光阴荏苒，几日倏忽而过。外门弟子皆埋头于经卷与木剑之间，为三月后的大比暗自积蓄；内门则因许清宴的“临危受命”而忙得人仰马翻，筹备事宜千头万绪，连带着诸位相关执事、长老都脚不沾地，自然无人有暇来扰昭元这份异乎寻常的平静。
这日晌午，日光和煦，昭元如常在室内蒲团上静坐调息，窗明几净，唯有微风偶尔拂动垂帘。忽而，一阵由远及近的喧嚣声打破了这片宁静，脚步声纷沓，人声嘈杂，直朝这片弟子居所涌来。
悬于昭元身侧、正无聊蕴养剑意的长剑“嗡”地一声轻颤，分出一缕极淡的灵识，如同无形之眼，悄然探出屋外。
只见一行十余人，正神色肃穆地疾步而来。为首者是一位面容清癯、法令纹深刻的中年男子，身着玄色执法长老袍服，眉宇间自带一股不容置疑的严正之气——正是执掌宗门戒律、以铁面无私著称的执事堂长老，赵仪。
而紧紧跟在他身侧，脸上交织着悲愤、惶恐与一丝难以掩饰亢奋的，正是前几日惨败于昭元手下、心怀怨毒的赵磐。
“长老，就是这里！定是在这里！” 赵磐声音刻意拔高，带着哭腔，指向昭元所居的南侧屋舍，“弟子前几日与那昭元比试时，便隐隐察觉她气息有异，剑风中似藏着一丝阴冷邪气！只是当时胜负已分，弟子羞愤难当，未曾深思……谁料、谁料回去后，与我同住西窗的严师弟便日渐萎靡，神情恍惚，昨夜竟、竟……” 他哽咽顿住，仿佛悲恸难言，片刻才继续道，“竟是经脉逆冲，浑身笼罩黑气，暴毙而亡！医堂的师兄查验过，说是……是被精纯魔气侵袭心脉所致！我太华明宗，清正之地，何时出过这等骇人听闻的惨事！定是有人私藏魔器，戕害同门！长老，您定要为我那可怜的严师弟讨回公道啊！”
他这番话半真半假，悲情渲染十足，又将线索若有若无地引向昭元，顿时吸引了附近所有闻声而出的弟子。众人聚拢过来，面面相觑，低声议论。
“怎么回事？赵长老怎么来了？”
“听说是西窗有弟子被魔气害死了！”
“魔气？怎么可能？谁那么大胆？”
“嘘，你没听赵磐说吗，他怀疑……”
赵磐见众人目光汇聚，心中暗喜，脸上悲色更浓。
赵仪长老眉头紧锁，抬手止住赵磐愈发激昂的陈述，沉声道：“是非曲直，自有宗门法度明断。你既指认此地或有牵连，便按规矩搜查。休得多言，徒乱人心。”
他声音不高，却带着久居上位的威压，场中顿时一静。他侧头对身旁一位面容冷峻、背负长剑的青年执事道：“谢棠，清场，请所有弟子暂出屋舍，配合搜查，一间不许遗漏。”
“是。” 名为谢棠的执事利落抱拳，随即带领数名执法弟子，开始逐一叩响房门，语气冷硬却不容拒绝：“执法堂例行搜查，请即刻出屋，予以配合。”
弟子们虽心下惊疑不定，但见是铁面无私的赵长老亲至，又涉及“魔气”、“命案”这等严重字眼，无人敢有异议，纷纷依言走出，聚在院中空地上，交头接耳，神情各异。
昭元的屋子位于最南端，因此她是最后一个被请出来的。
当她推开房门，缓步走出时，几乎所有人的目光瞬间聚焦于她身上。日光勾勒出她身影，墨发蓝带，素衣如雪，神情是一贯的疏离淡漠，仿佛眼前这剑拔弩张的阵仗、众人复杂的注视，都与她无关。
赵磐死死盯着她，眼中的得意与怨毒几乎要溢出来，嘴角难以控制地微微抽动。
赵仪长老的目光在昭元身上停留了片刻。这位近日名动宗门的天才少女，他自然有所耳闻，此刻亲眼所见，只觉得此女气息沉静异常，眉眼间无悲无喜，倒真有些传闻中“太上忘情”的影子。他并未多言，只微微颔首，便移开了视线。
待所有弟子都被请出，赵仪环视一周，声音朗朗，清晰地传入每个人耳中：“今日西窗弟子严明，不幸遭魔气侵袭身亡，事关重大。现接弟子举报，疑有魔器藏匿于此片居所。依《太华宗律》第七条，执法堂有权对可疑区域进行搜查，以明真相，护我宗门清誉。望诸位弟子配合，清者自清，浊者自显。”
言罢，他大手一挥：“搜！”
谢棠率领的执法弟子们立刻行动，两人一组，迅速进入每一间屋舍。他们训练有素，搜查既细致又迅速，不放过任何角落，却也绝无胡乱翻动、损坏物品之举。院中鸦雀无声，只有执法弟子进出时轻微的脚步声和远处隐约的风声。众人屏息等待着，心情随着一间间被检查完毕、执法弟子摇头退出而愈发紧绷。
赵磐的目光死死黏在昭元那间屋子上，拳头紧握，呼吸都不由自主地急促起来。
司衍与玄泠站在人群稍后处，将赵磐那难以抑制的兴奋与恶毒尽收眼底，两人心中同时升起强烈的不安。司衍眉头紧锁，玄泠更是下意识地握住了腰间的木剑剑柄。
终于，轮到昭元的屋子。
两名执法弟子推门而入。时间仿佛被拉长了，每一息都格外难熬。院中落针可闻，连呼吸声都清晰可辨。
片刻后，两名弟子走了出来，对等候在门外的谢棠及赵仪长老摇了摇头，干净利落：“回长老，执事，此屋已搜查完毕，未发现任何可疑物品，更无魔气残留痕迹。”
“什么？！” 赵磐脸上的得意瞬间凝固，化为难以置信的惊愕与慌乱，失声叫了出来。
赵仪长老眉头微蹙，看了赵磐一眼，那目光已带上了几分审视与不悦。他不再耽搁，对众人道：“既然搜查无果，此事暂且……”
“不可能！绝对不可能！” 赵磐眼见赵仪似要收队，又见周围弟子看他的眼神已从最初的同情转为怀疑，积压的恐惧、不甘与破罐破摔的疯狂猛地冲垮了理智。他猛地冲上前，竟一把抓住了赵仪长老的衣袖，嘶声喊道：“长老明鉴！弟子敢以道心发誓，那魔气定与她有关！当日比试，弟子与她近身交手，绝不会感应错！定是她用了什么诡秘手段将魔器藏匿或转移了！说不定、说不定就藏在身上！”
这一番指认，可谓图穷匕见，直接将矛头对准了昭元本人。院中顿时一片哗然。原本因搜查无果而对赵磐之言将信将疑的弟子，此刻听他以道心起誓，又见他状若疯狂，不免心思又动摇起来。是啊，昭元师妹天资如此骇人，进境如此神速，是否真用了什么……不为人知的偏门手段？毕竟，魔道速成之法，也不是没有先例……
各种怀疑、猜忌、审视的目光，如同无形的蛛网，再次笼罩向始终静立一旁的昭元。
昭元却依旧如孤峰峙立，连眼皮都未曾多抬一下，仿佛赵磐声嘶力竭的指控、众人变幻的目光，都只是拂过山石的无关风絮。
“啧，这蠢货，真是不见棺材不落泪。” 一直暗中观察的长剑灵识嗤笑。它心念电转，瞬间锁定人群中一个正因这接连反转而目瞪口呆、嘴巴微张的年轻弟子。一缕精纯却极其隐晦的灵气悄无声息地分出，如同水滴入海，瞬间没入那弟子体内。
那弟子浑身微不可察地一颤，眼神短暂迷茫了一瞬，随即恢复清明，却似“福至心灵”，上前两步，混在人群中，用一种恰到好处的、带着困惑与提醒意味的音量开口道：
“咦？咱们太华明宗，不是有一面传承已久的 ‘镇魔镜’ 吗？听说那宝镜乃是上古传下的奇物，专克邪祟魔气，只要被镜子光华一照，任你隐藏得多深，身上是人是魔，是正是邪，立现原形，做不得假。既然这位赵师兄如此笃定，而昭元师妹也身正不怕影子斜，何不请出‘镇魔镜’，让在场诸位都上前照上一照？如此一来，岂非真相立辨，谁也抵赖不得，也免得冤枉好人，或者……放过真凶？”
这番话条理清晰，合情合理，瞬间点醒了在场众人。
“对啊！怎么忘了镇魔镜！”
“镇魔镜！那可是咱们宗门的镇邪之宝！”
“此法甚好！一照便知！”
“请镇魔镜！请镇魔镜！”
附和之声此起彼伏，群情渐趋一致。这确实是个简单粗暴却最有效的办法。
赵仪长老闻言，沉吟片刻。动用“镇魔镜”非同小可，此镜乃宗门重器，等闲不得轻动。但眼下情形，众目睽睽，嫌疑直指宗门新晋的焦点人物，若处理不当，恐生更大波澜。他抬头看了看天色，又扫过神色各异的弟子，终于缓缓点头：
“也罢。‘镇魔镜’事关重大，需禀明掌门，方可请出。尔等在此稍候，不得妄动。谢棠，看好此地。”
言毕，他不再理会脸色青白交加、欲言又止的赵磐，身形化作一道凛冽的玄色剑光，冲天而起，直奔太华殿方向而去。
赵磐呆立原地，望着赵仪消失的天际，又猛地转头看向依旧波澜不惊的昭元，脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下一种混合着恐惧、怨毒与孤注一掷的惨白。而他的嘴角，却又神经质地、极其缓慢地，重新扯出了一抹扭曲的、仿佛抓住最后一根稻草般的……诡异笑容。
院子里的空气，仿佛随着赵长老的离去而彻底凝固，沉滞得让人喘不过气。所有人都知道，一场更大的风暴，正在太华殿的方向酝酿，即将席卷而至。