一路上，素华都忍不住看向武昭若有所思的眼睛，刚才在那方小院里不知道说了些什么，竟让姑娘这般神思不属。
回到拱团巷的住处，武昭换下一身练武服，张婆子已经烧好了洗澡水。
浴桶宽敞，武昭半倚着桶壁，温热的水汽氤氲而上，模糊了周遭的光景，也熏得她不由自主阖上了眼。
以南越王边庆的年纪，众姊妹中，只怕只有这个京城里的边卉是适龄未婚的，还是老王爷亲亲的血脉。
老王爷是个风流种子，偏偏生出来边庆这个情痴，被王妃吃得死死的。
不过想来也是，听那老妇人的只言片语，王府后宅的腌臜龌龊只多不少，只怕南越王从小也见惯了，才越发偏爱清净，府中至今连个侧妃都没有，膝下也只有一女一子。
唉，南越王妃约莫是山穷水尽了吧。否则怎么可能乔装打扮掩人耳目，急慌慌地亲自上门相看？
毕竟，若是直接传召一个素昧平生的民间绣女，实在奇怪，别说是王妃要做衣服，就是做袜子，以陶卉的身份也根本轮不上。更何况，怎么你前脚传了人，她后脚就替你女儿嫁了呢？
若是因了此事，事后被人揪住把柄，扣上一个“随意寻个女子充数、欺瞒君上”的罪名，这才被逼得想出了这般私下探访的下策。
谁知道陶卉性子如此泼辣，王妃也是久不食人间烟火，不知道哪句话没说好，将被当人牙子赶了出来。
堂堂王妃，为了女儿受这样的屈辱，也是可怜天下父母心。
想来想去，除了代嫁，武昭实在想不出南越王妃费这般周折的理由。
若换作是她，到时候只需对外宣称，王爷当年流落民间的小妹，时隔十余载终于由王妃“碰巧”见到并寻回，南越王“激动之余”，再上折子请封——公主当不了，郡主之位还不是轻轻松松？
届时再请建宁帝赐婚于这位郡主小妹，如此一来，既解了南康公主远嫁的困局，又全了皇室颜面，可不就是皆大欢喜？
武昭越想越觉得丝丝入扣。能这么快就寻到地方，只怕当年南越王府对于他们的藏身之地，也不是全然不知。只是千里迢迢，隐姓埋名的两个人，跟死了没什么两样，犯不着在京师重地杀人灭口。
待到武昭回过神来，洗澡水已经变得温温的了，于是她“哗啦”一下站起身来，唤道：“素华！我衣服呢？”
“姑娘，就在里面放着呢。”
“好。”武昭应了，低头一瞧，果然衣服好端端在手边放着，自己入了神竟没发现。
匆匆换了衣服，武昭一边擦着湿漉漉的头发一边走了出来，就听着素华惊呼道：“啊呀，姑娘！您快......”
嗯？怎么了？
武昭开颊边滴水的发丝一看，正厅里坐着笑眯眯的，可不正是杜琮么。
这位爷怎么这时候来了？
武昭霎时闹了个大红脸，慌得转身就往内室躲。不过，算算日子，杜老公爷下葬后的诸项杂事的确也该办的差不多了。
素华了干布巾进来，细细替武昭擦干了发梢，又挽了个利落的垂髻，嘴里忍不住嘀咕，“姑娘平时都擦好了才出来的，今日怎么直接就.....”
“他来了你也不通报一声，”武昭道，“这下可好，我的脸都丢尽了。”
“还好，不丢人，”门帘外的人道，“比你在军营里看着还是齐整多了。”
那能比吗？武昭没好气的想。
等到一切收拾停当，出了屋，杜琮已经又饮尽了一盏茶。
武昭目光在他面上一转，见他虽清减了几分，眉宇间却褪去了守灵时的沉郁疲惫，气色好了许多，便率先开口笑道：“公爷今日瞧着，精神倒是不错。”
杜琮搁下茶盏，应道：“嗯。祖父既已入土为安，府中上下也渐渐振作起来。明日去坟前复土圆坟，了了这桩事，往后便只剩百日祭与周年祭了。父母亲也能好好休息一阵了。”
“公爷来得正好，有件事，还想着跟您聊聊。”
***
待听完武昭娓娓道来的这番内情，杜琮也不由得怔了怔，显然是被南越王妃这般胆大包天的谋划惊到了。
他沉吟片刻，缓缓开口：“此事若是换作寻常世家大族，反倒还好周旋了——横竖盘根错节的利益牵扯摆在那里，要寻个适龄女子顶包，并非难事。难就难在，陶卉只是个平头百姓......万一这事在京中闹大，传扬开来，非但南越王府颜面扫地，更要伤了皇家体面，届时就难收场了。”
武昭深以为然地点头附和：“不错。而且我瞧那陶卉的性子，断然不是金银珠宝能轻易打动的。她本就精明能干，把那间小小的绣铺打理得风生水起，日子过得也算安稳富足。要让她从此困在王府深宅里，做个大门不出二门不迈的郡主，再从王府直接抬去夫家，拘着规矩过一辈子，依她的脾性，怕是要憋出病来。”
杜琮瞧她一眼，“这倒奇了，若是换作平常时候，你只怕要觉得，这般泼天的荣华富贵，是旁人几辈子都修不来的福气，还会说些‘趋利避害，古来使然’的话。倒没想到，你对那女子，竟有这般高的评价。”
武昭闻言，抿了口茶道：“趋利避害固然是人之常情，可这‘利’与‘害’，终究是各人心里才有的一杆秤罢了。”
“于旁人而言，郡主之位是泼天富贵，是求之不得的靠山；可于陶卉而言，那间能由着她做主的绣铺，那份不看人脸色的自在，才是真真切切的好日子。”
她的语气里添了几分惺惺相惜的意味：“换作是我，困在高墙里，守着个虚名度日，日日对着规矩礼法束手束脚，早也夫君、晚也相公，怕是比坐牢还难熬。这般‘福气’，谁爱享谁享去。”
杜琮久违地朗声笑了，眼底盛着明晃晃的赞许：“我与姑娘所见略同。”说罢，他却又叹道，“只可惜，人生在世，多半身不由己。”
随即，他又沉吟道：“不过嘛，就算陶卉从了，回了南越王府，南越王妃只怕也未必能遂了心愿。”
“什么意思？”武昭心头一凛。
杜琮不疾不徐地摇了摇头：“我现在尚不能确定。”他捻着茶盏的杯沿，“只是这场赐婚，怕没那么简单。”
一时间，二人都陷入沉思。半晌，武昭问：“公爷今日来此，是为何事？”
“无事，只是来看看。”杜琮道，“孝衣穿了五十多天，哭声也听了五十多天，若是祖父还在，怕也要皱着眉说一句，心里烦了。”
武昭莞尔。
杜琮却敛了笑意，目光望向门外，语气里带着怅惘：“说实话，此前我一直觉得祖父还在，直到你那日来路边送灵。”
“为什么？”武昭问。
“我也说不清，”杜琮摇摇头，“只觉得，就好像是你，从祖父手里把我接过来了。”
“什么？”武昭没听懂。
杜琮却低低笑了一声，眉眼舒展了些，语气也轻快起来：“罢了，都是些胡话。总之，多谢那日你来。”
“好。”
***
几日后，武昭一切都已经打点停当，万事俱备，只待启程。
她专程提前去忠勤侯府拜别了齐乐惟。南康本就要出嫁，武昭又要远走，此一别三人不知何时才能再见，齐乐惟几乎哭成了泪人。又约了好几回见面叙话，席间尽是叮嘱珍重的话，字字句句都带着不舍。
至于陶卉与南康的代嫁纠葛，武昭自知插手不易，只私下求了杜琮——若陶卉当真不愿这，便请他暗中相助，只消帮她脱身便好，不必劳烦国公府出面庇护，能帮上一把，便是一把。
杜琮本就存了这份心思，闻言自然是一口应下。
她还给李大娘写了信件，寄了自己积攒的一些银两过去，告诉李大娘一家自己要南下的事，但也没提此行真正的目的。
父母的牌位不便随身携带，武昭原本想托付给素华代为保管。素华识字不多，牌位上的字迹与名号她未必能全然认清，倒也省心；可忠勤侯府终究不同，人多眼杂，却不能将这隐秘放在那里。她左思右想，始终没拿定主意，原想找一处清静隐秘的小寺院供奉，却也迟迟没寻到合适的去处。
齐乐章给置办的那些锦衣、首饰、日用等等，武昭一件未带，尽数留在了这宅子里。南下之行本就该低调行事，这些东西也不便携带。
张婆子和安子的银钱一一结清，再给素华多留一些零花。
除此之外，便再没什么值得挂心的了。
除了......
不过，那人什么都不缺，也不需要自己担心。
她看了看自己，和来的时候几乎一样，一身素衣，除了一件包袱，什么都没有了。
她又抬眼扫过这方小院，窗棂干净，陈设简单，处处都是这阵子住过的痕迹。心念一动，便挽起衣袖，亲手收拾起来。
正在热火朝天地收拾时，忽然听到门外传来嗒嗒的马蹄声，由远及近。
是谁？
武昭停了动作，“吱呀”一声门响，门口的人气喘吁吁下马，是杜琮。
“公爷，我今日又不走，你这般急匆匆的，是出了什么事？”
“这事....我必须.....第一时间....告诉你。”杜琮进了院，额角带汗，气喘不断道：“齐家那边的消息——和南康议亲的，是易家。”
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第47章 惊闻