江南溪醒来的时候，天已经大亮。
她盯着陌生的天花板看好几秒，才反应过来自己在哪里。
许家老宅。
许砚辞的房间……不对，是她自己的房间。
江南溪坐起身，揉了揉太阳穴。昨晚太累，她几乎沾到枕头就睡着了，连梦都没做一个。这在她失眠成常态的生活里，几乎是奇迹。
她下床走到窗边，拉开窗帘。
院子里阳光正好，昨夜的暴雨已经彻底过去，青石板地面被冲洗得干干净净，几株栀子花开得繁盛，白色花瓣上还挂着水珠。
江南溪深吸一口气，空气里有淡淡的花香。
她低头看了看自己身上的睡衣——昨晚收拾行李的时候太匆忙，她随手从箱子里翻出来的，是一件米白色的棉质睡裙，长度到膝盖，领口有点低。
江南溪脸一热，赶紧从行李箱里翻出一件薄外套披上。
她洗漱完下楼时，许家老宅已经醒了。
佣人们正在忙碌，有人擦拭花瓶，有人整理客厅，有人在餐厅摆放餐具。看到江南溪下来，所有人都停下手里的动作，目光齐刷刷地落在她身上。
江南溪的脚步顿了一下。
她能感觉到那些目光里有好奇，有打量，也有毫不掩饰的轻视。
"江小姐早。"一个年长些的佣人率先开口，语气客气，却疏离，"早餐已经准备好了，许总已经在餐厅了。"
"谢谢。"江南溪微微一笑，跟着佣人走向餐厅。
餐厅很大，长条形餐桌能坐下十几个人。许砚辞独自坐在主位上，面前摆着一份简单的早餐——黑咖啡、全麦面包、煎蛋。他穿着白色衬衫，袖口挽到手肘，正在看平板上的文件，神情专注。
听到脚步声，他抬起头。
江南溪走到他对面坐下，有些局促地拉了拉外套。
"早。"她说。
"早。"许砚辞放下平板，目光在她脸上停留了一秒，"睡得好吗？"
"很好。"江南溪老实回答，"很久没有睡得这么沉了。"
许砚辞的眼神微不可察地动了一下。
他没有接话，只是抬手示意佣人给江南溪上早餐。
很快，一份精致的早餐被端到她面前——白粥、小菜、蒸饺、还有一杯温牛奶。
江南溪拿起筷子，刚吃了一口，就听到楼梯上传来脚步声。
许老太太在林曼的搀扶下走了下来。
老太太今天穿了一件暗紫色的旗袍，头发梳得一丝不苟，手腕上戴着一只满绿的翡翠镯子。她看到江南溪，眉头立刻皱了起来。
"起来了？"许老太太语气淡淡的，听不出情绪。
江南溪放下筷子，站起身："奶奶早。"
许老太太没有让她坐下的意思，只是拄着拐杖走到餐桌旁，目光扫过江南溪面前的早餐，又扫过她身上那件棉质睡裙，眼神里闪过一丝不悦。
"许家的规矩，早饭要等长辈到了才能动筷。"许老太太说。
江南溪的手指微微收紧。
她刚才确实没注意到这一点。
"奶奶，是我让她先吃的。"许砚辞忽然开口，语气平静，"她昨晚没吃东西，饿了一路。"
许老太太看了他一眼，没再说话，在林曼的搀扶下坐到主位上。
林曼坐在许老太太身旁，目光落在江南溪身上，嘴角挂着一抹看似温和的笑："南溪妹妹昨晚睡得还好吗？老宅的房间可能不如市区酒店舒服，要是有什么不习惯的，尽管跟我说。"
妹妹。
江南溪在心里苦笑了一下。
林曼比她大两岁，叫她妹妹，听起来亲切，实则是在提醒她——在这个家里，林曼才是那个"自己人"。
"谢谢林小姐关心。"江南溪微微一笑，"我睡得很好。"
林曼的笑容僵了一下。
她本来想听江南溪说"不习惯"或者"不舒服"，这样她就可以顺势提出让江南溪搬出去住，或者至少搬到偏院去。可江南溪偏偏说"睡得很好"。
许老太太拿起筷子，淡淡道："既然嫁进来了，就好好学着做许家的媳妇。许家不比你们江家，规矩多，容不得半点差错。"
江南溪垂眸："奶奶教训的是，我会慢慢学。"
"慢慢学？"许老太太哼了一声，"许家的孙媳妇，没有慢慢学的余地。今天家里有客人来，你好好表现，别丢了砚辞的脸。"
江南溪一怔："客人？"
许砚辞抬眼看她："我爸妈今天回来。"
江南溪的心跳漏了一拍。
她还没做好见公婆的准备。
许老太太瞥了她一眼，语气带着几分嘲讽："怎么，怕了？当初跟砚辞领证的时候，不是挺有勇气的吗？"
江南溪深吸一口气，抬起头："我不怕。"
许老太太没再说话，低头喝粥。
林曼在一旁看着江南溪，眼底闪过一丝得意。
见公婆？
许家那两位可不是好应付的。许母虽然表面温和，但最讲究门第；许父常年在国外，难得回来一次，每次回来都要过问许砚辞的婚事。江南溪一个私生女，连江家都容不下她，许家怎么可能接受她？
林曼端起茶杯，轻轻抿了一口，等着看好戏。
上午十点，许父许母到了。
许父许建明五十出头，常年在国外打理许氏的海外业务，气质儒雅，话不多。许母沈清如四十多岁，保养得极好，穿着一身浅灰色套装，戴着珍珠项链，看起来温婉端庄。
江南溪站在客厅里，手心微微出汗。
许砚辞站在她身旁，低声说："别紧张。"
江南溪扯了扯嘴角："我不紧张。"
许砚辞看了她一眼，没拆穿她。
许建明和沈清如走进客厅，看到许砚辞身旁的江南溪，都愣了一下。
"爸，妈。"许砚辞开口，"这是江南溪，我的妻子。"
江南溪微微鞠躬："爸，妈，你们好。"
沈清如的目光在江南溪身上来回打量，从她的脸到她的衣着，再到她脚上的拖鞋，眼神里的审视毫不掩饰。
"江南溪？"沈清如重复了一遍这个名字，语气听不出喜怒，"江南集团的那个江南溪？"
"是。"江南溪说。
沈清如的眉头微微皱起。
她当然知道江南集团，也知道江南家那个不受宠的私生女。前段时间江正海还托人跟她提过，想让江雨柔和许砚辞见一面。她当时虽然没有明确拒绝，但心里是不满意的——江雨柔虽然是江家正室所出，但江家这几年生意下滑，跟许家门不当户不对。
可现在许砚辞娶的，竟然是那个私生女。
"你们什么时候认识的？"沈清如问。
"不久前。"许砚辞替她回答。
沈清如看向许砚辞，眼神里带着责备："不久前就领证了？砚辞，婚姻大事不是儿戏，你怎么能不跟家里商量？"
"我自己的婚姻，我自己做主。"许砚辞语气平静，却不容置疑。
沈清如被他噎了一下，转头看向江南溪，语气缓和了一些，但依旧带着疏离："南溪是吧？既然进了许家的门，以后就是一家人了。有什么不懂的，多问问家里的长辈，别自己乱来。"
"好的，妈。"江南溪乖巧地应道。
沈清如点了点头，没再说什么，转身跟许老太太说话去了。
许建明倒是没多问，只是看了江南溪一眼，淡淡道："既然砚辞选了，就好好过日子。"
说完便上楼休息去了。
江南溪松了口气。
至少许父没有为难她。
但沈清如的态度，让她心里有些不安。她能感觉到，这位婆婆虽然表面客气，但心里并不认可她。
林曼站在一旁，将这一切看在眼里，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
中午，许家老宅来了几位客人。
都是京圈里有头有脸的人物，跟许家关系密切。许老太太特意安排了一桌家宴，说是给许砚辞和江南溪"接风"，实则是要让这些人看看许家新娶的媳妇。
江南溪换了一件衣服——许砚辞让陈默送来的，一条淡蓝色的连衣裙，款式简约大方，刚好合身。她化了淡妆，头发挽起，露出白皙的脖颈。
当她出现在餐厅时，几个客人的目光都落在她身上，窃窃私语。
"这就是许总新娶的太太？"
"长得倒是挺漂亮的，就是……好像没怎么听说过？"
"听说是江南家的女儿，但江南家不是有个大小姐叫江雨柔吗？"
"私生女呗，不然能这么低调？"
江南溪假装没听到那些议论，跟在许砚辞身旁入座。
许砚辞察觉到她的紧张，在桌下轻轻握了握她的手。
江南溪一怔，抬头看他。
许砚辞面无表情，仿佛刚才那个动作只是她的错觉。但他的手没有松开，温热的掌心贴着她的手背，传递着一股安定的力量。
江南溪的心跳快了一拍，悄悄反握回去。
这一幕被林曼看在眼里，指甲深深掐进掌心。
家宴开始，气氛还算融洽。许老太太跟几位客人聊着京圈里的琐事，许母沈清如偶尔插几句话，目光却时不时落在江南溪身上。
酒过三巡，一位穿着红色旗袍的女人忽然开口："砚辞，这位就是你新娶的太太吧？怎么不给我们介绍一下？"
说话的是赵夫人，丈夫是做地产的，跟许家有些生意往来。她向来嘴快，最喜欢打听别人的私事。
许砚辞淡淡道："江南溪，我太太。"
赵夫人笑了笑，目光在江南溪身上扫了一圈："江小姐是哪家的千金呀？我怎么没什么印象？"
这个问题很刁钻。
如果说自己是江南家的女儿，对方一定会追问"江南家哪个女儿"，到时候"私生女"的身份就藏不住了。如果不说，又显得心虚。
江南溪放下筷子，微微一笑："赵夫人好，我是江南溪，江南家的女儿。至于印象……我平时比较低调，很少参加社交活动，赵夫人不认识我也正常。"
她的回答不卑不亢，既没有刻意隐瞒，也没有自贬身份。
赵夫人愣了一下，似乎没想到她会这么回答。
许老太太在一旁开口："南溪这孩子性子静，不爱凑热闹。"
这话听起来像是在维护江南溪，但语气里的意思谁都听得出来——许老太太也觉得江南溪上不了台面。
赵夫人哈哈一笑，没再追问。
但林曼却在此时忽然开口："南溪妹妹之前在江南家的时候，好像很少出门吧？我上次去江南家做客，都没见到你呢。"
这句话看似无意，实则是在暗示江南溪在江家都不被重视，一个不被娘家重视的人，凭什么进许家？
江南溪看向林曼，微微一笑："林小姐上次去江南家，是找我妹妹江雨柔吧？我那天恰好不在。"
她特意强调了"妹妹"两个字，是在提醒林曼——江雨柔才是江家正儿八经的大小姐，而你林曼心心念念想嫁的许砚辞，娶的是她江南溪。
林曼的脸色微微一变。
许砚辞在一旁看着江南溪，眼底闪过一丝极淡的笑意。
他没想到，这个看起来温软的女人，竟然也会不动声色地反击。
沈清如将这一切看在眼里，眉头微微皱起。
她不喜欢江南溪，但也不得不承认，这个女孩比她想象中要聪明一些。至少，没有在第一轮交锋中就败下阵来。
家宴结束后，客人们陆续离开。
江南溪送完客人，回到客厅时，发现许老太太和沈清如正在低声说话。看到她进来，两人都停下了话头。
"奶奶，妈。"江南溪轻声说。
许老太太看了她一眼："今天表现还行，没给许家丢脸。不过你记住，许家的媳妇，光长得好看没用，得有能力、有家世、能帮衬丈夫。你……还差得远。"
江南溪垂眸："奶奶说的是，我会努力。"
沈清如叹了口气："南溪，我不是故意刁难你。只是砚辞的身份摆在那里，许家的媳妇不能是普通人。你跟砚辞……到底是怎么认识的？"
江南溪的心跳快了一拍。
她知道这个问题迟早会来。
"我们……是在一次意外中认识的。"她斟酌着措辞，"砚辞帮了我，我……我很感激他。"
沈清如看着她，眼神复杂："感激？婚姻不是报恩，南溪。我希望你是真的喜欢砚辞，而不是因为别的什么原因。"
江南溪沉默了几秒，抬起头，目光清澈："妈，我是真的想跟砚辞好好过日子。"
沈清如盯着她看了很久，最终只是点了点头："那就好。"
许老太太没再说话，起身回房了。
沈清如也起身，走到江南溪身边时，停顿了一下："明天许氏有个慈善晚宴，你跟我一起去吧。正好让圈子里的人见见你。"
江南溪一愣："好。"
沈清如走后，江南溪站在原地，长长地舒了一口气。
第一关，算是过了。
但她知道，这只是一个开始。许老太太和沈清如的态度虽然不算友好，但至少没有直接赶她走。真正的考验，是明天的慈善晚宴。
京圈的名媛贵妇们，可不会像许老太太那样客气。
晚上，江南溪回到房间。
她刚洗完澡，穿着睡衣坐在床边吹头发，房门忽然被敲响了。
"进。"
许砚辞推门进来，手里拿着一份文件。
他看到江南溪穿着睡衣坐在床边的样子，脚步顿了一下。
江南溪也愣住了。她头发半干，散在肩上，身上是一件浅粉色的睡裙，裙摆到大腿中部，露出一截白皙的小腿。她脸上没有化妆，皮肤素净，嘴唇因为刚洗过澡而泛着淡淡的粉色。
许砚辞的喉结微不可察地滚了一下。
"有事吗？"江南溪率先反应过来，拿起搭在椅背上的外套披上。
许砚辞移开目光，将文件递给她："明天慈善晚宴的流程，你看看。妈让你跟她一起去，你坐她的车。我会在现场等你。"
江南溪接过文件，翻看了一下。
"我需要准备什么吗？"
"不用。"许砚辞说，"妈会安排。你只需要……"他顿了顿，"做你自己就好。"
江南溪抬头看他："做我自己？"
"嗯。"许砚辞看着她，"不用刻意讨好谁，也不用怕说错话。有我在。"
江南溪的心跳漏了一拍。
她看着许砚辞，忽然发现这个男人虽然外表冷峻，但有时候说出来的话，却意外地让人安心。
"好。"她轻声说。
许砚辞点了点头，转身准备离开。
走到门口时，他忽然停下脚步，回头看了她一眼。
"江南溪。"
"嗯？"
"你今天……表现得很好。"
说完，他拉开门走了出去，顺手带上了门。
江南溪站在原地，看着紧闭的房门，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。
她低头看了看手里的文件，又摸了摸自己发烫的脸颊。
许砚辞刚才……是在夸她吗？
江南溪摇摇头，把那些乱七八糟的念头甩出脑海，重新坐回床边，认真看起晚宴流程来。
她不知道的是，门外的许砚辞并没有立刻离开。
他站在走廊里，指尖无意识地摩挲着口袋里那本结婚证，脑海里浮现出江南溪刚才穿着睡衣坐在床边的样子。
那股淡淡的栀子花香，似乎又从她身上飘了出来。
许砚辞闭上眼，深吸了一口气。
他忽然发现，自己对这个契约妻子的好奇，似乎比想象中要多一些。
第二天，慈善晚宴。
江南溪坐在沈清如的车里，紧张得手心冒汗。
沈清如今天穿了一件深蓝色礼服，端庄大气。她看了一眼身旁的江南溪，递给她一个首饰盒。
"戴上吧。"沈清如说，"许家的媳妇，不能太寒酸。"
江南溪打开首饰盒，里面是一条钻石项链，款式简约，却价值不菲。
"谢谢妈。"她轻声说。
沈清如没说话，只是帮她戴上项链。指尖触碰到江南溪的脖颈时，沈清如的动作顿了一下。
这个女孩的脖颈很纤细，皮肤白皙，锁骨精致。戴上这条项链，竟然意外地好看。
沈清如收回手，语气依旧平淡："别误会，我只是不想让别人说许家亏待媳妇。"
江南溪笑了笑："我知道。"
车子停在酒店门口。
沈清如下车，江南溪跟在她身后。刚走进宴会厅，无数道目光就齐刷刷地投了过来。
江南溪深吸一口气，挺直脊背，跟在沈清如身旁，一步步走向人群。
她知道，从这一刻起，她正式踏入了京圈的社交场。
而她的第一场仗，才刚刚开始。
宴会厅的水晶吊灯璀璨夺目，衣香鬓影间，江南溪看到了许多熟悉的面孔——林曼正跟几个名媛站在一起，看到她进来，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
江南溪没有回避她的目光，而是微微颔首，算是打了招呼。
林曼的笑容僵了一下。
就在这时，一个穿着白色礼服的年轻女人朝她们走了过来。
"清如阿姨。"女人笑着跟沈清如打招呼，目光却落在江南溪身上，"这位就是砚辞哥新娶的太太吧？果然很漂亮。"
沈清如笑了笑："这是苏家的大小姐，苏晚晴。晚晴，这是江南溪。"
苏晚晴伸出手："南溪，你好。我跟砚辞哥从小就认识，以后我们就是朋友了。"
江南溪跟她握了握手："你好。"
苏晚晴的笑容很真诚，不像林曼那样带着敌意。江南溪对她的第一印象还不错。
但下一秒，苏晚晴的话却让江南溪微微一怔。
"对了，南溪。"苏晚晴笑着说，"你身上用的什么香水呀？味道很好闻，很特别。"
江南溪愣了一下。
她今天没有喷香水。
那股淡淡的栀子花香，是她自己身上本来就有的味道。
"我……没喷香水。"江南溪如实回答。
苏晚晴一怔，随即笑了笑："那可能是你体香吧，真好闻。"
不远处，许砚辞正跟几个人说话，目光却一直落在江南溪身上。
他看到她被苏晚晴搭话，看到她微微发愣的样子，看到她身上那股熟悉的、让他安心的香气。
许砚辞的嘴角不自觉地勾起一抹极淡的弧度。
他已经很久没有这样期待过一个夜晚了。
也许，这场契约婚姻，真的会给他带来一些意想不到的东西。
比如，一个能让他安睡的人。
又比如，一个让他心动的人。
第二章收尾在慈善晚宴，需要我接着写第三章吗？可以展开描写晚宴上的冲突，比如林曼故意刁难江南溪，许砚辞出手维护她。