在那片荒原地段，盗匪横行，人贩猖獗。少年叹气，道出了多年前的往事。
“小人幼时，家中父母早逝，幸得一名农户收养，教我识字习礼，没有薄待过我半分。”
“可十二岁那年，盗匪入村，他们到处烧杀抢掠，养父母为保我逃命，双双死在了盗匪刀下。我一路逃亡，遇上了过境的人，他们将我强行绑走，辗转来此，贩卖给了当地的奴贩。”
“只知道他们叫我“奴”，日子久了，连自己以前是什么样都忘了。”
李怀祯听完感慨，语气温和道：“原是这样，以后不会有人欺负你了。”他转头看向晟褚：“你作为他的主子，也不能苛待于他。”
晟褚听完立刻回答道：“怎么会，我把他当兄弟看好了，太子殿下难道不信任我吗？”
李怀祯睨了他一眼：“没有，我怕你做事冲动，胡乱处罚下人。”
晟褚道：“怎会，我虽是野蛮了点，但也不至于欺负无辜的人，他要是好好跟着我干，我肯定好好对待他。”
“好了，我信你的，你盘里的东西再不吃，都要凉了。”李怀祯又看向那名少年，再次询问：“还不知你的姓名，以后该叫你什么？”
少年垂首回答：“之前家里人管我叫陈四，若是要赐新的名字，也可以的。”
“陈四……安分自持、四方皆守，是个好名字，就叫这个吧，人要做自己，才不会迷失了方向。”
陈四听完，心中暖意更甚：“谢恩人……”
待三人交流完，三王子晟辕也到了，目光锁在席中并肩的二人，他看向李怀祯身边的晟褚，神色沉的可怕。
只要有晟褚在，晟褚便会一直把李怀祯拉在身边，旁人都近不得半分。
他大步上前，径直在二人身边落座，姿态散漫。晟褚余光扫过李怀祯身边落座的人影，脸色瞬间冻住。
情敌相见，格外刺眼。
“你来做什么？这不是你的位置。”
晟褚这是毫不掩饰的驱逐与占有，面对突如而来的情况，李怀祯与陈四皆是一愣。
晟辕抬眸，语气慵懒，丝毫不退让：“这宴会席位本就随意，没有专属一说。”
他侧首淡淡扫过晟褚：“再者，四弟坐的位置，哪处可写了你的名字。”
晟褚气的指尖几乎要将酒杯捏碎：“今夜我与殿下闲谈，我看三哥就别来打扰了。”
晟辕目光落在李怀祯身上，无视了晟褚，语气软了几分：“几日未见殿下，今日宴席，难道就不能一同叙旧吗？”
还未等李怀祯回答，晟褚就急着接了上去：“殿下喜静，你性子毒，少在这里给我聒噪扰他。”
“我看聒噪的人是你吧。”
晟辕今日就偏要跟他逆着来：“殿下温柔良善，最是容人，怎会介意多一个我。倒是你，时时拘着殿下，未免太过霸道，殿下可不是你的私物。”
气氛顿时紧绷，这两人就差打起来，你一句我一句，分毫不退让。
“行啊，你他妈的，有本事我们打一架，来啊！”
“谁不敢啊，打就打，我不信你打得过你哥！”
两人瞬间从席位站起身，皆是怒目圆睁，如果眼神能打架，他们已经打了八百回了。
吓得李怀祯上前拦住他们，被夹在二人中间，左右看了眼，无奈道：“好了，今日是在宴席上，不要打架。席位上不分你我，你们这样反倒惹人笑话，都坐下吧。”
将他们拉着坐下，无奈往他们盘中添上了烤肉，声线柔和：“怎么和小孩子一样幼稚，以后不要再这样了，兄弟之间要友好相处，先吃点东西吧。”
晟辕闻言，望着李怀祯温润的侧脸，只得退让：“既然殿下开口，我便不与四弟计较。”
晟褚占有欲分毫未减，嗤了一声：“既是殿下替他求情，那我也不计较了。”
嘴上说着，目光却都不服气的互相扫了对方一眼，一时间气氛变得微妙。尚不了解他们三人的陈四，在多年之后才明白他们当时争的不是一席位置，而是李怀祯。
李怀祯与他们的作息不一致，待了一会，实在是困了，便起身要回宫安寝，与他们道别。
晟褚道：“夜路黑，要不要我送你。”
“不用的，我的队伍人多，回去不成问题。”
二人均嘱咐了几句，见李怀祯走后，瞬间都变了样，互相看不顺眼，晟辕直接起身去了别的位置。
一路安静，贴身侍从跟在李怀祯的身侧，犹豫再三，小心翼翼开口：“殿下，奴斗胆多言一句。”
李怀祯闻声看去，神色平淡：“何事？直说便可。”
侍从垂着眼，语气恭谨：“方才宴席，奴悄悄看了许久，三王子与四王子殿下，待您的心意，似乎与旁人不同。二位殿下性子桀骜，极少与人近身交好。今日二人针锋相对，皆是为了殿下。旁人敬他们，畏他们，唯独对您处处迁就，早已远超普通友人之间。”
那时的李怀祯心性纯粹干净，从未在情爱上揣测半分。他闻言一愣，垂首道：“你想多了，他们向来争强好胜，应是习惯互不相让，与我无关吧。”
宴席将要散场，晟褚见周围人已经走了不少，指着不远处的晟辕道：“陈四，那人是三王子晟辕，跟我从小不对付的。”
“今日刚见你的时候，觉得你看着不是一般人，以前的时候，练过箭吗？”
陈四躬身垂首回答：“小人从前靠打猎维持家中生活，一箭可贯穿薄木，主子有何吩咐。”
“你倒是挺聪明。”
“能为主子效犬马之劳，在所不辞。”
晟褚拍了拍他的肩膀：“不错，等时机成熟，帮我做掉他”
……
眼前浮现了一片山茶花枝，那些回忆也随着时间慢慢封存。
陈四跪地叩首：“陛下，当年的恩情，属下一刻不敢忘，如今自当尽忠职守，为陛下和皇后除去所有隐患……”
“早就听闻，几个以前跟着我打仗的兄弟，好像对朕不满啊。”
“证据已由多方暗中查获，执金吾现已待命，只等陛下口谕，便可即刻抓捕。”
晟褚微微颔首，挥手示意他起身：“此事交由你，办妥之后，来殿中复命。”
“属下明白。”
步云酒楼，分地上地下，表面是个远近闻名的名楼，地下则是赌坊，吃喝玩乐尽有，江湖人士聚集，鱼龙混杂，在这里，什么都可以用钱买到。
赌坊内，酒气混杂，到处传来吆喝的人声。
二皇子李怀贤早已褪去了昔日锦袍，只穿了一身布衣，头发随意束起，额前散落几缕碎发，没了当年那股子贵气。
他当年被晟褚当猴耍，本想借晟褚扳倒李怀祯，结果那狗东西逃了出去，还打死他两名暗卫。事情被发现后，他因私放余孽晟褚的罪名，被削去皇子身份，贬为了庶人，无处可去，就来到这处鱼龙混杂的赌坊。
通过一手赌术，日子倒也活得自在，少了很多宫规朝堂的束缚，性子也得到了释放，形成了随性散漫的样子。
他像往日一样跟着一群狐朋狗友在赌桌上赌钱，身旁一个市井无赖将酒碗往桌上重重一置：“说起来今日，那新上任的执金吾沐石彡，手段狠得很，光今午后就又抄了两处宅子，听说还是之前跟着晟褚从周国来打咱们的手下，抓了这么多人，新帝这是要掀桌子啊。”
李怀贤掀了掀眼皮，漫不经心道：“沐石彡？晟褚提拔起来的爪牙，他要是不卖力，估计就跟那被抄家的下场一样。”
那市井无赖忽然话锋一转，目光戏谑地扫过李怀贤：“要说最风光的还得是你兄长李怀祯，昔日堂堂储君，现在屈居人下，对灭国之人俯首，当了晟褚的皇后。”
“李哥你，当初落得被贬为庶人，躲在这赌坊混日子，兄弟二人，真是造化弄人。”
“若是那时抓回了晟褚，如今坐在龙椅上的说不定就是你，哪轮得到晟褚踏平李氏江山？”
刻薄的话语钻进耳中，李怀贤捏着骨牌的指节骤然发紧，猛地将手中骨牌拍在桌面，铜钱震得滚落一地，周遭人声骤然停歇。
他掐住那人的脖颈骤然发力，质问道：“你在嘲讽我？！”
“呃……”方才还讲的肆意的赌徒，喉咙被死死锁紧，惊恐中脸色瞬间煞白，呼吸不得。
满桌赌徒僵在原地，无人敢出声。
李怀贤微微俯身，市井的油滑散漫尽数退去，昔日的锋芒再次翻涌：“嘴不干净，便去洗洗。我李怀贤是落魄，但还轮不到你指指点点。”
被掐的窒息的赌徒疯狂点头，逼得眼泪横流。
李怀贤丝毫没有松手，冷声道：“道歉。”
那赌徒只得含糊呜咽，一个劲的求饶：“我……我错了李哥，是我胡言乱语，求李哥饶命，李哥饶命！”
李怀贤这才缓缓松了手，那人重重跌坐在地，捂着脖子剧烈咳嗽，没了方才的猖狂。
李怀贤抬眼，眼底翻涌着不甘与滔天恨意，低声冷笑：“我暂且有我的自在快活，命数不一样罢了，晟褚的日子太平不了多久的。”
作者有话说
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第22章 “你们不要再打了”