月绯很不见外，刚把漆盒拿到手就自如地拆开，把里面的蜜饯分给众人吃。
漆盒内部被分成了九宫格，每个格子里都盛着不同的蜜饯糖果。
司阳送的蜜饯用古法精制。先拿细盐腌渍，再用石灰水定形，三蒸三晒。接着用上好的冬蜜糖渍。文火慢煨，九浸九煮，让糖霜慢慢渗入果胚。最后做出来的蜜饯，表面会结出一层雪白的糖砂，晶莹透亮如同琥珀。这么一套工序下来，没个把月根本做不完。
众人分食时，都忍不住多拈几块。
唯独月绯浅尝辄止，她这人有点儿口不应心，委屈不了自己一点儿，嘴上说“好呀，好呀，喜欢，喜欢，”但行动上却果然不怎么喜欢甜食，即便当着司阳的面，也不作掩饰。
她只拣了几块冰糖核桃，随口夸赞道：“好吃的。”
司阳的口味与月绯恰恰相反，他看样子很喜欢吃蜜饯葡萄。怪不得他会拿甜的东西来送给月绯。
月绯跟着尝了一口，偷偷啧舌，她觉得这玩意儿像葡萄的干尸。她急急饮了半盏清酒，这才给自己硬顺下去了。
这一路风尘仆仆，沿途虽寻不到什么像样的下酒菜，但月绯仍是让沈攸斟了杯酒敬司阳，夸赞她的这个发小为人可靠、办事得力，更有一身高强的武艺。
若月绯当真嫁入清都，沈攸便也不太想回南郡去了。既然日后要在京中谋个前程，少不得要仰仗康王殿下的提携，因此他对司阳格外恭敬，处处以礼相待。
沈攸本是大家子，他们沈家在南方根基颇深。在月绯看来，他若留在清都，实则是舍近求远。
眼下月暄归期未定，待他返回南郡后，鞭长莫及，怕是难以为沈攸谋得实职。是以能否得到康王青眼，便成了沈攸在京城立足的关键。
月绯在一旁说得天花乱坠，沈攸也不由自主地挺直了腰杆。
司阳接过他敬上的酒，仰头一饮而尽，随后单手撑着下巴，饶有兴致地打量了他半晌。
沈攸连忙低头躬身，双手接过空酒杯。
司阳笑道：“沈攸很好。不过禁军对他来说，终究只是块垫脚石，想要真正在朝堂站稳脚跟，还得攒些实绩才行。”
沈攸闻言立即向他表明决心：“下官明白。定当全力以赴，绝不辜负大人提点。”
月绯很高兴，说：“今日餐食简陋，招待不周实在怠慢，等到了栾州，定要让我二哥猎只最肥的野鹿来，请康王殿下尝尝地道的烤鹿肉。”
司阳从善如流的点头：“好啊，那便说定了。”
月绯和朋友们凑在一块儿，早把“食不言”的规矩忘得一干二净。酒过三巡，他们越聊越热闹，叽叽喳喳地嚷成一片。就连向来话少的池鲤被月绯硬拽着当判官，非要这个闷葫芦开口不可。
司阳自幼与他皇兄高阳帝在一处叫做“福康宫”的偏僻宫院长大。那殿宇荒芜，只有几个老宫人走动。他们悄无声息地来，悄无声息地去，比哑巴还安静。
两兄弟相依为命，看尽人情冷暖、世态炎凉，渐渐对一切都麻木了，日子就这样死气沉沉地一天天过去。
他从未见过这样话多的人……
但此刻他只是一声不吭地听着，丝毫没有嫌吵的意思。他既不去管束，众人自然更加放得开了。
从他们七嘴八舌的闲聊里，司阳渐渐听出门道。沈攸几乎日日都来陪这群姑娘用午膳、闲话家常。
而月绯更是个闲不住的主儿，不仅今天偷溜出去游玩，平日里每到一处城镇，总要拉上三五好友乔装打扮，结伴出游。
平时司阳是不爱多话的，也不知他怎么想的，忽然就插话道：“前面清溪坞背靠青山，面朝溪流，这种地势最适合野物栖息。若是下午到得早，不如一起去转转，说不定能猎些野味加菜。”
月绯有点受宠若惊了。她虽不知司阳为何突然“热情似火”起来，但……管他呢！
她小鸡啄米似的连连应和：“好呀好呀！”
……
燕北荒原辽阔，放眼望去十里不见人烟。才过深秋，凛冽的寒风就已裹挟着冬意呼啸而至，那刺骨的寒意，竟已透出清都严冬的肃杀。
约莫未申之交，一行人抵达清溪坞。
村中十来户人家错落分布，茅檐低小，却因着青山绿水的映衬，显得格外清幽。屋舍间零星栽着柿树，青黄的果实压弯了枝桠，偶有鸡犬声从柴扉后传来。
月绯取出一件轻裘换上。那裘衣用雪貂腋毛制成，领口与袖缘缀着银灰色的狐毫，每根毛尖都似蘸了水墨，走动时衣袂翻飞，光彩熠熠。
她与司阳并辔而行。虽带着亲随，但两个人走在最前面，与后面的队伍拉开了一段距离。
秋日的阳光透过稀疏的云层洒下来，将两人的身影拉得很长。他们就这样不紧不慢地走着。
月绯勒住缰绳，望着村前一条浅溪潺湲，水面浮着几片枯黄的落叶，随波打转。对岸的山林已染上秋色，枫槭艳红如火，松柏乌沉似墨。村民说那深处偶有野鹿、山兔出没，冬日里还能见到狐狸的踪迹。
她侧头对司阳说：“我二哥陈朔是个打猎的好手，他所猎杀的野物没有一千也有八百了。不过我想他应该是没有心情再同我去打猎了。好在您还有这样的闲趣。”
月绯早已从父亲处得知李世恩死于陈朔刀下的消息。
陈朔这次惹上大麻烦了。
司阳原本在专心驭马，听到月绯的这一番话，蓦然回首朝她看去。他牵动了嘴角，露出意味深长的笑意：“南山王待你，倒是不拘小节。”
月绯忽然笑开：“此番北上，殿下却是把我当吉祥物来看的。”
他们之间的关系说远不远，说近不近。司阳对月绯谨言慎行似乎也没什么不对，但她总觉得有点儿不舒服。
司阳轻扯缰绳，沉吟良久才说：“你的二哥纵然是少年英雄，人中龙凤，但他不过也才刚到弱冠之年罢了。李世恩在宁远主政已有二十多年，在天下大事上要比后辈看的清楚得多，他垂死一搏，豁出性命来要拖你二哥下水，只会有成功，不会有失败。”
虽然知道接下来的话很天真，但月绯想到自己和陈朔之间的交情，还是忍不住为他抱不平。
“那李世恩好歹藩王之尊，纵使他弃城而逃，在朝廷未定罪前擅杀亲王，便是泼天的战功也抵不过这条重罪！我二哥脑子发昏了才会真对他动手，这百害而无一利。分明李氏自知大势已去，存心求死，临死还要搭上我二哥的前程！陛下也肯相信吗？这岂不是受到了李氏的蒙蔽而损失了一员忠臣猛将？”
司阳却说道：“皎皎，你这样聪明，难道不知道在利弊权衡之中，真假并不重要？放眼天下，青年才俊多不胜数，很多人之所以埋没草野，只不过是缺少一个冒头的机会。一个年轻人的前途命运在老人们眼中更是轻如鸿毛。”
他讲到这里，顿了一顿，忽然很认真的看向她：“无论如何，陈氏都是你的母族，是你能够依仗的一个家族。如果你因此掺和到了兄弟阋墙的争斗之中，被迫站队某一边的话，便没有退路可走了。倘若母族不能依傍，难道你全心全意托举的另一方就一定可靠吗？”
他的话没有说绝，但是以月绯的敏锐，在听完这话后却已是心神一震，她的瞳孔微微颤动，旋即极快的低垂下眼睛，掩盖下眼底低落。
司阳毕竟年长她许多，又在朝堂混迹多年，看待很多事情已经足够冷静麻木。
月绯觉得自己还是太年轻了，很多时候还是会被情分二字蒙蔽头脑。
她抬起眼睛，扯动嘴角，笑了一下，对他说：“我要多谢殿下的指点。”
司阳说：“何来指点？闲谈而已，你不要尽信。”
他这话说的疏离，月绯不太满意，便歪歪脑袋，狡黠地说：“我看殿下是外热内冷的人，平日是不会与无关紧要的人闲聊的，何以肯同我说这些话呢？”
司阳自己也不知道为什么，于是只能揪她话里的错处：“看来在皎皎眼中，我并不是个热心的人，而是相当虚伪了。”
“哈！”月绯拔高了点音量，知他顾左右而言他，便说，“殿下好狡猾啊！”
司阳却突然探身，一把扣住月绯的缰绳。他分寸拿捏得极准，明明连她一片衣角都未碰到，却让空谷顺从地向他靠拢两步。
“你看——”
黄昏月淡，与伊深怜低语……他的眉目近在咫尺，眉梢眼角都浸在暖金色的余晖里。这般近的距离，甚至能看清他睫毛在眼下投落的淡淡阴翳。
“那是什么？”