白雪皑皑的高耸山峰直入苍穹,缥缈的云与朦胧的雾交缠笼罩在蜿蜒的山岭之上,宛如白色幕布的雪地和山体没有一丝杂质,就连坐落在山脊上的城镇都是皎洁无暇。
这里是潘西雪山,与王国大陆隔着万里汪洋的南部世界边缘,罗塞尔人与安德瓦特人的家园。
罗塞尔人居住在山脊之上的雪岩城,一座由千百万块雪晶石堆砌建造的城市,人口数量不多但人种极其复杂。无论皮肤是白色、黑色、褐色还是黄色,只要在潘西雪山长大,他们都亲如一家,这点对在潘西雪山山脚屯居的安德瓦特人来说也是一样。
安德瓦特人居住在靠近冰河的部落领地,每个步入成年的安德瓦特人都能拥有属于自己的营帐,他们共同劳作,互帮互助,虽然人数是罗塞尔人的三倍之多,依旧团结稳固。
皮肤黝黑的丰满妇人抱着卷褐色兽皮路过一座营帐,她瞄到营帐有处被利刃破开的口子,二话不说便将怀中的兽皮盖在了裂口上。
“沃利!我需要羊毛线!”妇人喊了一句,账帘掀开,俊美高壮的少年探头朝妇人笑了。“桑妮夫人,不要管啦,我回头自己补,别浪费你的兽皮。”
“不不不,听我的话,给我拿羊毛线来,我看到就得给你弄好,晚上有暴雪,绝不能让你挨冻。”桑妮夫人把兽皮铺得平平整整,显而易见这不是她第一次为沃利.比德尔修补营帐,两米多高的粗布营帐缝满各色兽皮。
沃利再出来时攥着一卷羊毛线和铁缝针,交给桑妮夫人后他狠狠亲吻了她的脸颊。
沃利.比德尔来潘西雪山已经一年多,罗塞尔人治好了他多半的哥布林毒症,他身上的绿色皮肤和豆大的眼瞳都已恢复正常,只是最重要的嗜生血肉倾向没能消除。
虽然还要两三年才是成人,他的外形已与成人无异,安德瓦特人的格斗训练和特殊饮食给他塑造出一身充满力量的健硕肌肉,当然,身体早熟这件事,哥布林病毒也占据了很大一部分原因。
“小本!小本你在哪儿?快回来!该集合了!”沃利朝营地大喊,穿着白狐狸毛马甲的短毛狗子从远处跑来,如今的小本已经比离开惊骇山庄时长大了一倍,甚至比阿奇的那些猎犬看着还要强壮威风。
“谁把你的蛋切了吗?怎么穿这种娇气的衣服。”沃利嫌弃地扒拉着小本的毛马甲问,这时一个梳着过腰粗辫子的黑发黑肤女孩追了过来。
“是我给它做的。”那女孩害羞地笑着说,褐色的大眼睛波光流转。
桑妮夫人回头瞅了她一眼,朝她使了个眼色以示鼓励。
“噢,谢谢你,苏米,很漂亮……还保暖。”沃利迅速收回他的反感,揉着小本的脑袋冲女孩憨笑。
“过来帮忙,沃利还有工作呢,在他回来之前我们把他营帐里里外外都收拾一遍。”桑妮夫人说。
“好的妈妈。”苏米显然非常乐意,一溜烟钻进了营帐中,沃利根本来不及拒绝。
“那谢谢啦,桑妮夫人,我要是中午回不来,我家老爷的午餐也麻烦你了。”沃利欠身鞠躬,得到桑妮夫人的微笑点头后转身走向营地中心,小本紧紧跟随。
“你能不能别再乱跑,整个部落的年轻女孩都让你勾搭遍了,你在打什么鬼主意?我可不喜欢她们哦。”沃利弯下身子重重地拍打着小本的屁股教训道。
他们行至一座包满了白与浅灰色兽皮的营帐外,本来准备拉响拜访铃铛的沃利听到营帐里传出女人的叫声,他从没听到过那么“凄惨”的叫声。
沃利当即拔出一柄短刀破门而入,小本扑到床铺边上朝蒙在白毛兽皮下的人狂吠,沃利一眼扫过去,除了兽皮被子底下有人在动,营帐里什么野兽都没有。
“诺丁?你还好吗?”沃利紧张地冲到床铺旁掀开了被子,所幸诺丁.劳瑟穿着衣服,她面带红晕,惶恐且愤怒地瞪着沃利.比德尔。
“滚出去!”诺丁.劳瑟咒骂道。
“我听到惨叫,还以为又有红熊钻进来攻击你。”
“是我……”兽皮被子下突然伸出一只白白净净的手来,并且,她的声音让沃利觉得十分熟悉。
顶着一头凌乱的金色长发,那女人用一件白色上衣裹在胸.前爬了出来,待她转身,已经震撼到瞪爆眼珠的沃利.比德尔又惊掉了下巴——是塞西尔.格洛斯特。
“我……‘攻击’她。”塞西尔羞怯地憋笑说,诺丁.劳瑟从身后揽住她的脖子,两人相视,亲昵地蹭了蹭脸颊。
没人在乎沃利.比德尔有多困惑和震惊,小本竟然还记得只见过没两次的女巫塞西尔,它蹦到床上冲她猛摇尾巴,讨求抚摸。
“你……你是怎么找来的?这儿离拜索十万八千里。”沃利问道。
“我上个月给她送了封信,还有地图。”诺丁.劳瑟笑着回说:“可不是全为了我自己哦,她也给你带来了好消息,我保证,你听完也会尖叫。”
沃利觉得诺丁.劳瑟这话似乎有两层意思,他拽住小本的皮项圈将它拉下了床,“你们穿好衣服我们再谈。”说罢他便领着小本离开了营帐。
沃利在营帐外等候了十多分钟那两个女人才穿戴整齐叫他进去。
塞西尔告诉他,阿奇已经成为非常厉害的恶魔并记得他们所有人,且已经回过惊骇山庄,而且和杰森.温伯尼感情稳定。
原本逐渐雀跃的沃利.比德尔在听到男巫的名字时瞬间神情萎靡,但还是保持着平和的微笑面对二人。
“听说你跟墨斯昆汀老爷的病都好得差不多了,打算什么时候回拜索?”塞西尔问。
“关于这个……你能帮忙吗?长途颠簸对老爷来说太辛苦了。”
“当然,只是……我一次只能带上一个人,距离这么远,恐怕我得休息几个钟头才能来接你。”
沃利听罢摇了摇头说:“不,我不回去了。”
“什么?为什么?”
“听起来少爷并不需要我了,潘西雪山需要我,这里红熊成灾,所以……”
“他可不是因为这个才不回去。”诺丁.劳瑟打断了沃利的解释,“是因为他的病没能完全治好,他怕会给他的少爷添麻烦。”诺丁.劳瑟一脸无所不知,被说中心事的沃利低下头去。
“可我看他浑身上下都很正常啊,难不成我看不到的地方还有绿皮肤么?”
“不是,是……当我看到鲜血和生肉,我会想……”沃利说着不经意地舔了舔嘴唇,塞西尔立刻明白了他的意思。
“这的确有些棘手,作为阿奇.墨斯昆汀的手下,那些东西还是蛮常见的。”塞西尔说。
“请你先把我家老爷送回去吧,帮我转告少爷,我在这里的生活很好,如果以后他需要我,我一定随叫随到,但是……他应该不会再需要我了。”沃利落寞地说,接着他从腰间的牛皮飞镖袋中翻出了那把银汤匙递给塞西尔。“告诉他我会……”‘想念’这个词卡在了他的咽喉中,“我会永远记得他,他是我的英雄。”沃利说。
“怎么说得如此伤感呢?你家少爷现在是恶魔,如果他希望你回去而你赖在这儿不走,他会亲自来潘西雪山抓你的,比我快多了。”塞西尔边说边将银汤匙塞进了口袋。
营帐外传来闷重且急促的号角声,诺丁.劳瑟嗖地起身,抓起放在床尾柜子上的弓.箭袋背好,提上她的页锤,穿好步刀皮靴,又与塞西尔依依不舍地私语了几句。
“下次见,但不会太久。”塞西尔与她抵着额头,最后轻啄了她的嘴唇。
沃利与塞西尔点头道别,和诺丁.劳瑟一起赶到了部落营地广场的集合点,他们来得最晚,其他遗落者军团的战士已经全副武装,坐上风暴雪熊的熊鞍,蓄势待发。
训练风暴雪熊当坐骑是安德瓦特人的技能之一,他们有共同的敌人——冰雪中的掠食者——剑齿红熊。
剑齿红熊长着半米到一米的长牙,体型巨大是风暴雪熊的两倍,坚不可摧的红棕色熊皮是它们最好的防御,坚硬如铁的手掌和利齿则是它们的武器。
它们生活在潘西雪山边境的朽败山林中,因气候寒冷觅食困难,它们会在深夜或凌晨入侵冰河,不仅大肆破坏冰面捕鱼,还会攻击安德瓦特人的营地和雪岩城。
安德瓦特人布置的陷阱能够将红熊困住,遗落者们必须及时围剿,以免红熊挣脱陷阱往更高处的雪岩城突进。
骑上风暴雪熊的沃利和诺丁.劳瑟与其他二十多名遗落者奔向目的地,他们追上红熊群时已经到了雪岩城附近,愤怒的红熊正与罗塞尔弓箭手在山坡对峙。
“省省你们的箭吧!”诺丁.劳瑟大喊道,她笑着提弓搭箭,瞄准即将靠近的一头红熊,咻的一声,银箭刺中红熊的眼睛,那大家伙轰然倒地。
“最大的交给我!”沃利信心十足地御熊冲向一头站立时足足有三米来高的红熊,他压低身体,握紧双刀,风暴雪熊撞在了红熊的利齿上,肩颈处被刺穿,鲜血染红白毛,但它撞断了红熊的一根利齿,也用自己的身体压制住了红熊。沃利一跃趴到它的胸脯上,他用双腿夹住红熊,将双刀同时刺进了它的眼中。
另一头红熊拖着笨重的身体朝他跑来,沃利翻身滚进厚厚的雪地中,小本冲红熊吠个不停,红熊回头张开巨口发出如雷般的咆哮,一支银箭矢精准地刺中了它的喉头。
沃利朝不远处的诺丁.劳瑟挥了挥手,炫耀之心溢于言表,诺丁.劳瑟虽然不服也只能苦笑,沃利.比德尔虽然只来了一年多,却已经成为最擅长猎杀红熊的战士之一。
安德瓦特人成功围杀了十五头剑齿红熊,并非常慷慨将尸体留给了罗塞尔人,不过罗塞尔人也承诺,晚餐时会给遗落者军团送去新鲜出锅的炖熊肉。
沃利的风暴雪熊奄奄一息,这是他失去的第六头坐骑,诺丁.劳瑟来到他身后,搭好弓箭对准雪熊的脑袋准备给它一个痛快。
“不,我自己来。”沃利按下她的弓箭,他抽出一柄短刀蹲在了雪熊身边。“你非常勇敢,安息吧伙计。”说罢他捂住雪熊的眼睛,将短刀刺进了它的耳洞中,雪熊踢了几下腿便停止了活动。
回到营帐时已是中午,沃利卸下装备和护铠,他看到床上放着一张羊皮纸信。
阿戈斯帝诺给他留言,感谢他当初带自己来潘西雪山治病,还说希望他能回惊骇山庄,那里才是他的家。
沃利坐在床边,疲惫的他长叹了一口气,望着手中的留信陷入沉思。
营帐外传来小本愉悦地哼叫和苏米的笑声,沃利折好信笺塞在枕头下迎了出去。苏米和桑妮夫人把他的营帐收拾得干净整洁还照看了火炉让营帐里特别温暖,他得去感谢这对善良的母女。