鸡鸣寺的晨钟敲响时，沈清晏已等在寺东侧门。
天光未透，浓雾锁着山寺的飞檐。她换上了一身浅碧宫装，是昨日魏国公府遣人送来的，料子是最上等的杭绸，针脚细密得几乎看不见。头发也重新梳过，绾作宫中常见的双环髻，只簪一支素银簪子。
朴素，却不失体面。
手里攥着那枚温润的玉牌，指尖因用力而微微泛白。晨雾沾湿了鬓发，凉意顺着颈子往下渗。她一动不动地站着，像一株生在石缝里的兰。
远处传来车轮碾过青石板的声音。
一辆青呢小轿从雾中驶来，停在门前。轿帘掀开，探出一张圆脸，是个四十来岁的嬷嬷，眉眼和气，眼神却锐利如刀。
“可是沈姑娘？”嬷嬷上下打量她。
沈清晏福身行礼：“正是。”
嬷嬷的目光落在她手中的玉牌上，点点头：“上车吧。记住，进宫后少说、多看、多听。不该问的别问，不该听的……也要学会当没听见。”
车帘落下，隔绝了晨雾与天光。轿子起行，颠簸在山路上。沈清晏闭着眼，听着轿夫整齐的脚步声、车轮的滚动声、远处渐渐清晰的市井喧哗声……
这是她离金陵城最近的一次，却也是离自由最远的一次。
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宫门在辰时三刻开启。
不是正门，是西华门的侧门。守门的禁军验过玉牌，又仔细打量了沈清晏几眼，方才挥手放行。
轿子换了两个小太监抬着，在深长的宫道里穿行。朱红的宫墙高得望不到顶，青石板路被晨露洗得发亮，两旁的槐树刚刚抽出嫩芽，在风中微微颤动。
一切都是静默的。连脚步声都被宫墙吞没，只剩下轿子轻微的摇晃。
沈清晏掀起轿帘一角，看见一道道宫门次第开启，又在她身后缓缓合拢。每过一道门，天色就暗一分——不是天黑了，是宫墙太高，挡住了日光。
不知过了多久，轿子终于停下。
“栖鸾宫到了。”嬷嬷的声音在轿外响起，“姑娘，下轿吧。”
沈清晏深吸一口气，掀帘而出。
眼前是一座精巧的宫苑。飞檐斗拱，雕梁画栋，院中栽满海棠，正是盛放时节，粉白的花瓣落了满地，像铺了一层薄雪。
可这满园春色，却透着一股子说不出的清寂。
正殿的门开着，两个宫女垂手立在门边，眼观鼻鼻观心。嬷嬷引着沈清晏进去，穿过前厅，来到一间暖阁。
暖阁里熏着淡淡的檀香，临窗的贵妃榻上，斜倚着一位宫装女子。
沈清晏只瞥了一眼，便迅速垂眸，依礼跪下：“民女沈清晏，拜见贵妃娘娘。”
“抬起头来。”声音温和，却带着久居上位的威严。
沈清晏缓缓抬头。
徐贵妃比想象中年轻，约莫三十出头。眉眼与魏国公颇有几分相似，只是更精致，也更……疲惫。她穿着一身藕荷色宫装，未施浓妆，长发松松绾着，手里握着一卷书，神色淡淡的。
“兄长在信中说，你琵琶弹得极好。”徐贵妃放下书卷，示意她起身，“本宫近日心绪不宁，夜里总睡不安稳。你既来了，便弹一曲安神的吧。”
早有宫女搬来绣墩，摆上琵琶。
沈清晏敛衽坐下，调了调弦。指尖触到冰凉的丝弦时，心忽然静了下来。
她弹的是《幽兰操》。曲调清越悠远，不疾不徐，如空谷幽兰静静绽放，如月下山泉潺潺流淌。每一个音符都干净得没有一丝杂质，仿佛能洗去人心头所有尘埃。
一曲终了，暖阁里静了片刻。
徐贵妃缓缓睁开眼，眼中多了一丝暖意：“果然是好琴艺。”她顿了顿，“听兄长说，你是为了父亲的案子入宫？”
“是。”沈清晏垂眸，“家父蒙冤而死，清晏别无他求，只愿为父亲讨一个清白。”
徐贵妃看着她，良久，轻叹一声：“这宫里……最不缺的就是冤案。”她站起身，走到窗前，望着院中盛放的海棠，“可最难的，也是翻案。”
沈清晏的心沉了沉。
“你既来了，便安心住下。”徐贵妃转身，神色已恢复平静，“栖鸾宫里规矩不多，只一条——莫要多事。你只管弹琴、陪本宫说话，其他的……等时机。”
等时机。这三个字轻飘飘的，却重如千钧。
沈清晏深深一礼：“清晏明白。”
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日子就这样一天天过去。
沈清晏在栖鸾宫住了下来。每日晨起，她会在院中练一个时辰琴；午后，徐贵妃若有闲，便召她去暖阁弹曲、说话；夜里，她住在偏殿的一间小屋里，窗外就是那株最大的海棠树。
看似平静，可宫中的暗流，她渐渐能感觉到了。
徐贵妃虽得宠，却并非没有对手。东宫的太子妃、永和宫的郑淑妃，都与她明争暗斗。前朝的风，吹到后宫就成了雨——今日谁的父亲升了官，明日谁的兄弟犯了事，后宫的女人们闻风而动，眉眼官司打得比前朝还热闹。
沈清晏谨记嬷嬷的叮嘱：少说、多看、多听。
她看见徐贵妃夜深时独自对月长叹；听见宫女们私下议论，说陛下已有月余未踏足栖鸾宫；更察觉到，总有些陌生面孔在宫外徘徊，目光似有似无地扫过院中弹琴的她。
第七日黄昏，变故终于来了。
那日徐贵妃召她去暖阁，却不是听琴。贵妃屏退左右，只留她们二人。
“清晏，”徐贵妃的神色是从未有过的严肃，“本宫问你一句话——为了替你父亲翻案，你愿意冒多大的险？”
沈清晏心中一凛：“但求清白，虽死无悔。”
徐贵妃点点头，从袖中取出一封密函：“三日后，陛下会在御花园设‘赏春宴’，宴请几位近臣。本宫也会去。”她将密函推过来，“这是你父亲案子的卷宗摘要，还有那封血书的抄本。宴上，本宫会想办法让你在陛下面前弹琴。至于能不能递上这份东西……就看你的造化了。”
沈清晏接过密函，手微微发抖。薄薄几页纸，却重得她几乎拿不住。
“但你要明白，”徐贵妃盯着她的眼睛，“一旦失败，不仅是你，就连本宫、连同魏国公府，都可能受牵连。这是赌上身家性命的局。”
暖阁里熏香袅袅，窗外海棠花瓣簌簌落下。
沈清晏缓缓跪下：“娘娘大恩，清晏无以为报。无论成败，此恩此情，永世不忘。”
徐贵妃扶起她，眼中闪过一丝复杂情绪：“本宫帮你，也不全是为了你。”她望向窗外深红的宫墙，“这宫里的水太浑了，有些人……手伸得太长。你父亲的案子，或许能搅动这潭死水。”
这话与魏国公那夜说的一般无二。
沈清晏忽然明白了——她不只是棋子，也是执棋人手中的刀。
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三日后，御花园。
赏春宴设在“万春亭”。亭子建在假山顶上，四面通透，可俯瞰满园春色。沈清晏抱着琵琶，跟在徐贵妃身后，一步步走上石阶。
心跳如擂鼓。
她看见亭中已坐了数人。主位上那位身穿明黄常服、面容清癯的中年男子，便是当今天子崇祯帝。左右分坐着几位大臣，其中有两人她认得——一位是魏国公，另一位……赫然是那日在国公府见过的赵幕僚！
赵幕僚也看见了她，眼中闪过一丝惊诧，随即恢复如常，甚至还对她微微一笑。
那笑容温和，却让沈清晏脊背生寒。
徐贵妃上前行礼，又引荐沈清晏：“这是臣妾宫中新来的琴师，琵琶弹得极好。今日春色正好，不如让她奏一曲，为陛下助兴？”
崇祯帝看起来心情不错，点头应允。
沈清晏走到亭中空地，敛衽坐下。指尖按上琴弦时，她忽然抬眼，望向魏国公。
魏国公微不可察地点了点头。
她深吸一口气，开始弹奏。不是《塞上曲》，也不是《幽兰操》，而是一曲《广陵散》。此曲相传为嵇康临刑前所作，曲调悲壮激昂，暗含不平之气。
琴声起，满园春色仿佛都黯淡了。
崇祯帝原本漫不经心地听着，渐渐坐直了身子。一曲终了，他沉默良久，忽然问道：“此曲悲怆，可是有心事？”
机会。
沈清晏放下琵琶，俯身叩首：“陛下圣明，民女确有冤情要陈。”
亭中气氛陡然一凝。
赵幕僚的脸色变了，他急急起身：“陛下，此女乃罪臣之女，其父沈恪因漕粮案获罪。她今日混入宫中，恐有不轨之心……”
“赵卿稍安勿躁。”崇祯帝摆摆手，看向沈清晏，“你说你有冤情？有何凭证？”
沈清晏从袖中取出密函，双手奉上：“此乃家父血书抄本，及案情疑点摘要。家父沈恪，崇祯十一年任苏州府通判，因漕粮案蒙冤入狱，在狱中以死明志。民女三年来多方查访，得知此案实乃诬陷，幕后主使——”
“陛下！”赵幕僚突然打断，声音发紧，“此女妖言惑众，其心可诛！那沈恪罪证确凿，当年三司会审已有定论。她今日分明是想借贵妃娘娘之便，扰乱圣听！”
崇祯帝接过密函，并未立刻打开。他看看沈清晏，又看看赵幕僚，最后目光落在魏国公身上：“徐卿，此事你怎么看？”
魏国公起身，神色从容：“陛下，臣以为，是非曲直，一阅便知。若沈恪果真有冤，陛下明察秋毫，自当还他清白；若此女果真是妖言惑众……”他看向沈清晏，眼神深邃，“再治罪也不迟。”
亭中陷入死寂。只有春风穿亭而过，吹动众人衣袂。
崇祯帝终于打开密函，一页页翻看。他的眉头越皱越紧，脸色越来越沉。
赵幕僚额角渗出汗珠，袖中的手微微颤抖。
许久，崇祯帝合上密函，抬眼看向赵幕僚：“赵文瑞。”
赵幕僚浑身一颤，跪倒在地：“臣在。”
“这密函中说，当年指证沈恪的证人，有三人在结案后莫名暴毙；漕粮亏空的账目，与江南织造局的进项有千丝万缕的联系。”崇祯帝的声音很平静，却带着山雨欲来的压迫感，“你当年是此案的主审之一。这些……你可知道？”
“陛下明鉴！”赵文瑞叩首，“此、此皆是无稽之谈！定是有人蓄意构陷……”
“构陷？”崇祯帝冷笑一声，将密函掷于地上，“那这血书上的字迹，也是构陷？沈恪以死明志，用血写下的遗言，也是构陷？”
赵文瑞面如死灰，瘫倒在地。
“此案……”崇祯帝缓缓起身，目光扫过亭中众人，“重审。”
两个字，轻飘飘的，却像一道惊雷，炸响在御花园上空。
沈清晏跪在地上，眼泪终于夺眶而出。三年了，一千多个日夜，她等的就是这一刻。
父亲，您看见了吗？
女儿……做到了。
徐贵妃上前扶起她，低声道：“别哭。这才刚刚开始。”
是啊，刚刚开始。沈清晏擦干眼泪，抬起头。
她看见赵文瑞被人拖走时怨毒的眼神；看见几位大臣各怀心事的表情；看见魏国公眼中一闪而过的如释重负；更看见崇祯帝望向远方时，那深不见底的忧虑。
这宫门深深，这前朝后宫的棋局，她已身在其中。
而远处，金陵城的暮色正缓缓降临。
沈梦樵此刻，该是在隐园中喂鱼，还是又在哪处茶楼听曲？
她忽然很想念他。
想念那夜龙山的雪，想念秦淮河的雨，想念他总带着三分笑意说“怕什么，有我在”。
可她知道，从今往后，她和他之间，隔着的已不仅是金陵城的街巷，还有这深不可测的宫墙。
亭外，海棠花落了满地。
作者有话说
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第5章 宫门深