（翌日清晨·栖寒轩）
还在睡梦中的萧明月忽闻外面吵吵嚷嚷，便起身开门查看，只见沈清瑶的侍女青禾一脸急色，“扑通”一声跪倒在地：“殿下！求殿下救救我家县主吧！”
萧明月连忙扶起她，心头一紧：“别急，慢慢说。”
“禀公主，昨夜回府后，老侯爷在祠堂对县主动了家法，将她关了整整一夜！”
萧明月面色骤沉，来不及多想：“待我更衣，路上细说。”
原来昨夜刚一入府门，沈侯爷便将沈清瑶唤入祠堂，厉声喝道：“跪下！请家法！”
沈清瑶默然跪地，硬生生的受着每一鞭，一声未吭。
期间，侯夫人与沈允安上前劝阻，反倒令沈侯爷下手更重，二人只能作罢。
刑罢，沈侯爷怒声质问：“你在宫宴上对王砚舟大打出手，将沈府颜面置于何地？当年之事早已尘埃落定，为何还要重提你兄长？”
“为何不能？”沈清瑶声泪俱下，“那是在我大曜境内，敌军怎能悄无声息的设伏，兄长奋力抵抗，最终力竭而亡，嫂嫂为保清白自尽，腹中孩儿才三月！父亲叫我如何释怀，如何忘却？”
沈侯爷闻言一怔，眼眶瞬间泛红。
是啊！他又何曾放下？当年得知死讯时，他已是痛彻心扉，更无意间觉察，事发之地竟有影卫曾现身——那是直属于圣上的亲卫。
他怕了。
怕这是那上位者的鸟尽弓藏、兔死狗烹。侯府百余口性命皆系于他身，他不敢再查。只能半隐退避世，只求保全家人。
沈侯爷强压下翻涌的情绪，他冷声喝道：“在此好好反省，想明白了再出来。”
（靖安侯府内）
沈清瑶一身素白衣衫，跪在祠堂之中。一夜未眠，本就清隽秀朗、眉眼间自带清冷骨相的她，此刻面色愈发苍白，更添几分憔悴，惹人怜惜。
忽听祠堂门被推开。她茫然回头，门外光线刺眼，只看见一道修长的身影立在门口。
“清瑶！”
一声轻唤传来，沈清瑶硬撑着起身想要迎上前，可怎料，竟膝下一软，踉跄着向前跌去。
见状，萧明月心头一紧，立刻快步上前双膝顺势一跪，将要扑向地面的沈清瑶稳稳接住。
惊魂未定中，萧明月下意识要将人打横抱起，刚一用力——
“嘶～疼疼疼——！”
沈清瑶瞬间倒抽一口凉气，咬着牙低声道：“你到底是来救我的，还是来补刀的啊……”
萧明月手中一顿，这才猛地想起她后背全是鞭伤，顿时有些无措，轻手轻脚的把人扶正，干脆转过身蹲下：“哦！对对对……上来，我背你回房。”
（沈清瑶闺房中）
萧明月小心搀扶着沈清瑶坐到榻上，语气里带着几分埋怨：“你爹怎么下手这么重！”
沈清瑶忍着身上的疼，淡淡的开口问道：“计划如何了？”
“成了。”
沈清瑶轻轻呼出一口气，神色淡然：“那我这二十鞭，也算没白挨。”
闻此言，萧明月抬手便想查看她的伤势，结果手还没碰到衣衫，沈清瑶立刻吓得一缩： “哎哎！公主殿下饶命啊！昨夜我娘已为我上过药了。”
萧明月白了她一眼，随即神色骤然沉下，语气也严肃了起来“：“圣上召允安入宫，任太子伴读。”
“怎会如此，难道圣上察觉出什么了？”
萧明月摇了摇头：“圣上只说看那孩子顺眼，其余并未多言。”
沈清瑶心头一紧，语气中带着慌乱：“不可啊，允安还小，哪里懂朝堂上的弯弯绕绕，更何况他身上还牵扯着当年的那庄旧怨，一旦有人觉察到什么，允安会被卷入陷险境中的。”
萧明月面色沉下，缓缓说道：“你说的我都明白，可此事已成定局，眼下只能暗中派人多加留意了。”
二人不知，方才屋内所言，早已被前来给沈清瑶送药的沈允安听得真真切切。
至此二人各自收拾行囊踏上了北疆的途中。
（紫宸殿内）
几日后，圣旨下达，沈允安如期入东宫伴读。
这日，他随太子一同前往紫宸殿拜见圣上。
景元帝看向沈允安的目光格外温和，带着几分莫名的慈爱，目光沉沉，好似是透过眼前少年，望向一位遥远的故人。
沈允安心性敏捷，当即便察觉这份打量很不寻常，心底暗自生疑。
一旁的萧承继也瞧出父皇神色有异，暗暗记在心里，满腹不解。
礼毕退去，二人又依例去往凤仪宫拜见昭仁皇后。
皇后抬眸初见沈允安，指尖微不可察地一顿。旧时的记忆如电般一闪而过，眼神中似藏着一桩不能言说的隐秘过往。
她渐渐收敛神色，只淡淡嘱咐太子：“允安身在东宫，性子单纯，你身为储君，日后要多多照拂于他。”
随即话锋一转，意有所指地补了一句：“日后宫中人事复杂，明月心思周全、行事稳妥。往后平日待人处事，多要听从你明月皇姐的安排，切莫与她相悖。”
太子萧承继懵懂应下，心中虽无定论，却也生出几分疑虑。
沈允安立在一旁，听着这番叮嘱，再想起圣上异样的眼神，还有那日在门外听到的“旧怨”与“险境”，心中迷雾重重，疑惑越积越深。
（午后·慈宁宫）
处理完朝政，景元帝抽出身来，亲自前往慈宁宫，向太后请安。
太后端坐殿中，见他面露倦色，缓缓开口：“听闻皇帝近来政务繁忙，久未踏足后宫。”
景元帝微微点头，应了几声。
太后缓声劝道：“前朝后宫本为一体，后宫安稳无恙，你才能安心打理朝政，切莫太过冷落了。”
闲谈几句，太后话锋一转，看似随口打探：“哀家听闻，你将明月与清瑶一同调离京城，不知所为何事啊？”
景元帝神色平淡，从容作答：“她二人近来行事莽撞，屡屡闯下祸事，朕便罚她们前往北疆军中历练，磨一磨性子。再者，崔朔镇守镇北军，是明月的未婚夫婿，正好让二人早日促成婚事，尽快完婚。”
太后淡淡颔首，应声回道：“这般也好，那两个丫头的确该好好管教一番，收收锐气。”
（北疆途中）
沈清瑶一脸怨气，嘟囔道：“可算是坐上马车了，这半月来日日骑马赶路，马都换了六匹，再这么折腾下去，要累坏的可就不只是马匹了。”
萧明月淡淡瞥她一眼：“矫情。”
“听闻你那未婚夫婿年纪轻轻便身居要职，想来也绝非等闲之辈啊。”沈清瑶语气里带着几分调侃。
萧明月一边擦拭佩刀，一边淡淡回道：“管他是谁，若是贪赃枉法、趋炎附势之徒，我照除之。”
“咱们走了这么久，一路竟风平浪静，着实无趣。”沈清瑶隐隐地带着几分期待。
话音刚落，只听车外“嗖嗖”两声破空锐响，两支箭矢破帘而入，随之马车骤然侧翻，二人双双滚落车外。
沈清瑶一脸不可置信：“我就随口说说，竟还来真的？”
萧明月白了她一眼斥道：“乌鸦嘴。”