泰勒森区最西边有一座城镇，位于悬崖之上，面向广阔大海。现在是当地时间，早上八点整，街上如雨后春笋，冒出了许多背包贩和购置生活所需品的居民。
这些背包贩都是来自各地的旅行者，都背着巨大背包，他们随意找一块平整地面坐下，即能贩卖包内之物，补贴生活所用。虽来自不同地方，但他们互相之间基本认识。其中一位背包贩从包内掏出几块瓷片，扔给身边的几个同僚，他有节奏敲击瓷片，大喊：“一……二……三！”
随后，一道洪亮的声音响起：“我们是来自远方的商人，我们有着你想不到的宝藏，我们要求的并不是很高，仅仅是你手头上的，一半也不到。”
于是，他们一同唱了起来。镇子上的居民听见有歌声，都匆匆赶过来。作为泰勒森区的居民，他们一向痴迷音乐，有人吹口琴为他们伴奏，有的甚至迎着歌声，从人群之中随手牵走一名舞伴跳起了舞。
当狂欢散去，背包贩们向居民深深鞠躬以示谢意，居民回以浓烈的掌声。就这样，背包贩们的买卖生意正式开张。
里塔闻声赶来时，只看见背包贩们正鞠躬。她穿过正在鼓掌的人群，来到背包贩们的前方。
年轻的背包贩看见了她，从包中拿出一朵玫瑰，恭敬献上：“可爱的小姐，我能为您提供任何想知道的消息，需要些什么消息呢？”
里塔拒绝了鲜花，细起双眼打量这位背包贩。他的背包不如其他人的大，看起来只是比他的胸腔要宽些。还有他那又小又圆的脑袋，都不像是装有许多消息的容器。她疑虑道：“你怎么会知道任何消息？”
“千真万确，只要你想知道，我就能告诉你。”背包贩收起玫瑰，笑盈盈地抓过她的手腕，拉到面前。
里塔试图抽出手腕，但那位背包贩却柔和地说：“别紧张，这只是我的条件。”
她放松下来，他摊开她的手掌，在手心上比划了几下，松开她的手，咧嘴道：“价格很便宜吧。”
的确，背包贩开出的价，仅是买一根胡萝卜的价格。可这并不足以令她心动，她点头道：“我承认你开的价格确实很低，但我从没想过要从你那得到些什么信息。”她握紧手边的篮子，转身朝山下走去，“祝你生意红火。”
背包贩的笑容塌了下来，他看着里塔离开的背影，追上来不舍道：“如果你有需要，很欢迎您回来，我会一直待在这里！就在这里！”
里塔走得匆忙，很快远离身后热闹的街道，眼前正冒出滚滚白烟的烟囱所在地，正是她此行的终点。她边看着脚下的台阶，边提起裙沿，加快步伐来到烟囱所属的房子门前，不断敲门道：“卡尔医生！请开开门！”
门的另一边传来脚步声，一道年迈的男声厌烦地响着：“来了，来了。”
但门依旧未被打开，她开始拍打大门，“我的父亲很需要您的帮助。求求您，开门吧！”
“别再敲了。”
声音即使隔着一道门，听上去依然响亮严肃，里塔只好依言停下，攥紧篮子提沿在门前来回走动，盼望卡尔医生尽早随她回去。
门开了，门缝里站着拄拐杖的男人。他挽着白须，敲着拐杖走到门前，看见灾厄似的叹息：“是你啊。”
里塔用力点头，解下篮子送至他面前，揭开盖布，金黄的面包露了出来，个个都烤得恰到好处。她微笑道：“这都是自己烤的，我的一点心意，希望卡尔医生收下。”
“我知道你父亲病重，你也很担心他，可我真的无能为力，另寻高人吧。”卡尔将递到面前的篮子推回去，对于无法医治的病人，他也感到愧疚，“我很抱歉，这些面包还是留给你和你的父亲。”
说完，他拄着拐杖碎步走进屋内，冲着身后摆手：“快走吧！趁你父亲还有时间，去求助他人！”
无论卡尔说什么，里塔始终坚信一点，真心能打动人心，仍旧请求道：“卡尔医生，麻烦您救救我的父亲！”
“我的父亲，那么善良的一个人，我敢说他曾经帮助过你们，为何你们现在都不愿出手帮助一位病人。”她说。
卡尔从未忘记塞提斯曾从狼群包围中救出他和妻子的恩德，并且从那之后每当塞提斯家受到疾病困扰，他都会第一时间医治好他们。
“里塔，我永远记得并回报他的救命之恩，可……我救不了他。”他转过身来，女孩对他说了声谢谢，递来一篮子面包：“不管如何，这篮子面包都是送给您的，请收下。”
她提起裙沿，向他郑重行礼告别。现在的她必不得再耽误一分一秒，父亲的疾病不会等来医治好它的医生，但她可以去找，不管付出多少金钱或出卖劳动力，总会找到医治好父亲的医生。未等到卡尔的一声再见，她立刻朝正北方向赶去。那里的尽头是卡奈城，赛勒森区最大也是最好的城市。
在那里一定会有希望！她想着，抬头看了看天际，灰蒙蒙的天空似乎在说即将有大雨来袭，她逐渐加快脚程，翻过了一座小山坡。
“里塔，等等！”
喊声是从山坡那侧传来的，她快速爬上山坡，看见卡尔拄着拐杖正踉踉跄跄走来。
“里塔，你不必到那卡奈城去！”他大声招呼她，招手让她过来。
里塔跑过去，心中满是希冀：“卡尔医生，您改变主意了吗？”
“不，我的主意从未改变，也无法改变。”他用力呼吸着，拄拐杖的手颤颤巍巍，里塔轻抚他的背部好使他呼吸顺畅，半晌后他才说：“我行医五十多年，去过各地也见过各种怪病，但从来没见过像你父亲一样的病。我尝试过各种办法，试图医治你的父亲，可都没用。”
里塔的心脏顿时沉重无比，她仿佛无法呼吸到新鲜空气，颤声道：“您是说，父亲得的是无法根治的怪病吗？”
“不。”卡尔摇头，“我翻阅过各种医书，确实找不到可以医治这种病的医方。”他顿了顿，还是决定说出来：“后来我意识到，也许这是一种用普通方法治不了的病。”
“跟我来。”卡尔说着，与里塔进到屋里，从杂乱角落里翻出一本厚重的书砸在桌上，尘灰飞扬。
里塔猝不及防，被吸入的尘灰呛到了。卡尔淡然扬开面前的尘灰，翻开旧书，推到桌子中央，好让两人都看得见。他指着书上瘦小的字体，说：“此处记载，巫术可使人即刻患上重病，不治者身亡。相应的，巫术亦可医治人，结果则是立即见效。”
聪敏的里塔很快明白卡尔的意思，是让她求助巫术。可她有些疑虑：“但卡尔医生，巫术只是传说，没人见过不是吗？”
卡尔只觉得她的话好笑至极，“孩子，咱们镇子处于大陆最偏远的地方，大陆上的消息经人口口相传，传到这里时就成了传说。”他喘了口气，因为眼前的女孩将困惑都写在脸上，“好吧好吧，我就告诉你吧。巫术并非传说，曾存在过，所在的时代比我们人类的历史还要久远。”
“小时候听过巫师的故事吧？”卡尔把书拿到面前，从桌上又拿起由铁丝和玻璃制成的放大镜，将书上的字放大。
里塔答道：“听过，父亲经常跟我讲起。”
她忆起小时候的自己对奇妙事情有浓烈的好奇心，在那时几乎每晚睡前，都要缠着父亲讲人类大战巫师的传奇故事。她崇拜消灭邪恶巫师的人类英雄，总要父亲多描述人类英雄的外貌，梦想长大后能与这样的人长相厮守。
而现在，她真庆幸没别人得知自己那时的梦想。她匆忙说：“所以人类真的曾经打败巫师，是吗？”
卡尔回忆起诸多事情，就像那些事曾于他的记忆发生过，他叹道：“那是一段相当黑暗的时期。”
里塔心里浮起不祥预感，如果父亲真像卡尔医生所说，是受到巫术的影响，那她必须找到一名巫师，向他求助，向一位人类的敌人求助。她沉默了一会儿，下定决心问他：“卡尔医生，您知道他们会在哪里出现吗？”
卡尔摇头，“很遗憾，我很想告诉你具体的地址，可我翻遍了古籍，只得到他们居住在深渊的信息，而这深渊究竟在哪，我无法得知。”他合上书，随即去敞开大门，“请吧。”
“谢谢您，卡尔医生。”里塔离开了这座小屋。卡尔给出的信息，无疑是沧海一粟，而她凭着这一点信息寻找巫师，更加是海底捞针。她心中的希冀，在离开这座小屋的瞬间化为泡影。
现在，她的心如同被刀一道一道剜过，耳边不断重复卡尔医生说过的话。她停在山脚前，仰头看向上山小径，身心都感到疲惫不堪，想到家中的父亲，咬牙坚持上山。
前方的人逐渐多了起来，里塔又回到了早晨经过的街道。在这里人声鼎沸，似乎所有人除了她都能从对话中得到喜悦，她压低帽檐，打算快速通过这一段嘈杂的路程。
“嘿！早晨见过的小姐！”
里塔听见身后传来的声音，转过身看见的是早上见过的那位背包贩。
他招手朝她跑来，烈阳将他面颊晒得通红，此时的他正大喊着：“我就知道您一定会回来！”
里塔紧忙摇头摆手，“先生，你误会了，我正打算回去。”
“别着急呀，小姐。”他大口喘着气，依然能语气平缓说：“我从您脸上看得出来，您心中有疑问，并且迫切需要知道点什么。”
“怎么会！”里塔很快遮挡着红起来的脸颊，从没想到自己救父的心思竟这么明显了。她透过指缝再次打量眼前的男人，此时此刻再看，他忽然变得深藏不露。
她放下双手，决定赌一根萝卜。
“我问你，离镇子最近的巫师在哪？”
“巫师啊……”背包贩挠了挠发丝，秉着下巴打量了她一番，发自肺腑赞许：“没想到小姐娇小玲珑的，却有如此了不起的想法呀。”
见他迟迟不告知信息，里塔解开荷包，掏出一枚银币，“一杜布给你，请尽快告诉我，巫师在哪？”
“嚯，有决心嘛。”背包贩大笑了几声，拒绝了银币，“看在你的勇气的份上，这次的费用就免了。”
里塔道了声谢谢，收起银币。
背包贩从包里拿出一沓纸，取下别在胸前口袋的钢笔，写到：请到南方因吉凯森林里去。先走南方大道到凯希尔镇，搭乘旅店驴车前往希伊利河乘船，上岸后翻过一座平原和两座丘陵，就能看见森林的南沿边。然后，落笔时顺手附上一枚爱心。
“务必要保管好哦。”他撕下那一页递来。
里塔有些讶异，但还是看过纸条后小心折叠起来，收入口袋。
“可你是怎么知道的？”她谨慎吐出每一个字，观察着面前的人，“我是想说，你不会和巫师认识吧。”
背包贩露出微笑，像在说：“我就知道你会问。”
他摆手道：“不认识哦。我们是游遍四方的人，而我是贩卖消息的，平日经常与人打交道收取信息。”指了指自己的脑袋，他有些自豪地又说：“别看我头不大，里面装的都是宝贵的信息哟。”
“真的太感谢您了！”现在治愈父亲有望，里塔无法掩饰心中喜悦，脸上浮现笑容，她向他鞠躬，“那我先走一步，再见！”
“再会！”背包贩冲着她的背影招手，“欢迎下次光临哦！”
她很快穿过街道回到家中。门关上的那一刻，躺在床上的父亲抬起头，苍白面容上爬满了蓝红交织的细密血丝，随他笑起来的神态漾动，“里塔……回来了啊。”
里塔应道：“父亲，我有些话想对你说。”
父亲的气息十分微弱，他甚至无力撑起身体坐在床上，与女儿多说一句话。他伸出手来，趁着生命余留之际，想再看看女儿。
里塔匆忙接住他的手，坐在床侧，父亲的现状使她心如刀割，也坚定了她的选择。
她轻吻手背，将刚才发生的一切都告诉他。
父亲猜到她的心思，牢牢握紧她的手，不想让她离开，“不……不能……”突然涌上喉咙的气流使他猛烈咳嗽。
“您必须休息。”里塔轻抚他的背部，为他盖好被子。父亲不再咳嗽，气息匀称地呼吸着。她深吸了一口气，郑重道：“父亲，我找到了医治您的方法。接下来的这几天，我不得不离开，让隔壁的希莎照顾您。”
巫师是何等危险的人物，怎能让自己的女儿去送命。他用尽全身力气挽留她，“他们会杀了你，不要去。”
里塔知道，那些在父亲讲述的故事里，凡是被巫师抓住的人类都被残忍杀害，有的甚至死无全尸。在回来的路上，她曾幻想过自己也被杀害，倒在血泊之中的画面，想过好几种死法。她畏惧死亡，却抵不过对父亲的爱。
“我不忍心看着您被疾病带走。”她无奈笑了笑，拥抱床上的父亲，“您要保重，我一定会平安回来。”
父亲很想回抱她，使不上力气。他疲惫得合上双眼，在里塔的拥抱中睡了过去。