赵三娘整个人都惊呆了，像是听到了什么天大的笑话。她摆了摆手，语气像吃了茱萸一样，又辣又呛：“什么铁牌？！她那时候浑身上下脏兮兮的，衣裳几乎全是补丁，哪来的铁牌？那荒草地上的灾民一拨接着一拨，连窝棚里的干草都有人扒拉，要是一个昏迷不醒，还满是灰尘的姑娘身上有什么铁疙瘩，早就被人顺走了，哪还能留到现在？皇上，太后，民妇虽然没什么见识，还是个不识字的文盲，但是民妇知道一件事——苏婕妤是民妇从草堆里捡回来的，如果她身上带着什么铁牌，民妇第一个看见！连民妇都没看到，那就是没有！”
听完赵三娘的一番慷慨陈词，太后与萧泽珩默契地对视了一眼，答案了然于胸。赵三娘的话虽淳朴直白，却自有千钧之力——一个在荒草地上被灾民捡到的姑娘，命都差点保不住，穿着补丁衣裳，连一件像样的衣服也没有，怎么可能会有铁牌？倘若真有什么值钱的东西，早在昏迷时就被其他灾民抢走了，轮不到掖庭局的人来搜。
萧泽珩语气平和地追问道：“赵三娘，朕再问你一句——苏婕妤可曾对你提及身世同来历？”
赵三娘抬起头，茫然地看着萧泽珩。她不懂什么是突厥，也不懂什么是细作，可她知道皇帝正向自己询问着苏湫棠的过去。而这个问题，她自个儿也犯愁，每当她问起苏湫棠关于家乡的事，对方总说脑子烧糊涂了，忘的是一干二净。赵三娘思索了一小会儿，决定向萧泽珩全盘托出：
“皇上，苏婕妤那时候烧了好几天，脑子都烧糊涂了，连自己姓甚名谁都讲不明白。民妇问她家在哪儿、可有亲人之类的，她都意识不清地摇摇头。等后面好不容易退了烧，她也只是记得自己姓苏，旁的实在是想不起来。民妇虽是乡下婆子，但也知道生过大病的人，记不清自己的来历也是常有的事。”语毕，赵三娘跪下朝萧泽珩和太后磕了个响头，“民妇敢拿自己这条老命向皇上、太后担保——苏婕妤绝不可能是突厥细作！”
萧泽珩起身唤内侍监将赵三娘搀起，随即又从书案上拿起一份奏折，向众人展示奏折的内容。那是他派去的亲卫日夜兼程，从燕京东边带回来的调查报告。他令亲卫把这份奏折奉于太后过目，同时朗声道：
“朕派人查了上年二月至三月的灾情档案。其中记录着，在燕京城东边，也就是永平府昌黎县，那里确实遭受了严重的旱灾，大量灾民流落到京郊。”随之，他目光掠过太后手上的奏折，解释道：“朕从昌黎县县衙调来了当年的户籍底册——上面记载的灾民中，确有一名苏姓女子，年约十七八岁，逃难途中与家人失散，至今下落不明。这与赵三娘所说的情况完全吻合。”
他款款深深地凝望苏湫棠，声音笃定如定盘星：“你的原籍一直都在燕朝，是永平府昌黎县人。承明三年初春因旱灾逃难至京郊，被赵三娘所救。如今你的原籍已查明，身份也有案可稽。至于‘突厥细作’，纯属子虚乌有的谣言。”
当苏湫棠亲闻“永平府昌黎县”这六个字的时候，心里的琴弦似被人反复弹拨着。一时之间，她的记忆回溯到刚穿越过来的那片京郊草地。“永平府昌黎县”是原主的户籍地，也是原主的家乡。户籍册上关于苏氏女子的生平都是原主的，不是她的。她苏湫棠从现代穿越而来，强占着原主的身体，而原主的灵魂至今又身在何处？况且，册上还记载着原主是与家人走散的，这一发现使她感到无比地自责。
不过相较这些，眼下更重要的是，户籍册上的原籍能洗清自己是“突厥细作”的嫌疑。一想到这，苏湫棠眼眶中的泪水蓦地滑落了下来，如同水晶项链突然断开了线，掉在地上破碎了一地。她被“突厥细作”的流言侵扰了太久，掖庭的冷炕把她的骨头缝都冻透了，犹记得在黑暗中一遍一遍地告诉自己不能认输。而今萧泽珩亲口推翻了她身上的罪名，帮她洗清了所有嫌疑，心底长久压抑的委屈和不甘，终于在此时此刻找到了宣泄口。
萧泽珩又将另一份文书打开。那是鸿胪寺卿阴秉钧亲笔签署的鉴定文书，盖着鸿胪寺的官印，字迹统一规整，像用刻刀雕琢出来的一样。苏湫棠留意了一眼，鉴定文书上清晰的写着：铁牌所镌字迹，与突厥正书颇相舛迕。笔画生硬板滞，转折处刻痕做作，了无自然挥运之笔势。且符号细节杂糅回鹘文字，东拼西凑，不成体统。牌身锻造亦非突厥惯法，乃燕朝本土铸铁之技。铁面锈迹，细审可知系人工渍染，并非常年入土自然锈蚀。此牌实属伪铸，确凿无疑。
苏湫棠瞥见文书落款为鸿胪寺卿阴秉钧，竟莫名地联想到了阴若蘅，难道阴秉钧是她的父亲？她将这份鉴定文书，在心里翻来覆去地咀嚼了好几遍，面上却是风平浪静，只字未提。
萧泽珩的声音肃然了几分，目光扫视着御书房内众人，继续道：“而散播‘突厥细作潜入京城’流言的源头，现已查明——是御史大夫夏怀清指使其门生在朝房、茶馆、士林聚会上反复提及突厥异动，其子夏弘义利用职务之便窃取苏婕妤的户籍档案。父子二人联手，在前朝共同制造了这场流言闹剧。”
太后阅完阴大人的鉴定文书后，随即便合上，面色凛若冰霜，眼神带着凌厉的透彻。她复看向苏湫棠，徐徐开口，声音朗朗而有力：“哀家早说过，宫里所有的巧合皆是有意为之。选在流言鼎沸之时投来匿名信，匿名信刚到便搜出铁牌——每一步都策无遗算，倒像是精心排好的一折戏。”她慢然停下，遂即正颜厉色地宣布：“而今鸿胪寺的鉴定已出，铁牌系他人伪造；苏婕妤原籍现已查明，是为燕朝子民。自今日起，苏婕妤的嫌疑彻底洗清。他日宫中再有人借此生事，哀家必定严惩不贷！”
太后通报完口谕，苏湫棠即刻跪了下来，双手交叠在身前，额头轻轻触碰手背。这个答案她等了太久太久，当太后说出“彻底洗清”四个字时，她没有欢呼雀跃，只是闭上了眼睛跪下行大礼，以此表达对太后的感激之情。恍忽间，她回忆起在掖庭冷炕上寝不安席的夜晚，那些对着铁窗从间隙里凝望着明月的时刻——都在这四个字里告一段落。
萧泽珩站起身来，绕过紫檀桌案行至苏湫棠面前，当着太后和赵三娘的面，亲自搀扶着她起身。他的手掌携起她的手臂，温柔地、带着帝王的占有欲将她从跪姿中托了起来。顷之，他高声宣谕：“传朕旨意——苏婕妤即日从掖庭释放，位复正三品婕妤，仍居玉芙宫主殿。”他停下寻思了片霎，当即补充了一句，“赐苏婕妤金镶蓝宝石头面一副、金镶宝石手镯一对、黄金十两、白银五百两，以慰其冤屈之苦。”
苏湫棠闻之萧泽珩要赏赐自己宝石首饰和黄金白银，登时破涕为笑，双眼放射出精光，她急忙用手拭去眼角的泪花，再度跪下频频磕头叩谢圣恩。萧泽珩迅即把她再次扶起，看着她清减了许多的面容，喉结不自觉地滚动了一下，内心充满了歉疚与疼惜。当看到她听到有赏赐时，面上那副跟财主似的市侩模样又露了出来，不免暗自窃喜。她还是那个他放在心尖上，精打细算且市侩的“棠儿”。
苏湫棠心里美滋滋的：虽然此番去掖庭吃了不少苦，遭了不少罪，但是萧泽珩赐予的补偿令她觉得这笔买卖没亏本。自打入了宫，又是花钱做小号两股钗，还收假发，造锡甑，加上进了掖庭后的各种打点，红木箱子里的银钱都快见底了。而现在，萧泽珩一下子就将自己的小金库补满了。
她走到赵三娘身边，乐呵呵地挽着赵三娘的手：“大娘，劳烦您大老远地跑宫里一趟，今晚就留在玉芙宫。我那儿比你宫外的小四合院敞亮多了，好歹让您尝尝司膳房的珍羞美味，睡一宿高床软榻。”
苏湫棠说完便向萧泽珩请示，萧泽珩点头应允，她便让宫女先带着赵三娘回玉芙宫用膳，说自己在御书房还有要事向太后和皇上禀报。赵三娘一步三回头地跟着宫女走了，嘴里还念叨着“丫头你早点回来，大娘给你烙菜饼子吃”。
待赵三娘的身影消失在殿门外，御书房里只剩太后、萧泽珩与苏湫棠三人。苏湫棠面向萧泽珩重新跪下，这一次不是申冤，而是正式宣战！不仅仅是为了复仇，更是为枉死于夏炤晴手上的亡魂伸张正义！
“太后，皇上。”这一次她的脊背挺得比方才更直挺，双眼越发地炯炯有神，她的声音不高亢，却像一柄被火锻烧，又遇水淬炼的刚刃，每一个字都带着躲闪不及的锋锐：“臣妾在掖庭期间，无意接触到先皇后生前的旧人。经过臣妾反复查证，先皇后之死，并非意外，实系人为！”
御书房里的空气骤然跌至零下，如同结了连绵层叠的冰凌。太后拨弄着翡翠佛珠的动作瞬时凝滞住了，萧泽珩眼里猛地折出鹰般敏锐的目光。是时，御书房粉青釉香炉里的龙涎香，竟重若丘山。