让凯特.菲尔兰德高兴的是，她的漂亮国王未婚夫从寝殿中出来时也穿着一身白衣。
绸面长外套的领口和袖口用银与淡绿的丝线滚边，衣襟错落点缀着碎小晶莹的绿宝石，白色衬衫的堆叠蕾丝领和胸口的淡绿仿声鸟胸针秀气雅致。此身看似简洁却颇有巧思的日常华服配上维鲁斯高瘦挺拔的身材和温柔俊美的脸庞，凯特公主一时看傻了眼。
“你真漂亮，亲爱的小猫。”维鲁斯的亲昵赞美让恍神的凯特如腾云端，一向严肃的少年国王好多时候比她的父亲还要深沉，怎么睡醒一觉后竟变得这般嘴甜了。
“你也是。”凯特娇羞极了，急于回应对方以免显得自己迟钝，可又没能很快找到合适的措辞，只好挤出一句模糊不清的“你也是”。
维鲁斯宠溺地笑笑，似是被这只措手不及的呆头小猫可爱到了一样，他忽然捞起凯特的手拉到唇边轻轻一吻。
凯特骤然瞪大眼睛，心脏猛烈地狂跳，她甚至能听到自己的胸腔内正如击鼓一般咚咚作响，脸颊滚烫到皮肤都要融化似的。
维鲁斯亲吻的竟然不是代表着问候的手背，而是她的指腹！拇指指腹！那是什么意思？有什么含义？是伯梅尔特有的礼数还是维鲁斯的一时兴起？他为什么这样做？无数问题冲击着凯特本就混乱到快要休眠的大脑。
维鲁斯与女性相处的时间和机会都不多，抛开被他当做妹妹的葛兰，阿娜算是最为亲密的一个，唯一一个。
因此，他其实并不擅长与异性打交道，但他从阿娜身上有意学来的那一点点技巧，用在纯真的凯特身上显然绰绰有余。
凯特还沉迷在震惊与困惑中时，维鲁斯已经弓起臂弯，惊慌的小猫赶紧环住他的手臂，压制着自己紊乱的呼息和颤抖的身体，随着他走向楼梯。
面无表情的诺亚跟随在他的主人后方，再之后则是四名伯梅尔卫兵。去往树灵花园需要十多分钟步程，因为两人边走边谈，这段路便走得更加缓慢。
尽管维鲁斯告诉凯特，他的“长子”格罗夫就在眼前，凯特瞪酸了眼珠子也没能找见。
“它在哪儿？土里吗？”凯特的目光在一片龙血树林中来回搜寻，那些几乎长得一模一样的暗红色大树屹立不动，就连夏风拂过时枝叶晃动的频率都几乎一致。
“仔细看，认真看，它就在那里，一动没动。”维鲁斯背着双手，满面悠然。
凯特朝他使了个眼色，示意自己可否走近些看，维鲁斯皱眉摇头，假作无奈地拒绝了她，随后浮上嘴角的坏笑让凯特明白，她那漂亮的国王未婚夫正为她的愚钝可爱感到不亦乐乎。
“坏树灵！臭树灵！你倒是动一动啊！”凯特跺着脚喊道，这时，暗红色的树林某处，两束枝叶垂下，凯特顺势看去，那与其他龙血树完美融为一体的“坏家伙”转过头来，木色的圆眼珠瞥向了她。
“啊！”凯特被吓得叫出了声，她警惕地拔出佩剑，双手握住剑柄做好备战姿势。
格罗夫也被她吓坏了，捂着脑袋迈着沉重的步子跑到了较为粗大的树干后。
“凯特！”维鲁斯的严声提醒再次吓了她一跳。
凯特回过身，见维鲁斯正蹙眉看着自己，赶紧将佩剑收回鞘中。“对不起嘛，它长得实在太丑，太奇怪。”凯特鼓着嘴巴委屈地说。
维鲁斯皱皱鼻子提醒她小声些，龙血树灵是能够听懂人类语言的，按照人类的年龄，格罗夫还是个孩童，没必要让他受到惊吓又遭到羞辱。
“出来，格罗夫，是我。”维鲁斯来到格罗夫躲避的大树前呼唤，怯生生的龙血树灵偷瞄了他一眼却没敢出来，维鲁斯立刻转头看向蹲在不远外的巨人卡莫，卡莫接收到主人的指示后很快行动，跑到了那棵高大的龙血树后。
维鲁斯回到凯特身边时，卡莫也将格罗夫拽了出来，同时看到裂土巨人和龙血树灵的凯特公主简直不敢相信自己的眼睛。
“老奶妈跟我们讲过好多神地五族古老悠久的奇闻，我今天竟有幸亲眼见到其中两个。”凯特感叹。
图耿的裂土巨人、伯梅尔的龙血树灵、夏雅的山林三女神，这是维鲁斯也早就知晓的，认识凯特之后，星火有赤焰巨人这一传说算是丰富了他的知识储备，可是子午线……
“子午线帝国比我们更加实际，他们培养了世上最勇猛无畏，最坚不可摧的战士。”维鲁斯假装无意地提起，这番对神地之心的赞美显然引起了凯特的不悦。
“才不是呢，子午线有挖不完的黄金，那才是他们强大的真正原因。”凯特翻着白眼说道:“老奶妈说诺森伯兰家族和奥雷利家族的祖先最为缺德，大家合力猎到的巨龙却被他们独占了。”
“巨龙……什么巨龙？”
“通体金色，长着两个脑袋的巨龙，传说它们能产下金蛋，它们触碰过的土地和石块会变成黄金，这就说得通，为何子午线有开采不尽的金矿了呀！”凯特越说越亢奋，声调也越来越大，生怕被守在花园入口的卫兵们听到，维鲁斯赶紧抓住凯特的手，拉着她走向树林深处。
“还有这种说法吗？我父亲从未对我提起过。”
“因为子午线那两个老家伙不准别人提啊，几大家族的先辈流血流汗牺牲性命捉到的黄金巨龙被狡猾的诺森伯兰和奥雷利私吞，还扬言谁再提起此事就灭谁全族。”凯特一脸阴郁地看着维鲁斯抱紧他的胳膊说:“你认为只有夏雅想要远离子午线帝国吗？不是的，神地四国都该与这个用宽容和繁华掩盖虚伪贪婪的坏王国，什么‘和平与自由’，不要脸的伪君子才能说出这种话来，他们的和平是靠抢来的，自由是靠打来的，子午线帝国根本不配成为神地之心。”
维鲁斯尽力从凯特的激昂咒骂中提取有用的信息，等暴躁的小猫发泄完她的怒火，维鲁斯面容平和，带着浅淡的微笑点了点头。
“你确定这些都是真的吗？”维鲁斯严肃地问。
凯特琢磨一会儿后说:“给我们讲这个故事的老奶妈已经去世了，我也不知道这是真的还是她编的，但我愿意相信是真的。你在子午线生活过几年，你就没有听说过些什么，或者，看见什么吗？”她问。
维鲁斯认真地回忆了一番，如果子午线帝国真有什么上千年的双头黄金巨龙，至少会发出些声响或动静，可他的确没发现过巨龙的丝毫迹象。
“陛下……”
“没人的时候，你可以叫我的名字。”维鲁斯柔声打断了凯特，同时也停止了心中关于巨龙的思量。
凯特今天算是让他大开眼界，那些东西他从未听到过。格拉摩尔家族世世代代的国王都脾性温和，与世无争，大概是神地四国中最为安分的一个，不仅不提子午线的黄金巨龙，就连自家的龙血树灵都没有确切地告诉给维鲁斯。
“那么……维鲁斯，”凯特羞涩一笑，“我真希望你能去我们星火看看，看看壮阔无边的弗朗热海域和巍峨磅礴的沉睡泰炎火山，我还好想让你乘坐我的‘海之刃’呢，那是父亲赐给我的火哮战舰，我会开哦。”
凯特无比兴奋地讲述着那些她希望她的未婚夫能亲身体验的与星火有关的一切，维鲁斯始终微笑着聆听，却没有点头回应。
“我也知道，作为国王，你没办法轻易离开你的王国，可是我真的很想让你去一次星火，不是因为那是我长大的地方我才觉得她好，而是星火真的和伯梅尔很不一样。”凯特抓着维鲁斯的手臂，迫切地快要蹦起来，突然，维鲁斯环住她的后腰，抽回被她紧拽的手捧起她的耳后推向自己。
维鲁斯亲吻了喋喋不休的小猫，温热的唇瓣紧紧贴在一起，显然，纯真的小猫不懂这些，笨拙地张着嘴巴和眼睛，这都不是接吻时该有的反应。
维鲁斯的手指穿入她的发丝中，柔软的嘴唇在她的嘴唇上磨蹭，当他的舌尖侵入双唇触及自己的舌尖，本就体热的凯特.菲尔兰德感觉自己要爆炸了一样。
她仰起脸学着维鲁斯的做法回应起他，双手伸进雪白的外套中环抱住了他瘦长的腰身，胸膛贴合之际她才意识到自己心跳得居然那样快。
维鲁斯忽然停止，低头打量着双眼迷离，神情懵懂的少女，斑驳树影投射在她的脸上，让她看起来像只俏皮的小花猫一样。
最不合时宜的事情发生了，维鲁斯明明看着凯特的眼睛，脑海中却不受控地出现了他与阿娜缠绵于床榻的场景，历历如绘。
“不。”维鲁斯含糊不清地咕哝了句，凯特脸上闪过疑惑之色，黑影将那抹怀疑掩盖，维鲁斯双手捧着她的面颊更深切更热烈地亲吻起她，让她无法呼吸，无法思考。
与卫兵们共同留在花园入口的诺亚早已来到附近，躲在爬满铁线莲的石亭中默然远望着龙血树林中的一切。
明天不更后天更，本卷最后一章。
作者有话说
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第434章 黄金巨龙的传闻