赏花宴定在了五月初八。
消息一出，元京城的各大府第都动了起来。
赏花宴年年有，可今年这一场，时间卡得微妙，齐骁刚刚受封、太后亲自提议、皇后亲自操办。嗅觉灵敏的人家，已经隐约闻到了一丝不寻常的气息。各家闺秀的胭脂水粉多用了三分，公子们的衣裳也早早备好了。
明面上是赏花，暗地里是相看。
谁能入太后的青眼，谁能在席间出彩，谁又只是陪衬，每个人都在盘算自己的位置。
魏琬今日挑了件天水碧的罗裙，外罩一件月白云锦褙子，银线暗纹，不张扬不夺目，站在人群里不会第一眼被看见，可细细看了便移不开眼。发间只簪了一支碧玉步摇，耳坠子是一对米粒大的珍珠，清清爽爽的，像是太液池里刚冒出来的一支新荷。
魏夫人上上下下打量了她一番，满意地点点头，只替她理了理衣领，也不多说旁的。
魏琬扶着银朱的手上了马车，帘子落下来，她把玩着腰间的玉佩穗子，心里想：今日见到他，第一句话该说什么？然后她就被自己逗笑了，能不能说上话还不一定呢。
祖父说得明白，太后安排这场赏花宴，是让她自己看、自己选。又不是安排好的相亲，人家齐将军压根不知道今天这场合还有这一层意思。她在这儿琢磨第一句话说什么，倒像是她已经打定了主意似的。
赏花宴设在承露园的太液池畔。
时值初夏，池中荷花虽尚未全盛，却也开了五六分。粉的、白的，立在碧绿的荷叶间，被微风一吹轻轻摇曳，给这片宫阙天地也点缀了几分江南的柔婉。岸边的垂柳枝拂过水面，漾开一圈一圈细细的涟漪。
湖畔的空地上早已设好了席位。男宾在左，女宾在右，中间隔着一条不宽不窄的甬道。案上摆着时令鲜果和点心，还有御赐的碧螺春。乐工们坐在水榭里弹着琵琶和古筝，丝竹声袅袅地飘在湖面上。世家贵女们三三两两地聚在一起，或赏花，或吟诗，或作画，或投壶，笑声和低语声交织在一起。
魏琬到的时候，沈静嘉已经在了。
她今日穿了身鹅黄色的衣裙，站在一丛牡丹前，正和周妙、赵灵秀几人说话。
见魏琬到了，她迎上来拉住魏琬的手，压低声音道：“你怎么才来？我都等你好一会儿了。”
“哪里晚了，”魏琬笑着挽住她的胳膊，“明明是你来早了。”
沈静嘉带着魏琬往牡丹花丛那边走，一边走一边小声说：“今儿来了好多人，好些平日里不爱出门的公子都到了。我方才看见桓国公府的世子了，还有大理寺卿家的二公子……哦对了，付阁老家的三公子也来了，穿着一身白，站在那儿跟只白鹤似的。”
魏琬被她的形容逗笑了：“白鹤？”
“真的，”沈静嘉认真地点点头，“脖子还特别长。”
魏琬笑着推了她一把，两人在牡丹丛前站定。
周围的姑娘们见魏琬来了，纷纷过来打招呼。魏琬一一应了，脸上的笑不多不少，既不显得疏离也不显得热络，只是一如既往地温和明媚。
可她的目光，总是不自觉地往男宾席那边飘。男宾们多聚在湖边的水榭旁，有的在投壶，有的在吟诗，有的只是端着茶盏站着说话。
她收回目光，接过沈静嘉递来的团扇，轻轻摇了摇。扇面上绣着一枝海棠，和她此刻的心绪一模一样，面上不动声色，内里却有千百种情绪在翻涌。
赏花宴正式开始是午后的事。太后和皇后还没到，先来的宾客们都在随意活动。
魏琬跟着沈静嘉在牡丹园里转了一圈，又去太液池边看了看荷花，最后在投壶的地方停了一会儿。
沈静嘉投了三支，两支中，赢得一片叫好。
魏琬正笑着替她们捡箭，男宾席那边忽然传来一阵低低的骚动。
“那是齐将军？”
“齐骁？哪个齐骁？”
“还能是哪个，新封的辅国大将军，听说才二十三岁……”
“二十三岁就封了辅国大将军？”太液池的另一头，一个年轻人正从垂柳下走出来。
他今日换了一身石青色的锦袍，腰间束着墨色的玉带，发髻用一支简单的银簪束起，通身上下没有半分多余的装饰。可就是这样一个简简单单的人，往那儿一站，满园的花团锦簇都成了陪衬。
齐骁面无表情地从甬道上走过，周围几个世家公子上前寒暄，他只是微微点头，脚步都没有停。
魏琬远远地看着他，手里捏着的箭不知什么时候落了一支。箭尾的翎羽蹭过她的裙摆，轻轻飘飘地落在地上。
他好像比传闻中还要冷一些，她想。
就在这时候，齐骁像是感应到了什么，忽然侧头。
他的目光穿过人群，准确无误地落在了她身上。
四目相对的刹那，魏琬觉得四周忽然安静了下来。
明明园子里还有丝竹声、说笑声、脚步声，可那些声音都变得很远很远，像是在另一个世界。只有他的目光是清晰的，隔着几丈的距离，隔着来来往往的宫人和宾客，不偏不倚地落在她脸上。
齐骁微微顿了一下。
那张脸他见过的。是那晚，那条灯光幽暗的巷子里，半个身子探出车窗外，被晚风灌得衣袖翻飞的那张脸。
那天她穿的是鹅黄色，今日她换了天水碧。
一样的是那双眼睛，亮晶晶的，盛着整个春天的光。只是那晚的眼睛里有醉意，有放肆，有不知天高地厚的任性。此刻的眼睛里，多了几分矜持，几分探究，几分不易察觉的认真。
原来是她。
他回来之后，隐约听说了太后要办赏花宴的事。他也不是什么都不懂的愣头青，太后在这个时候办赏花宴，朝中又刚刚有人跟他透了口风，他多少能猜到其中的用意。
赐婚的事，虽未明发，但风声已经有了。
他只当是寻常的赐婚，娶谁都一样。对这门亲事，他既不上心，也不排斥，娶谁不是娶？
此刻，隔着满园的花影和人群，他看着那双亮晶晶的眼睛，心里忽然浮起一个念头，如果是她的话，倒也不错。
这个念头一闪而过，快得连他自己都没来得及捕捉。
齐骁收回目光，微微垂了眼帘。重新迈开步子，继续往前走去。
魏琬也收回视线，弯腰把那支掉落的箭捡起来，拍了拍箭尾上的尘土，重新递回给投壶的姑娘们。
沈静嘉在旁边看着这一幕，手里的团扇停了一下，然后她继续摇着扇子，什么也没说。
太液池畔忽然传来一阵骚动，宫人们鱼贯而出，执扇的、撑伞的、捧香的，仪仗排开，内侍尖细的嗓音划破了午后的宁静——“太后娘娘驾到——皇后娘娘驾到——太子殿下驾到——”
所有人都停下手中的事，起身整衣，分列两班，恭恭敬敬地低下头。
魏太后扶着皇后的手，缓步走到主位坐下，目光缓缓扫过满园宾客，最后落在人群中那一抹天水碧的身影上，嘴角微微弯了弯。
皇后坐在太后左侧，今日穿的是明黄凤袍，端庄雍容。
太子李承璟也来了，站在太后身后，目光扫了一圈，在男宾席里找到了齐骁，又往女宾席里找了找魏琬，然后微微挑了挑眉。
“都起来吧。”
太后抬了抬手，语气慈和，“今儿是赏花，不是上朝，不必拘礼。大家随意些，该赏花的赏花，该喝茶的喝茶。哀家就是来看看你们年轻人热闹热闹。”
众人谢过恩，纷纷落座，气氛却明显比方才拘谨了几分。
太后也不在意，偏头跟皇后说了几句闲话，又招手让太子过去，低声吩咐了几句。
太子点了点头，转身往男宾席那边走去。
魏琬坐在女宾席里，手里端着茶盏，目光却没有落在茶上。她看见太子走到齐骁身边，拍了拍他的肩膀。
齐骁起身行礼，太子笑着说了句什么，齐骁微微点头，神色依旧是那副淡淡的模样。
过了一会儿，太后身边的女官忽然走了过来。
“魏小姐，”女官微微欠身，声音不高不低，“太后娘娘请您过去说话。”
周围的几个姑娘纷纷投来羡慕的目光，能在这样的场合被太后单独叫去说话，那是多大的体面。
只有沈静嘉，团扇后面的嘴角又弯了弯。
魏琬放下茶盏，理了理裙摆，跟着女官往主位走去。
太后见她过来，脸上的笑意深了几分，伸手拉了她在身边坐下：“朝朝，来，坐哀家这儿。”
魏琬依言坐下，垂着眼，姿态温婉。
皇后也在旁边含笑看着她，那目光里有疼爱，也有几分心照不宣的了然。
“今日这花儿开得不错，”太后拍拍她的手背，语气随意得像是真的只是在聊花，“你看那株魏紫，开得正好。”
“是，”魏琬顺着太后的目光看过去，“今年雨水足，花儿比往年都精神些。”
太后点点头，又跟她闲聊了几句，问了她最近在读什么书，又问了她祖父身子好不好。
魏琬一一答了，心里却知道，姑祖母特意把她叫过来，绝不会只是为了聊这些家常。
果然，太后话锋一转，忽然压低声音道：“朝朝，你看见那个人了吗？”
魏琬手指微微收紧，面上却不动声色：“姑祖母说的是哪一位？”
太后看了她一眼，那目光里带着戏谑，“你还跟哀家装糊涂。”
魏琬抿了抿唇，没有说话，只是耳根悄悄染上了一层薄红。
太后笑了，拍了拍她的手，然后偏头吩咐身边的女官：“去，请齐将军过来。就说哀家想问他几句话。”
女官应声而去。
太后转头看向魏琬，指了指主位侧后方那扇紫檀木的屏风：“朝朝，你到屏风后面去。”
那扇屏风是紫檀木的框架，上面嵌着双面绣的山水图。绣工精细，从正面看是一幅完整的山水，从背面看也是。
“你在后面听着，”太后的声音很低，只有她们两个人能听见，“哀家替你问几句话。”
魏琬点了点头，起身走到屏风后面。屏风后是一方小小的空间，摆了一张小杌子，显然是早就准备好的。
她在小杌子上坐下，双手交叠放在膝上，脊背挺得笔直。隔着屏风，她能看见外面的情形，太后的身影，皇后的衣角，还有太液池畔随风摇曳的垂柳。
不一会儿，脚步声近了。
魏琬透过屏风上镂空的缝隙，看见了那个石青色的身影。
齐骁走到太后面前，单膝跪地，抱拳行礼。“臣齐骁，参见太后娘娘，皇后娘娘。”
“起来吧。”太后的声音从屏风前传来，和煦而慈祥，“今日赏花宴，不讲究这些朝堂上的规矩。齐将军，坐。”
“谢太后。”
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第6章 赏花宴