丞相府收管犯错下人的厉房中，丫鬟跪在地上，朝夫人与姚夫人端坐一旁，沈煜在侧将来龙去脉悉数告知了两位舅母，只等询问。
朝夫人向来治府甚严，却还是出了这档子事，怒意难盛，但她并未发火，只冷冷地问道：“你叫什么名字？”
丫鬟抽抽噎噎地回答：“梨儿。”
朝夫人让丫鬟抬起头，又问：“今日，你去西侧门做什么？”
梨儿早已想好了说辞，赶紧道：“家中父亲重病，孤苦无依，平日里我出不得府，只能托邻里的哥哥帮忙，又怕被人看见说不检点，所以才想从西侧门给哥哥递些钱财，给父亲抓药。”
说完，梨儿低下头盯着地面。
朝夫人又问：“既给钱财，又何来的纸条？”
对此，梨儿也有准备：“每给一笔，那哥哥便给我个小条，我们不识字，只能用此法记账，等以后府中放探亲假，我才能核对钱财用度。”
沈煜道：“此时你吞了一张，以后岂不是对不上？”
梨儿不语。
朝夫人站起身，走到梨儿面前：“你是不是觉着，你一个浣洗房常年见不到主子的小丫头，根本入不了本夫人的眼，随便编个身世我就信了？”
不等梨而说话，朝夫人语气，骤然凌厉：“你无父无母，只有一个弟弟，你们随舅舅生活，一家穷苦，你舅舅将你卖给人伢，前年入府做清恭粗活，是李妈妈觉得你年幼勤快，才调去浣洗房，你哪里冒出来那病重孤苦的老父？！”
梨儿猛然抬头，眼露惊恐瑟瑟发抖，喃喃道：“不是的，不是的……”
姚夫人性格火暴，最看不得府中腌臜，柳眉倒竖指着梨儿道：“你说是不说？”
朝夫人不欲与这不老实的丫头多费唇舌，她缓了缓神色转头对沈煜温声道：“煜儿，你且出去，相信舅母定问个水落石出。”
沈煜看着正值如花似玉年纪却跪坐在厉房冷硬砖石上的小姑娘，心中的割裂之感再次袭来，他明白朝夫人在说什么。
他深吸一口气，坚定道：“舅母，我就在这里，哪儿都不去。”
两位夫人面露讶色，姚隽贞担忧地拉住他的手，再欲劝说。
“舅母，你们相信我。”沈煜制止了她。
两位夫人对视一眼，未再多劝。
接下来发生的一切，正如沈煜所想，银针刺穿指甲缝隙，那张如花的面容变得狰狞扭曲，先前振振有词的人，此时已经说不出话，只剩下凄惨嚎叫后的奄奄一息，当刑吏拿着短匕在包裹着粉色衣裙的纤细腰肢间比划时，梨儿终于崩溃了，她不想被开膛破肚，她用最后一点力气高声尖叫：“别过来！你别过来！我说！我说！”
沈煜强迫自己睁着眼睛，用力地咬着下唇。
据梨儿交代，去岁入冬探亲时，她回家看望弟弟，姐弟俩银钱拮据，因此只能去城外乡里的集市上采买过冬衣物。
傍晚回城途中，她被人打晕，醒来时一蒙面人用弟弟威胁她，让她替其办事儿，并许诺若办得妥当，不仅保证弟弟平安，还能提供一定的银钱，让弟弟可以读书。
那人要求很简单，梨儿回府后，只需多加留意府中主子们的一些小事，比如买了什么东西，和谁交好，说了些什么家常，她只需把听到看到的告知对方即可。
梨儿虽觉此事有些不妥，却想自己也接触不到主子们的重要事务，若只是一些琐碎日常应无大碍，在威逼利诱之下她便答应了。
她不识字，只能将看到听到的默默记下来，再在特定时日去往人迹罕至的西侧门，漏开一个门洞说与对方，对方会给她一张写明日期的纸条。
归假回家，她便将纸条交给弟弟，用以兑换对方承诺的银钱，一张纸条管十文钱。
而她传递的消息，也确实很简单。
如，苏承文有一件甚是喜爱的袍子，被新得的一方前朝澄泥砚染了墨迹。
如，苏亚铭花园中饮酒，与同僚吹嘘大胤舆图驿传路线都在自己脑子里。
再如，苏承文纳的一房小妾小产，被朝夫人送去了京郊的庄子里静养。
再如，姚夫人托娘家寻了一本失传的机关书作为生辰礼送给小儿子。
再或是，小小姐某日上香，接济了路边卖画的破落书生。
再比如今日，四公子回府了，据说春闱之前都会住在家里。
对方对这些消息很满意，也没有提出更多的要求，梨儿更觉不是什么很了不得的事情，便毫无负担的长期做起来。
听完所有，沈煜站起身定定地看着梨儿：“蒙昧无知，片语妄传。我本可怜你，是我错了，你本就可怜。”
从厉房出来，沈煜面色惨白，观夏连忙扶住他，心疼道：“夫人们自会处理，公子何须这样折腾自己，万一吓得再病一场，付太医都要骂人了。”
林煦在旁神色复杂地看着自家公子，没有说话。
沈煜抬脚往书房方向走，轻声道：“观夏，你觉得，所有事，永远自会有人处理，于我而言是一件好事吗？”
观夏愣了愣。
沈煜拍了拍他的肩膀：“走吧，此事需告诉外公。”
林煦看着沈煜有些虚浮的脚步，从观夏手里接过他，稳稳托住。
丞相府书房内，苏顾岚一身靛青旧袍坐在书案前阅览公文，书案的一端，沉实的檀木镇纸压着垒起的待批文书，另一端放着一杯已无热气的清茶。
身后满墙的书架与浩繁的卷帙将老丞相伏案的身影衬托得有些渺小，但案头上那枚温润的虎钮玉印却彰显着历仕三朝的坚毅与高节。
沈煜在书房外唤道：“外公。”
苏顾岚从纸墨间抬头，布满沟壑的脸上露出惊讶：“煜儿？”
向来像个小皮猴般的孩子，此时安安静静的站在门外夜色中，苏顾岚从书案前站起身，走过来拉起沈煜的手，将他带进书房：“这是怎么了？遇到何事，需要外公帮忙？”
烛火被窗外溜进来的晚风吹动，空气里浮动着陈年墨香，矮几上的兰草在仲春的晚风中散发出幽冷清香。
沈煜扑到外公怀里，带上了一些鼻音：“有一事，煜儿想说与外公听。”
窗外，一株老梨树上花开正繁，月光给一簇簇白花镀上了一层朦胧的光晕，偶尔有花瓣无声旋落，带着春天夜里的静谧。沈煜就这样扑在外公怀里，将今日之事全盘告知。
苏顾岚听完摸了摸他的头，松了一口气道：“还以为你怎么了，可吓着外公了。”
沈煜离开外公的怀抱，仰起头道：“外公，你不生气不担忧吗？”
苏顾岚在沈煜对面坐下，想了想道：“略有薄怒，不至外露，亦有担忧，却无惧怖。比起这些，外公更担心你。”
沈煜心中一暖。
苏顾岚继续道：“你说的这些，我们早已察觉，亦想好了对策，只是没想到原是如此出处。”
“你们？”沈煜疑惑。
苏顾岚笑：“你以为，你的老师与外公，就那么愚钝吗？”
老师？
沈煜想了想，反应过来，外公说的是楚浔，但怎么就是老师了，又没有敬过茶。
沈煜放松下来，苏顾岚并没有急着结束对话，反倒想借着这个机会，考一考他，便问道：“如果是你，拿到这些消息，会作何用？”
沈煜嘀咕：“哪有教自己外孙怎么用自家消息对付自家人的。”
苏顾岚一愣，笑道：“你呀。”
沈煜知道外公深意，便认真思考起来。
若为党派之争，则向来以舆论为先，品德言行次之，而后便是政绩。
舆论之中最为严重的，是不臣之心；品德言行之中最能被攻讦的，是家风歪邪；而政绩当中最不能被容忍的，便是收受贿赂以权谋私。
沈煜想好，将自己的想法娓娓道来：“如若是我，先将这些琐事流入市井坊间，再派人四处讨论，扭曲真实，如大舅之事，可说，那前朝砚台价值千金，苏家大朗眼都不眨就买了下来，再如小妹之事，可说，疑与陌生男子私相授受，再有苏二郎私藏舆图，或者朝夫人迫害妾室、姚夫人利用娘家关系走动钻营。”
苏顾岚点头：“然后呢？”
沈煜被他逗笑：“外公你怎么一副很欣慰的样子，这可都是在说咱们家。”
苏顾岚静静地看着他，等着下文。
沈煜便正色继续道：“再邀文人口诛笔伐，舆论造势，说您为官清廉是假的，肱骨之臣是假的，家中和睦也是假的，再给您安几个结党营私、妄作权臣的污名，最好能发动御史台奏您几本，把事情捅到皇上跟前。”
苏顾岚继续问：“目的呢？”
沈煜想了想：“咱家家大业大的，也不是这几句话就能扳倒，要么就是离间您和圣上，要么就是让咱家暂时式微，好在其他方面有所妥协。”
“对策如何？”
沈煜立刻道：“反其道行之，与圣上通气，将所有模糊的点都摆到明面上，让对方无文章可做，不过最重要的是要防着对方心知肚明这些事情并不属实，剑走偏锋，栽赃陷害！”
苏顾岚看着外孙亮晶晶的眼睛，扶着胡须道：“你说的这些，你初入京城之事，赵王府为了迫你长姐婚事，都已经发生过，当时没告诉你，怕你胡来。现在看，静深将你教得很好。”
沈煜再次嘀咕：“您怎么老提将军。”
明日他便要启程前往东府了。
苏顾岚站起身端起桌案上的清茶：“若非朝堂之争呢？”
沈煜凑过去摸了摸茶杯，用撒娇的语气责备道：“茶都冷了，您还担忧我呢，都不爱惜自己身体！”
说着，重新沏了一杯，给苏顾岚端了过去：“若非朝堂之针，便是摸情况，找机会，至于是什么机会，就很难说了。”
苏顾岚接过茶水：“没想过人身安危？”
沈煜心中一惊：“这也太……”
苏顾岚笑着道：“有些人，为达目的，可不择手段，煜儿，你定要铭记，时刻将自身安危放在第一。”
沈煜脑海中闪过诸多画面，羞愧又郑重地点头：“外公放心，煜儿今后定铭记在心。”
苏顾岚笑着点点头：“那就好。”
此间事毕，沈煜犹豫了一会儿，还是问道：“外公，你知道将军去东府做什么吗？”
苏顾岚喝了一口茶，笑呵呵地道：“你让外公不提，自己反倒好奇起来。”
他起身走到桌案边，从公文小山下摸出一封信，递给沈煜：“拿着吧，他临走前嘱托，若你问起东行之事，便将此信交给你。”
沈煜伸手接过，没有立即打开：“我若是没问呢？”
苏顾岚看着心爱的外孙，打趣道：“这倒没说，估摸料定了你会来问。”
沈煜愣了愣，随即低头笑起来。
煜崽承诺的所有会老实、会听话、会把安危放在第一位什么的，根本不能信！
作者有话说
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第44章 拔钉