时间流逝，转眼李国皇室只剩李怀祯一人。他从牢里被人带出来，被宫人梳整后，送去了晟褚的寝殿。
他瘫坐在龙床前的地板上，脚上还拴着铁链。
链子的尽头系在旁边的柱子，活动的范围只能在这龙床的四周。
走出一个牢笼，又陷入另一个牢笼里。他记不清楚自己究竟到这世上来，又经历了何种，仿佛这副躯壳现在已经不属于他了。
有细微的脚步声传来，玉佩和衣料相撞的声音无比熟悉，他下意识的发抖，转身便看见了那个在地牢日夜折磨他数日的人。
晟褚捏住了他的下巴，迫使着李怀祯抬头直视他：“朕以为，你会抗议不从，这身襦裙倒还挺衬你。”
李怀祯失笑：“你如此羞辱我，不就是想看着我反抗又无力改变的样子吗，我现在累了，不想同你纷争些什么。”
“既然你那么恨我，那就请你，把刀给我。我自行了断，把这最后一条命也一并陪你。”
“你满意了吗？”
晟褚指尖绕了绕李怀祯的发丝，带几分玩味：“让你死了多没意思，朕就是要让你看着，国破，家亡的感受如何。”
“一辈子只能困于朕之下，偿还所有恨！”
李怀祯扇开晟褚的手：“呵，你还好意思说恨……”
“蛇知冬寒，不知恩重。你恩将仇报，现在装成一副受害者的样子，心里只是想找个人发泄仇恨而已。”
“费心这么演，难道不累吗？”
“你杀我家人，屠我宗亲，这江山都是你的了，难道还不够还你吗？”
晟褚俯身，冰凉的鼻尖几乎贴近他的脸颊，气氛顿时压的人喘不过气。
“一座江山和你李氏一族的亡魂，怎么抵得过。”
“朕要你活着，毫无尊严的活着。”
说着指尖狠狠收紧，扼住了对方纤细的脖颈。却又克制着，力道不足以致命。
“朕要你日日记得亏欠，永生永世都离不开我。你是朕的所有物，死了真是便宜你了。”
“李怀祯，你没有赴死的资格。”
“不是嫌朕恩将仇报吗，那朕就告诉你，蛇本冷血，不懂恩情。”
李怀祯呼吸困难，面色苍白。却没再去抵抗，倔强的抬眼，丝毫不避让晟褚狠厉的目光。
铁链因动作在地上拖出刺耳声响，李怀祯艰难开口：“那日，念往日你我旧情，我留你性命，原以为你会感恩戴德，看来是我痴心妄想，没想到你竟如此虚情假意。”
“从头到尾，不过为折辱我，报复李氏。”
说完便闭眼没在说话，等待晟褚会不会就这般掐死他，这样倒还顺了自己的意。
晟褚看穿了他的心思，收回紧掐的手，冷哼道：“你想求死？朕偏不让。”
“往后相伴，朕要你看着我坐拥你的江山，执掌你的臣民，让你日日都是煎熬！”
话还未说尽，内侍躬身垂首，快步入内，伏跪于地面，不敢抬眼惊扰殿中紧绷的气氛。
低声禀报：“启禀陛下，城郊战俘营管事遣人来问，前朝李氏宗室余孽、随军战俘，活口共四千余人，时日已到，该如何处置，等候圣裁。”
晟褚没有立刻回话，站起身看着瘫坐在地的李怀祯，淡淡开口：“来的正好，此事不如问问这位太子殿下。”
李怀祯刚缓过气，听到消息时脸色顿时惨白，方才求死的心又悬了起来，那些是他仅存的旧部族人。
数千人的存亡只在晟褚一念之间，他紧攥着衣角，喉中干涩，抬眼看向晟褚。
垂落的手不住发抖，声音沙哑狼狈：“晟褚……”
“我不求解脱，不求自由。所有罪孽，所有过往恩怨，皆由我一人承担。”
他的眼底泛红，褪去所有锋芒：“你想如何，悉听尊便……”
李怀祯直起身，当着内侍的面，跪在晟褚脚下，低头碾碎了自身所有傲骨，只剩卑微祈求。
“只求你，放过城郊战俘，饶过他们性命。”
这是李怀祯此生第一次低头求人，他在赌，赌晟褚能不能放过这四千条无辜性命。
晟褚垂眸，嘴角漫开一丝凉薄的笑意，他等这一场低头等了太久。
居高临下的瞧着他：“没想到你李怀祯还有求人的一面。”
俯身捋顺他有些凌乱的发丝，语气温柔却又带着刀刃，句句割人血肉。
“怀祯，你不是清高吗，不是不愿意低头求人吗？”
“为了这些俘虏，这么快甘愿折腰，倒是让朕大开眼界。”
铁链因拖动发出冷冷声响：“臣……所求只有这些，他们都是无辜之人，求你放过他们。”
晟褚冷笑：“那好啊，从此卸下身段，留在朕身边，晨昏伺候，不得有半分推辞。”
“把往日你我对峙时的所有傲气，给朕收敛起来。”
“朕说东，你不准往西。”
这般要求，听的李怀祯几乎要喘不过气来，眼底压抑的恨意已经逼到极致，沉默一瞬开口。
“我答应你，你别诳我。”
“朕会考虑。”
“别想着寻死，辜负朕费尽心思留你一命。”
说完转身移步，衣摆掠过地面，只留李怀祯独自被铁链锁在原地，转瞬之间整个寝殿冷寂下来。
仿佛刚刚发生的一切，都是幻象，可痛是那样的清晰。
伏跪在地上的内侍，起身跟随离去。厚重的殿门被缓缓关闭，光线一点点暗淡下来。
戌时黄昏，铜灯的火光昏沉。新帝晟褚端坐于御案之后，玄色龙袍还尚未褪去。
他刚行登基大典不久，案上堆满各地急递的奏折，墨笔在竹简上起落，字字透着凌厉。
掌灯的宫人立在殿角，陈四正静立在晟褚之侧，他如今得了个中郎的新官，是帝王最亲近的近卫。
见晟褚放笔揉腕的间隙：“陛下，臣斗胆一问，您真打算放过城郊那些战俘吗？”
听陈四一问，本来批阅奏折烦躁不已的晟褚来了兴趣。
“放过？你以为朕真要听那李怀祯的。”
“留着他们，来日就是藏在暗处的利刃，打着复辟的旗号作乱。”
“降卒尚可择精锐编入，宗室余孽、顽冥兵卒旧臣，不必姑息。”
“明日我便带李怀祯去城郊会会他们，看看他们看到此景，脸上会不会青一阵紫一阵。”
“到时战俘一人不留，将名册焚毁，不准让那些史官记录半分。”
“是。”陈四躬身领命，退回原地。
已是入夜，宫女、内侍们敛声入内，不敢有半分喧哗。
依照晟褚的旨意，今夜他们不必将李怀祯送去别院。
几名内侍轻手轻脚捧着净盆，暖巾，香膏入内。
宫女上前轻声禀道：“公子，奴婢们为您净手拭面，安寝休憩。”
李怀祯静坐榻边，由宫人们擦拭指尖与面容。内侍则躬身整理床榻锦褥，无人敢多瞧一眼这位被新帝关进牢里百般折辱，又带出来与之同殿安寝的人。
梳洗妥当后，宫女内侍们齐齐退下，掩上殿门，内外守卫宦官则在廊下守候。
李怀祯不明白，明明在地牢时的痛苦经历还似在眼前没有消散，现在又被梳洗整洁关在寝殿里。
越想越乱，干脆不想，晟褚那龙榻他一秒也不想多靠近，拖着铁链来到案前。
他还是太子时便喜看书，长久不阅，让他有些难熬。
那案上还放着些书简，坐在案前看书，总比瘫坐在地上死了一般好。
可看了没一会，便听见殿门开启的声音。
晟褚一身寝衣，长发微湿，带着满身寒气走入殿中。
他的目光落在那位看着书简的亡国太子身上，低声轻笑：“我不在，你还过得挺自在。”
李怀祯抬眼，声音毫无暖意：“既然不能死，我又不能一直满心郁怒，懒得跟你耗着，不如看书。”
他落座和李怀祯拉近了距离，李怀祯抗拒他的靠近，表面没多说什么，只是低头继续看书。
晟褚按住他拿竹简的手：“记得以前你来我故国做客时，你当时爱看礼记，朕知晓后替你去书库寻来……”
李怀祯压下心底的怒意打断：“你谈以前做什么，现在你我只是仇敌。以前的事情，我不记得了。”
“臣只记得，你屠我国家，杀我臣民。你让我待在这寝殿，看着我这个敌人，难道自己不嫌膈应吗？”
忽的李怀祯的下颚被抬起，晟褚指尖用力，使得对方不得不凝望他。
“好了伤疤忘了疼。”
“先前还俯首顺从，这才安分几个时辰。”
“以为朕现在待你不同，让你安稳，就舍不得伤你，又敢同朕辩驳了？”
李怀祯被迫与他对视，声音发颤毫不退让：“我从未安稳，亦从未忘却疼痛。”
“你囚我至此，不过是困住一个早已心死的人。“
晟褚眸色暗沉，指尖摩挲他微凉的唇瓣：“你现在了无依仗。”
“李怀祯，你除了依附朕，还有别的出路吗？”
他贪恋李怀祯温柔顺从的模样，又恨他一身傲骨，恨他不肯屈服，又舍不得杀了他。
李怀祯强忍眼中酸涩，别开视线：“身在心不在，随你怎么想。”
这句话惹恼了他，掌心扣住对方纤细的后颈，逼的李怀祯被迫仰头。
“冥顽不灵。”
晟褚俯身，不由分说咬住他的唇。唇齿相撞，力道粗暴狠厉，带着惩罚意味，没有半分温柔。
李怀祯浑身僵硬，眼底的泪水终于滑落，砸在晟褚手背，下意识偏头挣扎。