沉重的玄铁锁链拖过将军府门前的青石板，发出刺耳的刮擦声，每一声都像在陈铮的心口上反复摩擦。他踉跄着，几乎是被一股蛮横的力量拖拽向前，双腿沉重如灌铅，脚踝处被粗糙铁环磨出的伤口早已血肉模糊，混着尘土，每挪一步都钻心地疼。
拽着铁链另一端的男人高踞在神骏的黑马上，一身玄色轻甲，肩头的兽首吞口在夕阳下泛着冷硬的寒光。正是他阔别十年的二哥，陈凛——亦是名震天下的北境战神！
十年前，大哥因他之故重伤弃武从文，将门蒙尘，当时年仅十三的陈凛，披甲执锐，踏入边关血火。再之后“十三披甲，十五领兵，十八雪夜枭酋封将，弱冠称神！”的传奇故事，成了说书人醒木下最惊心动魄的篇章，亦成了无数父母训诫儿郎时的活范本。纵使陈铮远遁江湖，亦有耳闻。
那张曾与陈铮有几分相似、如今却只剩刀劈斧凿般冷厉线条的脸上，毫无波澜，连眼角的余光都吝于施舍给身后这个狼狈不堪的“囚徒”。
“磨蹭什么？”陈凛的声音比塞外的朔风更冷，手腕猛地一抖。
铁链骤然绷紧，巨大的力道传来，陈铮闷哼一声，再也支撑不住，膝盖重重砸在冰冷的石板上，眼前阵阵发黑。屈辱和愤怒如同毒蛇噬咬着他的心脏，可丹田处被那三根细如牛毛的金针死死封住，内力如同被冻住的江河，一丝也调动不起。他只能死死咬着下唇，尝到浓重的血腥味，任由那冰冷的铁链拖着自己，像个破麻袋般滑过最后几级台阶，被粗暴地丢在正厅冰凉坚硬的地面上。
厅堂开阔，弥漫着淡淡的书墨香气，与外间的肃杀截然不同。书案后，一个青衫人影正俯身写着什么，听到动静，缓缓抬起头来。
那是大哥，陈晏。
陈铮的心猛地一缩，几乎要跳出胸腔。十年生死两茫茫，大哥的面容依旧温润清雅，只是眉宇间沉淀了更深的沉静，曾经那身令敌寇胆寒的劲装早已不见，取而代之的是这身柔软的布袍。当年大哥为了救身陷绝境的自己，武功散了大半，再无修复的可能……这身布袍，像一根烧红的针，狠狠扎进陈铮眼底。他下意识地想蜷缩起来，避开那道温和却仿佛能洞穿一切的目光。
陈凛翻身下马，动作利落得像一柄出鞘的刀。他大步走到陈铮身边，靴子重重踏在陈铮身侧的地面上，激起细微的灰尘。他对着陈晏抱拳，声音依旧冷硬，却带了一丝不易察觉的紧绷：“大哥，人带回来了。用了金针锁链，一路还算安分，请大哥示下”他的目光扫过地上蜷缩的陈铮，那眼神里没有丝毫兄弟重逢的温度，只有浓得化不开的冰寒与憎恶。
陈晏搁下手中的紫毫笔，目光落在陈铮身上。那双眼睛平静得像深潭，没有预料中的雷霆震怒，也没有久别重逢的激动，只有一种沉甸甸的审视。陈铮只觉得那目光如有实质，穿透他满身的血污和狼狈，直抵他灵魂深处最不堪的角落。他下意识地偏过头，不敢直视。
短暂的沉默在厅堂里蔓延，空气凝滞得令人窒息。
终于，陈晏轻轻叹了口气，声音不高，却清晰地敲在每个人的耳膜上：“嗯，回家就好。锁链金针，都解了罢。”
陈铮猛地抬起了头。动作牵扯到脖颈上的锁链，发出一阵令人牙酸的金属刮擦声。露出了他那张脸。苍白得没有一丝血色，下颌紧绷，线条如刀削斧凿般冷硬。可那双曾令无数江湖豪强肝胆俱裂、此刻却盛满了愕然的眼睛，死死地盯住了厅上端坐的大哥。他的瞳孔在灯火下急剧收缩，仿佛听到了世间最荒谬的判词。
“大哥？！”陈凛的声音陡然拔高，充满了难以置信的惊怒与焦急，“此人武功诡谲，心性难测！一旦解开禁制，恐……”
“解了。”陈晏打断他，语气依旧平和，却带着不容置疑的分量。他站起身，缓步走到陈铮面前，居高临下地看着他，那目光里没有怜悯，也没有愤怒，只有一种近乎审视的平静。
陈铮目光撞进大哥那双深不见底的眸子里。一股极其陌生的酸涩猛地冲上鼻尖，他几乎是狼狈地再次低下头，死死盯着地面砖缝里的灰尘，喉结剧烈地滚动了几下，才勉强把那不合时宜的软弱压下去。
陈凛的脸色阴沉得几乎要滴出水来，他死死盯着陈晏，眼神锐利得像要穿透兄长的决心。大哥平静地回视着，目光沉稳如山，没有丝毫动摇。僵持的沉默在兄弟二人之间无声地蔓延，沉重得能压碎空气。终于，陈凛像是被那目光中的力量慑服，又或是某种更深的情绪占了上风，他猛地闭了下眼，再睁开时，只剩下冰冷的服从。
他动作粗暴地俯身，一把扣住陈铮的肩头。那力道极大，铁钳一般，捏得陈铮骨头生疼。另一只手快如闪电，精准地拂过陈铮三处要穴。指尖带着冰寒的内力，猛地一吸！
“嗤！”
三声微不可闻的轻响，三根细如牛毛、闪着暗沉金芒的细针被生生拔出。
“呃……”一股狂暴的暖流瞬间冲破了无形的堤坝，汹涌澎湃的内力如同解冻的江河，轰然冲回陈铮干涸已久的四肢百骸！力量感瞬间充盈全身，久违的掌控感让他几乎要舒服地呻吟出声。他下意识地绷紧了全身的肌肉，每一寸筋骨都在贪婪地吸收着失而复得的力量。那股澎湃的内息在经脉中奔腾咆哮，几乎要破体而出！
陈凛的手依旧死死按在他的肩上，力道没有丝毫放松，腕间冰冷的甲胄硌着骨头，带着毫不掩饰的警告。陈凛的目光如同两道淬了冰的利箭，牢牢钉在陈铮的脸上，不放过他一丝一毫的表情变化，全身的肌肉也绷紧，戒备到了极点，仿佛陈铮只要有一丝异动，立刻就会迎来雷霆万钧的镇压。
陈铮急促地喘息着，胸膛剧烈起伏。他感受到了肩头那只铁手的警告，更清晰地读懂了陈凛眼中那毫不掩饰的杀意和憎恨。他缓缓地、极其艰难地放松了紧绷的身体，那奔腾咆哮的内力被他强行压回丹田深处，如同狂暴的野兽被重新关回牢笼，只留下不甘的余震在四肢百骸间微微颤抖。
他没有动。甚至没有试图去挣开肩上那只铁钳般的手。
陈晏将这一切细微的角力看在眼里，神色未变，只是对着陈凛微微颔首：“陈铮就安置在你院中。带在身边好好约束管教。”
陈凛死死盯着重获“自由”的三弟，大哥的信任如同无形的鞭子抽在他心上，带来一阵阵焦灼的刺痛。他猛地转身，玄色披风在冷风中猎猎作响，声音如同淬了冰碴：“带走！”
两名亲卫上前，一左一右欲架住陈铮的手臂。
“滚开。”陈铮的声音低沉沙哑，带着一丝长途跋涉后的疲惫，更多的却是一种冰封般的冷硬。他肩胛骨猛地一沉，一股无形的气劲勃然而发，并未伤人，却将两名身强力壮的亲卫震得不由自主地踉跄后退数步，脸上满是惊骇。
“啪！”
一声脆响，在寂静的厅堂里格外刺耳。
陈铮只觉得左颊猛地一麻，随即火辣辣的剧痛炸开，半边耳朵都在嗡嗡作响，嘴里瞬间弥漫开浓重的铁锈味。巨大的力道打得他眼前发黑，身体不受控制地向后趔趄了两步才勉强站稳。他捂着脸，愕然抬头，对上陈凛那双燃烧着暴怒火焰的眼睛。
“反了你！”陈凛的声音低沉如雷，每一个字都像裹着冰棱砸下来。
陈铮只觉得一股邪火直冲天灵盖，几乎要冲破理智的束缚。他死死瞪着陈凛，胸脯剧烈起伏，拳头在身侧攥得死紧，骨节捏得发白。内力在丹田深处疯狂涌动，激荡得衣袍下摆都微微鼓荡起来。有那么一瞬，厅堂里的空气仿佛凝固了，无形的压力骤然攀升。
陈凛的眼神冰冷而充满压迫感，手已经按在了腰间的刀柄上，姿态如同即将扑杀猎物的猛虎。两名亲卫也下意识地握紧了腰刀，气氛紧张得一触即发。
陈铮的目光掠过陈凛刀锋般锐利的面容，最终落在一旁大哥陈晏身上。大哥的眼神里没有任何情绪，平静得可怕，却比陈凛的暴怒更让陈铮心悸。
汹涌的戾气如同撞上了无形的堤坝，紧绷的拳头一点点松开，鼓荡的衣袍恢复了平静，沸腾的内力被强行压回丹田深处。他深吸一口气，强行压下喉咙口的腥甜和翻腾的屈辱，他挺直了脊背，尽管那姿势在陈凛的威压和大哥的注视下显得异常僵硬。
“我自己会走。”陈铮的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，目光越过陈凛，直直地看向前方，不再有丝毫挑衅。
陈凛鼻腔里重重哼出一声，像是对他迟来的识相极为不屑。他猛地转身，玄色披风在身后划出一道凌厉的弧线，大步流星地朝厅外走去，靴子踩在石板上，发出沉重的回响。陈铮咬着牙，压下脸颊火辣辣的痛楚和心头翻涌的复杂情绪，拖着依旧沉重的脚步，沉默地跟了上去。每一步，都像踩在自己的尊严之上。