蜃楼城集市。
东沧洲最野的散修窝子。
法术禁制形同虚设，铁匠铺风箱呼呼，丹药摊硫磺味刺鼻，卖符箓的扯着嗓子喊“金丹以下无敌”。
文惊风在此地逗留了半月有余。
入悬天阁后的第一次外派任务，青木堂新人的标配：调查东沧洲散修聚集区的“异常修炼者”。这份差事说得好听是情报收集，说得难听就是发配边疆。
半个月里他排查了十七个散修，交上去的报告全是废话。不是查不到，压根就不打算查。悬天阁让他找“异常”，他的注意力全在旧部的情报网上。
第四世的商号“四海行”，第七世的镖局“铁律遗兵”，这两条线只有他知道启动方式。暗号已经传出去，铁律遗兵那边还在等信号。
晌午。
一阵吆喝声从集市中心传来，一辆商队停在道中央，三匹铁骨骆驼喷着粗气。商队护卫散在摊子周围，胳膊上绑着统一的皮护臂。
护卫里有个人。
女人。青灰色劲装，袖口扎得利落，头发盘在脑后，露出整张脸，肤色是常年跑野外的麦色，颧骨上缀着几粒浅褐雀斑。身量不算高，但站在那里时重心稳稳地压在两条腿上，像扎进地里的桩。
她正蹲在一匹铁骨骆驼旁，手指压在骆驼肿胀的关节上，力道很轻，但看得出熟练。处理完了，她拍了拍骆驼的鼻梁站起来，抬手的动作带起袖口。
露出腕间一小片青黑。
飞燕胎记。
文惊风的脚钉在地上。
周围所有的声响在一瞬间被抽走，只剩那片青黑。
是他看了九世、每一世亲手触碰过、又亲手在死亡中失去过的印记。
第八世这片胎记死在他怀里。第三世她穿青衫手持长剑从战场上回头，手腕翻转时胎记迎着剑光一闪。第一世雪夜里递药的手，腕间也是这片印记。
此刻她离他只有三丈。
没来由的，那个念头就来了。若这一世我先杀了她。。。
他闭上眼。第三世剑意在意识中凝成一柄冰刃，斩下。斩断那个念头的同时，胸口有什么东西被抽走了一寸。不是痛，是空，像把一根楔在骨头缝里九世的刺拔掉，留下的不是舒坦，是冷。
他攥紧拳头。指甲掐进掌心纹路的旧痕，掐得指节发白。
燕飞抬头了。
她的目光穿过人群，准确地落在他身上。眼睛亮黑，带着商队护卫久经风沙打磨出的警觉。
但面前这个人身上没有恶意。
却让她心跳剧烈得不像话。
她没有移开目光，文惊风也没有。
她绷紧右肩，但绷紧之后没有后退，脚钉在地上。
“你盯着我做什么。”她开口，声音比自己预想的哑。
文惊风的右颊肌肉抽了一下。想笑，却极力抑制，只留下一条很浅的褶。
“我们又见面了。”
她的心跳漏了一拍，说不上来的感觉。这句话就像一把旧钥匙捅进骨髓深处某个锁孔里，拧了半圈，拧动的瞬间只有钝涩的摩擦声，但却动了。
胃里空了一下，仿佛瞬间失重，高空中急坠。
“你叫燕飞。”
“你怎么知道。”
“猜的。”
燕飞俏眉微皱，盯着他，盯了足足五息，继而点了下头，并未追问姓名来历。收回视线，转身往回走了三步。停下，侧头。
“你说‘又见面了’。”
“是。”
“为什么是‘又’。”
文惊风沉默。
她等着。
“以前见过，只是，你不记得了。”
告诉她，还是让她自己想起来。他选后者。试过九次，每次都只有陌生浮现在她眼中，那种陌生，比不记得更冷。
燕飞不再询问，沉默得犹如闷雷滚过之前那种空出来的静。
她重新系紧护臂，走回铁骨骆驼旁低头接着干活。不看他，不问他，只干活。
但右手的力道变了。
刚才处理骆驼蹄伤时，力道轻而准，现在握缰绳的手明显用力，指节泛白，缰绳勒进掌心。
她没察觉。
文惊风察觉了。
商队小伙计喊她，燕飞应了一声，侧身时瞥见身后，那人已然转身。背影混入人群，脚步不快不慢，肩膀微微右沉。
她突然觉得，这个背影，不该是第一次见。
不该。
手指在衣襟上无意识地划了一下，一道弯钩，像燕子的尾，她自己都没意识到自己画了什么。直到指尖的布料被汗浸湿，那道痕迹已经干在了粗麻布上，像一块洗不掉的胎记。
文惊风走到集市另一头，在一处卖旧书的摊前停下。
摊主是个老头，瞎了一只眼，眼窝处皱成一颗干核桃。
他正趴着打盹，口水把摊布洇湿了一片。旧书堆里有法术残卷、药材图谱、问桥录。
文惊风随手翻开一本问桥录，翻到第三页。
页脚有暗记，小小的刀刻痕迹，是第四世“四海行”商号使用的暗记。意思是：已收到，等信号。
铁律遗兵那边，按第七世留下的应急章程，收到暗号后需在三日内派活人接头。现在刚过两日，人已在路上。
他合上书，指尖还停在书脊上。
正北方，灵气出现极细微的波动。像有人在极远处拨了一下琴弦，只震了一瞬就归于寂静。
铜片烫了。
就一息。温度陡然升高，然后回落，似有何物遥遥共振。那个“何物”的方向，和他推算出飞燕胎记灵力回馈的方位完全吻合，都在天道枢纽正下方的某个位置。
他把铜片握紧，飞燕标记的温度透过掌心传上来。
然后继续走，脚步声在石板路上一下一下传开。手里的铜片一点一点降温，最终归于冰凉。
暮色。
燕飞和商队在城门口扎营，篝火噼啪响，她坐在火边翻烤一块干饼，烤糊了边角也没翻面。
旁边老护卫在磨刀。
老护卫五十开外，脸被风沙磨得像老树皮，眼角的褶子能夹住一颗黄豆。一只手磨刀，另一只手按在刀面上，掌心的茧厚得发黄。他一边磨一边讲上次东沧洲遇到的黑吃黑。说了半天发现燕飞没应声，抬头看了她一眼。
“咋了。”
“没咋。”
她把饼翻了个面，她低头看了看自己的手，右手无意识地摸上左手腕，指尖隔着衣袖按了按胎记的位置，又用指甲轻轻刮了一下边缘。
然后她的目光落在篝火里，火堆里有根劈开的柴，截面整齐，看得出是被人一刀劈到底的。她盯着那根柴，盯了很久。
老护卫停下了磨刀的手，“你在看啥。”
“我在想一个人。”
老护卫等了等，没等到下文。
“我是不是认识一个人。”
老护卫皱起眉，“你说啥。”
“没什么。”
篝火烧得旺了些，火光在她腕间一闪。那片青黑的胎记安静地卧着，像一片被烫在皮肤上的羽毛。
燕飞咬了一口饼，烤糊的那面。
她不知道为什么，坐在这堆篝火边会想起那人说的话。“我们又见面了。”说这话时他右颊的肉在抽，是要笑又压住了。
她这辈子没见过那种表情，不是威胁，不是套近乎，是认识，是很久以前就认识。
但她不记得。
营地外两百步，一处废弃阵基的高台上。
文惊风站在那里。
看见了那片火光，也看见了她摸胎记的动作。
他伸出手，覆在自己胸口，铜片贴在掌心，飞燕标记正对着心口的位置。
十世的温度叠在那片青黑之上，第一世她递药时胎记蹭过他的手背，第三世她挡剑时胎记隔着衣袖压在他肩胛，第八世她死前胎记被血泡透，每一次触碰都直接烙在他骨头里。
不是掌心，不是指尖，在骨头里。
但那片胎记还在发烫，刚才在集市里，正北方传来的共振让它烫得像刚从炼炉里夹出来的铁。
飞燕标记，铜片，北方，天道枢纽。
他把这三样东西在脑中拼在一起。
然后握住铜片，不再看营地，转身向北。
营地里的篝火渐渐小了，燕飞把那块烤糊的饼掰成两半，一半给老护卫，一半攥在自己手里，没吃。
火星溅起来，升到半空中，灭了。
她抬头看着火星消失的方向。
正北方。
腕间胎记微烫了一瞬，像有人在那里轻轻碰了一下，快得像错觉。
不知为何要往北看。