庄景和听柳渡提起过好多次，白鹭寺的法慈方丈对植物种植颇有心得，本想和他们同去，但实在是因为医馆事务繁忙，脱不开身，十分遗憾。
好在柳渡答应了下山时给他带些药样来，他心下才宽慰了几分。
于是便只有顾虚白和柳渡，带了个腿部挂件上官歧，回了小南山。
法慈方丈见着他们，欣喜不已，左看右看，心疼道“瘦了瘦了。”
那俩小和尚几月不见，竟窜了不少个儿，比那笋子还长得快。性子倒未变，慧澄晃着顾虚白的手，冲他直乐；慧觉则一把被柳渡抱起，腼腆地将脸埋到他的怀里。
上官岐掏出一把插了小棍的麦芽糖，塞给他们：“我是你们的上官哥哥。”
顾虚白：“收买人心。”
上官歧不理他，又道：“不喊我哥哥也是可以的哦，也会有糖吃。”
小和尚眼睛晶晶亮，没多会儿，就和他热乎乎地好上了。
天色已晚，歇了一宿。第二日，柳渡把庄景和给他的两株针蒌，送了一棵给法慈栽培，又同他细细描述了一番前因后果。
法慈方丈想了想，当即要带他们入山寻找。
这种草的确十分常见，喜阳，又不太耐热，便多长在山体阳面树荫下。此前因其貌不扬，未多留意，没想到竟有这等功用。
寺里白日暑气蒸腾，纵是穿一身苎麻短袍，也是一层汗。进到山里，汗意便渐渐收了，直至竹林深处，甚至有些阴冷。
走了两个时辰，终于到了是朝海的阳面，日头已过中午，外头酷热的阳光被这林子滤过几层，也只剩下虚弱几缕。
上官岐落后了几步，一面气喘吁吁，一面打着寒噤：“怎么这么冷。”
顾虚白在这呆惯了，虽不常进山，但也是较这常年在城中生活的人而言适应很多。
回头淡淡嘲道：“就你这体格，还能当柳大夫的徒弟，不帮倒忙就不错了。”
话音未落，脚下便因苔藓趔趄了一下，被柳渡眼疾手快一把搀住。
上官岐刚要出言反讽，前边的法慈长老蹲下身子，道：“你们看看，是不是这个？”
众人快走几步，只见林中地势微洼处，苔藓蕨类中间竟被围出了一小片空地，空地中央密密长了一丛细草，叶脉如针，茎秆柔软。不仔细看，还真以为是普通的杂草。
柳渡蹲下身，取出剩下的一株药样，仔细比对。
“模样倒是一般无二，但这些怎么是绿色呢？”他低声喃喃道，手中的那棵通体雪白，他嗅了嗅，似乎气味也有细微差别。
他心下疑惑，又不敢妄下论断，便拿铲子挖了几株，连根带土，收入背囊，打算回寺里栽培研究。
一旁的上官岐亦好奇，蹲下揪了一片叶子，塞进嘴里嚼了嚼。
顾虚白啧了一声，“你俩怎么一副德行，随便见到个草就吃，万一有毒怎么办？”
上官岐嘴里含着叶子，含糊道：“我这叫以身试法。况且那些工人不也熬水喝吗，它俩长这么像，不至于要命吧。”
谁知这俩人乌鸦嘴的水平不分伯仲，回程的路没走多久，上官岐便开始步履沉重，脸色发白。
“怎么了？”柳渡有些担心。
上官岐抱着胳膊，气喘吁吁：“好累，可能太久没有走那么多路了，有点儿喘不过气。”
顾虚白皱了皱眉，一把接过他身上的包袱：“我来背，真没用。”
又过了不到一盏茶的功夫，上官岐实在是走不动了。他坐倒在地，抱着头，浑身战栗，但嘴里还逞强：“你们先走，我歇一会儿就赶上。”
柳渡见他额头满是虚汗，嘴唇煞白，实在是不行了的样子。
望了望四周一望无际的竹林，蹲下道：“这里林子很密，你一个人容易迷路，上来，我背你。”
上官岐推辞一番，终是敌不过虚弱，咬咬牙，伏到他背上。
待回到白鹭寺，上官岐已开始浑身打摆子，额头滚烫，四肢浮肿。
顾虚白见他这样，亦心下担忧，取了水喂他。
没想到喝下没多久，竟开始吐，开头还有些内容物，到后头只剩下酸水。
柳渡眉头紧锁，但探了脉，又只像是劳累过度，不像是有大碍。
一日一夜，上官歧烧得迷迷糊糊，滴水未进。柳渡觉得不妙，熬了两帖汤药，强灌下去。
慧觉含着一包泪，把握热得微微化了的麦芽糖塞进他嘴里。
上官歧强忍住了呕吐，沉沉睡了一觉，温度总算是稍退了些。
但第二日，体温又高了上去。
柳渡心里疑惑，细细查看他手脚，怕是山中虫蚁叮咬，找了个遍，却并无伤口。
不得已，用了土法，提了桶溪水来，用灌冷的布巾一遍遍擦拭他的四肢。
折腾到第三日，好歹是年轻，底子好，上官歧竟靠自己扛了过去。虽仍有些虚弱，已无大碍。
这场病来得气势汹汹，去得也莫名其妙。
柳渡心下却始终不安。
他怀疑，是不是那日上官歧误食那叶子的缘故。
于是将那山中采来的绿针蒌研磨煎煮，同那白针蒌药汤比对，拈了一点尝尝，其中多了一丝说不清的甜。
他又仔细翻看那庄景和附上的几个典型病例。
“奇怪，那些工地上的劳役，初发病时的症状，怎么和上官歧这么像？”柳渡皱起眉头，“头疼、发热、四肢麻滞。
“而且那几日的脉象也是如此。”
“我自己感觉就是很疲惫……四肢酸痛，心跳很快，喉咙里像是堵了什么一般。”上官歧还有些哑，躺在榻上虚弱补充。
“太怪了……”柳渡百思不得其解，“人家是生病吃药后好了，你倒是吃了药反而发病。”
顾虚白心中一动，从书架上抽出一本地志来，翻了几页。
“是不是因为水的缘故？”他指着地图，向柳渡道：“你看，自三年前，广陵修建了人工湖，使得渚江下游改道。
“那些沿岸作坊原先用的水都取放自各路河网，后来不得不聚集至渚江下游。
“这些作坊又多爱用铅、丹砂之物。”
他又连翻两页，“这里也记了，原本两岸的作物，这几年间都发白，随即枯萎了。那些田地不得不迁移至远离河道的内陆。
“那白色针蒌，是不是也是这么来的？”
柳渡顿悟：“刚好南越又是入海口，极有可能。
“就是这白色药草非但没有枯萎，反而出现药效，也是一桩奇事。”
顾虚白道：“反正山里针蒌遍地都是，不妨可以试试，用入海口的水浇灌，观其性状是不是会发生改变。”
二人便找到法慈长老，将他们讨论的内容，以及所思所疑细细道来。
法慈正在后院料理草木。闻言，将他们引至偏旁的一块土地，指道：“你们看。”
柳渡循声望去，只见那一片栽种绿针蒌的土地，泥土干裂，四周植被尽数枯黄，草茎倒伏，连杂草也死了一片。
但庄景和给他们的白针蒌，根下泥土虽亦贫瘠，却无一丝枯败迹象，周遭野草、青苔，生机盎然。
看来那山中的针蒌真有微毒。
法慈起身，轻轻拍去身上的浮土，讲了个故事。
在遥远的西域有一座山，名叫焰摩山。此山终年赤焰腾腾，寸草不生，飞鸟不渡。凡人一旦靠近，便会被灼热的气浪逼得汗如雨下，难以喘息。
一日，一行脚沙门，名曰火月尊者，自东土来，欲入山打坐。
众人见状，纷纷劝阻：“尊者，此山烈火，不可久留，会灼伤体肤啊。”
尊者却答：“我苦修多年，读经坐禅，昼夜不息，只为证悟真谛，可内心却始终不得安宁。
“佛陀告诉我，这是因我心火未灭，就像那点燃的蜡烛，难以定在一处。如今，我寻得这座山，就是为了借这山中外焰，灭我心中之火。”
说罢，他径直入山，于山巅盘膝而坐，任凭炙烤，闭目不动。
七七四十九日后，夜半时分，忽有山风自东而起，呼啸而至。众人惊异，这山中火焰竟然渐渐收敛。
又过了一日，这山竟然奇迹般地消失了，原处只剩一泓清泉。
泉畔立着一座供台，台上燃着一支蜡烛，火光微弱，即将燃尽。
只见那尊者端坐泉边，双目怒睁，直直注视着那支蜡烛。
有人近前探其鼻息，却发现尊者早已圆寂。
柳渡闻言，心下已有计较。虽有道万物相生相克，但除了这些，亦存在负负得正、置换消弭等其他原理。
他与法慈商议，在白鹭寺后山，开出一块贫瘠沙地，筑起个简陋药圃，专门培植那些绿色针蒌，此后日日亲自下山担水浇灌。
不出十日，绿针蒌竟真的渐渐褪去杂色，叶脉变得纤薄，茎杆透出微白。
柳渡摘了几株，连根带土，细细收好，亲自下山，送至医馆。
庄景和试了药效，十分惊喜：“是的没有问题，而且药性甚至比海边的那一批更柔缓，适合长久调理。”
本来这草就长得极快，加之小南山气候较之海边更温润，不出三日就可以收一茬。
只是每日挑水浇灌，实在耗费人力。庄景和听说柳渡日日自山下担水上山，往返劳顿，便雇了几名劳役工人，就地取材，砍竹为管，沿山势架设了一条简易引水渠。
渠尾通至山下新修的码头，药草收成后，也可顺水运下，直接让船夫送至郡城医馆，供给城中病患。
那片药圃郁郁葱葱，小南山一时竟成了城中各家医馆的重要供货方。