杰的改变日益明显，周舟也渐渐对他友好起来。他常坐在附近，且总是早早到学校学习。周舟有不会的题目时，也会向他请教。只是，杰给男生讲题时那大声又不耐烦的模样偶尔会冒出来，每当这时，周舟便会轻声提醒他。而杰就像突然被点醒，意识到眼前是女生后，态度瞬间变得耐心温和。就这样，杰成了除静之外，能给予周舟学习帮助的第二位同学。
锋的成绩同样出色，可周舟从未向他请教过题目。或许是内心那点小小的自尊在作祟，她不想在锋面前展露自己的不足。又或许，当对一个人存有好感时，那种紧张感会让她难以放松地去听题思考。她常暗自好奇鲁与洁之间的关系，是真的因学习需要而靠近，还是另有所图？若只是为学习，鲁又怎能在洁讲题时，避开那温柔的声音、迷人的神态，专注于题目本身？但鲁似乎并不在意这些，在洁的帮助下，他的成绩如火箭般蹿升。
随着讲题次数的增多，周舟与杰成了无话不谈的好友。有一次，周舟好奇地问他为何像变了个人。杰笑着说：“难道你不知道？是你提醒了我。上次我和梁吵架，你那一声大喝，让我开始反思。我虽成绩好，可人际关系却糟糕透顶。大家选班长都不会选我，只让我当个学习委员，这才意识到这是我的弱点，便想努力改变。” 周舟听后，心中五味杂陈。她未曾料到自己的无心之举竟有如此大的影响力，不过看到杰朝着好的方向发展，她也满心欢喜。此后，杰就像周舟的专属小粉丝，对她的要求不管合理与否，都会尽力去达成。
因杰与锋同宿舍，周舟能从杰口中得知锋在宿舍里不为人知的一面，这让她更乐意与杰畅聊，时不时还会调侃下这个书呆子。期末临近，锋每晚都在学生会忙碌，座位常常空着。周舟望着那空荡的座位，心中涌起一股怅然若失之感，晚自习的时光也变得漫长而难熬。
一天晚自习下课，周舟想去校外吃点东西。静和其他女同学都因太晚不愿动身，周舟脑海中突然浮现出杰的身影，便试着问了他。没想到，杰毫不犹豫地答应了。两人走到校门口，值班同学拦住他们询问去向。杰如实回答后，值班同学严肃地叮嘱早点回来。周舟心中突然闪过一丝恶作剧的念头，小声嘟囔着：“不回来了。” 这轻轻的一句话，却让杰面色瞬间煞白。
他急忙向值班同学解释：“回来的，回来的，吃完就回。”这样值班同学才放他们出去，一出门杰就大声质问她为什么乱讲话，万一出不来还被误会怎么办，告到老师那里怎么办。周舟看着他一脸焦虑，气呼呼的脸笑的更开心了，忍不住笑出了声。
周舟深知，杰与锋是截然不同的两类人。她不禁遐想，如果此刻陪在身边的是锋，又会是怎样的场景？但她明白，如果是锋，她绝不会像叫杰这般随意脱口而出。那样的出行，意义似乎远超简单的吃东西，更像是一场令人心动的约会。而周舟，尽管外表大大咧咧，内心却极为细腻。她渴望着，能有心仪的男生主动发出邀请，如同校园小说中描绘的那般浪漫而美好。
不知不觉间，他们来到了那家备受同学们喜爱的兰州拉面馆。店内香气四溢，那拉面师傅手艺精湛，拉出的面条细如发丝，在熬制得浓郁醇厚的牛肉老汤中翻滚，再撒上几片翠绿的香菜，仅仅是那扑鼻的香气便能让人垂涎欲滴。若荷包充裕，加上几片薄如蝉翼的牛肉片，便是一份令人心满意足的美味佳肴。周舟尽情享受着这碗牛肉面，一脸满足。杰则因晚饭吃得较饱，只是静静地坐在一旁看着她将一大碗面和几口汤消灭干净，而后两人相伴返回学校，身影在校园的夜色中渐行渐远。
期末考试的硝烟刚刚散去，校园里弥漫着即将放假的轻松气息。周舟坐在教室的窗边，望着窗外摇曳的树枝，心里一边盘算着回家的日子，一边却又因为要和锋分别而有些空落落的。她正出神，突然耳边响起同桌锋那熟悉又明亮的声音：“小胖，快放假了哦。”
周舟回过神有点伤感的说：“是啊。” 不知道他接下来要说什么，结果他笑嘻嘻嘻嘻地说道：“你回去一趟可别吃太多，要不然回来就更胖了。” 周舟气得拿起一本书就朝他肩膀打去，锋一边笑着抵挡，一边叫嚷着：“我就是友情提醒下你嘛。” 两人就这样打闹着告别，周舟心里却想着，这学期就这么结束了，不知道他假期会做些什么。
这时，小兔子蹦蹦跳跳地跑过来，神秘兮兮地说：“周舟，你知道吗？班上有男生和女生互相要地址呢，放假要写信。” 周舟心里一酸，暗叹解风情的男同学不少，可锋却不是其中之一。她收拾好情绪，简单整理了行囊，带着给爸爸妈妈买的礼物和特产，踏上了那趟回乡的火车，这一路，要颠簸二十多个小时。
火车缓缓启动，起初，周舟的心情还轻松愉悦，看着窗外不断后退的景色，满心都是回家的期待。可当火车过了山西地界，熟悉的地区名称从广播中传出，离家越来越近，周舟的眼眶却不由自主地湿润了。曾经那个一心想逃离家乡、觉得越远越好的自己，如今真的离开了，才体会到内心深处那浓浓的思乡之情。
思绪飘回到过去，妈妈一直希望周舟上高中，反对她去读中专，一心期盼她能考上大学。妈妈的**和严厉，让正值青春期叛逆的周舟迫不及待地想要离开，去追寻所谓的自由。为了安抚周舟，妈妈无奈答应她报考中专，但条件是只能报考全省只录取一人、远在上海的学校，妈妈笃定周舟肯定考不上。
当周舟交上报名表时，班主任都惊讶地问：“你这是真的想上中专还是不想上啊？好多真想上中专的同学都报了本省的卫校、幼师之类的。” 周舟的好朋友华就是其中之一，也许是受华的影响，周舟从初二开始发力学习，成绩从班上的落后几名，半年后就冲进了前三。但华身体不好，她妈妈觉得高中太辛苦，便让她上了中专，而周舟这边，妈妈对她学习的要求远超其他方面，这反而让周舟下定决心赌一把。她对老师说：“没事，就报这个，能录取就走，录取不了就上高中。”
成绩公布，周舟考得出奇地好，比重点高中的分数线还高出 20 分，自然被中专录取了，毕竟全省唯一的名额，也可能因为地区偏远，竞争者相对较少。周舟永远忘不了那个洒满阳光的早晨，她骑着自行车在学校传达室拿到录取通知书时的情景，她兴奋极了，一手握着车把奋力飞驰，一手将通知书高高举过头顶挥舞着，仿佛那是一张通往自由的通行证。
回到家，爸爸满脸喜悦，逢人就夸女儿厉害，妈妈却傻了眼，没想到周舟真的被录取了。尽管不情愿，但妈妈还是信守承诺，让周舟远赴上海读中专。如今在归乡的火车上，想起这些过往，周舟心中五味杂陈，这半年在外受到的委屈和对家的思念一股脑涌上心头。
暮色降临，火车缓缓驶进家乡的站台，周舟的眼泪再也忍不住，簌簌地落下来。透过模糊的车窗，她看到了爸爸的身影，哭得更加厉害了。车停稳后，周舟跳下火车，一头扑进爸爸怀里泣不成声。爸爸什么也没说，只是紧紧地一手搂住她的肩膀，一手拎着行李，缓缓向前走去。
到家后，妈妈端上一碗热气腾腾的煮面条，简单的葱花、酱油、醋和香油的香味扑鼻而来，面条上还卧着一个包得圆润的荷包蛋。又饿又累的周舟端起碗，狼吞虎咽地吃完，和妈妈聊了一会儿，便在温暖的被窝里沉沉睡去，这一觉，一直睡到了第二天中午。
回到家的日子惬意而舒适，周舟每天吃了睡、睡了吃，还时不时约见初中的好朋友华和洁。华去了卫校，洁上了幼师，三人聚在一起，一边分享着各自学校的趣事，一边在生活小区里悠闲地散步聊天。
突然，身后传来一阵巨大的摩托车发动机轰鸣声，一辆摩托车风驰电掣般冲到她们身边，把大家吓了一跳。一个又高又帅的男孩稳稳地骑在上面，单腿支地停下摩托车，脸上洋溢着灿烂的笑容：“周舟，不认识我了吗？”
周舟定睛一看，原来是小学时关系还不错的江。记忆中的江瘦瘦小小，如今却已高出自己一头，身姿挺拔，穿着时髦的皮夹克和窄脚裤，脚蹬一双高筒靴，那辆大型摩托车更是酷炫，是周舟只在电影里见过的款式。周舟一时间有些恍惚，站在那里呆呆地看着他。华和洁在一旁捂着嘴偷笑，周舟好半天才回过神来，结结巴巴地说：“哦，是你啊。”
江笑着问：“你什么时候回来的？” 周舟告诉了他，江像是突然想起什么事，眼睛一亮，说道：“太好了，那我改天找你玩。” 说完，随着一声震耳欲聋的轰鸣声，他骑着摩托车瞬间消失在街角。
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第4章 回家