宵禁一到，街上的打梆声挨家挨户传来。此刻，斜南大街边一户人家仍亮着灯。
主人家颤抖着手，提笔在纸上匆匆写些什么，字迹凌乱，可他也顾不得了。
忽然，笔尖一滞，窗外有些声响，似飞禽掠过。
像是察觉到什么，他潦草收尾，把笔搁下，将信纸封好，贴身藏在内衫夹层。待转过头，窗户不知何时敞开。
他抹把细汗，颤悠着来到窗边，还没来得及站稳，一把极锋利的剑就这样抵在他脖间。
窗外刮起狂风，一道天雷从天空劈下，照亮了半边天，也照亮了刺客用黑布巾遮住的半张脸。
眉毛细长，眼睛圆而亮。
竟是个女人！
“薛大人，东西交出来吧！”对方开口。
那声音细腻，尾音上扬有些凌厉，在这样的杀人夜，透着诡异。
薛岐想大声呼救，可不知为何，浑身竟一点力气也使不出。他只好捂着胸口，调转方向准备从密室逃离。
可终究慢了一步，那把剑隔空飞过，一下插进了他的心口。
胸口的衣服随意扯开，夹层里的信纸被对方拿走，薛岐摇晃着头，睁着眼瘫在那没了动静。
“薛岐，你只是第一个。”
夜色浓而悠长，大雨淅沥，屋檐滴答着水，打破了大晋近几年的太平。
*
荷珠急得团团转。
就那么一会儿功夫，小姐又不见了，要命的是主人正找她，要是让主人知道小姐大晚上不在府上，肯定会扒了她的皮。
正不知该如何是好，小姐已经坐在梳妆镜前。
她赶紧关上门，可不敢让别人瞧见，自家小姐还穿着夜行衣呢！
“小姐，主人找——小姐，你受伤了！”荷珠吓得冲过去，刚才在远处还没发现，凑近了些才看见雪白的胳膊上还冒着血珠。
“别声张，我没事，拿瓶金疮药来。”
荷珠赶紧去拿。
柳昭昭看了眼伤口，是她刚才同薛府的侍卫们打斗不小心留下的。
荷珠很快回来，眼睛早就红透，心疼的望向自家小姐，“小姐，有些疼，你忍着些。”
“无妨。”
药粉沾上皮肉，刺痛感立马侵蚀着她的意识，她皱着眉，汗珠从额头沁出。
柳昭昭看着敷药的丫鬟，那表情，倒像是她受了伤似的。
“你刚找我何事？”
这么提醒，荷珠才想起正事，“是主人找你，说是西北来信了，让你前往花厅——”
话还未说完，小姐就匆忙套着一件青色长衫出去了。
油灯下，柳丰捏着一封八百里加急信件，内容早已熟记，确定没有看错，紧皱的眉头才舒展几分。他来回踱步，察觉到外面传来阵阵脚步声。
吱丫一声，木门从外推开，进来一青衣女子。
“夜凉——”
“信呢？”
女子因一路小跑，仍喘着粗气，柳丰看妹妹披散着长发，只能叹着气将手中的信递了过去。
柳昭昭几乎是颤抖着手接过信纸，上面赫然是一行端正的小楷，写着：不日即将归京，勿念。谢敛英亲笔。
“兄长……”柳昭昭抬头看向柳丰。
柳丰点头：“你谢三哥，快回来了。”
当年她还小，对于那件事的记忆不太深刻，只是从别人的三言两语中知道，她最爱黏着的大表哥再也回不来了。
三表哥离京的时候她曾跟着哥哥一同送行，城外长亭，柳丰撑着把油纸伞，神色担忧地看向少年，明明对方才十四岁，眉眼依稀有了大人的轮廓，听闻噩耗后又背井离乡。
柳丰几次想挽留，可话到嘴边，想到整个柳家，还是又咽了回去。
“三郎，西郡乃边陲之地，地广人稀，你到了那边，可要珍重！”
谢敛英没有说话，俯身朝着柳丰鞠了一躬。
我有故人抱剑去，斩尽春风未肯归。
这一分别，就是整整八年。
三月前，北狄大举骚扰南郡边境，短短几天，大安、青阳两座城池尽沦为他们的囊中之物，偏偏北狄骑兵个个都是嗜血凶婪的性子，一入城，烧杀抢掠，无恶不作，男女妇孺，无一人幸免。消息传出，三千士子义愤填膺，聚集在承阖宫外请求天子出兵抗狄。
天子闻此消息忧思更甚，连日召集多位大臣商讨抗敌救策，太傅柳宗之，首辅萧秉义连同右丞孟元辅皆无对策，实在是自护国公府没落后，朝中无人可用。
骠骑将军沈达本是第一人选，可此人自收复河东后，连连战败，有勇无谋。
御书房内，天子看时机成熟，不经意问道：“诸位看，谢敛英如何？”
此话一出，萧秉义轻皱眉头，视线同一旁的孟元辅来个交汇，话语凝噎在喉，柳宗之却暗自摇了摇头。
不出两日，任命谢敛英为平西大将军，带兵十万攻打北狄，夺回失守的城池。
此战，大捷。
*
明明已经二月，京城郊外的普陀寺仍冻得出奇，绿芽从枝头舒展开来，稀稀疏疏倒也可爱。
荷珠从车上取出一件红色披风，披在柳昭昭身上，“小姐，要不我们还是进去等吧，外面凉，小心冻坏您的身子。”
“我只想在这里等他。”
“表少爷打了胜仗，按理应该立刻回宫觐见，哪能来这里耽搁？恕荷珠多嘴，都已经过了这么多年，当初的约定，表少爷当真还记得？”
“他会的。”
柳昭昭恍惚记得，那日他们分别的时候也是这样的光景，那时她还没褪去孩童心性，知道三表哥也要离开，哭着攥紧对方的青衫，质问他是不是再也不回来了。
谢敛英只是拍了拍她的脑袋，说了句会的，还约定等他下次回来，会在普陀寺外放一只她最爱的燕子风筝。
告诉她，他回来了。
荷珠心疼自家小姐，知道小姐和几个表兄妹的关系很好，尤其是表小姐谢凝，可后来，表小姐却嫁到那样一个蛮荒之地。
正想着，突然注意到天上不知何时飘起了一只巨大的燕子风筝。
荷珠惊喜道：“小姐快看！是风筝！表少爷回来了！”
柳昭昭早已红了眼，可明知风筝的那边是自己日思夜想的人，她又不敢再向前了。
彷佛有个壮汉扯着她似的，脚步像灌了铅般沉重，她害怕，那个人不会是她认识的谢三哥了。
“阿昭。”
声音从背后传来，夹杂沙砾和沉重感，和脑海里的顽劣少年音不同。柳昭昭回头，身着盔甲的男子正站在树下。
黑色盔甲英勇肃穆，甲胄厚重。男子竖着发，眼睛明亮有神，眉骨处新增的一道刀疤有点凶态。
似乎是怕吓到她，并没有再向前。
柳昭昭也不扭捏，提步上前，手臂紧紧环住少年劲瘦的腰。
谢敛英神色微变，紧攥的手悄然松开，扣住怀里的少女，“阿昭，我得走了。”
他还要回宫面见。
柳昭昭正欲松开，谁料头皮传来剧痛，而罪魁祸首正眉目含笑，一双风情眼直勾勾盯着她。
她柳眉一竖，气呼呼道：“谢敛英，你怎么还和从前一样，爱扯我头发！”
“我拽我未婚妻的头发有何不可？”
“你你你，谁……谁是你未婚妻……”柳昭昭脸颊红透。
“你说呢？当然是姑姑姑父给我定下的小未婚妻。”
那都是二十几年前定下的事了，两家约定，等孩子们到了年纪，就结为姻亲。
可她早就不记得了。
柳昭昭又羞又气，“谢敛英，我不要再见到你了，哼！”
“你这样说话好伤人心，亏我还给你带了见面礼。”
“什么见面礼？”柳昭昭来了兴趣。
谢敛英也不着急拿，戏谑道：“想要礼物啊，那你该唤我什么？”
“三……三哥哥……”
“什么？没听清。”
柳昭昭斜眼一瞪，“敛英哥哥。”
谢敛英露出满意的神色，从怀里掏出一个长条木盒，应该是个首饰之类。
“八年前就想给你的，望阿昭喜欢。”
柳昭昭打开一看，是一支黄色蝴蝶珠花。有些年岁，上面的蝴蝶油亮，可见被抚摸了无数遍。
她很喜欢。
这下他可真要走了。
少年长腿一跨，握住缰绳坐在马背上，看了她一眼，夹紧马腹朝前方奔去。
直到人影都瞧不见，荷珠才问道：“小姐，我们该回去了。”
“不急，我还有事。”
“何事？”荷珠不解。
柳昭昭眼神狠厉道：“杀人。”
普陀寺是前朝修建的庙宇，改朝换代后，那些不愿归附的老臣便在这里剃度出家，日子久了，也逐渐有些香火。
要说这怪事年年有。
来寺庙清修的人也不少，那些京城里的富户也会时不时来这待好几日，可来这里却只要个偏僻院子，还整日不出门的，只有那么一个。
按照往日的惯例，了悟把做好的斋饭送到禅房门口，敲了敲门道：“施主，斋饭给你放门口了。”
“知道了，多谢小师父。”
没过多久，门再次敲响，孙文秀神色不愉，“不是说知道了吗？”
紧接着，又传来三声叩门声。
他察觉到不对，自从半月前得知薛岐出事，他就有种预感，下一个怕就要轮到自己，以为躲在这个僻静的地方会躲过一劫，看来他还是想简单了。
他咽了咽口水。
门被推开，外面站着一位披着红色大氅的少女，杏眼红唇，头发乌黑，当真是美极了。
想必是个迷路的小娘子，孙文秀放下心来，“娘子走错了。”
“没走错。”
柳昭昭薄唇一启，轻飘飘说：“我就是来找你的。”
“找我？”
“你可还记得谢凝？”
谢凝，护国公府的二小姐。
孙文秀早就被吓得一身冷汗，连连摇头道：“不……不认识……”
“哦？是吗？”
只见少女缓缓逼近，从袖子里掏出一把锋利的钢刀，手起刀落，狠狠割下了他的一根尾指。
“啊……”
房间立马响起了哀嚎声。
“再不说实话，我就要了你的命。”
“反正就算我说了，你也不打算放过我不是吗？横竖都是一个死罢了。”
“还算聪明。”
下一刻，柳昭昭右手一挥，竟剜了对方一只眼睛。
哭声凄厉。
“我向来爱折磨人，有的是耐心陪你慢慢玩，你若不说，下一次我就挑断你的手筋脚筋。”
“我说！我说！是薛岐，他说有人吩咐他办一件事，事成之后就会给他一箱金子，当时我还不知道是什么事，后来才知道，是要绑架护国公府的谢二小姐。”
“那人是谁？”
“是……是永安郡主。”
永安郡主，谢凝的闺中好友。
“你……你到底是谁……”
“千牛卫，虞七娘。”
刀尖划过，鲜血喷涌而出，地上氤氲出的一摊血迹，似雪中绽放的朵朵红梅。
当真是美极了。