这是埃德蒙第一次穿上“影子”皮甲，今晚的任务非常重要，他要求所有“影子”竭尽全力，以最快的速度将少爷从黑牢中拯救出来。
与黑夜完美融合的队伍出现在国王城堡最东侧城墙外，这里的红橡树群分布密集，树干粗.大，特别适合用来做攀爬到城墙上的垫脚。
埃德蒙摆手发出指令，由沃利带头的二十多个“影子”迅速攀着红橡树跃到城墙上，将来不及反应的哨兵扑倒在地。
见沃利一刀割断哨兵喉咙，其他“影子”也赶紧照做，原本的计划只是将他们打晕，可沃利并不在乎这些人死活，他只想让任务能够顺利进行……
埃德蒙与其他“影子”得到上方已经安全的手势后也爬上城墙，看到排了一地的死人，埃德蒙怔住一秒，可他什么都没说。
背着粗麻绳的“影子”将绳端铁钩挂在城垛边沿，所有人陆续顺着绳索落地。他们的装扮在黑夜中是最好的掩护，他们的脚步几乎没有声音。迅速移动至黑牢附近，等巡逻的卫兵队远去后他们蹑手蹑脚接近黑牢入口。
把守的石兵有十来人，全副武装，腰后挂着白钢巨剑，一旦打起来肯定会发出声响，招来更多卫兵。沃利瞥了埃德蒙一眼，他抽出双刀，不等埃德蒙指令便擅自行动。
沃利悄然移到最边上的石兵身后，一手按着那人的头盔，将他护在颈铠下的脖子显露出来，然后利落下刀刺进后颈，那石兵只是闷哼一声便被沃利拖进黑夜中。
等其他石兵听见响动转身查看时，埃德蒙拔剑带人出击，用极快的速度将他们推倒、压制、屠杀。“影子”一向以攻速迅猛见长，多亏埃德蒙言传身教的悉心训练，今夜他们将这一特点发挥得淋漓尽致。
进入黑牢后他们开始寻找阿奇的位置，数十间铁牢早已废弃，原因大抵是每逢下雨地牢都会进水，导致这里潮湿阴冷，鼠虫横生，空气中充满酸臭糜烂的腐朽味道。
想到自己那打小就爱干净的娇贵少爷在这种地方待了两天两夜，埃德蒙心疼不已，这哪里是人待的地方，老鼠都会嫌脏。
等他们顺着火架来到黑牢尽头，一间铁牢竟笼门大开着，阿奇正仰躺在污秽杂草上，心口插着他自己的短刀。埃德蒙惊觉不妙，那中刀的位置不偏不倚，似是致命一击。
“少爷！”埃德蒙和沃利最先冲过去，触碰到阿奇冰冷的身体时，两人都傻眼了。
“怎么了？”克肯也凑过来，“少爷只是是昏过去了吧？埃德蒙？”
埃德蒙紧皱着眉低下头去，从不出现任何情绪的他双眼爆红，泪水夺眶而出。
“还有救啊！别放弃啊！”克肯哭喊着将阿奇上身抱起，“我们得救他，埃德蒙，我们得快点送他去找赫尔曼医生！”
埃德蒙闷头哭着，沃利失魂落魄地靠着墙缓缓滑落，随后他跪在地上，扯下头甲无声痛哭起来。
所有“影子”都哀切低头，悔恨他们来得太晚，让主人受了苦，丢了命。
“我们带他回家。”埃德蒙声音沙哑，他从哭得像孩子般声嘶力竭的克肯那里接过阿奇，将他拦腰抱起。
阿奇的脑袋无力地垂着，埃德蒙瞬间恍惚，少爷小时候爬树摔跤疼得乱叫，也是像现在这样被埃德蒙抱回大宅别墅，还有那次被芙蕾雅绑架，被钉穿手掌鞭打了一夜，也是像这样被埃德蒙带回家……
他们正要离开，地牢另一头的入口却不知何时已经堵满了人，伊斯顿.肯登举着火把，身后是提着剑的大群石兵。
伊斯顿嘴角挂着轻蔑的讥笑，仿佛对有人来救阿奇.墨斯昆汀早就心中有数。
“看来我们的小怪物还有秘密呢，等我将墨斯昆汀偷偷组建武装部队这事儿告诉陛下，他一定会非常生气。”
“是你……”沃利用含泪的诡异细瞳怒视着伊斯顿，他握紧双刀来到队伍前头，“你杀了他。”
“哇哦！你怎么长这德行？被海龟咬了？你们惊骇山庄里到底还有多少怪物啊？”伊斯顿嫌弃地直撇嘴。
沃利径直朝伊斯顿疾步走去，伊斯顿阴笑着将火把扔到前方便不紧不慢地退到石兵群后，沃利不顾脚下蹿升的火焰冲向石兵，其他“影子”也立刻跟上，两支队伍在并不宽敞的地牢走廊里对冲。
石兵虽然力气大但速度较慢，在这种狭窄的环境中有些施展不开，“影子”动作敏捷迅速，招式干脆轻盈，他们顾不上脚下的火海一心将敌人打倒。
埃德蒙抱着阿奇在克肯的开路下穿过人群来到黑牢入口，可外面还有更多石兵等待着他们，等“影子”全从地牢杀出来时，他们已被数百石兵包围。
“搭弓。”伊斯顿命令，石兵们抬起弓箭，白钢箭头在月色照耀下亮得发光。
“影子”们不等埃德蒙发令，全都自动挪到他周围将他和少爷保护起来。
伊斯顿挑动眉峰，这些黑衣人倒是忠心得很，舍命护主。
“射击！”伊斯顿一声令下，箭矢离弦，密密麻麻的箭雨向“影子”劈头盖脸地飞去。
一道凌厉长鸣，伊斯顿抬头，巨大黑鸟从月下飞过，所有箭矢都被突然出现的鸦群挡下。
“该死的乌鸦！”伊斯顿咒骂了句，“把那家伙射下来！”他指向夜空，石兵们齐刷刷仰头抬弓，冲在他们上空盘旋的巨鸦射击。
“杀啊！”克肯高喊一声，由他和沃利带头冲向伊斯顿和石兵们，两方再次交战，鸦群协助“影子”攻击石兵，一时之间竟打得不可开交。
巨鸦俯冲避开无数弓箭将伊斯顿踢翻，石兵们将巨鸦围住挥砍，这比人还要高出一头的黑色大乌鸦飞在空中时不显诡谲，混在人群中才发现如此可怖离奇。
巨鸦展开翅膀将石兵的武器打落，又用坚硬利爪穿透钢铠扯烂那些不堪一击的肉.体，他抓起两个石兵飞到空中，将他们的脑袋捏爆再扔到其他石兵身上。
奥斯兰为什么要来救阿奇呢？当然不是因为喜欢他，左一句右一句“小蛇”叫得再宠再亲，也无法改变他与赛尔特为伍对抗阿奇的事实，而他深知这会让本就对他失望的外甥更加反感，所以他决定做个“好舅舅”。
况且伊斯顿.肯登本来也是他的目标，这次援助算是一举两得。
伊斯顿甩出白钢龙骨鞭缠住了埃德蒙的右腿，险些使埃德蒙将少爷抛出去，沃利踩住钢鞭让埃德蒙先走，自己与这杀死少爷的人渣对峙。
“今晚的丑陋怪物有点多了，我一定会做噩梦的。”伊斯顿抻回钢鞭轻笑道。
巨鸦落在沃利身边，乍一看他俩并排站着确实有些渗人，伊斯顿.肯登可太敢给自己惹麻烦了。
“影子”和鸦群与石兵疯乱打斗着，此时不过成了他们的背景。巨鸦先发制人飞向伊斯顿试图将他抓住，但伊斯顿反应迅速用钢鞭缠住了巨鸦的爪子，沃利赶紧冲过去攻击伊斯顿，那家伙凭借勾扯巨鸦在半空中荡漾，躲开了沃利的刀刃。
伊斯顿收回钢鞭落地，他与沃利近身搏斗，他的速度比起“影子”也毫不逊色，灵活精准的体术和出神入化的鞭法是自小训练的成果，虽然沃利有哥布林病毒加持，但毕竟才不足十六岁，力量足够却缺乏技巧，对阵下来竟也受了好几道鞭伤，不过伊斯顿也被他划破了胸甲，沃利的每一刀都对准了伊斯顿.肯登的心脏。
看到伊斯顿怎样牵制巨鸦的石兵一拥而上抓着巨鸦的双足试图将他从空中拖到地面，巨鸦挥舞翅膀，但越来越多的石兵挂在一起，重量翻倍令他无法飞起。
“先撤吧！他们人数太多了，再打下去金狮卫兵队要来了。”埃德蒙喊了句，“影子”们开始靠近同伴，他们缩小队伍分布，为撤退做好准备。
“沃利！我们走！”克肯高喊一声，沃利没有听话选择再次进攻，他的怒火已无法熄灭，弑主之仇不报他绝不离开。
“沃利！过来！”埃德蒙见他无动于衷仍在与伊斯顿纠缠赶紧命令，那小子心里有气，可他明显不是伊斯顿的对手，这么打下去迟早要输。
“影子”们掩护埃德蒙向大门方向撤离，那里有重兵把守，大批卫兵队正在赶来，再不走就真的走不了了。
“影子”们杀出一条血路，巨鸦操控鸦群拖住支援的卫兵队，自己则飞上城墙把正瞄准“影子”射箭的哨兵全部扑倒，将他们的弓箭夺走、折断。
伊斯顿对沃利步步紧逼，他用钢鞭缠住沃利的腰部将他拉向自己，狠狠一脚将沃利踢出老远，沃利抓着钢鞭使劲一抻又伸腿把伊斯顿绊倒，然后骑在他身上照着他的心口刺去，伊斯顿双手抓住沃利的胳膊阻挡了刀刃刺入他的胸铠。
“很生气吧？他已经死了，死得透透的，即使你们把他救走也无济于事。”伊斯顿邪笑着用膝盖将沃利顶开，并翻身压在了沃利身上，拉紧钢鞭压在他的喉咙上。
“影子”将守门卫兵全部清除，除了克肯其他“影子”已经护送埃德蒙离开了城堡。
“沃利！”克肯要去帮助沃利，四面八方追来的石兵和卫兵阵仗颇大让他望而却步。
“走！”沃利艰难地喊了句，那钢鞭扯紧时和铁棍无异，压得他喘不上气。
克肯只好知难而退，砍死一个卫兵后追上其他“影子”逃走，石兵们出城继续追，存活下来的只有十多个“影子”，城外树林停着他们的马匹，多亏鸦群的帮助，骑上马后“影子”们甩脱了追杀。
“给你个建议，陪他死不是更好？”伊斯顿说着夺过沃利的短刀，就在他举刀刺向沃利时，他的肩膀挨了一箭，那箭穿过他的身体，看到发着剔透银光的箭头，沃利知道是谁救了他。
沃利抢回短刀将伊斯顿掀翻，并对准他的心脏刺了下去，伊斯顿抬起右臂阻挡，那一刀扎在了他的手臂上。
“走啊！”城墙上的白色人影冲沃利喊道，是诺丁.劳瑟，接着她便与哨兵打斗起来，围向沃利的卫兵近在眼前，他只好无奈撤退。
大门已被关紧，沃利只能跑向东侧，那里有他们留下的绳索可以让他翻墙逃离。月光下，黑衣“影子”与白衣冷幽灵分立城墙上下几乎同步奔跑。
身后追兵不断，沃利一跃抓住麻绳攀墙，紧随其后的卫兵扯住绳子试图将他摇晃下来，诺丁.劳瑟举弓射杀了每一个靠近绳索的人。
“你怎么来了？”沃利上墙后用短刀切断了绳索。
“我喜欢跟踪墨斯昆汀。”诺丁.劳瑟直言不讳，两人跃下城墙跑进了红橡树林中。
“殿下！你怎么样了？”石兵将伊斯顿扶起，断箭还留在他体内，手臂也被扎穿，伊斯顿望着消失在城墙上的两个人影说:“跑？我看你们还能跑去哪儿，明天我就带兵围剿惊骇山庄，将你们连根铲除。”
伊斯顿腿一软差点摔倒被两个石兵扶住，激昂斗志使他忽视了自己身上的重伤。
已近破晓，“影子”们回到惊骇山庄。
“下雪了，我还以为寒冬结束了呢。”克肯伸开手掌，一片雪花落在他的手套上，瞬间融化成了红色，他的手套已被敌人的鲜血浸湿。
“我……去接赫尔曼医生吗？”克肯又说，埃德蒙绝望摇头，他们穿过庭院走向山庄别墅。
杰森.温伯尼与格洛斯特姐妹和阿贝尔加出现在别墅大厅，完成修炼的杰森被女巫们留下观察了五个小时才被允许离开黑骨郡。
“我们应该再举办一次宴会，我喜欢这地方。”塞西尔想起自己充满惊喜和温情的生日宴会仍旧愉悦，杰森笑着摇头说:“不，绝对不行，我可不想再让阿奇为难。”
“你成功了！杰森！这可是天大的好消息，快去告诉他！”芳达怂恿道，几人笑得合不拢嘴。
这时，别墅大厅的门被推开，众人转身，冷风将雪花袭进屋中，埃德蒙抱着阿奇，身后跟着一群黑衣“影子”走进门廊。
杰森的笑容迅速消失，埃德蒙为什么要抱着阿奇，阿奇为什么死气沉沉地垂着双臂……
“不……”芳达难以置信地捂着嘴惊叹。
埃德蒙看到杰森停住了脚步，他不想让杰森少爷看到这样的阿奇，他怕杰森少爷无法承受……
杰森.温伯尼脚步沉重地走向门廊，为什么埃德蒙不肯过来？为什么克肯在哭？为什么所有“影子”都颓然低头一声不吭？
他只离开了三天，惊骇山庄发生了什么？阿奇发生了什么？他带着巨大的好消息回来，他能想象阿奇听见这消息后会有多开心，他好想念他啊，虽然只过了三天……
当杰森距离阿奇只有一米远时，他终于看清了阿奇那张苍白死寂的脸，和插在他胸口的一小截刀柄，埃德蒙将阿奇缓缓放在地毯上，与一众“影子”跪了下来。
“你……”杰森只吐出一个字便哽住，酸楚卡在喉咙，泪水从双颊滑落。他跪在阿奇身旁，轻柔地拔.出短刀，将右手附在阿奇的胸口，绿光从掌心涌出，随着他默默发力，那些绿光从阿奇的胸前蔓延扩散到了全身，阿奇被治愈术的能量紧紧裹住，可他却毫无反应。
杰森.温伯尼不是第一次尝试复活已死之人了，他曾对马丁.莱特这样做过，他知道自己无法成功，可他刚刚学会了列伯彭奇之书诶，那强大的魔书也帮不了他吗？如果无法拯救深爱之人，学这烂书有什么用……
那些绿光越散越多，连他自己也被融合进流动的绿波中，埃德蒙等人更是被强光晃地睁不开眼睛，“影子”和女巫都抬手挡着绿光连连后退。
“停下杰森，没有用的！”阿贝尔加说。
杰森.温伯尼没有停止的意思，他持续释放体内的能量，那些能量开始混乱，才吸收没多久的女巫能量从他体内飞窜出来，数道白色闪电击中屋顶和门窗，玻璃窗碎渣四溅，屋顶的十二蛇像被炸裂，石块与尘土哗哗坠落，女巫们赶紧躲开。
“杰森少爷，你流血了！”克肯慌张地说。
杰森的眼角和嘴边、鼻子和耳朵都淌下鲜血，他本就不该过度使用治愈术，这是阿奇向他严厉要求过的。
看来，他们都不肯听对方的话。
作者有话说
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第185章 带他回家