宫宴之上丝竹正浓，歌舞将近过半，殿内一片融融暖意。
景元帝高踞御座之上，漫扫阶下众人，不经意间，目光便落在了沈清瑶身旁那个眉目俊秀的少年身上——那是沈家幼子，沈清瑶的弟弟，沈允安。
只这一眼，景元帝执杯的手指骤然收紧，指间泛白。
心头猛地一震，一股难以言喻的惊涛骇浪翻涌而上，心底暗叹：“像，太像了……”
此时岑公公从□□绕至御座旁，躬身低首，以仅能二人听闻的声音急禀：“陛下，户部尚书之子王砚舟，在□□院不知是被什么人给打了。”
闻此，景元帝方才翻涌的心绪瞬间压下，眸色沉了沉，已然洞悉始末。不用想，定是那丫头动的手。面上仍不动声色，淡淡问道：“人如何了？”
“回陛下，伤得不轻。”
岑公公话音未落，殿外已传来一阵撕心裂肺的悲嚎，一个苍老的声音穿透丝竹，满是悲切。
“陛下！陛下啊！求陛下为老臣做主！”
只见那户部尚书王绥之面露惨色，一路跌跌撞撞的直奔御前。身后数名家仆抬着一副软榻紧随其后，榻上之人气息奄奄，正是那被打成重伤的王砚舟。
满殿歌舞，戛然而止。
端坐一旁的沈清瑶，见此情景，下意识扶额暗道：“坏了，下手重了。”
御座之上，景元帝抬眸望向闯进来的王绥之，随后装作一脸茫然地问道：“发生了何事？”
王绥之“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横，对着御座重重叩首，一脸悲愤：“陛下！臣教子无方，可犬子纵有千般不是，也罪不至此啊！方才犬子不过是到□□稍作歇息，竟遭人无端毒打至此，险些丧命！求陛下明察，为臣这苦命的孩儿主持公道啊！”
众人循声望去，只见王砚舟已躺在廊下，腿骨折损，肋骨断了数根，面目青紫高肿，已是狼狈不堪。
此刻宴席中，众人纷纷色变，连御前的侍卫也都握紧了刀柄。
萧明月见状，起身来到御座前，只见她双膝重重跪地，脊背挺的笔直，额头触地，声音平静无波：“回禀父皇，是儿臣打的。”
闻言，满座皆惊，景元帝面色微沉，指尖重重的敲击着扶手，却没立刻发作。
萧明月继续道:“方才在□□，那王研舟先是出口顶撞儿臣，后又辱没已故的沈大将军沈砚辞，污言秽语、不堪入耳。儿臣一时气不过便出手教训了他。
她字字清晰，言辞坦荡。即认了账，又把王研舟的不堪公之于众。
在座诸位谁人不知沈大将军忠烈殉国，功在社稷，此刻听闻那王砚舟竟口出狂言、辱没忠魂，殿内顿时一片哗然，再看向王砚舟的目光，也从最初的同情，转成了几分鄙夷与厌弃。
就在满殿寂静、众人屏息之时，沈清瑶缓缓起身，走到萧明月的身侧，也跟着屈膝跪下。她神色平静，不见慌乱，只垂眸望着地面，声音清清淡淡，却字字分明：“禀陛下，此事臣女也有份。”
此言一出，庭内又是一片哗然。
沈清瑶抬眸，目光坦荡，语气沉稳：“那王砚舟辱没的是臣的兄长沈砚辞。殿下是为给臣女出头，这才一时失了分寸。若说有错，错在臣女未能及时制止，错在臣女未能护住自家兄长的名声。”
她顿了顿，声音依旧平和：“殿下一人担罪，臣女不能坐视。要罚，便罚臣女一人吧。”
萧明月侧头看了她一眼，什么也没说，只是脊背挺得更直了些。
不等景元帝开口，王绥之立刻向前膝行几步，语气里满是委屈：“陛下！公主殿下金口玉言，说是犬子辱没沈大将军，可这全是她一面之词！犬子重伤昏迷，无法辩驳，公主便随意安个罪名，将人打成这般模样，这公道何在？”
随即王绥之又故作老泪纵横，捶胸顿足：“臣不求别的，只求陛下秉公处置！不能因为她是公主、是侯府小姐，便纵容行凶，视人命如草芥啊！皇上！”
一番话，把自己倒是撇得干干净净，反倒给萧明月与沈清瑶说成了仗势欺人之辈。
殿内众人神色各异，议论声又起。
就在此时，沈侯爷沈崇光上前一步，稳稳跪地，沉声道：“陛下，臣有罪。”
景元帝淡淡看他一眼：“哦？沈侯何罪之有啊？”
沈侯爷垂首，语气恳切，却也不卑不亢：“臣教女不严，致使小女清瑶在宫宴之上失仪，更牵连公主殿下，是臣之过。王砚舟纵有不是，也不该由臣女动手。臣恳请陛下开恩，将小女交由臣带回府中，严加管教，闭门思过，以儆效尤。”
他顿了顿，又补了一句，语气更重：“公主殿下乃金枝玉叶，此事皆因沈家而起，万不可让公主受此责罚。所有罪责，臣父女甘愿领受。”
一番话下来条理分明，既担了责任，又护住了萧明月，更给了景元帝一个台阶下。
殿内众人纷纷暗暗点头。沈侯爷这一跪，跪得稳妥，跪得周全。
御座之上，景元帝沉默良久，殿内落针可闻。
他缓缓抬眸，目光扫过阶下众人，声音不高，却带着不容置喙的威严：“此事，两边都有错。”
一句话，定了调子。
王绥之脸色一白，还想再开口，却被皇帝一眼压了回去。
景元帝淡淡续道：“王砚舟言语失德，辱没忠良，自取其辱，如今重伤至此，已是惩戒。”
他看向沈崇光，语气稍缓：“沈侯，你教女不严，亦有过失。朕念你长子沈砚辞忠烈殉国，便不深究。你且带清瑶回府，好生管教，静思己过去吧。”
沈崇光心头一松，重重叩首：“臣，谢陛下隆恩。”
皇帝目光一转，落在萧明月身上，语气沉了几分：“萧明月，你身为公主，冲动任性，当众伤人。即日起，禁足栖寒轩，无诏不得出，好生反省。”
萧明月垂首叩下，一脸恭顺，无半分波澜，只淡淡应道：“儿臣，遵旨。”
无人看见，她垂眸之下，眼底掠过一丝极淡的笑意。禁足、归府，一切都如她所料。计划，已然成了大半。
王绥之见皇帝两边各打五十大板，虽心有不甘，却也不敢再闹，只能恨恨地瞪了沈家父女一眼，哑口无言。