宣和二年，寒食节，汴京城依制禁火，即便皇宫也不例外。此刻宫内报时的钟鼓悠悠沉沉敲了三下，子时了。连绵几日的雨越发密了，风吹过甬道发出呜呜咽咽的怪声。空荡荡的宫道上，一个巡夜的小太监正提着盏羊角灯战兢兢地四顾前行。那星昏黄的微光在雨夜中忽明忽暗，越发透出一股阴森的诡气。
忽然，黑暗中传来一阵女子的哭泣，小太监吓得一个激灵忙举灯向四下照去，哆哆嗦嗦地喊问：“谁，谁在那儿？”话音刚落手里的灯突然“噗”地一声灭了，逼人的寒气从四面八方涌了出来，瞬间冻得他唇寒齿颤不停呵出白气。而哭声却愈加清晰了，似乎是从废弃的沧澜阁那儿传来，幽幽怨怨，亦哭亦唱。
小太监早唬地神魂不在转身就想跑，不料踩上了湿滑的青苔“啊！”地一声摔在地上，手里的羊角灯咕溜溜滚进了黑暗中。他忍着疼撑起身子，刚抬头便看见白惨惨的雾气中，一个模糊的鬼影从沧澜阁紧闭的大门上慢慢浮了出来，越来越清晰。鬼影穿着祎衣戴着凤冠，脚上的绣鞋缀着金饰，分明是太后大典时穿的朝服！
“鬼…鬼娘娘！不！太后…鬼！”小太监语无伦次蓦地瘫在地上，一股湿热瞬间从裆内流了出来，连尖叫也卡在了喉咙里。
那“鬼影”似乎察觉到他的存在，缓缓转动头颅，每转一下脖颈处就发出枯枝折断般的脆响，终于，他正正对上了那张枯干青白没一丝活人气息的鬼脸。他喘不上气，四肢完全不听使唤，只能绝望地看着那个鬼影一尺尺逼近自己。就在他以为必死无疑时，那鬼影忽然停住了，悬在空中，空洞骇人的双眼死死地盯住他，继而缓缓抬起手臂指向了沧澜阁，一声幽怨哀长的叹息后，鬼影便乍然消没在黑夜里，一缕淡淡的腥腐味慢慢散开。
小太监终于恍过神，连滚带爬跌撞着狂奔而去，甬道中尽是他刺耳的喊叫：“鬼啊！鬼！快来人啊！”
丑时的福宁殿灯火通明，宋徽宗赵佶穿着常服满脸忧心地坐在金丝楠木的围榻上，指间一串冰凉的玉珠来回摩挲。案上置着边关送来的加急军报，金人的铁蹄已够让他烦心，如今宫里又出了这样的事儿。
“怎会出了此等妖异……”徽宗喃喃自语声音微颤。
殿内暖香融融，气氛却冷到了冰点，侍立的宫女和太监大气都不敢出，半晌还是太子打破了沉寂：“父皇，儿臣有一言，不知当不当讲？”
徽宗没好气地斥了一句：“都什么时候了，有什么不当说的！”
“儿臣觉得此事甚是诡异，若交由刑狱去办必然流言四起、人心惶惶。不如找一位身份可靠有智有谋的人暗自调查的好，父皇以为如何？”
徽宗没有说话，心里却如蛛网盘结：当真是太后的鬼魂吗？郑卿失踪多日，为何突然死在了沧澜阁？沧澜阁荒僻，若不是鬼魂指引尸体如何能被发现？况且郑卿的死状实在……实在太……”想到这儿徽宗以手掩面再不能言，慌得大太监梁思忙上前叩首：“官家，龙体要紧，您切不可如此忧心啊！”说着又递上一盏香茶。太子厌恶地斜睨他一眼。
“太子说的在理，只是何人可堪此重任呢？”
太子闻言忙回：“皇城司干当，寇允。”
“他？”徽宗眉心蹙起，若有所思。
寇允乃名相寇准的后代，自幼就爱研读寇公留下的那些刑案卷宗，他心思缜密极善推理且身手不凡，于皇城司破过不少要案，如今不到三十已被提拔为从六品皇城司干当。更难得是他为人清傲秉正，从不结党奉迎，在朝中犹如一位“孤臣”。
“准！即刻传朕口谕，命寇允连夜入宫，不得有误！”
雨还在下，沧澜阁外的守卫们个个神色凝重如临大敌。寇允刚走到门口就闻到一股潮湿而浓重的血腥味。
梁思成疾步迎出：“寇大人，您可算来了！今儿的事儿一出官家可就想到了您啊。”说着谄媚笑言：“大人若把这事办好了，还怕不能复现当年莱公府的荣光吗？”
寇允就像没听见一样，自顾走上石阶。梁思成讨好不成碰了一鼻子灰，登时把火撒向侍卫：“瞎眼的东西，还不开门！”
老朽的木门“吱呀”一声开了，满是尘灰的砖地直挺挺的跪着一具尸体，更骇人的是，尸体双目圆睁直直看向前方的空墙，浑身上下从头到脸全是刀伤，长的，短的，交错纵横，皮肉翻卷，简直像被人千刀万剐了般。
寇允蹙眉低语：“果是郑大人，只是这刀伤……”
梁思成掩着鼻子站得老远，说没好气地接话：“可不是郑世全郑大人吗，失踪几日了，不想竟死在这里！”
“失踪？这样大的事儿怎未听得一丝风声？”寇允虽觉疑惑但语气依旧淡淡的，让人听不出情绪。
梁思成面露得意之色道：“寇大人，你也当体谅下官家，如今正是多事之秋，一个朝廷命官，堂堂兵部职方司郎中无故失踪了，这样的事儿自是不能大张旗鼓，只有官家身边亲信才可知晓……”
寇允不等他说完就打断道：“郑大人的失踪与本案息息相关，还望梁公公将知道的细节一一告诉本官。”
梁思成叹了口气，带着疑惑的神色说：“这事儿还得从三日前说起，那日郑大人和平日一样，下了朝径自乘轿撵回府上，可直到亥时人也没回去，家里找了一夜第二日又到朝里来寻，因事出蹊跷为了免生波折，官家便让开封府悄悄去找，可城里城外翻了个遍却一无所获，就连那两个轿夫也如同人间蒸发了一般！哎，怪道寻不着，原来竟死在沧澜阁了，还是这么个死法，真真吓死个人！”说着打了寒颤，连连摇头：“好好的寒食节出了这档事儿，官家忧心啊！”