“一码归一码，别胡搅蛮缠。”
沈卿垚一把扯开男人，“你挡着修珩师兄了。”
“不是，你......”
叶修珩递给楚璟南一双筷子，道：“楚辞，吃饭，吃完再聊。”
楚璟南坐在石凳上，没好气地朝叶修珩道：“就你会当好人。”
“彼此彼此。”
“左一——吃饭了——”
“来了——”
清月去柴房喊左一过来吃饭，五个人正好将石桌围得满满当当，桌上是热气腾腾的饭菜，雾气蒸腾间模糊了几人嬉笑打闹的笑颜。
叶苓站在院门处，远远的看着这群孩子，会心的笑了。他们总算没有辜负她的良苦用心，都走到了他们该在的位置上，如此，她便可放心了。
“师父，我们不进去吗？”一直跟在叶苓身边的女弟子连翘不解地问道，师父先是特地让叶修珩来这里下厨，忙完山中事务后又亲自来了小院，现在却站在门口迟迟不进去，她跟了师父这么久，此时却弄不明白师父的用意。
叶苓轻轻摇头，带着连翘转身离去。
“他们高兴的时间不多，我们就不进去打扰了。”
沈卿垚似是察觉到什么，放下夹着鸡肉的木筷，迅速转头望向小院门口，可惜那处空无一人，唯有几片飘零的枯叶纷飞而落。
楚璟南眼疾手快地夹走沈卿垚刚刚放下的那只鸡腿，一边嚼着，一边咬字不清地问道：“怎么了？”
“我刚才好像看见师父了......”
“师父一早就进深山了，这个时候不一定赶得回来”，叶修珩听见了沈卿垚的话，解释了一句。
“就是”，楚璟南碰了碰沈卿垚的肩，“一定是师父让你干太多活儿，让你累出幻觉了。来，吃块儿肉补补。”
清月看着楚璟南把夹起的鸡腿肉又一次放进他自己的碗里，终于忍不住道：“楚公子，鸡肉是修珩师兄给我家小姐炖来补身体的。”
“那又如何”，楚璟南大口嚼着肉，“她一个人吃不完，本公子帮她分担点儿，免得浪费食物。”
“你......”清月说不过他，目光投向沈卿垚。
沈卿垚转过身，对上清月暗示的眼神，有些茫然，刚刚她在想事情没注意他们聊了什么，“？”
清月朝桌上的鸡肉努努嘴，又偷摸用空着的手在桌下指了指楚璟南。
沈卿垚没看明白，但还是清了清嗓子，开口道：“我没事，大家都快吃，都尝尝修珩师兄炖的鸡肉，很好吃的。”
“......”清月闭上眼，当作什么都没说的样子继续埋头吃饭。
楚璟南从善如流地又夹走一块鸡翅，不知有意还是无意，附和道：“确实，特别好吃。”
左一被自家主子不要脸的行径打败了，一个人默默地端起碗挡住自己的脸，往清月旁边挪了挪位置，悄声同清月道：“你们家小姐还缺不缺护卫啊。”
“挺缺的，要不左一大哥你来？”
“好！”
沈卿垚不知道自己说错了什么话，略显无措，她看向楚辞用眼神询问道，“他们俩怎么回事？”
楚璟南被看得有点心虚，若无其事地给她夹了另一半的鸡翅到碗里，道：“没事，都闹着玩的，你专心吃饭就行。”
“哦。”
闻言，挤在一起扒饭的清月和左一，动作停滞了一瞬，互相看了看，又一起不作声地闷头吃饭。
没救了，这俩人。清月摇摇头，暗自叹口气，不由得开始思考小姐万一被这个老狐狸拐走该怎么办。是自己打晕楚公子带回小姐，还是笼络左一去打晕楚公子，她再打晕左一带小姐走。
沉思了一会儿，清月还是没想出办法，毕竟她两个人谁也打不过，只能希望小姐能清醒点，别被人模狗样的东西骗了就好。
叶修珩坐在旁边笑着，也不揭穿几人的玩闹。他在千药峰待了很多年，山里已经很久没有这么热闹的时候了，他此刻最是珍惜不过，又怎会打破。
......
皇宫，太子府，密室。
灯影绰绰，在墙上照出高高低低的影子，燃香的引线嘶嘶地烧着，一小截香灰折断被窗杆外的风吹落。
“你们真的确定那个女人死透了吗？”
“回禀殿下，数百杀手围攻，暗器毒箭并用，那名女子断无活路。”
“回殿下，属下亲眼所见那女子被乱箭射杀，血流成河，尸体都成了筛子，一口气都不可能有。”
两个黑衣人恭敬地伏在地上，说完话大气都不敢喘一下。
炽墨带着人进来，行礼道：“殿下，已经派人查实过了。厉王府那晚一切如常，并无人手调动。”
浑身是血的黑衣人颤颤巍巍地抬起头，他是被楚庭筠从清城郡的黑市里买回来的杀手，以他的身手杀百人都不在话下，昨晚却在千药峰栽了跟头，好不容易才捡了一条命。对方用的招式他只在一个地方见到过，所以回来的路上他一直在想这个问题要不要同楚庭筠讲。
“殿下，属下以为对面的人可能是出自南疆。”
“南疆？”
“嗯，他们虽然用的是剑，但还在暗中用了迷香，这才让属下一时疏忽折损了大半兄弟，而活着的人时日也所剩无多。此事涉及南疆异域，属下思来想去觉得还是应该禀明殿下。”
楚庭筠坐在椅子上，手里转着一柄短刃，锋利的刀光在灯下一闪而过。听着男人的话，他的嘴角扯了扯，看来穆勒的手笔比他想的还要多，竟然也敢越过他打那药女的主意，连死了都不消停。
“知道了。”
楚庭筠挥手招来在旁边候着的炽墨，“这该说的都说完了，送他们走吧。”
“是，殿下。”
地上的两个黑衣人看着逐渐逼近的炽墨，意识到了不对，神色慌张地一边后退一边问道：“殿......殿下您这是何意，我们可是......”
炽墨缓缓抽出腰间的佩剑，将两人逼至门边。他弯下身子，低声道：“没有可是了，你们到现在还能说几句殿下爱听的话，都算是命长的了......”
语毕，手起刀落，大门上又染了些许深重的血迹。新旧血迹斑驳，仅仅是看着都触目惊心。
炽墨熟练地带人迅速清理了二人的尸体，这才回到楚庭筠身边，询问道：“殿下，需不需要再去派人提醒一下南疆那边，毕竟千药峰清剿当晚确实有南疆的人混迹其中，不过摸不准去了多少人。”
楚庭筠收起短刃，摆手道：“不用了。”
千药峰的那些弟子什么实力别人不清楚，他是再清楚不过的。
当年还不是掌门的叶苓，在沈氏灭门的两个月后，知道了自家阿姐一门因楚承安之令被屠杀殆尽，一个人单枪匹马从宫门杀进了正殿，手执一柄长枪，双目猩红，浑身阴骛地立于殿上，跟他父皇讨要说法。一路上血流成河，死了不知多少深宫养的大内之人，连影卫军都伤了半数。最后，他父皇以叶氏全族的性命为要挟，才拦下欲要大开杀戒的叶苓。
大殿上她当着满朝文武的面放话道：“倘若有一日我成了千药峰掌门，第一个要踏平的就是你们大楚朝廷！”一句话震慑了朝廷上下，却无一人敢反驳。等她上任掌门的第二天，他父皇就忙不迭地送去一纸谈和文书，加上千药峰周边的小城相让，承诺大楚之人永不踏入千药峰地界，两方才相安无事至今。
南疆也钻了这个空子，占着地域优势，躲在千药峰后面活动。何况算算时间，穆拓一行人恐怕早已进了南疆疆域，他就是想派人跟着入疆仔细查探，都得先过了叶苓这关。
是冒着风险继续追查，还是装聋作哑当不知情，孰重孰轻他还是拎得清的。
“这次算他们走运”，楚庭筠恨恨地咬着牙，命令道：“去清城郡送他们二人的亲属上路，活口一个不留。”
“是！”
办砸了他楚庭筠交代的事，向来都是死路一条，黄泉路上有亲人相伴，何乐而不为？
他站起身来，看向桌上摆着的地形图。
标记着清城郡的地方，被画上了一个红圈，他握着朱笔的手顿了顿，转而点在了相邻的廿州城。
廿州北接清城郡，南至朔阳，西临千药峰，东靠大楚。如此宝地，可谓是兵家必争之地。而巧的是，这块宝地早早就被他收入囊中，奈何廿州的县令仗着自己是贞元帝亲封的官差，常常阳奉阴违，他却不能越级撤去此人职位，只得一忍再忍、一退再退，维持着明面上的体面关系。
不过，没关系，很快他在这里安排的好戏，就要开场了。
那时，无论是谁，都会是他指尖的一枚棋子，为他所用。
*
农历十月初三，小雪。
日子转眼间过去，山里的温度一日比一日寒冷，早上起的早了还能看见窗户上结的冰花，在阳光下一闪一闪的，流转出七彩的光影。
清月裹着一身棉衣，手里倒握着一条扫帚把，正站在檐下挨个儿敲着一串串坠下来的冰凌棍。冰凌从屋檐砸到地上，炸开了一圈白色的冰渣子。清月一脚踢开渣子，继续往下敲，见着沈卿垚出来了，提醒道：“小姐，小心些，这些冰疙瘩看着好看，落人脑袋上可是会砸死人的。”
“知道了，你自己也看着些，别伤到了。”
“嗯！”
沈卿垚扶着门前的廊柱，看向背靠着树干站着的男人。
一身竹青色的素衣，手里配一柄鹅黄的折扇，乌黑的长发用一根发带松松的束着，几缕碎发垂在耳边。全身上下，简直是风流得很。
她不得不承认楚辞的确是有点姿色，不然之前他在自己身边唠叨的时候，她早就把他踢出去了。
但好看归好看，此人最近在自己身边晃悠的频率是不是有点过于多了？
她正想着，一时没注意脚下的台阶，一个踉跄向前栽去。