事情就那样定下来了。
柳元生是迟父看着长大的孩子，林棠城倾慕他的人并不少，他谦恭有礼，最重要的是，他对迟依依一直很好。
原来都是有迹可循。
那一日柳元生跪在堂前，求娶迟依依，迟依依就躲在正堂门外听着那一切。
听他对自己的思慕，也听他有所起色但还没尘埃落定的谋官一事。
他在京城有尺素交，那位大人对他颇为赏识，说是相见恨晚也不为过，只是迟家如今形势复杂，他便迟迟没做出决定。
迟依依咬着唇角，偷听也听得正大光明。
等柳元生从堂前出来了，她还站在原地一步没挪。
柳元生神色有些不自在，但望着她那双纯澈的眸子，平生第一次有了勇气，手指微动，隔着衣袖牵住了她的手腕，将人往她的院子拉。
“元生。”她被他牵着往前走，眼眸里是他这些年逐渐长开的身躯，有着让人心安的安定感。
“都听见了？”他没回头，嗓音有些艰涩。
“嗯。”
拽着她的掌心微紧。
“先生他们已经同意了，订下婚约……”他顿了顿，“过些时日办一场订婚宴，我会同大人说此事，届时请他派人来走一遭，之后我离开去京城，迟家也能清净下来，等我回来……”
“等你回来，我们就成亲。”
她声音很轻，只要一阵风，就能被吹得杳无痕迹。
可他还是听见了。
眉眼间染上细碎的笑意，“嗯，成亲。”
时间过得很快，订婚宴再有几日就是了。
这些时日柳元生和迟依依走得更近，不过迟府上下乐见其成，众人眉梢眼角都是欢快的喜悦。
某天早晨，柳元生来找迟依依，想同她说今日要去处理布庄的生意，午间不能回来陪她用膳，让她不必等。
结果刚走到房间门口，迟依依的小丫鬟月兰在屋子里看见他，笑着叫他姑爷，说小姐还在梳妆，让他等一等。
迟依依没什么忌讳，怕他在外面无聊，便让他进来坐着。
月兰笑嘻嘻的，识趣地给他们腾出空间，自己福了身子就退下了。
迟依依从梳妆镜里望他，唇角微弯，手里抓着螺子黛，正在仔细描眉。
柳元生进来以后便端坐着，视线落在她身上，要出口的话也觉得不甚着急，还可以再放放。
迟依依不时便望他一眼，平日里明明很快便能梳妆好，如今他就坐在一边看她，她的手心里居然也生出一些细汗来。
柳元生很敏感察觉到了她的紧张，指尖微动，起身走近她，“我能试试吗？”
迟依依稍有些疑惑，“试什么？”
他从她手里接过那截螺子黛，俯下身来，“帮你，可以吗？”
她很迟钝地点头，自觉便朝他转过来。
柳元生抬手，照着她方才的动作，严谨而细致，仿佛她是一件被他仔细护在心间的珍宝。
一只手抵住了她的下巴，他的眸色暖如玉，看得迟依依一颗心砰砰直跳。
视线不管怎么转都避不开眼前的人，也避不开他温热的吐息。
迟依依本想闭上眼，又觉得舍不得，便那么直勾勾地望着他。
倒是有些明目张胆了。
喉结滚动，抵在她下巴的手微抬，挡住了她的眼睛。
他的声音带上了不明显的哑，“闭眼，别这样看着我。”
手心下长长的睫羽微动。
有些痒。
柳元生收回手，背在身后用力握了一下，才略微缓解那股往心里钻过去的痒意。
迟依依也不听话。
让她闭眼，她依旧那样望着他。
平日里也没见她胆子那么大，唯独他对她做什么，她都有恃无恐。
柳元生艰难地替她描完那一边眉，手才刚刚落下去，还没往后撤开身子细看，便见她往前倾身，明明莽撞，却又很轻地碰上了他的唇齿。
那是一种很奇妙的感觉。
他脑海里一片空白，却也闪过许多念头。
只觉得为了这个人，做什么都甘愿。
他轻轻咬住她的唇角，蹭花了她的口脂。
订婚宴如期而至。
迟府热闹非凡，柳元生口中的大人行事很稳妥。
他派过来的人圆融委婉地表明他和柳元生的关系不菲，带了好一队侍卫准备留在此处，也为他们的订婚宴送来了许多礼物。
排场很大，足够震慑所有别有用心的人。
散场的时候众人心思各异，但碍于在林棠城多少都与迟家有交，他们如今攀上这样的高枝，再有别的心思也不能如何，否则就是愚蠢了。
迟父皱了很久的眉心，才终于疏解。
只是离别也随之而来。
柳元生起初是欢喜的，可想着即将离开，心绪便又沉了下去。
日暮黄昏，他难得不如从前守礼，将盛装的迟依依拉到一处偏僻无人的拐角，按着她吻住她的唇角。
动作有些凶，流连纠缠间是痴迷不舍的动情。
他埋首在她修长的颈项间，低声喘息着许诺：“三个月，三个月我会回来，在家等着我。”
迟依依气息微急，眼眶不知为何而略有些发红。
她抬着手，拍了拍他的脑袋，像是在安抚暴躁的小兽：“好。”
柳元生很快便收拾东西，随着大人派过来的从侍去往京都了。
他整理好情绪，便借着那位大人的引荐，一脚踏入京城波涛暗涌的官场里。
他入官时，时值朝廷在翻一桩多年前贪赃枉法的旧案。
柳元生聪慧也无所畏惧，在那桩案子里立下大功，便被圣上看重。
柳元生日夜不停，很快便构建了一张属于自己的人脉网。
他足智多谋，有一颗七窍玲珑心，做事百无禁忌，只要能稳固地位往上爬，不违背迟父当年对他底线的约束，他什么都能做。
他很优秀，到京城不久便风头无两，不少高门贵女屈尊降贵明里暗里表示过对他的好感，可他总是很淡地一笑便敷衍过去。
三个月过得很快。
柳元生所挣的官职虽还不算很大，但他能吃苦，也会经营。
他的前途坦荡，只要不出差错，能够稳稳地护住迟家，护住迟依依。
那就足够了。
柳元生舍弃马车，快马加鞭往林棠城赶，想在第一时间回去见到心心念念的人。
路上换了三匹马，风餐露宿，颇有些狼狈，但他脸上挂着笑，也不觉有什么难捱。
天明时分，临到气派的城门前，柳元生看见高大的城墙内有黑烟烈烈，他忽略心头的不安，纵着马疾驰而去。
火光冲天附近有人声喧嚣。
他本是要勒马转向迟府所在的城西，鬼使神差间回眸，望见了一身狼狈的小丫鬟月兰衣衫不整地试图往火光里冲进去。
心跳骤然停顿两拍，柳元生红了眼眶，调转方向，尚未到近前便翻身下马，眨眼便到了月兰的面前。
他抓着她的胳膊，嗓音冰寒：“你在这里干什么，小姐呢？”
月兰神志不清，嘴角破了几块，裸露在外面的皮肉满是暧昧残忍的青紫。
她好半响才认出眼前人，泪珠涌出来，哭嚎着，撕心裂肺地向他求救：“姑爷，小姐在里面！那些人真不是东西……你救救她，救救小姐……”
柳元生神状恐怖，他随手抓过旁边的人：“看着她别让她乱跑！”
他丢下这句话便不顾所有人的阻拦跨进了前面的火海。
这是一处不大也不小的房子，屋舍简单，火光蔓延，所有的木质结构已然成为夺命的材料。
柳元生用袖子捂住口鼻压低了身子，他避着火焰穿过许多房间，心里却越发焦躁。
直到尽头。
那间火势最大的屋子门扉洞开，火舌吞噬着一切。
包括那具残破可怜的躯体。
柳元生踉跄着跑过去，一眼便看清她的模样。
她闭着眼浑身青紫，嘴唇有血迹干涸，身上痕迹斑驳，两条细长笔直的腿被曲折成十分难堪的模样。
眼眶里蓄满了泪，一颗一颗砸在他紧紧抱在怀里的人身上。
柳元生抖着手将人按在怀里，试图用自己温暖她冰凉的身体。
他小心翼翼地叫她，像是怕将她惊醒一般：“依依……”
他整个人都在颤抖，眸光里满是无措，像个失去一切的孩子，“依依……你看看我，我回来了，是我啊，元生，我是元生啊……”
絮絮叨叨的话语越来越连贯，他笑了笑，眼泪愈发凶猛地滚下来。
“我回来了，要和你成亲的，当初你说好嫁我，我还想每日醒来看你梳妆，帮你描眉，我们就像寻常夫妻一样，以后还会有孩子……”
“我如今有官职在身了，我能保护你，也能保护迟家，你醒过来，看我一眼，好不好？”
眼泪滚烫，柳元生将脸颊贴在她耳侧，压抑地低声怒吼，哭声悲痛而抽噎。
火光蔓延在眼前，而他已经看不到那一切了。
柳元生用自己身上的衣袍将她覆住，又哭又笑地和她说话。
那场大火烧掉了所有的龌龊和肮脏，烧掉了他们本可以有的许多后来。
大火烧了一天一夜，来来往往很多人。
月兰死死盯着火光，从开始到后来，她没看见柳元生，也没看见迟依依。
迟家倾巢而出，迟母得知真相当即便晕了过去，迟父一夜白头。
月兰坐在原地没动过。
直至所有的火星子被扑灭，始终安静的人忽然笑了起来，而后疯疯癫癫地往周围一颗大石头上狠狠撞去。
鲜血迸溅，死不瞑目。
迟家收敛了三具尸骨，三个月前挂过红绸和红灯笼的地方换了一种颜色。
迟母一病不起，每日几乎没有清醒的时候，迟父头发花白，也不再顾及仪容，不讲究君子之风。
三天之内，所有的书塾全部关闭，布庄和脂粉店也都不再开门。
柳元生和迟依依头七的那天夜里，迟家处处有哭声，也没人去在意收去三条性命的地方。
黑色的鬼气凝聚，一具斑驳丑陋的尸身成形。
他轻声笑着，眼角有黑色的鬼息不住滑落。
他寻着熟悉的路回了一趟迟府，见到的是一片颓唐。
没意思。
没有他想见的人。
柳元生就这么一身鬼气地在外晃荡。
他成了恶鬼以后感官敏锐不少，心念一动，那些鬼气便仿佛能活过来，带着他所有的怨恨，杀伤力很强。
他路过林棠城一家颇负盛名的客栈，站在街角的阴暗里，听见楼上有人笑得十分黏腻恶心。
那人说：“听说是都烧干净了，渣都没剩下！”
又有人说：“啧啧，别说，那容色，那体态，祸国殃民也不过如此了，真是让人食髓知味，就是禁不住折腾，才一颗药，居然死在床上了！”
“就是就是，那才哪到哪啊，哥们一人一次都还没轮上，不过只看她膝下承欢的媚态也不枉此行了啊，是不是？”
“出息！怎么一副没见过女人的模样！”
“对了，那个小丫鬟好像第二日便一头撞死了，嘶，咱们此番是手上染了血啊，会不会有碍修行？”
“就你那三爪猫的功夫，能修到哪里去，杞人忧天。不就是两条性命，不妨事。”
“好像不止啊，听说那小姐的未婚夫婿也被烧死在里面了。”
“她有未婚夫？那怎么没开.苞？咦，窝囊，便宜了我们几个。”
有人低声提醒：“这件事就到此为止了，届时回去不许再提，否则会掉脑袋。”
“知道了知道了，啰嗦！”
柳元生的气息越来越冷，他寻着楼梯拾阶而上。
站在门外听着里面露骨的言辞，唇角扯了扯，魂魄之体穿门而入。
六个人。
身穿上等材质的月白长袍。
勾勒着威武的腾云蛟。
腰间挂着玉牌。
是仙族。
怪不得行事这么嚣张。
柳元生笑了一声，转眼便消失在原地。
屋里六人搓着手上的鸡皮疙瘩，皱着眉面面相觑：“方才谁笑了，怪瘆人的。”
来啦来啦！
今天南方小年，还是小年快乐哈哈哈哈哈
还有就是，这种时候卡在这里是不是不太合适？（捂眼偷看）
我想让耳朵栎宝和大家一起过节，所以21：17掉落二更～
木马耶耶耶！
作者有话说
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第5章 变故