一只毛绒玩具跑了出来。
“小珠有点怕生，不过很乖哦”。
“你好呀”，霍嘉蔚主动蹲下和她打招呼，声音不自觉柔了几分。她对小孩无感，可眼前这个眨着大眼睛、鼓着圆嘟嘟粉脸的混血宝宝故作认真地打量着自己时，整颗心都快她被萌化了。
“听阿松说你是学艺术的？”
霍嘉蔚起身，道：“对，壁画系的”。
“太好了”，赵培的眼睛亮了一下，语气里透出几分安心，“我就喜欢你们这种文艺的女孩子，温柔又有耐心。小珠也很喜欢画画，相信你能把她教好。”
她说话时眼含笑意，抚慰了霍嘉蔚紧张的心情。
第一次上课，霍嘉蔚教了小珠一些简单的日常用语。
小珠眨着眼睛，跟学着。发音很含糊，像是故意偷懒不愿意把舌头捋直，可声音实在太甜了，霍嘉蔚忍不住笑了，很有耐心地纠正发音。
如赵培所说，小珠很乖，注意力出奇地集中，每当她成功说对一个音节时，霍嘉蔚都会奖励她一张卡通贴纸。
为了获得更多小贴纸，小珠学得十分用心。
短短两个小时，不仅小珠学会了用中文介绍自己、唱普通话版的《小星星》，连霍嘉蔚也收获了极大的情绪满足。
临走前，赵培主动开口：“如果你时间方便的话，我们想把课固定下来，周二、四下午七点到九点可以吗？小珠特别喜欢你，我也觉得你的教学方式很适合她。”
说着，她从抽屉里拿出一个小信封：“今天的课时费，听阿松说，你这边想要现金结算，我OK的。你看看有没有问题。”
赵培的认可，让霍嘉蔚受宠若惊。
她原本还担心自己教不好，这几天备课、看网络教学视频熬到半夜，精神状态一直紧绷着，直到敲门前手心还冒着汗。
这下悬着的心总算放了下来。
回去的路上，她双手插在口袋里，摸着那一百美金的纸币。心情欢快地想，做家教也没有那么难，也幸好碰到了小珠这么乖巧的小孩。越努力，越幸运，大概就是这么回事。
连日来的不顺，总算有了点正向回馈。
内心满满的成就感，让她一时忘记了寒冷，也忘记了这是晚上九点的市区。经过一个三岔路口，她停下来等红灯，这才发现有个高大的黑影笼罩在身后。
脑海里闪过各种市区夜间治安差的传闻，她心里一惊，警惕地环顾四周，期待能遇到更多路人，可或许是天气格外冷的缘故，街道空空荡荡，连平时缩在街角的流浪汉都不见踪影。
大意了，从前习惯开车，顶多担心被砸车窗，从没想过危险会实实在在落在自己身上。
寒风刺骨，街灯忽明忽暗，她脚步一乱，闯了红灯，掏出手机想给徐继唯打电话。
屏幕亮起的刹那，肩膀猛地被人拍了一下，她浑身一僵，心跳立时从嗓子眼冲了上来：“啊！”
是个穿着连帽衫的小伙子，被她的尖叫声吓了一跳，却并没有离开，伸出冻得通红的手，语气理直气壮：“女士，我很饿，可以给我一些钱买食物吗？”
是个乞讨者。
看他连件像样的羽绒服都没有，霍嘉蔚同情心泛滥。她没多想，就把口袋里那张皱巴巴的一百美金给了他。
很久之后，在社会上混久了，习得不少street smart，霍嘉蔚才知道遇到这类乞丐，一句干脆的“No cash”即可应付。当然，持枪抢劫那种另当别论。
和徐继唯同行去坎昆的有五六人，只有林湛鸣带了女友——他们交往不久，这是张霁安第一次参与小圈子的活动。
徐继唯本想早点回家陪女友，可被林湛鸣强留了一番，他不好拂哥们的面子，硬着头皮来了。
热气腾腾的店里人声吵闹，他坐在角落，心不在焉地听着朋友们插科打诨。
期间，文乾玥带着几个女性朋友来了，林湛鸣为她们预留了座位。
落座，聊起坎昆之行，张霁安兴奋拿出手机，给她们看美食和潜水的照片。
“和这群男生去肯定没劲，果冻海居然被拍成了人工湖，还有你这大长腿，一点也不上镜啊”，文乾玥直言不讳，丝毫没顾及张霁安的心情。
旁边的女生捅了她一下，文乾玥连忙找补：“下回喊上嘉蔚，咱们女孩儿去，出片效果肯定更绝”。
“嘉蔚是谁？”
“继唯的女朋友，本来要和咱们一起，但她这两天身体不舒服。下回介绍你们认识”，林湛鸣单独向女友解释。
“生病？”易闵闵嗤了一声，饶有兴致地调侃：“我看她不是挺好的，忙着卖房呢”。
气氛略有些尴尬。
徐继唯眉心一跳，刚要让他闭嘴，文乾玥抢先叹了口气：“哎，她家里出这种事，也是够惨的。”
她声音不高，却像投入湖面的一颗石子，把潜伏的尴尬捅了出来。
说笑声顿时停住了，有不知情者凑近，八卦道：“啊，什么事？”
文乾玥觉得这不是什么秘密，直言道：“她爸在澳门输了不少钱，然后外面那什么又来闹，听说养了一对双胞胎。这些事一曝光，银行也不放贷，生意整个就…垮掉了。”
“妈耶，犯法了吗？”有人瞪大眼，男生们八卦起来，一探究竟的姿态只会比异性有过之而无不及。
“这就不清楚了，据说他爸得罪了很多人”，文乾玥压低声音，看见大家全都竖着耳朵，继续补充：“她现在都不敢回国，怕被债主盯上…”
这些事霍嘉蔚只和文乾玥提过一次，连徐继唯也不知道。他忽然想通了霍嘉蔚为什么急着搬走、为什么说“以后怎么着，还说不定”，这是怕牵连自己么……
心像被什么狠狠攥了一下又松开，疼得他胸口一钝。
有人轻嘘：“怪不得最近都没怎么见她。”
“真的假的？那她念书怎么办？”
“还能怎么办？靠自己呗”，易闵闵顺势补刀，语气轻飘飘：“不是要卖车吗，前阵子还做起兼职了，往朋友圈发什么卖房广告。”
“卖房？”张霁安好奇。
“她是助理，在替老板做宣传”，林湛鸣澄清。
张霁安点头：“那还蛮敬业的”。
有人感叹：“她一个女生，靠自己撑着也太辛苦了吧。”
“没那么辛苦”，易闵闵耸肩，不以为然，“不是还有继唯吗，都搬到人家里去了”，他转头看向徐继唯，语气欠欠的：“你们可别还没毕业，就弄出一孩子来啊”。
有人跟着笑，也有人忍不住提醒：“不过这种家庭爆雷，影响可大了。”
“啧，那继唯以后还……”
话没说完，只见徐继唯脸色刷地沉了下来。周围的人后知后觉地噤声，文乾玥第一个捂嘴，意识到自己说太多。
唯有易闵闵脸上挂着笑，试图缓解气氛：“走一步看一步呗，我说你们别太势利了”。
徐继唯比谁都清楚霍嘉蔚现在的处境，也更清楚她不想依靠别人。他冷着脸，回想刚才那些话，只觉得胸口堵得慌。忽然，偏头扫了易闵闵一眼，道：“出去抽个烟？”
“你不是不抽吗”，易闵闵还是起身了。
“走，废什么话。”
寒风吹过街角，身上的热气瞬间被吹散，易闵闵拿着一只黑金色的上头电子烟，往徐继唯面前晃了晃，炫耀道：“要不要试试？”
徐继唯皱眉，果断拒绝：“你少抽点”。
“又不犯法”，他边说边抽了一口，呼出的烟雾带着股甜得发腻的刺鼻味，黏在空气里久久散不去。
徐继唯被呛得太阳穴一跳，本来压着的火气彻底逼了出来。他侧过脸，语气不耐：“霍嘉蔚怎么着你了？”
说起这个，易闵闵内心不平。上次去找徐继唯商量合伙开电竞酒店，他想也不想就把自己拒了，一点回旋的余地都不留，还当着霍嘉蔚的面凶自己，合着兄弟情分，不如一个女人。
易闵闵瞥了他一眼：“我又没恶意，就是随便讲讲。谁让她老刷存在感”。
徐继唯沉着脸：“以后别开这种玩笑”。
易闵闵不置可否，问：“你真打算和她结婚？”
见徐继唯不说话，补充道：“她家都那样了，还要什么名分。”
徐继唯脸色铁青，反驳：“我结不结和你有关系？”
“行，不说这事了”。
易闵闵继续抽烟，却见徐继唯不说话，面色越来越凌厉。
“怎么，还不依不饶了？”
“你给她道歉。”
“开什么玩笑？”
“我说道歉”。
易闵闵嘴角一抽，心有不甘：“我才不干呢”。
话音一落，他想到什么，转念道：“也行，不过我开电竞酒店的事，你入不入伙？”
徐继唯这次没反驳：“我可以帮你在圈内做宣传，请几个大神搞个开业活动赛。”
易闵闵觉得这提议不错：“你也得参赛。”
聊到游戏，徐继唯语气轻松起来：“好说，奖品别太low。”
火锅店内，文乾玥依旧是话题的中心，她兴奋地说起自己下个月过生日，打算包场Rooftop酒吧，让所有人务必来。余光瞥见徐继唯和易闵闵前后脚回到座位，两人面色都还算轻松。
她大咧咧道：“徐继唯，你和嘉蔚说一声，一起来啊”。
徐继唯应了。
作者有话说
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第9章 第 9 章