维格森.亚尔曼从来不会在任何宴会上喝醉，三杯酒是他的极限，倒不是因为酒量不好，而是他对美酒并不痴迷，也需要自己保持清醒。可是今天，光索菲亚看到的，他已经喝了不下十杯。
午宴持续进行到傍晚，窗外暮色昏沉，侍女又给将军这桌送来一壶葡萄酒。索菲亚偷偷看着维格森.亚尔曼，只见他提起酒壶，要倒时又放下，双手交叉抵在额前，不知是因醉酒头疼还是因为其他。
所有人都喝得酩酊大醉，扎克亚斯被侍从吉恩搀扶着退场，埃利欧特公爵也得由奥林登架着才能走路。国王与公爵离去，这场宴会总算结束。
索菲亚与西瑞妮在侧厅长廊等待，目送着那些大人们一个个被侍从搀走，维格森.亚尔曼提着头盔出来时居然走得很稳，索菲亚忍不住感叹将军的酒量竟有这么好。
人流不断，将军只是冲她欠身点头便往前走，索菲亚默默跟上，快到出口时，将军立在窗边站定，索菲亚便也停步，望着那个高大宽厚，心事繁重的背影。
待所有人离开，索菲亚叫西瑞妮留在原地，自己则朝将军走去。
索菲亚来到将军身边，将军瞥了她一眼便转身面向窗外，他把头盔放在窗台上，手指抠着雄狮面纹发出细微的吱吱声。
“怎么了？你从来不会喝这么多酒。”索菲亚柔声问起。
“你们已经决定了吗？他就是你未来的夫婿。”将军语气更轻，索菲亚点头说:“我总得挑一个，这责任无法推卸，你得明白我比谁都不情愿……”
“不，殿下，他应该会是最好的选择，夏雅实力雄厚，埃利欧特公爵不久之后会成为新王。根据探报，他没有任何不良嗜好和恶劣过往，夏雅平民都很认可他，他是个正直的人。”维格森.亚尔曼平静地说，脸上没有任何情绪。
“无论我嫁给谁，我的心里只有你，我们也绝不会分开。”索菲亚上前一步，把手靠在将军手边，但他很快躲开，提着头盔点了点头。“希望如此。”他留下一句便匆忙离去，索菲亚难受极了，可一群清理大厅的侍女正往这边走来，她没能跟去。
她望向窗外，亚尔曼将军渐渐走远，西瑞妮来到她身边。“殿下，你得理解将军，看到你和公爵大人谈笑，我都替你们难受，何况是他。”西瑞妮说完鼻子一酸，怕她哭泣，索菲亚抓着她的手，二人跑回了月厅。
夜深时，刚沐浴完的索菲亚坐在床边，西瑞妮用布巾擦干她的头发，弄湿一条就换一条。房门被叩响，西瑞妮去开门之际，索菲亚给她的丝质睡裙外套了件绸面外衣。
“殿下，是公爵大人。”西瑞妮匆忙回来禀报，索菲亚听罢心里发毛，上一个在她沐浴期间突然夜访的还是伊斯顿.肯登。
索菲亚来到外厅，埃利欧特公爵正背着手欣赏那件穿在木头衣模上的王储宣告日长裙，随扈奥林登远远站在门边。
“公爵大人，我还以为你喝醉了。”索菲亚笑脸相迎，埃利欧特公爵转过身来，他两腮泛红，碧色的眼睛十分明亮。
“就像我说的，你们拜索的酒弱了点，可灌不醉我这个喝夏雅烈酒长大的人。”埃利欧特公爵踱步到索菲亚面前，瞟了眼西瑞妮说:“公主可否叫侍女回避一下？我有要事相谈。”
索菲亚犹豫了一会儿，伊斯顿.肯登的确给她留下不少阴影，她冲西瑞妮点头，看着西瑞妮出门，她不安地攥住衣袖。
“我们应该结婚。”埃利欧特公爵开门见山，没等索菲亚张嘴他接着说:“我们会是最完美的夫妻，你将成为拜索的女王，我自然会是夏雅的国王，我们必须联手，以防神地诸国对我们的欺压。”
“侵略伯梅尔是我父亲的主意，我其实一直反对他的做法。”
“但祸已铸成，梁子也已经结下不是吗？最近我王兄拒绝了子午线帝国王储阿尔列.诺森伯兰的提亲，那家伙好胜心极强，定会将此事记恨在心，等他继位，两国难免爆发战事。”埃利欧特公爵见索菲亚不为所动继续说:“子午线帝国已经帮助伯梅尔重建，你该不会还不知道吧？”
索菲亚的反应证明她对此事毫无了解，父亲没对她提起过。
“糟糕，你就继续装不知情好了，不然陛下会怪我多嘴的。”
索菲亚还在震惊时，埃利欧特公爵轻轻按住了她的肩膀说:“你看，我们有共同的敌人，我们需要彼此。”
“我想……也只好这样。”索菲亚轻轻地说，此时此刻，她满脑子都是亚尔曼将军孤寂远去的背影。
“另一方面，我们肯定能够包容对方，我听说了不少你与那位将军的趣闻，”埃利欧特公爵将索菲亚肩头的一缕湿发卷在了手指上，“美人爱上用生命守护她的英雄永远是最浪漫的故事。”他注视着索菲亚的双眼说。
“我……那都只是谣传，请不要当真，公爵大人。”
“别紧张，这没什么大不了，我见过他了，一位英俊又强壮的将军，你被他迷住并不稀奇。”埃利欧特公爵脸上的笑意颇为暧昧，索菲亚不知该怎么接话才合适。
“即使我们结了婚，你们依然能在一起，反正我大部分时间都会待在夏雅，你可以让他日夜陪伴在你身边，没有关系。”
“可……”索菲亚欲言又止，她的提问只会印证埃利欧特公爵刚才的话全部属实。
埃利欧特公爵松开索菲亚的头发浅浅一笑，“小奥。”他亲昵地唤了声，奥林登立刻来到他身边，就在索菲亚面前，在她近距离地注目下，埃利欧特公爵搂住奥林登与他亲吻起来。
好在索菲亚有一对爱上同性的挚友——温伯尼和墨斯昆汀，但她仍然感到天崩地裂般的震惊。
他们熟练地接吻，结束时埃利欧特公爵轻轻咬着奥林登的嘴唇，一脸意犹未尽。
“现在你懂了吗？为什么我们会是最完美的夫妻？”埃利欧特公爵冲索菲亚挑眉问道，索菲亚深吸一口气微笑着点了点头。
他们离开后，西瑞妮进来服侍公主睡觉，月厅的烛火叫她熄灭了大半，这时，叩门声再次响起。
“天呐，今天这是怎么了？”西瑞妮嘀咕道。
索菲亚刚要解开外衣的绳结，她赶紧系好，与西瑞妮一起来到外厅。
“将军？”西瑞妮开门，维格森.亚尔曼正站在门口，失魂落魄的模样与那身威风凛凛的金甲极为不搭。
索菲亚笑着迎向他，要把公爵大人给她的“好消息”告诉将军。
“我有话要跟你说。”
“我也是，你去休息吧，西瑞妮。”索菲亚说。
西瑞妮关门离去，索菲亚打量着将军问:“你该不会把头盔弄丢了吧？”
维格森.亚尔曼神情犹疑，站在原地低着头深深蹙眉，索菲亚正要开口询问他是否身体不适，他抬起脸，眼中含泪。
“只是想象……你要嫁给他，我都感觉自己快死了一样，我做不到……”他说话时声音颤抖，对索菲亚摇头时泪水划落。索菲亚提步上前，他却后退两步，靠在门上，握着门闩，似是准备逃走，离她越远越好。
“你是后悔爱上我了吗？你要离开我吗？你又打算违背对我的承诺吗？”索菲亚哀切地追问道。
维格森.亚尔曼闭紧双眼忍下泪水，突然他疾步走向索菲亚，捧起她的双颊，用力亲吻着她。
“除非我死……”他语气坚定地轻声回道，接着他拥住索菲亚，步步紧逼直到把她推至墙边。
索菲亚热烈回应着他的亲吻，踮起脚尖环住他的脖子。坚硬冰冷的金色盔甲会令她疼痛，于是她把将军腰侧的铁环扣逐个解开，把他的护手臂铠脱下，把围住腰背的布甲扯掉。
卸去一身硬铠的将军倾身亲吻着索菲亚的脖颈，褪下她的外衣吻咬着她的肩头和锁骨，握住她的腰轻轻一提便将她抬到了桌上。
他忽然停下来，像那天在巷子里一样，用他的大手掐住了索菲亚的脸颊，只是这次更用力一些。
烛光昏暗，但他们的眼中却都莹莹闪烁，他们能听到彼此急促的呼吸声，她甚至能听到他强烈的心跳声。
亚尔曼将军的手从她脸上迟疑滑落，他撑着桌面把索菲亚环在身前，俯视着娇小的公主。“我应该走了。”他的声音极其微小，觉得自己不该继续，却又不舍得把她扔在漫长的黑夜里。
“你想走吗？”索菲亚问，她钻进他的颈间轻吻起他滚动的喉结，跳动的大动脉，热到发烫的耳根。
她将手掌附在将军心口，感受着他此时的剧烈心跳，她知道即使这位大将军是个再冷静再善于忍耐的人，今天晚上他也绝不可能离开自己。
索菲亚滑下石桌，拽着他腰后的衣衫，用温软的亲吻催他退到羽毛床边，像是被迷惑到全身无力般，索菲亚轻轻一推便把将军推倒在床上。她解开外衣的绳结，褪下睡裙的肩带，缓缓爬到了他身上。
次日清晨，亚尔曼将军睁开眼时索菲亚正枕在他的胳膊上，不知道她醒来多久，脸上毫无倦意还带着雀跃的微笑。
“早安，我的将军。”索菲亚说罢揪着他的耳朵把他拉向自己亲了一口。
亚尔曼将军显然因醉酒有些头脑混沌，他一脸茫然不安，脑中思索着什么，欲言又止的样子让索菲亚忍不住咯咯直笑。如此呆板无措的将军就和与图耿开战前的那个晚上，他来找自己却不知道想说什么一样。
索菲亚把埃利欧特公爵昨晚对她说的话全数告知给将军，期待他能卸下压在心中的石头，别再纠结于公主嫁人这件叫他撕心裂肺的事。
“你为什么现在才说，明明可以昨晚就告诉我。”将军坐起身问。
索菲亚轻抚着他身上的一道道疤痕说:“我不想打断你的计划啊。”
“我的计划？”将军回头俯视着坏笑的公主一脸无辜，“什么计划？我没有计划。”
“嗯～那就是我的计划。”她仰起脸回道，一副阴谋得逞的嚣张神情让亚尔曼将军无奈地笑了。
将军低头琢磨了一会儿说:“真的？他和他的随扈？”
索菲亚猛点头，这件事对亚尔曼将军来说大概是非常新奇且难以理解的。“但他始终还是会和你……我是说……他要成为国王，总得要子嗣吧？那你就得……”
“你在想什么？他想要儿子就自己找个夏雅女人生，我才不会叫他把我的孩子带去夏雅。”索菲亚狠狠掐了将军的手臂一把。“我的孩子必须永远留在我身边，我们身边，我们得一天一天看着他们长大，把最出色的那一个培养成优秀的王储，无论是男是女，无论排行第几，女儿也绝不远嫁。”
“他们？”亚尔曼将军用手肘撑着床榻躺低了些，他深深盯着索菲亚的眼睛笑问:“你这是想要多少孩子？”
“看我心情吧。”索菲亚说着用指尖挠了挠亚尔曼将军的腰侧，她知道将军怕痒，待将军躲避着躺在床上，她立刻钻进他怀里，抱紧他悠然地阖上了眼睛。
亚尔曼将军抚着她的一头金发轻吻了她的额头，然后把她往自己怀中推了些。