金掌柜不以为然。
和华堂素来做的是百姓生意，凭借价廉物美、药效稳妥，积攒了多年的口碑。如今贸然转向经营富人生意，不仅风险难测，也容易树敌。
更何况这健体汤一经问世，便广受欢迎，金三平没有理由舍近求远，转头掺和那些未经验证、利润不明的高风险路数。
双方便只说了些场面话，各自道别。
出了门，上官岐愤愤道：“这个金三平，觉悟实在太低。咱们辛辛苦苦培出的药草，就给他做成糖水卖，真不如供给青山道长。”
柳渡也满腹不快，但签了契，言重如山，便只好按约行事。
回程路上，马车途经和华堂。只见药铺门外，排队买“健体汤”的人竟已排出半里地，熙熙攘攘。
柳渡皱眉，让车夫停下，见一个年约四旬的村妇，便上前问道：“这‘健体汤’治不了劳痹？为何还要排队来买？”
那妇人抬眼打量他一番，仿佛他是个异类般：“你不是本地人吧？现在南越最火的就是这个健体汤，每日限量，来迟了可就买不到。”
旁边大爷也挤过来道：“胡说！怎的治不了，我们家儿子，就是得了劳痹，怂恿着我来买，果真喝完就好了，现在我和他娘俩也喝，还能延年益寿，多好啊！”
话音未落，铺子门口却忽然一阵骚动，伙计正将“今日售罄”的木牌挂出。那妇女白了他一眼，那眼神就像柳渡带来了晦气似的，快步离开。
上官歧站在马车前，瞧着那长龙似的队伍，不忿道：“金三平真敢编，这些人还真信。”
二人回寺，法慈方丈见他一脸郁结，便问了来龙去脉。
没想到方丈却道：“众生皆具如来本性，不论其贫富、贵贱、善恶，皆可行布施。
“金掌柜或许有其私心，但也无碍于其他人从中得利，这是非也都是在各人心中。”
柳渡默然，但心下并不十分认同，至少他不认同金三平这等用虚幻甜头来粉饰当下苦难的取财之道。
虽然世间很多道理不是因果相生，但他朴素的良知告诉他，如果不能给贫穷百姓雪中送炭，那么至少不要火上浇油。
正值心绪纷乱之时，崔青山的一封来信打破了这层烦闷。
柳渡回到南越后，第一时间就给这位他名义上的“师父”去了一封信，简述近况。
信却迟迟未回。转眼秋风起，直到十月，他才收到江邺来的一个大包裹。
油布包裹得极是严密，拆开后却见其中赫然是数本旧医书、几件他母亲遗留下的首饰，以及一封手书长信。
崔青山在信中道，那些首饰是他近来亲自从望归楼赎出的，自己只留下了一枚柳如烟小时候佩戴过的玉坠，作为纪念。
信中还提到，北方数郡工程压得极重，不少地方官不通水务，却强行催工，致使多起塌方、水淹之祸。
曾有一地水库试放水时，十余名工人尚在湖底作业，县令心不在焉，仓促下令放闸，转瞬便酿成惨剧。
那些地方便多了许多流浪孤儿，蕙草堂布施了一些，但仍有心而无余力。
柳渡的眉头越蹙越紧。
崔青山自然也提到了药材之事。
柳渡之前从庄景和那儿听说了，崔青山购置药材低价出售给医馆，虽也清楚那不过是生意场上的策略，但对患者实有裨益。
“听闻近日和华堂那批药材出于你手。”崔青山也打听到小南山药圃一事，信中如是写道，“若能将最优品质的药材专供于蕙草堂，我亦打算依法炮制些昂贵的健体汤，专贩京城的富人。所得之利，也可反哺乡里。”
上官岐听闻，十分激动。法慈方丈在一旁听了，嘴皮子动了动，却未有多言。
柳渡还是有些犹豫。他并非不信崔青山，也并非不愿劫富济贫，只是“健体汤”本身，他实在难以信服，无论是欺瞒工人，还是欺瞒贵胄，对一个医者而言，并无本质不同。
但上官岐劝他：“如果你仍觉得心里过不去，就只负责种草、验方、保药性清正——我来和青山道长谈生意之事。”
柳渡辗转了一整晚，到了天亮才勉强睡着，随即被梦里从天而降白花花的银两砸得眼冒金星。
这几日，因顾行止辞官归家，一时无事在身，颇感失落不适，顾虚白便在家中照看失意老父，并未来寺。
柳渡心此刻登门拜访，未免唐突，便只是寄了一页手信，简述眼下之事，并问及自己是否该接受崔青山之邀。
顾虚白的回信极简，只短短一句：“依你自己的想法。”
上官岐见了，不免吐槽道：“倒是撇得干净。”
但柳渡却弯起嘴角。
他不是不喜欢银钱。相反，自小流离、与柳如烟的重逢与别离，都使他明白银钱在世间是重要的通行证。
但他也知晓，那些日夜劳作之人，纵使终年勤勉，又有几人攒得下许多积蓄？
世间之富，九成九都是由权势堆筑，只有一成，是靠自己的努力以及时势机遇。
他不愿自己所做的一切，哪怕再无愧于医理，也落入那“利”之一字中。
哪怕从今往后一身布衣、粗茶淡饭，他也要竭尽所能地让自己毫无愧疚，平视众生。
所以最终，他还是回绝了崔青山，并随信寄了几盒亲手挑拣的党参，以示歉意。
虽然上官岐不解，但他小孩子脾气赌了两天气，就好了。
几日后，顾虚白终于回寺，神色略显疲惫。
上官岐下山处理和华堂事务，柳渡独自在屋内翻阅药书，闻声抬头：“你回来了。”
“嗯。”顾虚白应了一声。
“信我收到了。你是不是想到了我会拒绝？”柳渡问。
顾虚白放下行囊，瞥了他一眼：“我其实没有预设你的选择。你拒绝也好接受也罢，我又如何会反对？
“人做事，总有许多理由。或为利益、或为情义、或为不得已。我只是相信你的发心罢了。”
柳渡冲他笑了笑：“我现在心里松快许多，虽然不得不说，确实有些遗憾，师父许诺的银两可多了。”
顾虚白瞧了一眼书架上的银子，随手点了点——那些刻有和华堂徽记的三百两纹银，以及柳如烟的那些金银首饰，就这样大剌剌地敞亮放着，一分未动。
他想了想：“不要紧，你我饭量都不算很大，就算带个上官岐，也用不了多少钱。”
柳渡心下一动，起身向他走过来。
顾虚白尚未回头，却感到一双手环上腰间，力道不重，却不由分说。
他身子瞬间绷紧，柳渡的鼻息已轻轻落到了他的颈侧：“上官岐说我思虑太多、觉得我傻，法慈师父也认为此事无可厚非。只有你觉得我做什么都对。
“要是这会儿说谢谢是不是有些生分？不过，有一事我还是感到奇怪。”
顾虚白觉得耳朵有些痒，热意从他的心底酥酥麻麻地晕开，他本能地想挣脱，但又对他接下来要说的话不由自主生出好奇，便抬手覆住柳渡的指尖，轻轻捏了捏：“你说。”
柳渡的下颌轻轻抵在他的肩上，似乎毫无重量：“就算是母子，也不是毫无所求的关系……
“我娘，她当初决绝将我丢下，时隔十余年又来寻我。我后来想过很多次为什么，但始终不明白。
“但最近我理解了，我只是被困在了我娘不舍得我的这个前提里了……她应该就是为了最后一试，唤回那人的一些留恋吧……
“那你呢？为什么你对我，一点所求都没有？”
顾虚白怔了怔，挣出他的双臂，回身看他。柳渡的眼神里流露出一丝熟悉的、压抑不住的痛意。
过去被强压下去的不解，终究会在日后每次遇到相似的磕绊之时缓释出来。
顾虚白抬手握住他的手腕，感觉到对方克制不住地微微战栗。
柳渡低头，又自顾自地往下说：“为什么你总是那么坦然，好像很多事，只要顺着它发生，就无须回头看，也不必为它找一个理由。
“可我却常常困在对过去的怀疑里，我会想……如果当年我也像师父那样，挣得很多很多银两，再回头去找我娘，是不是就会有不同的结局。
“如果我再见到她的时候，我已经富甲天下，或者权势滔天，我娘是不是就不至于被人随意利用。”
他说着，眼角微红：“可就算现在有了挣钱的机会，我还是会拒绝。明知道那样，也许能做得更多，也许……能帮到更多人。
“也许未来，我再次面临这样的选择的时候，我会有更多余地。
“我是不是太别扭了？就算这样，你还觉得要依我的想法吗？”
柳渡压抑了很多天，他思考了很久，几乎把这辈子发生的事来来回回嚼了一遍，也得不出那个拒绝的答案，加之上官岐在他耳边絮絮叨叨，搅得他头晕脑胀。
直到收到顾虚白的信，他心里的那句话，终于自山崖对岸传来了回声。
顾虚白深深叹了一口气：“也只有你会觉得我对你无所求。”
言罢，他忽地拽过柳渡，侧身靠近。
那个吻很轻，只轻轻碰了碰嘴角，随即他便松开了：“是你总是将别人的欲求放置得太高，又不容许自己对别人有欲求，才会如此困顿。
“就不能像我一样，坦然一些吗？”
柳渡深深看了他一眼，下一刻，突然反手扣住他的手腕，将他一把抵到了书架上，劈头盖脸地吻了下去。
猝不及防，书架上的那些银子首饰被尽数撞落，那些银白色的金属四散滚落在地，折射出刺目光芒。
柳渡在沉溺入顾虚白无可避免的气息之前，又想起了前夜的梦境。
“嘶——”顾虚白从这场疾风骤雨中好不容易喘了口气，忽觉得嘴角锐痛，倒抽一口凉气，“你是小狗吗？”
唇边血的腥味混着柳渡呼吸里的温热，让他心跳又加快了几分。
柳渡的眼眶很红，仿佛他才是受了委屈的那个人似的，又俯身，贪恋般一点点那缕血迹舐尽，然后一把抱住顾虚白，像是要将他整个人嵌入自己身体一般。
但二人温存没多久，远处却传来一阵嘈杂的喧哗声。