周府，残阳如血。
正是倒春寒的时节，今夜天黑得早，廊下已经挑起了盏盏灯笼。
晚风是浸骨的凉，穆雪衣搂了搂狐裘，朝停在侧门外的马车打量了一眼。她刚从那下来。
入府半刻，整个流程宁静且冷落。往来不少丫鬟下人，人人都一声不发。少女的眉头微蹙，正表达着对此事的不解。
自入了雍安城，她再也没听见一道人声，无论是在街头巷尾还是深宅大院。
唤作疏棋的周府大丫鬟见她这模样，难免惴惴。毕竟面前可是如今江南五大名医之一，“珠玉针”穆雪衣。
“城中『幽狐』出没，闻声拔舌，已经害了不少性命。”疏棋解释道，“就算穆姑娘您武艺高强，这『幽狐』也不是好对付的。若在夜里说话，还请像奴婢这般用气声。望姑娘谨记。”
穆雪衣微微点头，以气声问道：“周大人的病势如何？”
这才是穆雪衣在此的原因。
周盛通，三朝元老，开国功臣，早年权倾朝野，紫袍金印，位极人臣。如今告老还乡、退居雍安周家，可这位老臣竟一夕之间病入膏肓，卧榻不起。
雍安周家势大，一纸请帖便将江南五大名医邀到府中，联手为周太傅诊治。
这五位名医分别是“折枝骨”裴邵卿，“百味散人”季纬，“九面娘子”阴九娘，“封禅僧”了尘。
至于“珠玉针”顾松廷，已在半年前仙逝，来的是他的独徒穆雪衣。自师父去后，她便继承了“珠玉针”的名号，接手了『素问楼』。
面对穆雪衣的询问，疏棋恭敬答道：“回穆姑娘，赶明儿您便知道了，奴婢不便多言。”
雍安周府广逾百亩，崇垣连绵，堂宇、园池、家祠、别馆在夜里错落隐现，有如噬人巨兽。
两人步至廊下时，远远传过来女子的说话声，不甚清切。再转过一处月门，到了客房院中，才将那说话声听清，原是一位丫鬟在檐下嚼舌府上的二公子，抱怨的语气甚至再往上提了个调。
“二公子也太不省心了，整日里疯跑疯闹，一会儿要捞池鱼一会儿要摘花枝，吃喝拉撒都得人寸步不离地盯着。今儿我不过回身取个茶盏的工夫，他就踩着凳子要翻院墙，真摔着碰着咱们哪担待得起，平白还要挨管事妈妈的训。莺儿，你也别劝我了，这苦差事我是不想干了......”
周盛通晚来得子，取名“任平”，从小到大视他为掌中之宝，却不料是个性情痴傻的主儿，脾气与智力皆是三岁小儿模样，整日疯疯癫癫，自然是累苦了周遭伺候他的一帮人。
名为莺儿的丫鬟慌张地嘘声道：“妙桃，小声点！外面可是有幽狐呢......”
莺儿还没说完，妙桃便赌气似的要往外走。莺儿刚想拽住她，两人便迎头撞上步入院中的疏棋和穆雪衣。
此番噤声之时，竟还能在外听到话语。穆雪衣不由侧目。
疏棋快步上前，从袖中取出一个物什。昏黑的天色下，依然可见那物什在蠕动，显然是活物。
穆雪衣博学通览，自然知道这是什么。此乃南海异虫『应声虫』，能模仿听过的任何声响与动静。
疏棋将应声虫远远掷开，刚一落地，那应声虫便窸窸窣窣发出了人语，声量约摸正常谈话大小。
若方才的说话声已经招来幽狐，此刻它必定潜伏在某处的黑暗中，此举倒是能将其引开。
穆雪衣步入自己的客房中，眼见疏棋将两位丫鬟几乎是拽的形式拖进来，再紧闭上房门。
随后穆雪衣听见了两声响亮的耳光。
“这么大声说话，你们不要舌头了？谁给你们的胆子敢编排二公子？若哪天真被幽狐拔了舌头，倒算是活该！”
名为妙桃的那位怼道：“神神鬼鬼的东西到处传，可有谁真的见过了那幽狐？我向来便是不信这些。都说那些个割舌案是幽狐所为，但官差前些日子不都抓了真凶吗？”
疏棋冷笑一声：“好啊，你若不信有幽狐，现在便出了门，爱怎么说话就怎么说话。我待会告诉大太太去，就说妙桃是个胆大不怕死的，正好府里在西市有间铺子没人守夜，调过去正恰当。”
“攀上了大太太的高枝就是不一样。”妙桃的话说到一半，莺儿侧过去扯了扯她的袖子，轻声道：“妙桃，你快别说了......”。
妙桃一把将她推开，对着疏棋继续说道：“既然疏棋姐姐都这么说了，那便快请去吧，正好我不想在这府里呆了。”
说罢，妙桃直直转身往门外出去。外面的夜色中春寒料峭，阴风透骨。月光下，斑驳的阴影正漫过阶石，仿佛不可见处有什么在爬动。簌簌的声响也不知是来自院内枝叶的摩挲，还是墙下枯草的微动。
妙桃走出几步后，在院内回了头，啐了一口道：“家里早备好了赎我出去的银钱，等来年嫁了人，我高低也是个几太太的，哪还在这府里受伺候人的气......”
话音刚落，刹那间夜风大作。放眼看去，一团幽蓝色的雾气自院墙外晃进来，直奔妙桃的面门而去。随即而来的便是妙桃的一声惊呼。
变故忽如其来，还没来得及有所反应，妙桃便瘫倒在了地上，满脸惊愕地伸手捂嘴，却止不住鲜血从她的指缝中漫出。
那团雾气化作狐面人身的形状，身高六尺，遍体蓝毛，正“桀桀”地暗笑着。穆雪衣心想，这鬼怪应当便是所谓的幽狐了。定睛一看，它手中攥着的，自然是刚从妙桃口中拔出的舌头。
再瞧那妙桃，此时已经因失血和剧痛昏死过去了，再不及时止血救治，想来性命不保。
穆雪衣面色冷冽，掷出一根银针。针尾曳着乳白茧丝，瞬间缚住妙桃的身体。穆雪衣再一收手，便将其拽往屋内。
幽狐原地驻足，没有阻止的动作。人舌到手，自然没必要再白费力气。
又是一阵阴风拂过，院中再没了幽狐的身影，连方才弥漫的幽蓝雾气也无影无踪，只剩下石砖地上斑驳的新鲜血迹。
穆雪衣不以为意，正如幽狐没阻止她救人一样，她也没有阻止幽狐离开。
只不过多费了一根针的事。
方才穆雪衣出手，并非只出了一针“悬丝”，还出了一针“觅迹”。那针“觅迹”深入幽狐体内，而它毫无察觉。只要穆雪衣凝神感知，幽狐的行踪便会像暗夜里的一盏灯，在她心底清晰浮现。
府中到处亮起灯笼，盏盏火光往西院客房而来。
穆雪衣未曾料到，入府的第一夜，便能与五大名医中的另四位会面。
半晌后，房中烛火亮如白昼，院内里里外外围满了人。
在古书的记载中，人群聚集则阳气盛，幽狐乃怨力灵体，属阴，畏阳。人多则阳盛，幽狐不敢靠近。
换言之，夜里只有人群聚集时，说话才不会招来幽狐。
城中幽狐泛滥，有一只酒足饭饱，仍有许多只守株待兔。
小厮们人人握着棍棒守在檐下，大气也不敢多喘一声，而丫鬟婆子则是步履匆匆，伺候着穆雪衣为妙桃止血。
井然有序得仿佛事先预演过，穆雪衣心中赞许不愧是雍安周氏。
人群中分开一条道，走进来的是位僧人。此人正是“封禅僧”了尘，专精祝由科，擅疗心疾。他已垂垂老矣，被袈裟衬得更加岣嵝。
穆雪衣与这位僧人结识，又算得上是她的长辈，于是起身打了招呼。
师父顾松廷尚在世时，每年都会亲往济世寺，以拜访封禅僧。年幼时的穆雪衣天资聪颖，每每与封禅僧相谈甚欢，受了他不少的医学启蒙。
封禅僧在床前双手合十，“阿弥陀佛。言为患本，舌为祸根，静默自守，可得安身。”
妙桃的眉间偶尔抽动一下，似乎很是痛苦。穆雪衣见此，心中只有半分同情的哀戚，很快就化作见惯病痛的凉薄，“了尘师父，晚辈适才诊过她的脉象。寸关沉涩，尺脉微欲绝，妖异之气已由舌创入里，深陷营分，浸淫肺腑。正气溃败，生机已微，性命恐不过三五日之限，除非……”
“除非三日内取得那幽狐的内丹入药。”
语声有如枝头娇莺般清婉，丝丝缕缕荡入屋内。
来人正是“九面娘子”阴九娘，尤擅易容。江湖无人见过她的真容，或者说、不知哪一张才是她的真容。
目前的这一张脸，面若春芝，眉眼柔润，颊边尚留几分未褪的少女稚气。是刚褪去懵懂，又尚留一点羞怯与安稳的模样。
阴九娘的到来引得旁人纷纷注目——这位明媚娇艳的少女，便是擅医皮肉、换骨相的疮疡科圣手阴九娘么？
阴九娘含笑说道：“必须用幽狐内丹入药，配合‘牵引法’引邪毒从疮口而出。否则就算勉强吊住性命，最终也会肺腑溃烂而亡。”
穆雪衣颔首而言，“九娘所言正是。”
“早就说幽狐之言属实，偏偏官府那些凡夫俗子不信，胡乱捉了人顶罪。今夜又一桩案子......想来是要惊动乾清司了。”
“百味散人”季纬与“折枝手”裴邵卿一同步入屋中，传闻这两人是断袖之交，日日形影不离。
这是穆雪衣第一次见这两人，见他们亲昵的模样，便知传闻非虚。