寒冬腊月，星星都只能发着清冷的微光。凛冽的寒风呼啸而过，刮在神预的脸上生疼，这人胸肌上凝结的霜花被体温融成细流，顺着人鱼线没入腰间，他突然有点后悔这么冷的天还要接任务。
每年岁末，海域的罡风都会吹向大陆，凡人只能住在有防御法阵的城池，修士也不愿意出门。
燕临溪感到四周一片寂静，别说人了，连只动物都看不见，只有他和神预两人的脚步声在这空旷的道路上回响，他故意“咯吱咯吱”地踩在厚厚的积雪上，留下一个深深的脚印。
这是他刚刚找到的玩法，有时候一脚下去就是一片嫩芽，这些暴露出来的野草很快就被罡风杀死了。
妖族大陆的冬季是没有罡风的，雪就是雪，冷也只是冷。
“祈祝八方永太平，家国昌泰万民安。”空灵而又熟悉的男声突然刺破寂静。
燕临溪睫毛上的雪花猛地一颤，他仰头望向铅灰色的天幕，“这是什么？”
神预的脚步顿在半空中，嘴角扯出冷笑：“皇室又在演明君戏码了，展示他们又活了一年。”
第二道声音紧接着响起，“愿天下太太平平，祝万民日日和美。”
“四季平安。”
“愿我社稷永安康，黎庶皆欢畅，四海升平颂吉祥。”
“望将士英武，卫我疆土。”
......
一道道声音接连响起，此起彼伏，在这寒冷的夜空中交织回荡着。
燕临溪数着雪地上自己踩出的脚印，第七个足印刚落成，第七道祝词恰好收声。他忽然拽住神预手腕，“说话的是哪七个人？第一个像段业风。”
神预被拽得一个趔趄，低头看着小家伙，这次倒是没有冷笑，只是敷衍地看了燕临溪一眼，把他当作小孩子一样糊弄，“耳力不错，祈祝八方太平，皇族只配说这些。”
燕临溪的声音中带上了一些幼稚的严肃，又重复了一遍，“说话的是哪七个人？”
“皇室的情报，我可不清楚。”神预猛地转身，罡风忽然减弱，雪片开始大片飘落，“再问，哥哥就把你丢进雪豹窝——”
“你知道。”燕临溪紧紧拽着他，丝毫没有松手的意思。
“九位候选人，往年都会在祭典上说祝词。”神预背靠枯树坐着，听见燕临溪的问题后，眼皮微抬，“自从其中一脉出事后，就只剩八个了。至于今年为何又少一个……”
他摇摇头，不想过多提及皇室的事情，知道太多，容易被追着打。
燕临溪站在五步开外，听见神预含糊的回答，他上前半步，“今年又有人出事了？”
神预抬头望着眼前小家伙紧绷的脸，突然伸手，指尖冰凉的触感戳在燕临溪皱起的眉间，“别这么严肃，小老头。”
他眨眼，嘴角勾起一丝调侃，“别说得这么让人高兴，说不定只是路上耽搁了。”
燕临溪却不为所动，目光灼灼，“为何非得‘赶回去’？”
被丐子糊弄久了，让他立刻抓住了关键词。
“你，比断魂还会钻空子。”神预无奈地叹气，站起身时衣摆带起几片枯叶，“皇室有件法器，能让声音传遍大陆，否则以他们的修为……是不可能的。”
他望着渐渐暗沉的天色，边说边向前走，他实在不想一直站在这儿讨论这些事儿了，再晚一点，大陆就要被罡风完全包裹了，他只盼着能赶紧把燕临溪送回玄云山，完成这委托。
他突然顿住，指尖在袖口摸索片刻，忽然掏出两张泛黄的符咒，“再见了。”
神预飞快地给自己套上透明罩子，指尖掐诀激活符咒，转手就把另一张拍在燕临溪后背。
燕临溪只觉后背一热，还没来得及反应，一股巨力突然涌来，整个人硬吃了一个加速符，冲了出去。
风声在耳边炸开，他瞳孔骤缩，眼前的树木化作模糊的残影，“噼里啪啦”的断裂声此起彼伏。碗口粗的树干在他身前如同纸糊的，应声而断，碎石被撞得飞溅，在月光下划出细碎的银线。
“砰——”一声闷响，燕临溪结结实实地撞在一座山的防御阵法上。
阵法应声亮起，千万点金芒劈头盖脸砸下来，金色光芒如涟漪般扩散，周围的空气剧烈震动，连十里外的云层都被染成了熔金之色。
神预见状，心中暗叫不好，几个纵跃冲上前，伸手拎住燕临溪的后衣领，转身就跑。罡风卷着他的长发乱飞，他边跑边回头张望，生怕看见阵法中亮起的人影。
燕临溪被拎得双脚离地，只觉得太阳穴突突直跳，眼前景物飞速倒退。等神预终于停下，他踉跄着站稳，伸手扶住树干，“你、你这是送我还是害我？”
“丐爷爷说，这样赶路才‘快乐’。”神预抹了把额角的冷汗，突然笑出声，“不过看起来，你的快乐可能掺了点狼狈。”
“是他会很快乐吧。”燕临溪一想到这狼狈的样子，都是丐子那不靠谱的做法导致的，竟然有些习惯了。
说罢，燕临溪就看到神预伸手往怀里一掏，掏出了一块留影石。
天际突然掠过一道白影。
燕临溪抬头，只见一只颈间挂着铜钱的白隼正俯冲而下，翅尖带起的气流刮得人脸生疼。白隼精准地叼住神预手中的留影石，铜钱“叮当”相撞，翅膀一振，又消失在茫茫夜色中，只留下几片白色羽毛缓缓飘落。
看得燕临溪一愣。
“老丐的宝贝鸟儿，跟他一个德行。”神预望着空荡荡的掌心，无奈地耸肩，“放心，这次没骗你。”
正说着，神预腰间的玉牌突然泛起幽蓝荧光，燕临溪瞥见他腰侧明灭的光点，说道，“有人找你。”
神预扯了扯嘴角，指尖渡入灵气的瞬间，炸雷般的笑声突然劈开寂静 —— 是丐子那破玩意在大笑，震得玉牌表面泛起层层光纹，连远处山峦的轮廓都跟着颤了颤。
神预嘴角抽搐着去捂玉牌，却被眼疾手快的燕临溪抢先一步按灭光屏，小家伙的指尖还带着方才撞阵时残留的灼烫，此刻正嫌弃地在衣襟上蹭了蹭，“这隼跑这么快？”
“不是，刚刚你撞到阵法，发出的光。”
“不是！为什么一座山的阵法触发的反击是发光。”燕临溪实在想不明白，这防御阵法的反击怎么会是这样的，按常理来说不应该是释放攻击之类的吗？
“因为那是天铸轩啊 ——”神预忽然弯下腰大笑起来，手指戳着膝盖直不起腰，“他们铸剑时把半座山的日光都炼进了阵法，触发时自然亮如白昼。”
神预揪住燕临溪后领，拎着他继续往前赶，罡风混着砂砾打在裸露的手臂上，疼得他龇牙咧嘴。看别人狼狈是挺快乐，但时间不对。
“所以发光是为了引援兵？” 燕临溪被拽得踉跄半步，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。
“错了，是让所有人都看见 —— ”神预的眼角还笑纹，语气却骤然冷下来，像忽然被风吹散的火星，“然后快跑，打主峰来了，一定不是什么善茬。”
他现在不想被当成那来捣乱的“恶茬”，还是尽快远离此地为妙。不然让丐子看见，指不定要嘲笑他多少年。
燕临溪沉默了良久，他没想到，天铸轩居然是如此的从心。
前方城池的轮廓渐渐清晰。
神预的脚步突然轻快起来，手指摩挲着袖中碎银。他还记得城西花楼的姑娘们总爱往他发间插海棠，胭脂香混着茶香，比血影楼酒与血的味好闻多了。
“不对。”燕临溪猛地攥紧剑柄。
往日总像铁塔般矗立的卫兵此刻形同虚设，既没有上前拦住他们盘查，也没有查看通牒，就这么任由他们大摇大摆地进了城。
神预正沉浸在即将到来的温柔乡中，漫不经心挥了挥手：“能有什么不对？”
“当年老皇帝设下通牒令，没文书的人只能在城外被罡风刮成白骨，现在嘛 ——”他甚至哼起了花楼姑娘教的曲儿，尾音在喉间打转。
“谁改的规矩？”燕临溪实在好奇到底是什么人有这么大的权力，能把这进城的规矩都给改了。
“如忆公主，是个蠢货。”神预忽然停住脚步，侧头望向逐渐暗沉的天色，嘴角扯出个意味不明的笑，“公主殿下说了，凡人的命比文书金贵。”
“不过她不知道，最金贵的命，从来都写在皇室的族谱里。”
神预说完这句话便没有再说话了，他自顾自地哼着小曲儿。
“血影楼在这座城的据点…… ”燕临溪仰头望着雕花门楣上晃动的红灯笼，鼻尖萦绕的脂粉香混着檀香，“也是在花楼吗？”
他已经知道花楼是什么地方了，是有很多漂亮的哥哥姐姐陪他吃饭、聊天的地方。
“你瞧这罡风刮得人肝肠寸断，总得找些暖香软玉焐焐心尖儿。”神预忽然捂住胸口倒吸凉气，说着忽然冲燕临溪挤眼睛，“这叫心伤。”
“哪里伤了？！”小家伙瞬间瞪圆眼睛，上下打量神预，这人明明能徒手接下金丹期妖兽的利爪，此刻却偏要做出弱柳扶风的模样。
神预被看得发毛，抬手弹了下他额角，“小孩子别打听大人的风月债。”
花楼正门的朱漆屏风上绘着缠枝莲，神预驻足门槛前，指尖三两下捋顺被风吹乱的额发，方才还带着疲色的眉眼骤然亮起来，像换了副骨血般含情脉脉。
门侧老鸨正用银夹子拨弄灯笼穗子，鬓间金簪子晃得人眼花，他立刻迎上去半揖作礼，声线甜得能滴出蜜，“妈妈今日这海棠胭脂，可是从西域胡商那儿淘的？瞧着这气色，怕是连二八年华的姑娘都要自愧不如呢。”
老鸨 “扑哧” 笑出声，帕子上绣的并蒂莲扫过神预手背，“油嘴滑舌的，怪会哄人开心，快进去玩儿吧。”
神预瞥见左首雅阁里，穿月白襦裙的姑娘正低头抚琴，琴弦在膝头绷出优美的弧线，他立刻收了玩笑，轻步绕到琴案侧，指尖虚虚按在琴弦上方：“姑娘这《凤求凰》弹得人心慌，莫不是把相思线都缠进了宫商角徵羽？”
琴弦 “铮” 地一声断开，姑娘指尖在断弦处轻轻颤抖，眼尾泛红如沾露的芍药：“公子说笑了……”
话未说完便被神预抽出袖中玉扳指套在她无名指上，暖玉贴着冷腕，惊得她抬眼，正撞见对方瞳孔里流转的光。隔壁桌传来几位姑娘的轻笑，鹅黄裙裾的女子举着酒盏歪头，“神预公子这是要把满楼姑娘的心都勾走么？”
“几位姐姐这容貌各有千秋，我瞧着就如同那春日里盛开的百花，各有各的娇艳，叫人看了都移不开眼呢。”
“你这嘴呀，怕是能把天上的鸟儿都哄得下来咯。”
燕临溪站在朱漆柱旁看神预周旋。
暖光映得那人发梢泛金，每到一处便惹得姑娘们掩嘴轻笑。这人把真真假假的情话掰成花瓣撒，倒比山门前卖糖人的老翁还会哄人。
“留几位姐姐……陪我吃桂花糕” 小家伙突然出声，“不对，你不赶路了吗？”
神预头也不回地挥了挥手，指尖还捏着半块从姑娘碟子里顺来的酥饼，“小崽子自己玩去，哥哥要给这满楼春色写首《醉花阴》呢。”
话音未落便被姑娘们的笑声淹没，像片落花跌进了胭脂堆里。