京都，禅院家本宅。
禅院家的宅邸坐落在深山之中，这里的空气仿佛凝固了几个世纪，带着一股陈旧的线香和腐烂木头的味道，以及……挥之不去的、令人作呕的封建恶臭。
嗡——
引擎的低鸣声撕裂了山林的死寂。一辆黑色的豪华轿车蛮横地驶入，最终停在了那扇充满压迫感的巨大黑漆木门前。
车门打开，一只穿着昂贵皮鞋的长腿率先迈了出来。随后是一身漆黑高**服、戴着眼罩的五条悟。他站在那里，仿佛自带光源，与周遭阴暗腐朽的色调格格不入。
紧接着，乙骨忧子背着那把用布条缠得严严实实的太刀，像只受惊的小动物般，小心翼翼地跟了下来。
而在两人身后，还钻出了一个身形单薄的少年。那是五条信。作为五条家旁支的孩子，他显然第一次见到这种阵仗，低着头，双手紧张地攥着衣角，有些局促不安。
“哇哦——” 五条悟夸张地吹了个口哨，看着眼前这座古老森严的宅邸，语气里满是毫不掩饰的嫌弃：“不管来多少次，这地方的‘老人臭’还是这么重啊。真想一把火烧了通通风呢。”
门口负责迎接的禅院家仆人脸色瞬间变得铁青，但面对这位“当今最强”，他们只能卑躬屈膝，把头低得恨不得埋进土里。
“五条大人，家主和各位长老已经在茶室恭候多时了。”
忧子和身旁紧张得直咽口水的五条信，紧紧跟在五条悟身后，踏入了这座名为“禅院”的魔窟。
无数道视线像伺机而动的毒蛇，从紧闭的纸门缝隙间、从回廊幽暗的阴影里探出，密密麻麻地缠绕在他们身上。那里没有一丝善意，只有高高在上的审视、恶毒的评估、阴湿的嫉妒。
特别是当那些目光触及忧子身上那件没有任何家纹、仅仅代表着“平民”身份的高**服时，瞬间化作毫不掩饰的、刺骨的鄙夷。
【这就是……禅院家吗？】
忧子下意识地死死攥住了缠绕太刀的布条，指节因用力而泛白。在那一瞬间，家入硝子曾经带着淡淡烟味的警告，像尖锐的警报声一般在她脑海中疯狂回响：
——“忧子，听好了。如果以后遇到禅院家的人……”
——“要么把他们彻底打趴下，要么就逃得远远的。千万、千万不要让那群烂人碰到你哪怕一根手指。”
此刻，她终于明白了这句话的重量。她感觉自己不像是个客人，更像是一只误入狼群的绵羊。周围黑暗中闪烁的不仅是目光，更是贪婪的獠牙，仿佛下一秒就会扑上来，将她连皮带骨地撕得粉碎。
“五条大人。”
走到一处岔路口时，一位年长的管家拦住了去路。
“长老们有要事想与您‘单独’商谈。”
管家特意加重了“单独”二字，那双精明的眼睛扫了一眼忧子。
五条悟停下脚步。
他依然挂着那副玩世不恭的笑容，但周围的空气瞬间冷了几度。
“哦？那我的学生怎么办？把这么可爱的小淑女一个人丢在狼窝里，老师可是会担心的啊。”
“请放心。” 管家低下头，“我们会安排这位小姐在‘清风庭’作比试前的准备。”
五条悟沉默了两秒。
他并不想让忧子离开自己的视线，但他今天带忧子来，本身也是为了向这群烂橘子示威——证明他五条悟培养出的新一代，即便不是御三家出身，也能碾压他们引以为傲的血统。如果一直像护崽一样护着，反而显得心虚。
“好吧。”
五条悟转过身，宽厚的手掌在忧子头顶用力揉了揉，把她原本梳理整齐的黑发揉得乱糟糟的。
“我去去就回。忧子就在庭院里好好准备一会的比试吧。”
他弯下腰，隔着眼罩，那双苍蓝色的眼睛仿佛看穿了她的不安。“记住老师说的话吗？如果有人欺负你——”
“就……打回去？” 忧子试探着接话，声音有些发颤。
“Bingo！”
五条悟竖起大拇指，露出了一个爽朗的笑容，然后双手插兜，大摇大摆地跟着管家离开了。
……
宏大的枯山水庭院，白砂铺地，黑石点缀。这里本该是修身养性的场所，此刻却充当着御三家历代用来“交流感情”——或者说，互相通过暴力确认排位的演武场外延。
乙骨忧子有些畏缩地跟在那个老管家的身后，穿过了那群身穿和服、眼神阴鸷的禅院家侍从，最终停在了庭院最不起眼的角落里。
初来乍到，周围全是陌生的面孔。那些御三家的年轻一代似乎从小便在这个圈子里厮混，三三两两地聚在回廊下。他们或是摇着折扇，或是整理着袖口，视线却不时向角落飘来，对着忧子指指点点，暗戳戳地咬耳朵，发出刺耳的、充满排他性的笑声。
无法忍受那些视线的忧子只能转过身，背对着人群。她的目光落在了那个从一开始就跟在她身后、一直低着头紧张得瑟瑟发抖的少年身上。
“那个……话说，你叫什么名字啊？” 忧子试图打破这就快要让人窒息的尴尬沉默。
她其实对这个少年有点印象。在五条家的道场里，在她挥汗如雨地进行基础训练时，经常能看到这个瘦小的身影也在角落里默默挥刀。有几次，忧子看不过去他那笨拙得甚至会伤到自己的动作，想要上前指导一下。但那个孩子往往就像受惊的兔子一样，“蹭”的一下满脸通红，然后一溜烟跑得没影了。
【欸？我是被讨厌了吗？】
忧子表示：小小的脑袋，大大的问号。
五条信。五条家分家一个毫不起眼的旁支孩子。如果说五条悟是天空中的神子，那他大概就是地上的泥土。资质平平，咒力微弱，在家族中毫无存在感。
但他有一个秘密。从小时候起，他就一直在偷偷注视着那个总是独自在道场挥剑的少女。在那群眼高于顶的族人都在窃窃私语，讽刺那个外姓人时，五条信却觉得——
那个即使挥剑挥到手掌流血也不肯停下的身影，眼神比任何人都还要清澈坚定的身影，就像是一朵在凛冬的悬崖边独自绽放的白山茶，美得惊心动魄。
此刻，听到心中的“白山茶”竟然主动向自己搭话，五条信猛地抬起头，慌乱得手脚都不知道该往哪里放。
他挺直脊背，用一种近乎宣誓的僵硬语调回复道：
“忧、忧子小姐！我叫……五条……信……咿！”
因为太过紧张，在念到自己名字的时候，少年的牙齿狠狠地磕到了舌头。“好痛……” 他捂着嘴，整张脸瞬间涨成了熟透的番茄，恨不得找个地缝钻进去。
“噗。” 本来因为环境而感到紧张胃痛的忧子，看着眼前这个光是说句话就紧张成这样的少年，忍不住笑出了声。紧绷的神经，瞬间放松了下来。
【太好了，原来感到害怕的不只有我一个啊。】
“别担心啦，我又不是什么吃人的怪物。” 忧子伸出手，动作自然地拍了拍少年的肩膀，语气温柔：
“既然今天是一队的伙伴，那我们就一起努力吧。虽然我不强……但我们绝对不能给悟老师丢脸哦！”
“我是乙骨忧子，请多指教！” 少女歪了歪头，绽放了一个她最标志性的、天然呆却温暖至极的笑容。
咚、咚、咚。五条信感觉自己的心脏快要跳出嗓子眼了。
【忧子小姐……】
交换完名字后，两人之间弥漫着一股青涩而尴尬的沉默。为了掩饰羞涩，也为了平复心跳，忧子转过身，趴在栏杆上，望着庭院里的金鱼池。
她抓了一把鱼食，有一搭没一搭地喂着，眼神逐渐放空。
“喂。”
一道慵懒、轻浮，带着浓重关西口音的男声，突然打破了庭院一角的死寂。
“哪里来的野狗？身上一股穷酸味，把这里的空气都弄臭了。”
忧子的手指一抖，手中的鱼食撒了一池。锦鲤疯狂地翻涌争抢，发出哗啦啦的水声。
【欸？是在说我吗？】
她僵硬地转过身。在庭院的回廊上，站着一个身穿昂贵和服的年轻男人。
他染着一头时髦的金发，耳垂上戴着耳钉，长相虽然俊美，但那双像狐狸一样狭长的眼睛里，却写满了刻薄与傲慢。
禅院直哉。禅院家的嫡子，也是这个腐朽家族中最完美的“恶”的结晶。
他居高临下地看着忧子，就像在看路边一坨令人作呕的垃圾。但他同时也看到了——这个没有家族纹章、穿着平民制服的女人，体内却蕴含着庞大到不正常的咒力。
“我在问你话呢。”
直哉一步步走下台阶，木屐踩在石板上发出清脆的声响。
他走到忧子面前，微微弯下腰，那张俊脸逼近了忧子，眼神里满是恶毒的戏谑：
“你是悟君从垃圾堆里捡回来的那个‘玩具’吧？”
这里唯一一个没穿家族服饰，穿着普通学校制服的就只有忧子一个。想也知道，她就是五条家这次出战的那个——五条悟收养的”学生“。
“叫什么来着？乙骨？”
忧子下意识地后退了一步。但为了不给五条家丢脸，忧子维持着体面的社交礼仪：“初次见面……我是乙骨忧子。”
“哈？”
直哉像是听到了什么笑话一样，夸张地掏了掏耳朵。
“声音太小了，听不见啊。女人就是废物啊，连说话都没力气吗？”
他毫无征兆地伸出手，动作快得只留下一道残影。
啪。
还没等忧子反应过来，一只像铁钳般的手已经死死捏住了她的下巴，强行将她的脸抬了起来。那力道大得毫不留情，仿佛下一秒就要捏碎她纤细的颌骨。
“把头抬起来，让我看看。”
直哉眯着那双狐狸眼，左右端详着忧子的脸。那眼神黏腻而冰冷，不像是在看一个人，而像是在挑剔一件摆在货架上、沾了灰尘的廉价商品，眼底的鄙夷满得快要溢出来。
“唔……” 忧子吃痛，眉头紧皱，却一时无法挣脱。
【这个人，速度好快。】
一旁的五条信瞳孔骤缩，下意识地握紧拳头想要冲上去护住忧子。
但在迈出脚步的前一秒，他的脚底却像生了根一样，死死钉在原地，动弹不得。冷汗顺着少年的额角滑落。
不敢动。根本不敢动。
理智如同一盆冰水浇灭了冲动。站在他面前的，不仅仅是一个无礼的男人，更是那个传说中禅院家最强武装部队“炳”的首领，特一级咒术师——禅院直哉。那是位于咒术界金字塔顶端的存在，是他这种分家旁支连仰视都没有资格的“天”。
直哉根本没有在意旁边那个像虫子一样僵硬的少年。他像丢垃圾一样松开手，嫌弃地在昂贵的羽织上擦了擦指尖，居高临下地给出了评价：
“啧，长得倒是还凑合。可惜……一脸的晦气相。”
他松开手，嫌弃地在衣服上擦了擦，仿佛刚才碰到了什么脏东西。
“没有实力，真不明白你是怎么博取悟君的同情的？”
直哉的话，像一把淬了毒的刀，精准地刺进了忧子心底。
“怎么？不说话？”
看着一言不发的忧子，直哉感到了一阵无趣。他原本以为悟君看上的“学生”会有什么特别之处，没想到只是个不会说话的木头。
【侮辱老师的人，不可饶恕。】
“真无聊。”
直哉转过身，准备离开。但在路过忧子身边时，他像是想起了什么，恶意地用肩膀狠狠撞了一下忧子，想要看她狼狈跌倒的丑态。
却被不知何时伸出的脚绊了一跤。非常不体面地，禅院家的大少爷就这么摔在了地上。
就在直哉撞上去的瞬间，那只原本应该瑟瑟发抖的“绵羊”，不知何时伸出了一只脚，精准地卡在了直哉重心转移的死角。
砰！
非常不体面地，甚至有些滑稽地。这位不可一世的禅院家大少爷，就这样脸朝下，重重地摔在了满是灰尘的石板路上。
“——？！”
直哉的大脑空白了一瞬。随之而来的是铺天盖地的耻辱与暴怒。他猛地撑起上半身，震怒地回头，想要叱责哪个不长眼的东西敢暗算他。
“你这混——”
他的骂声卡在了喉咙里。
因为他看到，刚刚那个任他摆布、似乎唯唯诺诺的女子，此刻正站在原地，居高临下地看着狼狈趴在地上的他。
那双深邃的翠色眸子里，哪里有半点恐惧。那里是一片深不见底的、令人心悸的死水。
但她的脸上，却挂着一个标准得无可挑剔的、极其温婉的微笑。眼角下的那抹红痕，随着眼睑的弯曲而显得格外妖冶，像极了一位温柔的大和抚子。
“阿拉，要小心脚下呢，禅院先生。”
她的声音依旧很轻，很柔。但听在直哉耳朵里，却像是一条吐着信子的毒蛇。
禅院直哉咬牙切齿，额角的青筋暴起，几乎忍不住要当场发动术式杀了这个女人。
【下贱的女人！！！！！！！！！！！！】
风停了。庭院里的惊鹿停止了敲击。池塘里的锦鲤突然停止了游动，沉入了水底。
“肃静——”
伴随着一个古板苍老的声音在庭院里传开，刚刚开会的几位家主陆陆续续从主屋向庭院走来，打断了这边剑拔弩张的气氛。
“现在开始宣布此次比试规则。”
“三家各派出一支“二人小队”。一人为“狐”，腰间佩戴封魔铃。一人为“犬”，负责保护己方的“狐”。限时30分钟。最先夺取敌方铃铛并带回这里的一队获胜。”
坐在主位上的，是禅院家的现任家主，禅院直毘人。这个爱喝酒的老头手里提着一个葫芦，眼神迷离却透着精光，懒洋洋地指了指被咒力结界包围的中心区域：
他的声音沙哑，带着一丝看好戏的戏谑：“除了‘不能杀死’以外，其余不论。断手断脚也好，毁容也罢，只要还留着一口气，反转术式都能治好。这就是御三家的‘打招呼’方式。没有觉悟的话，现在就可以滚回去喝奶。”
忧子没有说话。她只是紧紧抱着怀里的太刀，身体微微蜷缩，看起来有些畏缩。
“五条家代表：五条信……乙骨忧子。”
“信，保护好忧子哦。” 五条悟笑着说道。
【嘛，谁保护谁还不一定呢。】
“是、是！家主大人！” 五条信挺直了脊背，声音因为激动而颤抖，“我……我会用生命保护忧子小姐的！”
忧子有些担忧地看着这个比自己还矮半个头的少年：“那个……五条君，请不要勉强……”
“没、没关系的！” 少年涨红了脸，不敢看忧子的眼睛，“能和忧子小姐一队，是我的荣幸！”
“加茂家代表：加茂宪纪、加茂吉。”
随着裁判的一声令下，演武场的另一侧走出了一个眯着眼睛的少年。他穿着传统的狩衣，背着弓箭，神情肃穆而刻板。
加茂宪纪打量了一眼忧子，眉头紧锁。
【这就是五条悟带来的。】
【咒力有些晦涩，看起来体术也很弱……五条家是没人了吗？竟然派这种柔弱的女性上场。】
“加茂家没有什么意见。” 加茂宪纪淡淡地说道。虽然维持着世家公子的完美礼仪，但那双总是眯着的眼睛里，却压抑着一丝被轻视的愠怒。
加茂宪纪与其说是来“交流”的，不如说是来“立威”的。自幼被迫与身为侧室的母亲分离，那个“要成为加茂家家主，接母亲回家”的誓言，是他活着的全部动力。
作为御三家次代家主中最正统的继承人，他本无需屈尊参加这种带有私斗性质的乱斗。但他不仅想要获得禅院家、五条家的认可，更急需向高专背后的权力机构证明自己的价值。
为了这一天，他日夜磨砺技艺，早已做好了面对强敌的觉悟。
【可恶……】他握着长弓的手指微微用力，指节泛白。
【五条家居然就这么随意对待，太小瞧我们了。】
“禅院家代表：禅院直哉、禅院哲矢。”
木屐踩在石板上的声音，清脆而刺耳。哒、哒、哒。
不知何时已经从地上爬起来的禅院直哉，拍了拍衣摆上的灰尘，若无其事地从阴影中走向庭院中央。他脸上的狼狈已经荡然无存，取而代之的是更加阴沉的傲慢。
在经过忧子身边时，他侧过头，借着错身的瞬间，用只有两个人能听到的声音，吐出了那句混杂着血腥味的诅咒：
“待会儿别哭得太惨……要是把你弄坏了，悟君可是会心疼的。”
【不可饶恕。】
忧子缓缓抬起头。那张苍□□致的脸上，并没有直哉预想中的恐惧或愤怒。甚至，连一丝生气的情绪都没有。
她那双深翠色的眸子，就这样毫无波澜地盯着不可一世的禅院直哉。没有被羞辱的恼怒，也没有对强者的畏惧。就像是……在看着一具还要开口说话的尸体。
【只要不杀死就行了吧。】
“那个……”
忧子开口了。声音很轻、很柔，带着她特有的温吞与礼貌，在死寂的庭院中中显得格外清晰，却又因为这种过分的礼貌而显得极其诡异：
“请问，比试可以开始了吗？”
“毕竟……还有人在等我回去呢。”
直哉愣了一下，随即爆发出一阵刺耳的大笑：“哈！很有胆量嘛！既然你这么急着去躺反转术式的病床，那我就大发慈悲地——”
“那就开始吧。”
五条悟的声音懒洋洋的，却带着不容置疑的威压，直接截断了直哉那喋喋不休的废话。
透过墨镜，他看着平时总是温吞柔弱的忧子，此刻那双深翠色眼眸里难得燃起的冰冷怒火。以及……她脚下那片仿佛感应到主人情绪，正如同沥青般沸腾、蠢蠢欲动的漆黑阴影。
他嘴角的笑意瞬间扩大，带着一种期待着好戏开场的残忍。
他松开了揽着忧子肩膀的手，向后退了一步，将舞台彻底留给了他的学生……们。
“去吧，忧子。”
墨镜后的苍蓝双瞳闪烁着危险的光芒，他在心中无声地补上了后半句：
【还有……大闹一场吧，礼。】
猜对了咩，是彩云猪猪（禅院直哉）的说。
作者有话说
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第29章 第 29 章 禅院与直哉