公堂大殿之内，气氛紧绷到极点。
沈凌墨站在堂下，面对一众长老呈上的伪造人证物证，逐条辩驳，拆穿证据里的种种破绽。可伪造的证物摆在明面上，众门派步步施压，同盟之内流言四起，群情汹汹。
衡尊审完全部供词，心中已然辨出这是一场蓄意构陷。但眼下伪证尚未全部推翻，众门派情绪激愤，若是完全不做惩戒，难以压服同盟内部的非议，会落得徇私护短的口实。
权衡再三，衡尊落下判词。
“诸多物证虽存有漏洞，可一时之间无法尽数勘破。为安同盟人心，按盟规，于公堂外青石罚场，杖责三棍，以息众议。待后续查证，若洗清嫌疑，罪责一笔勾销。”
罚场就在公堂门外一方青石高台，是同盟执行惩戒的地方，并非定罪，只是用来平息群情的惩戒。
沈凌墨没有争辩，坦然领罚。
程明、安桐诺几人心头沉重，只能站在罚场边缘，眼睁睁看着。
三下杖责沉沉落下，皮肉受创。沈凌墨咬着牙，人前始终隐忍，一声不吭，维持住体面。
刑罚结束，恰好此时，程明他们连夜追查的关键证据送入公堂，构陷的幕后之人行迹败露，当场被拿下。
污名得以洗去，所有指控尽数撤销。
风波至此尘埃落定。
天光温柔，扫去公堂之上压抑数日的沉冷戾气。
沈凌墨与程明二人并肩，慢慢迈步走出公堂罚场。
安桐诺、丁菁语、路铭清、林清舆四人跟在身后几步远近，一路沉默相随。方才刑场上窒息紧绷、人心惶惶的压抑尽数褪去，众人悬了整日的心彻底落地，眉眼间虽仍残留几分未散的余悸，却终于不再是方才那般风雨压身的凝重。
远离了满堂各怀心思的朝臣与暗处仇敌，不必再当众硬撑体面、强装坦荡，紧绷多日的身心，终于得以松弛。
脊背三道杖伤隐隐灼烧，钝痛层层漫上来，再也压制不住。
沈凌墨肩头微微绷紧，脊背不敢肆意挺直，周身卸下所有人前的从容自持。他侧过头，望着身侧稳稳搀扶着自己的程明，音色轻轻虚哑，低声吐出一句藏了许久的软话：
“疼死我了。”
简简单单三个字，瞬间揉碎了所有人紧绷的心弦。
身后四人闻声皆是心头一软，连日紧绷的神经彻底松弛下来，眼底余悸尽数化作心疼与释然。
短暂的安静过后，路铭清率先快步凑上前，一扫先前凛冽沉郁，语气轻快松弛，是老友间毫无隔阂的随性打趣：
“可算听见你说疼了。方才堂上挨完三杖还一派云淡风轻，端坐坦然，差点叫我们以为你是铁打的，半点不知痛痒。”
沈凌墨闻言，浅浅牵了牵唇角，气息依旧虚弱，带着几分无奈的松弛：
“哪里真的不怕疼，方才当众对峙，风波未平，不过是不得不硬撑着罢了。”
路铭清即刻收起玩笑神色，眼底只剩真诚温和：
“辛苦你了。好好养伤，等你彻底痊愈，我请你吃顿好的，好好补一补。”
沈凌墨眼底悄然泛起细碎暖意，轻声应道：
“好啊，你说的。”
“对，我说的。”路铭清重重点头，语气格外坚定。
沈凌墨淡淡弯了弯眉眼，温顺应声：“行。”
丁菁语随即快步走上前，手中轻轻拎着随身片刻不离的药囊，衣襟草药吊坠轻轻晃动，眉眼温婉柔和，语气轻快治愈，驱散所有阴霾：
“还好只是皮肉轻伤，并未伤及筋骨，不算大碍。我一早便备好了顶级疗伤药膏，咱们赶紧回别院，处理好伤口、静心休养，回头再烧一壶夏露灵茶，缓缓心神，彻底松口气。”
沈凌墨微微颔首，礼貌温和：“有劳你。”
安桐诺快步挪到身侧，目光轻轻落在他微微佝偻的后背，连日悬在心头的担忧尽数散去，脸上终于展露明媚笑颜，是少年人纯粹彻底的释然：
“真是捏了一身冷汗，方才全程提心吊胆，就怕这场刑罚落得不清不楚、草草定论。还好关键证据及时送到，幕后坏人也尽数被抓住，总算真相大白！”
沈凌墨轻声浅笑，语气柔和：“多亏了你们连夜奔走，不离不弃。”
程明稳稳扶着他的手臂，语气沉稳温柔，轻声宽慰：
“多大点事，没关系。有我们在。”
林清舆缓步跟上众人脚步，轻轻呼出一口郁结许久的浊气，神色依旧沉稳内敛，语浅意深：
“整件事一波三折、步步惊险，如今真相大白、风波落幕，也算尘埃落定。往后，不必再受这份无端猜忌与无妄之灾了。”
沈凌墨眸光轻缓柔和，轻声轻叹：
“但愿往后，同盟安稳，诸事平和。”
“先别想旧事与往后纷扰。”程明稍稍用了点力，稳稳扶住他，刻意放缓前行脚步，语气满是妥帖照料，“回去好好养伤，静心休养。余下琐事、案后收尾，都有我们，之后再说。”
沈凌墨弯起眼眸，浅浅漾开一抹温顺笑意，气息虽依旧虚弱，心底却满是安稳踏实，顺口轻轻应下：
“好好好。”
丁菁语晃了晃手中沉甸甸的药囊，眉眼带笑，语气轻快催促：
“那咱们可得快点回去，疗伤药膏、夏露灵茶，全都给你备好了。”
安桐诺眉眼彻底舒展，步履轻快，卸下所有重担：
“总算可以抛开这些糟心事，好好歇一歇了。”
林清舆走在最后，望着前方几人并肩同行的温暖背影，唇角浮起一抹浅淡安然的笑意，轻声总结：
“平安便是最好。”
晚风穿廊而过，温柔拂动衣袂，吹散所有阴霾风波。
六人并肩缓步前行，说说笑笑，步履从容，一步步远离喧嚣公堂罚场，向着清净温暖的别院缓缓归去。
风雨落幕，挚友相伴，人间安稳，岁岁安然。