天短了。
午后铺子里没什么人，日头已经斜到西边墙根底下，照进来一小块光，落在门槛上，比前些日子淡了许多。巷子里的风带着凉意，吹得门口那面布帘子一晃一晃的。
奚云初坐在柜台后头算账，算盘珠子拨得慢，没什么精神。
归帆趴在靠窗那张桌子上打盹，口水快流到袖口上了。小蔡子在灶间把上午洗过的茶盏又擦了一遍，擦得叮当响。
江上秋从后院出来，手里端着一壶刚沏的热水，往柜台上的大壶里续。
续完了没走，站在柜台旁边，看着门外。
奚云初一只手撑着脑袋，见江上秋站在柜台旁一动不动的，问道：“怎么了？”
江上秋朝外面抬抬下巴：“外面有人。“
奚云初抬起头，顺着他的目光往外看。两个背着书箱的年轻人正沿着巷子往里走，一边走一边抬头看两边的铺面。
走到清初馆门口停了一下，其中一个探头往里看了一眼。
归帆醒了，直起身揉着眼睛，那两个人已经推门进来了。
走在前头的身量高些，肩宽腰窄，一身洗得发白的青布长衫，站得笔直。
一张脸生得清俊，下颌线条干净，眉毛不浓，但眉尾微微往上挑，衬得那双眼睛格外静。他不笑的时候嘴角平直，看着比实际年纪沉一些。
后头那个稍矮些，瘦，一身半旧的月白长衫，肩上挎着书箱的带子。脸型偏鹅蛋，下巴线条柔，眉毛平顺，眼睛是圆眼，眼尾微微往下垂，一进门就往柜台这边扫了一圈，像是看什么都新鲜。他不笑的时候嘴角带一点上扬的弧度。
“请问，”前头那个开口了，“这附近有没有能落脚的地方？我们刚进京不久，客栈都满了。”
奚云初看了江上秋一眼，江上秋没说话，只是往灶间的方向让了让，把柜台前的位置空出来。
“后院有一间空屋。”奚云初说，“你们要是不嫌简陋，可以先住下。”
那两个人对视了一眼，前头那个点了点头：“多谢，在下傅薄暮，江州人。”他说话简练，语气平和。
后头那个接了一句：“在下岑荠芪，玉青城人。”
奚云初点了点头，顺手把账册往柜台里推了推：“我姓奚，这家茶馆的掌柜。这位是秋丛，住后院的。”他指了一下江上秋。
傅薄暮和岑荠芪冲江上秋拱了拱手，江上秋点头还了礼，目光在两个人脸上停了一下，没多说什么，转身去灶间烧水了。
归帆领着两个人往后院看屋子，奚云初站在柜台边上，看着他们的背影。
岑荠芪走到穿堂口的时候回过头来，正好对上奚云初的目光，笑了一下，跟着进去了。
过了一会儿，归帆回来了，凑到柜台边上：“大公子，那屋子我看了，被褥都还干净，就是窗纸破了两个洞，回头我给糊一下。”
“嗯，那屋原来是秋丛住的……”奚云初说到这，发觉自己好端端说这个干什么，趁归帆没注意，赶紧补了一句，“要什么你替他们添。”
归帆应了一声，又想起什么似的：“对了，那位岑公子问，咱们这儿一天几顿饭，什么时辰吃，我说晚饭是灶上做的，跟我们一起吃。”
“行。”
归帆去了灶间帮小蔡子。奚云初低头把刚才那页账补完，没过多久，后院的两个人又出来了。
岑荠芪走到柜台前，客客气气地问：“奚掌柜，我们住这几日，房钱饭钱怎么算？”
奚云初想了想：“后院那间屋，原先空着也是空着，房钱就算了，饭钱按人头算，一天三顿，一个月结一次。”
岑荠芪愣了一下：“房钱不收？”
“不收。”奚云初说，“屋子本来就没打算往外租，你们要是住得惯，就当帮我看院子。”
傅薄暮在后面站着没说话，听完了才开口：“那不行，住人的地方，该给的还是要给。”
奚云初看了他一眼，这个人说话不快，但一句是一句，听着不像是客套。
“那就折个中。”奚云初掂量了一下，“房钱不收，饭钱多算你们两成，灶上买菜买肉都要钱，你们出了，我们也不算亏。”
傅薄暮想了想，点头：“好。”
岑荠芪在旁边笑了：“奚掌柜倒是会算账。”
“开茶馆的，不会算账早就关门了。”奚云初笑道。
下午铺子里还是清静，傅薄暮和岑荠芪在靠窗的桌子边坐下，一人要了一壶茶。岑荠芪翻着随身的书卷，傅薄暮在旁边闭目养神。
两个人偶尔说几句话，声音不高。
江上秋端了茶过去，放下的时候，岑荠芪抬头看了他一眼，道了声谢。江上秋点了点头，转身回柜台。
奚云初在柜台后头看着，忽然觉得这个画面有点眼熟。
新来的人，坐在靠窗的桌子边，两个人说着话，一个话少，一个话多。
他低下头继续记账。
江上秋平日管账管得细，字也写得规矩，可这几页流水不知怎么记的，一笔一笔挤在一处，数目和数目之间连个空都不留，看着像一堆乱麻。
奚云初对着那本账看了许久，越看越觉得难看。他平日里不管账，今日江上秋手边有事，把账册推给他，让他先对一遍流水。
对到这会儿，他算是明白了，这活儿不好干。
过了半个时辰，靠窗那桌的茶喝完了。岑荠芪站起来把茶壶端到柜台上，说再要一壶。
奚云初接了壶去灶间添水，出来的时候，岑荠芪还站在柜台边上没走。
“奚掌柜，”他低声问，“这附近有没有什么铺子卖旧书？我看你店里有几本旧游记，像是有人翻过。”
奚云初把茶壶递给他：“巷口出去往东走，第二个路口拐进去，有一家旧书铺，不大，但东西不少。”
岑荠芪眼睛亮了一下：“多谢。”
到了傍晚，归帆去后院添了一盏灯，回来的时候凑到柜台边上，压着嗓子跟奚云初说：“大公子，你知道那两人是谁吗？”
奚云初问：“谁？”
“方才那位傅公子，我听他箱子上贴的标签，是江州贡院出来的。那位岑公子，箱子角上写着玉青城。”归帆顿了顿，“今年的榜，状元是江州的，探花姓岑。”
奚云初手上的笔停了一下。
他想起放榜那日，翰林院案上摊着抄来的榜文，他只扫了一眼，看见一甲三个排在最前头，中间那个写着“探花，姓岑”。
那时候他连那个姓都没往心里去。
如今那个人就住在后院的空屋里，窗上亮着一盏灯。
“大公子？”归帆见他没说话，又叫了一声。
奚云初回过神，淡声道：“知道了。”
归帆走了之后，奚云初把账册合上，坐在柜台后头没动。
铺子里只剩他一个人，暮色从门口漫进来，柜台上的灯还没点。
江上秋从后院出来，手里端着一盆热水，经过柜台的时候看了他一眼。
“新来的两位，”奚云初说，“是今年的状元和探花。”
江上秋“嗯”了一声。
但他没像往常那样端着水直接回后院，他在柜台边上站了一下，目光落在奚云初脸上，停了一瞬。
“你认识他们？”他问。
“不认识。”奚云初说，“放榜那日翰林院见过名字。”
江上秋没再说什么，端着水走了。
走到穿堂口的时候，他停了一下，回头看了奚云初一眼。
那一眼很短，但奚云初看见了。