隐园的琵琶课，在某种心照不宣的暧昧与疏离间，断断续续地持续了半月。
沈梦樵学得心不在焉。他的指法始终停留在《塞上曲》的前半阙，不是学不会，是舍不得学完——仿佛这支曲子完了，那点将她留在身边的由头也就断了。
沈清晏教得倒是认真，却也仅限于“教”。她永远是那身素青襦裙，永远是那般清淡的神情，永远在沈梦樵试图逾越“师徒”边界时，不着痕迹地退后半步。
直到那日午后，雷声骤起。
暴雨来得毫无征兆。先是天际滚过一阵闷雷，接着豆大的雨点便砸了下来，噼里啪啦敲打着琴房的窗棂。秦淮河的水面瞬间激起白茫茫的雾气，对岸的画舫歌吹被雨声吞没，天地间只剩一片喧嚣的雨幕。
琴房内，烛火被窗缝漏进的风吹得摇曳不定。
沈清晏正在示范一段轮指，忽然指下一滑，弦音走了调。她蹙了蹙眉，按住琴弦。
“弦湿了。”她轻声道，抬眼望向窗外，“这雨……怕是一时半刻停不了。”
沈梦樵看着她被烛火勾勒的侧影，心中一动：“既是天意留人，姑娘不如等雨歇了再走。我让厨房备些茶点。”
沈清晏沉默片刻，没有拒绝。
雨越下越大。仆人送来热茶和几样精细点心，又悄无声息地退下。琴房里只剩下两人对坐，中间隔着一张矮几，茶香袅袅，与窗外的雨声交织出一种奇异的宁静。
沈梦樵斟了杯茶递过去：“雨打芭蕉，倒衬得这琵琶声越发清寂了。”
沈清晏接过茶盏，指尖不经意触到他的。两人俱是一顿，她迅速收回手，低头抿了口茶。
“公子近日学琴，”她忽然开口，声音比雨声还轻，“似乎心事重重。”
沈梦樵怔了怔，随即笑道：“被姑娘看出来了。”
他往后靠了靠，目光落在她腕间那道淡疤上：“我是在想……姑娘这样的人，为何会流落至金陵，以卖艺为生？”
这个问题他憋了许久。这些日子他暗中查过，金陵城姓沈的官宦人家本就不多，近两年家道中落的更是寥寥。可她通身的书卷气、言谈间的见识，绝非寻常人家能教养出来的。
沈清晏放下茶盏，指尖摩挲着杯壁。烛火在她眼中跳动，映出一片深不见底的幽暗。
“家父原是苏州府一名通判。”她终于开口，声音平静得像在说别人的故事，“崇祯十一年，因一桩漕粮案牵连入狱。家产抄没，母亲病故，我……便成了孤女。”
沈梦樵心中一紧：“那案子……”
“是冤案。”沈清晏抬起眼，目光如寒刃，“家父为人刚直，得罪了上官。一纸诬告，便定了生死。”
她说得轻描淡写，可沈梦樵却从她攥紧的指节、微微发白的唇色里，看到了那平静水面下的滔天巨浪。
“所以姑娘来金陵，是为了……”
“翻案。”沈清晏截断他的话，语气陡然变得冷硬，“家父在狱中自尽明志，留下血书鸣冤。我带着那封血书，来金陵寻一位故交——他曾在刑部任职，或许能重审此案。”
沈梦樵心头震动。他看着她单薄却挺直的肩背，忽然明白了她那身清冷孤绝从何而来——那不是故作姿态，是背负着血海深仇的人，在绝境中淬炼出的骨骼。
“那位故交……”他试探着问。
沈清晏的唇角扯出一抹极淡的、近乎自嘲的弧度：“我来了三月，递了十三次拜帖，次次石沉大海。如今……”她顿了顿，“我已不指望了。”
窗外的雨声忽然变得清晰起来。
沈梦樵沉默良久，忽然起身走到书案前，提笔蘸墨，在一张素笺上写了几行字，盖上自己的私印。然后转身，将那张纸递到沈清晏面前。
“明日，姑娘持此帖去鸡笼山下的‘听松别院’，找一位姓顾的先生。”他看着她惊愕的眼睛，“顾先生虽已致仕，但在刑部旧部中威望犹存。他看了这帖子，自会帮你。”
沈清晏没有接。她盯着那张纸，又抬头看向沈梦樵，眼中第一次出现了真切的、毫无掩饰的情绪波动——是怀疑，是警惕，还有一丝难以言说的震动。
“公子为何要帮我？”她的声音有些发紧。
沈梦樵笑了，笑意里带着几分平日少见的认真：“那夜龙山雪中，姑娘肯与我共饮一壶酒。今日，我帮姑娘递一张帖子，算是还了那壶酒的情。”
他说得轻巧，可两人都明白，这张帖子背后的人情分量，远非一壶酒可比。
沈清晏的手微微颤抖。她看着那张素笺，仿佛在看一块烧红的炭，既想接，又怕烫伤自己。良久，她才缓缓伸出手，指尖触到纸张的瞬间，像被什么刺了一下，又缩了回去。
“无功不受禄。”她别开眼，“况且……公子与我，不过数面之缘。”
“是吗？”沈梦樵走近一步，烛光将他的影子投在她身上，“可我觉得，我与姑娘……仿佛认识了很久。”
这话说得暧昧，却也真诚。沈清晏的耳根又泛起了那熟悉的薄红，但这一次，她没有退避。
“公子可知，”她终于抬起眼，与他对视，“帮了我，可能会惹上麻烦。那桩案子牵扯的人……不简单。”
“我知道。”沈梦樵笑得云淡风轻，“可我这个人，最不怕的就是麻烦。”
四目相对。烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。
沈清晏的眼中有什么东西在慢慢融化。那层坚冰终于裂开了一道缝隙，露出了底下真实的、滚烫的、属于一个十九岁少女的温度和脆弱。
她伸出双手，郑重地接过了那张帖子。
指尖相触的刹那，两人都顿住了。
这一次，谁都没有立刻收回。
窗外的雨声忽然小了，变成淅淅沥沥的细响。天光从云缝里漏出一线，斜斜照进琴房，将两人的影子拉长，交叠在青砖地上。
沈清晏的睫毛颤了颤，低声道：“多谢。”
声音很轻，却像一颗石子，投入沈梦樵心湖，激起层层涟漪。
“不必谢。”他收回手，指尖还残留着她肌肤微凉的触感，“只是……”
“只是什么？”
沈梦樵看着她清澈的眼睛，忽然觉得那些酝酿了许久的、轻佻的玩笑话都说不出口了。他沉默片刻，只是道：“只是希望姑娘记住，金陵城除了勾心斗角，除了血海深仇，还有……愿意帮你的人。”
沈清晏的眼中闪过一丝水光。她飞快地低下头，将帖子仔细折好，收进袖中。
雨渐渐停了。夕阳从云层后露出半张脸，将秦淮河染成一片金红。
沈清晏起身告辞。走到门口时，她忽然回头，对着沈梦樵极轻、却极清晰地说了两个字：
“清晏。”
沈梦樵一怔。
“我的名字。”她看着他，唇角扬起一个极淡的、却真实的笑意，“沈清晏。清朗安宁的清，海晏河清的晏。”
说完，她转身步入雨后初晴的暮色里。素青的裙裾扫过湿漉漉的石阶，像一只终于肯收起尖刺的蝶。
沈梦樵站在门口，望着她渐行渐远的背影，许久没有动。
“沈清晏……”他低声重复了一遍，嘴角不自觉地扬起。
原来她叫这个名字。
原来她笑起来，眼底真的有光。
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三日后，听松别院。
顾先生是位须发皆白的老者，看完帖子，又细细问了沈清晏案情始末，沉默良久，长叹一声：“你父亲沈恪……我认得。是个好官。”
他起身从书房暗格里取出一本泛黄的案卷：“这案子，我暗中查过。你父亲确实是被陷害的，幕后主使……”他压低声音，说了两个名字。
沈清晏的脸色霎时白了。
那是两个她连想都不敢想的名字——一位是当朝三品大员，一位是江南织造局的实权太监。官商勾结，权势滔天。
“那封血书，你带来了吗？”顾先生问。
沈清晏从贴身衣袋里取出一个油纸包，层层打开，里面是一方染血的素绢。血迹已变成暗褐色，可字迹依旧清晰如刀刻：
“臣沈恪，以死明志。漕粮之案，实乃诬陷。幕后黑手，权倾朝野。望后来者，勿忘昭雪。”
顾先生捧着血书，手微微发抖。他闭了闭眼，将血书仔细收好，又从书架上取下一个木匣，递给沈清晏。
“这里面，是我这些年暗中搜集的证据。虽不足以扳倒那二人，但若呈递御前，至少……能为你父亲讨一个清白。”
沈清晏接过木匣，觉得有千斤重。她跪地叩首，声音哽咽：“先生大恩，清晏没齿难忘。”
顾先生扶起她，眼神复杂：“孩子，这条路不好走。就算有了证据，想要翻案，还需机缘。”他顿了顿，“你方才说……是沈梦樵帮你递的帖子？”
“是。”
顾先生若有所思地点点头：“沈家这位公子，看似纨绔，实则……不简单。你既与他有缘，或许……”他没有说完，只是拍了拍她的肩，“去吧。小心行事。”
沈清晏抱着木匣走出别院时，天色已近黄昏。夕阳将她的影子拉得很长，很孤单。
她没有回客栈，而是绕道去了隐园。
沈梦樵正在园中喂鱼，见她来了，也不惊讶，只是笑着招手：“来得正好，厨房新做了藕粉桂花糕，尝尝？”
沈清晏走到他身边，将木匣放在石桌上，然后深深一礼。
“公子大恩，清晏……”她的话哽在喉间。
沈梦樵扶住她，摇头笑道：“说了不必谢。”他看了眼木匣，“顾先生给了你证据？”
“是。”
“那就好。”沈梦樵递过一块糕点，“接下来打算如何？”
沈清晏接过糕点，却没有吃。她望着池中游鱼，声音很低：“顾先生说，还缺一个契机……一个能将证据呈递御前的契机。”
沈梦樵沉默片刻，忽然道：“三日后，魏国公府设宴。”
沈清晏猛地抬头。
魏国公徐家，是开国功臣之后，在金陵城乃至整个江南都举足轻重。更重要的是——现任魏国公的胞妹，是当今天子的宠妃。
“国公府每年暮春都会设‘曲水流觞宴’，广邀金陵才俊。”沈梦樵看着她，“今年，我也在受邀之列。”
沈清晏的心跳忽然加快：“公子的意思是……”
“我可以带一位‘琴师’赴宴。”沈梦樵笑得意味深长，“魏国公最爱琵琶。若在宴上得他青眼，或许……能得一个面圣陈情的机会。”
这话说得轻巧，可沈清晏却听出了其中的凶险——在那样权贵云集的场合，稍有差池，便是万劫不复。
“公子为何……”她声音发颤，“为何要为我冒此风险？”
沈梦樵没有立刻回答。他转身望着满园春色，良久，才轻声道：“那日雨中，姑娘问我为何帮你。其实我自己也不甚明白。”
他回过头，目光灼灼地看着她：“或许是因为，在这满目荒唐的人间，遇见一个肯为父亲的血书奔走千里的人……不容易。”
“又或许，”他笑了笑，笑意里带着几分自嘲，“只是因为你是沈清晏。”
只是因为你是沈清晏。
这句话像一道惊雷，劈开了沈清晏心中最后一道防线。她怔怔地看着他，看着这个总是笑得漫不经心、却一次次向她伸出手的贵公子，眼眶忽然就红了。
“公子……”她张了张嘴，却不知该说什么。
沈梦樵走近一步，抬手，轻轻拂去她眼角将落未落的泪。
“别哭。”他的声音温柔得不像话，“三日后，我带你赴宴。到时候……弹你最拿手的曲子。”
他的指尖温热，拂过她微凉的皮肤。沈清晏闭上眼，任由那温度渗入骨髓。
这一刻，什么血海深仇，什么权谋算计，仿佛都远了。天地间只剩下眼前这个人，和他指尖的温度。
许久，她睁开眼，眼中已是一片清明坚定。
“好。”她说，“三日后，我随公子赴宴。”
暮色四合，园中点起了灯。灯火映在池中，与天上的星月交相辉映。
沈梦樵看着她被灯火照亮的侧脸，忽然想起茶楼桌上那三个字——
春山误。
误入春山。
可若这春山中有她，即便误了终身……
又何妨？
作者有话说
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第3章 春山误（下）