收好银票，林惜染拿着信去上房寻闵氏。
闵氏早已坐在榻上等着了，见她掀帘进屋，忙招手让她坐在自己旁边。
“这就是二郎写给您的信。”林惜染仔细念完前两页。
闵氏听得直点头，见儿媳妇不再往下念了，但她手里还有三页未读，“怎么不念了？后头还有什么要紧话吗？”
林惜染展开后面三页信纸给闵氏看，“后面写的都是些琐碎话，二郎嘱咐媳妇好生侍奉您，若有急事可往韶州军驿寄信。”
她说着平常，视线匆匆扫过“若某战殁”便不忍再看，她明了二郎留下遗书的深意，决定向闵氏暂时隐瞒这封遗书的存在。
闵氏接过信，像模像样地逐字端倪，奈何半字不识，将信塞回到儿媳手中，“那你便收好吧。”
她心里竟有些酸溜溜，二郎往年给她写信总不过半页纸，原以为儿子不喜欢家长里短的，没想到他也会写那么多字，有那么多话要说。
不过转念一想，自己目不识丁，看个信还得找外人来读，所以儿子给她写信大都是三两句报个平安，而大儿媳妇识字，是个明白人，二郎写信就可以多交代一些事情了。
想通了也就释然了，闵氏抿了口茶，看向儿媳的眼神中满是笑意，“你给二郎做的那身长衫可体面，身量掐得正正好，裁板好，针线活也精细。”
林惜染笑着默认了，没有出事前，她也是正经官家小姐，家里给她请了西席，教她女红、闺中教养、写字和管家理事等，样样周到，她学得是门门精通。
她又天生喜欢女红，设计的衣裳样式比成衣铺里卖的都要漂亮，经常会有小姐妹来向她讨要衣裳纸样。
尺寸她更是一打眼就能估算出个差不离，也许这就是天赋吧。
别人可能觉得很难，不好学，费脑子，可对于林惜染来说，这好像是与生俱来的能力，西席教过的，她也能很快的学会和举一反三，也因此经常会受到西席的夸赞。
只是没料到，这裁衣的手艺，如今倒成了她持家的本事，也不枉当年请西席每月花费的二十贯束脩。
林惜染说要为闵氏也做一身衣裳，她上次从集上买了好多面料，正是准备给自己和闵氏各做一身，最主要的是，她预备私下给爹娘和阿兄做出几套衣裳来。
又逢镇上大集，林惜染和闵氏赶着驴子，驮着新采的野山菌和绣样及衣裳纸样，一早启程。
她这次没有挖寒兰，因山上的寒兰也稀疏不多了，总要给寒兰一段成长的时间，遂决定暂停一段时间挖寒兰。
到了大集上，二人依旧分头摆摊售卖。
浅丁香色褙子、素白茶色百迭裙，内搭藕荷色抹胸，今日林惜染的这般装扮，往那一站就是活招牌，引得往来小娘子多投来两眼。
林惜染将三十余张衣裳纸样铺成扇形，用青石子压着四角以防风吹散，不一会儿便吸引了很多人驻足挑选。
林惜染展开一张纸样向围观诸人扬声道:“这一身对襟褙子加百迭裙纸样，版式可是照着虞贵妃赏花那身改的，售价三百五十文。”
有小娘子犹豫：“这褙子腰身会不会太窄？”
林惜染在纸样腰线处虚点着，“您瞧这版样上有两道虚线呢，嫌窄了便沿外线裁，能放出三分，若想收些，贴着内线下剪便是。”
说着旋身一圈，展示着身上的样衣，“您瞧这褙子襟口处，绣的是缠枝牡丹，裙摆绣的是鱼戏莲，走起来步步生莲，版样上都给您留着绣花的地方呢，我这还有成品绣样，可以装点在抹胸。”
她拎起一幅《鹊登枝》绣样，“若把这只回头望的鹊儿钉在裙裾转折处，更显灵动。”
说得小娘子将纸样抱在怀里不撒手了，生怕被别人挑选了去。
“有没有那种透肉纱的？”一浓妆妇人毫不避讳地问。
其他小娘子闻言都羞红了脸，但眼神却都期待地瞧过来。
“您看看这件寝衣式样？”林惜染从底部抽出一张纸样，压低声音：“这是仿着宫样改良的，推荐用冰蚕丝裁制，烛光下能隐约透出肌肤。”
一个小娘子红着耳根问：“有没有那个能显腰身的？”
林惜染抽出一张纸样，“您看这件褙子，腰线收在这儿。”
说着，她指尖点着腋下三指宽的位置，“行走间衣褶会如水纹般荡开，风吹过会裹出身段，若再用同色系深半度的丝线在腰线处暗绣流水纹，会有收窄腰围的效果。”
四分靠独到的审美与精湛的技艺，三分靠巧舌与卖力宣传，三分靠她能穿出衣裳十乘十美感的身段。
五幅绣样并三十余件衣裳纸样很快卖光了，算着账目，今日统共入账十一贯二百文。
与闵氏汇合后，婆媳二人在集上兜兜转转，挑了几种布料、绣线及大张厚纸，还买了两条看门大黄狗。
在村里，只她们两个女人在家，也没个男人镇家，有两条大狗看家护院，可以提高防御能力，夜里拴在柴房后头，看哪个泼皮敢翻墙。
回村路上，林惜染就麻利地把样衣扒下来，换回原来那身素色衣裳。
农村的婆子媳妇爱嚼舌根，那村西田寡妇不过多割了两斤猪肉，就被传成勾搭上了屠夫了。
若被村人看到她一个小寡妇花枝招展地在市集卖货，指不定怎么在背后编排她呢。
其实这担心也是多虑，麦秋时节，各家各户都在麦场忙的热火朝天，哪有时间外出。
且庄户人家鲜少会跋涉三十里来赶这镇上的大集，因着算上往返时间和经费，根本赚不了几个钱，他们顶多去赶十里外的草市，卖些鸡蛋山货什么的。
要说最近这世道，可真不太平，全国上下人心惶惶。
村里人农忙期间还不忘议论着时事——北境辽军屡犯萧门，南疆南诏国新王登基恐复叛，还有休养生息了几年的扶象国也蠢蠢欲动，加之今岁天灾频发，灾民流散于各州县乞食，朝廷拨放的赈济钱逐年增加，直至财力不济。
穆家村社庙老槐树下的粉壁上贴出告示，一位穿着绿绸衫的县衙押司敲着铜锣大声宣读:
“诸位乡民听真！齐州府下了文牒，即日起，彻查京东西路自政和三年以来的常平仓赈灾钱粮的支用，着令诸州提举常平司主导账目复核，协同转运司核对钱粮调拨记录，提刑司同步介入，三司会查……”
闵氏从老槐树下回来，拉着林惜染进了上房，一脸的忧心忡忡。
“要变天了！听说各县设的义粥棚全都撤了，说是常平仓的存粮见了底，朝廷开始追讨旧账了，如今三司派来的州衙公人挨村查假灾民和贪墨赈款的官吏呢，检举赏格都贴出来了，凡举告贪占赈款属实者，赏钱三十贯呢！”
“说是还要追查自政和五年起京东西路诸州县的赈贷簿册，凡无田契作保的借贷都要追索，琅琊县里两个里长已被提刑司拿了。”闵氏掩上窗棂，压低声音。
林惜染心中隐隐不安——看这三司联合清查的阵势，料到赈灾钱粮案已引起了朝廷的格外重视，定是已寻得漏洞，如今贪嘴的鱼儿已养肥，上面开始收网捞鱼了。
按《大晟刑统》，官员贪墨赈灾是要抄家流配的，小民若是蓄意贪占又将如何定罪呢？
她越想越忐忑，阿爹就是被政敌构陷治罪的，官场的党争残酷，欲加之罪尚难自保，更何况故意为之呢？
村里孩童最近传唱着不知从哪儿学来的童谣，“仓老鼠，尾巴长，吃了皇粮烂肚肠……”
如今这查账的风声，最慌的当属那些“粮老鼠”了吧。
林惜染担心的是：这些贪腐官吏慌不择路下会不会阴私设局？不会专拿小民顶罪吧？
这时外面传来铜锣声，里役扯着嗓子喊：“二刻钟后，每户派当家主事的去里长大院议事。”
闵氏整了整衣衫往村东头赶，人家各家各户像这种村里开会的场合，都是派当家汉子去，如今她家这户头只能由她顶着，儿媳妇虽识文断字，但新寡妇人，到底不好让她往男人堆里挤。
一个时辰后，闵氏开会回来了，她看上去脸色发白，抚着胸口，“我平时就小胆，这会开得我心惊肉跳的。”
林惜染赶忙给闵氏沏了一杯热茶，让她先喝口茶压压惊，“不急，慢慢说。”
闵氏端着茶杯的手直颤，“要是你去肯定能听得更明白，我就说说我听到的，你赶紧听听是个什么情形，咱一块拿拿主意。”
“很严重吗？会上说了什么，让您这般脸色不对？”林惜染立即接话。
闵氏点点头，“就是关于冒领流民安家钱和赈济粮的事，村里开始自查，限三日内有虚领的主动退还回去再加罚一倍，实属流民的，需写份保证书交上去，因为这个也不是说村里要查，琅琊县县衙还要再监审一遍再提报齐州府，审核通过了才能往朝廷上报。”
“那咱就交回去，领的安家银加上一倍罚金统共两贯钱，咱又不是指着这个钱过活。”林惜染当即下了决定。
“退钱倒不打紧，我一开始也是这么想的，但是里长后来又说，退了便是认下假户籍冒领，查实冒籍者，会被遣返回原籍，无籍可考的就去充厢军劳役。”闵氏下意识地看向儿媳妇。
林惜染怔愣住了，咬着嘴唇一时说不出一个字，押送路上的屈辱历历在目，若不是假死逃跑出来以冲喜新娘的身份混入穆家，自己这般姿容的流□□子，不是被衙役糟蹋了，就是会被牙婆拐去瓦子。
若说原籍，阿娘最后那声“快跑”如雷贯耳，让她猛地一个激灵。
真实身份若被追查出来更致命，在逃女犯，不仅自己难逃死罪，更会牵连远在岭南流放的家人遭受灭顶之灾。
思虑了半晌，斟酌了各种方案的利弊，林惜染尽量平和自己的语气，看着闵氏，“那咱就说没有问题，总不能主动承认咱身份造假，先这样应付着写上交上去看看什么情况，您不是说当时申请的人特别多吗，肯定很多人都有问题，咱们先不能承认。”
闵氏忙点点头，“我回来的路上也是这么想的，你说像你这种失忆的，如果上面真认真追究下来，遣回原籍你又说不上来地方，只能充劳役了，女的去做劳役，有去无回啊！”
林惜染叹了口气，她想安安稳稳的留下来，不是遇到这个问题，就是出现那个问题，怎么就这么难？
闵氏眉头蹙起，“里长说了，这个事着急，明天必须交上去，到时候他要是问我什么的，我怎么说啊？我口拙舌笨的，再说错了话可怎么办？”
林惜染被闵氏的话逗笑了，她努力让自己显得镇定的样子，“明天我去交吧，今天晚上我回屋就把自证写出来，明天先交上去，看里长怎么说。”
闵氏如释重负，长长舒了一口气，连连点头，“那怎么写？”
“就写我着实是游民身份，逃难过来的，落水后头部撞上了礁石，失忆忘掉原籍，没有生存保障，所以申请了这份赈济钱，没有冒领。”林惜染说得斩钉截铁，心里暗示自己，这都是真的，真的。
如是，第二天吃过午饭，林惜染拿着写好的自证去了里长大院，见到里长，交给了他。
她看到旁边的长案上已经叠放着厚厚的一摞文书了，里长将她的那份保证书放到了那叠文书的最上方。
里长拧着眉，“资料太多了，我先抓紧看着，你先回去吧，明天晚饭后，咱们村里再统一开会，到时候你家再派个代表过来听初步审核意见。”
林惜染点点头，回去了，心情并没有因交上材料而缓解半分，反而对未来事件走向的不确定性而满怀焦虑，心中忐忑不安。
果然，事情不会如同期待的那般顺利。
隔天傍晚的村里集中议会上，里长的脸色愈发难看，神情严肃，“在坐的都是申请过赈济钱的，让你们自查，你们要知道不是让你们证明什么，其实是上面已经调查过这里面是有问题的才会通知诸位来配合调查，让你们自证，其实是给你们一个机会……”
下面在座的安静异常，大家静静听着里长的训斥，林惜染垂着眼皮，这话听得心里是相当无奈。