埃利欧特公爵受到了国王叔叔考洛文.博伊德公爵的邀请，在圣迪卡佛斯宫有一场专门为夏雅与拜索联姻举办的宴会，届时拜索王国所有朝臣、骑士、贵族和领主都将出席。
阴云蔽日的午后，担心下雨影响出行和安危，他们决定提早前往圣宫。索菲亚与父亲同乘一辆马车，埃利欧特公爵则坚持骑马，他称作为未来女王的王夫，有必要亲身感受这座瑰丽王国的民风景致。
护送队伍犹如一条双色巨蟒在蜿蜒长街中爬行。前段打头的金狮卫兵队浩浩荡荡，随潮湿冷风飘荡着十数面黑底金狮旗帜，无论战士还是战马都穿戴着熠熠发亮的结实金甲，马蹄跺地声铿锵有力响彻街巷。
华丽的黑漆橡木马车由六匹雄壮骏马拖行，道路两侧的围观平民能透过镂空木窗看到坐在车厢里的国王父女，而他们也正看着那些平民。
队伍后半段则是骑马的埃利欧特公爵领着他的‘兽牙’军团，三百名战士穿着发出淡淡青绿的镀银钢甲，个个身后背着两把银光闪烁的双头短矛，当然也不乏大批佩剑骑士。
民众给扎克亚斯国王的欢呼声很高，但随着马车后的埃利欧特公爵出现，他们开始欢叫起他的名字，尤其是那些少女和妇人。
夏雅人在王城街头总会格外出众，麦色肌肤和着装打扮充满异域气息。无可疑问，埃利欧特.杜尔塞是个极有魅力的人，他有标致的脸蛋和优雅的体型，脑后一小团黑马尾和俊美容貌让他同时具有两种性别的美，那些色彩斑斓的宝珠耳饰给他的气质增添了几丝俏皮机灵。
他挺身坐在马背上冲热情的平民挥手微笑，因此那些叫声越来越大，大到已经完全听不见扎克亚斯国王的名字，更别提索菲亚的。
“我们不要女王！”人群中有个粗犷的男声盖过其他声音如炸开的响雷般让人无法忽视。
埃利欧特公爵的笑容僵在脸上，他抬手制止了欢呼声，那些女人太过听话，全都停止叫喊注视着他。
“外面发生了什么？”索菲亚从窗口无法看清后方情况，突然沉静的民众和前行渐缓的马车让她不明所以。
“好像是埃利欧特在和百姓交谈。”扎克亚斯从镂空木窗看到埃利欧特公爵骑马行至路边。“停车。”他敲打前窗命令道。
队伍太长，停下来也花了一会儿时间，索菲亚告诉父亲她要下去查看。每过之处，两侧的卫兵都会握住剑柄严阵以待，避免民众中有人突然冲出来袭击公主。
埃利欧特公爵扫视着声音来源，一双双惶恐的眼睛盯着他看，他冲那些女人笑了笑问:“指给我看，美人们，谁喊的‘不要女王’。”
那些妇人和少女很快将一个中年男人推到了公爵的坐骑前方，埃利欧特公爵跳下马背走向那人，浓重的酒臭味侵入公爵的鼻腔，这时索菲亚也来到了他身边。
“公爵大人，怎么回事？”索菲亚问，埃利欧特公爵欠身回道:“我亲爱的未婚妻，请让我来处理。”说罢他挡在了那酒鬼和索菲亚中间。“是你说的？”
酒鬼大概是喝得头昏脑涨，把平日和狐朋狗友的酒后谈资全都喊了出来，“是我，我们不想要一个女人做我们的君主，女人怎么可能懂治理国家？女人只有光溜溜地躺在床上才有用。”他的话引起了在场所有女性的不满，她们怒目指着他咒骂起来。
索菲亚自然也是愤怒，但她了解拜索，女性地位卑微是数百年的腐朽传统，如非名门小姐或贵族千金，底层女性的生活一向水深火热，而她决心自己继位后会对此作出改变。
“跪下。”埃利欧特公爵冷冷地说，他一开口女人们立刻噤声。
酒壮怂人胆是句实话，那酒鬼不以为然地咧嘴笑了，“我不会向你下跪，你只是个异邦公爵，凭什么对我发号施令？”他说话时舌头像肿胀一般囫囵不清。
“不是跪我，跪你的女王。”埃利欧特公爵后退一步让出他挡在身后的索菲亚。
“你是聋子么？我说她不是我们的女王，我们不要女王，国王得再给我们生个王子出来，只有男人才配统治我们。”酒鬼道。
“谁是‘我们’？”埃利欧特公爵淡然问道。
那酒鬼撇了撇嘴说:“拜索的每个男人，问他们，随便问谁都行。”
埃利欧特公爵转向人群，指着一个老者问:“是你吗？”
那老者急忙摇头否认，公爵又转向另一方问一个青年，也得到了同样的回应。“你？你？还是你？”公爵接连询问了三四个男人，没人与这酒鬼为伍，或许是迫于恐惧，或许是真心认为，公爵和索菲亚不得而知。
“这里没有‘我们’，只有你。”埃利欧特公爵冷笑着对酒鬼说，酒鬼抹不开面子又气恼至极，他咒骂那些被问到的男人都是怂包，又对公爵嚷嚷他在白羊酒馆里的伙伴都和他想法一致，他绝不是唯一反对女王的人。
“好吧，那……”埃利欧特公爵冲索菲亚十分有礼地笑笑，紧接着便回身踢向酒鬼的膝窝使他一头栽倒跪扑在了地上，平民们一片哗然，索菲亚也吓得一惊。
不等酒鬼起身，埃利欧特公爵踩住他的手指用力撵转了几下，酒鬼的指节咔咔作响，在他惨叫时埃利欧特公爵抽出腰间的精钢短剑，眼神示意他的士兵下马。
两个士兵来到酒鬼身后别起他的肩膀，抓着他的脑袋，掐住他的下巴，扯出他的舌头。
“不，公爵，不必如此。”索菲亚意识到埃利欧特公爵要做什么后上前劝阻，埃利欧特公爵抓起她的手亲吻了她的手背。
“升斗小民胆敢质疑我的妻子，冒犯我的女王。”埃利欧特公爵严肃地说，他猛然转身，但并没有割断酒鬼的舌头，而是将匕首直直刺进了酒鬼的左眼洞中，人们惊叫出声，索菲亚心脏缩紧。
公爵抽回匕首，酒鬼躺倒在地，那些爱慕公爵的女人和其他人都惊恐地后退躲避。
“作为惩罚我本打算只割掉他的舌头，但我想了想，说出这番恶言的是他的舌头，产生这种想法的却是他的脑袋。”埃利欧特公爵轻笑着说，他弯身用酒鬼的衣襟拭净了锋刃上的血液，随即收回鞘中。
“亲爱的未婚妻，我送你回马车。”埃利欧特公爵抬手，面对酒鬼时的阴冷笑容在看向索菲亚的一瞬间转变成了温柔的微笑，而这让索菲亚不寒而栗。
她将手搭在公爵手中，在他的陪同下返回国王马车，埃利欧特公爵回到他的坐骑旁时，他的士兵已经将酒鬼如拖拽牲畜尸体般丢到了人群外的大树底下。
“继续欢呼，为王储索菲亚，你们的未来女王。”埃利欧特公爵坐上马背后对人群下令，但经历过刚才那一出，已经没人敢发出声音。
埃利欧特公爵不屑地望着那些人笑说:“算了，她不需要你们的认可。”
队伍在一片低声议论中继续行进，索菲亚仍心有余悸，“你知道对吗？”她看着她的父亲说:“你知道伯梅尔王子已经复国，你没有告诉我，你知道很多平民并不认可我，你没有告诉我，为什么？为什么还要对我隐瞒这些？如果我是继你之后的君主，这些我都该知情，我得为此做好准备。”
扎克亚斯沉重地深吸一口气说:“我仍活着，你还有很长时间学习，准备。”
“你砍掉了那个王子全家的脑袋，万一他来寻仇呢？万一他发起战争呢？万一他杀了你呢？”索菲亚红着眼睛问。
扎克亚斯听到这些释然一笑，索菲亚不懂父亲这笑容的含义。扎克亚斯拍拍女儿的膝盖说:“我认为你已经准备好了，女儿。”
这场圣宫晚宴空前盛大，拜索王城的所有官臣贵胄都来参加，中心大厅挤满了欢庆畅饮，载歌载舞的男男女女。
索菲亚与父亲和考洛文公爵坐在大厅高台的长桌旁。向左看，两位长辈正在交谈，向右看，莉莉正与卢卡斯私语，卡门的孕肚已经很高，大概是感到不适，米克正扶着她离开，临走时卡门还对索菲亚微笑点头。
索菲亚将目光投向大厅中央，满屋子的人沉浸在美酒佳肴和欢歌笑语中，乐队持续不断弹奏着欢快的舞曲，侍酒的姑娘小伙忙得团团转，喝醉的大人和夫人被扶走许多却没能让这大厅宽松分毫。
公爵大人哪去了？这也是你的宴会，索菲亚心想。她努力在攒动的人头中寻找那张麦色的脸庞，她没有找到。
初见时这位夏雅公爵明朗热情，相处后他一直表现得优雅亲和，他对索菲亚坦诚相见，他们拥有彼此的秘密，并以此秘密达成了连结，一切都是那么顺利，但是现在，现在他让她产生了似曾相识的感觉。
“希望你不是另一道阴影。”索菲亚喃喃自语，没人听见。
麦色的手掌伸到索菲亚眼前，正在沉思的她猛然抬头，是埃利欧特公爵，脸上依旧带着柔和亲切的笑容。
“亲爱的未婚妻，与我共舞吧。”他说，索菲亚忍下方才那些胡思乱想后产生的惊悸牵住了他的手，与他步入舞池。
见公主和公爵要跳舞，许多人离开舞池为二人让出足够宽的位置。
“你刚才去哪儿了？你离开了好久呢。”索菲亚若无其事地问，她随着公爵大人提裙转圈，轻摆身体。
“维护我的女王。”埃利欧特公爵的眼神如一道冰刃。
“怎么维护？”
“你不会想知道的。”
“你做了什么？”索菲亚追问，埃利欧特公爵甜腻一笑，倾身贴近她的耳边低声说:“我教他们记住一句话。”
灯火通明的白羊酒馆这会儿正是生意最好的时候，才关掉铺子的打铁匠如常推开酒馆大门，想借美酒舒缓一天的疲惫和浑身酸痛。
“他妈……”当打铁匠踏进酒馆时，眼前的骇人惨景吓得他扶住了门框。
所有人都死了，酒客们倒在餐桌和吧台上，横陈在满地血泊中，跑堂小弟和酒馆老板没能幸免，揽生意的妓.女们死时仍旧衣衫不整，倒在本该让她们赚到钱的恩客身旁……他们的舌头都被去除，鲜血布满每个人的脸，染红了瞪大的眼珠。
钉着鹿头壁挂的灰墙上写着一行血字——亵渎女王，杀无赦。