此后数日，柳渡都没有见到顾虚白。
听李泱说，他常中午出门，半夜才回，她也只有午间才能和他说上几句话。语气略带了些不满：“难得回家一趟嘛，都见不着人。”
迟钝如卫祀也觉察出了一些异样：“公子怎么这两天不监工了？”
赵慎转头问柳渡：“柳大夫，上回公子是不是打你了？后悔了？在反省？”
卫祀也问：“柳大夫你还手没？”
柳渡讪讪笑：“没有。”
赵慎扼腕：“家暴不可取啊……”
卫祀也同情地点了点头。
后来在府里迎上他，顾虚白看向他的眼神，也是冷得彻骨，仿佛那日他眼里汹涌的情愫，都是柳渡的幻觉。
他又变回了柳渡初见时的那个疏离的顾虚白，不，比那时更甚，仿佛只是个毫不相干的陌路人。
柳渡抿了抿唇，把顾虚白从脑海中赶了出去。
他正在和李泱描述谯县边远一个古村落的故事。
——李泱和顾虚白一样，听故事的时候眼睛一眨不眨。
那个村落里的人奉三月三为“祈鬼节”，传言那日，地府会打开生死门，只要地上的活人跳起“喃舞”，地下尚未轮回投胎的鬼魂就能回家，和亲人相逢。
三月三虽已过去十余日，但李泱好奇心盛，十分想看。柳渡本以一个人跳不够为由婉拒，李泱又立刻召来赵慎、卫祀，那俩兄弟一听也觉得新鲜，便不知从哪里弄了三个黑白无常和罗刹的面具。
柳渡不得不硬着头皮教了一段。仨人便在庭院中上蹿下跳起来。
随即他便看见顾虚白走了进来。
他的舞步错了一拍。
近一月没见的顾步青跟在他身后。
他听见黑无常赵慎低低骂了句“我X”，和卫祀扮演的白无常砰得一声撞在了一起，齐齐倒下。
顾虚白抬眼向他们看了一眼，李泱和顾步青却没有回头。
他看到顾步青俯身握住母亲的肩膀，顾虚白也在一旁伸出手，覆在她另一边肩上。
赵慎和卫祀二兄弟摘了头套，走过去，尴尬地喊了声“将军”。柳渡也跟在后面，打了声招呼。
顾步青抬了抬下巴，示意他们坐。
然后将京中要闻，又简单和他们传述了一遍。
顾步青刚入京，就听到了皇帝勃然大怒、太子被禁足的消息。
——还是缘起那官盐走私一案。
前叙上命大理寺卿裴长卿，彻查广陵郡太守沈维纵容私盐贩市、受贿敛财之事。
沈维乃已故宛皇后沈纨之表兄。因这层姻亲关系，得以跻身仕途。加之此人八面玲珑、极善逢迎，不到七年，便从地方小吏一路爬到了广陵郡太守之位。
然此人贪念极盛，仗着权势，大肆敛财。府第极尽奢华，府内姬妾成群，夜夜笙歌。
纪璋调查此案时，只是翻出往来账册，贿赂金额已是骇人听闻。然库中银两却不知去处。
沈维被投入大牢后，也是百般狡辩，抵死不认，企图蒙混过关。
裴长卿遂令郡城刺史，尽押沈府上下人等，严加审办。
这些内眷虽整日哭哭啼啼、花容失色，然嘴巴倒是紧得很，十天半月过去，也未撬出一个字来。
正当裴长卿一筹莫展之际，其中一个妾却是承受不住压力，崩溃失控，战战兢兢地吐露出了些关键线索。
这沈维竟是广陵府最负盛名的青楼——绮梦阁的幕后主子。
以青楼为幌，银钱明进暗出，从私盐贩子处滚滚涌入，饲养了一整座奢靡的沈府宫殿，广陵各级官吏莫不沾了点儿荤腥，甚至渗透至不少朝堂权臣，织成了一张盘根错节的利益网。
裴长卿当即下令查封绮梦阁，亲自坐镇审理。
本来，青楼里那些交易往来，大都上不了台面，稀里糊涂可能也就都过去了。
但偏偏那老鸨多生了个心眼，私记了本暗账，将那些上下官吏人情往来一一记录在案。
那账簿就藏在财神爷像的背面。
见事情败露，老鸨见势不妙连夜跑了，裴长卿沿着那账簿顺藤摸瓜，竟牵出了一众官员权贵。
沈维在大牢里闻讯，登时吓晕过去。再醒来的时候，只剩出气不剩进气，未出几日，便一命呜呼。
那涉案名单一经曝露，朝野震动。
更甚者，那名单之上，还有当朝太子——纪珩。
此事倒也不算离奇。纪珩素来风流成性，绮梦阁是广陵郡乃至江南两淮都负盛名的销金之地，阁中女子不仅艳冠群芳，更兼诗书琴画，纪珩成为其座上客倒也是合情合理。
但风月之事尚可只作谈资，往来账目却显示，太子在其间还收受了沈维不少好处，金额之巨，委实惊人。
纪璋本欲压下，然裴长卿铁面无私，一并上奏。
皇帝勃然大怒，令裴长卿将名单上一众人等悉数投入大牢，太子纪珩禁足东宫。
又因一时气急攻心，卧榻不起。听闻在病中还强撑精神，密诏中书令张仲陵、御史大夫赵延。
因此朝中流言四起，说纪珩这太子，怕是当不久了。
顾家与太子素来交好，如今太子出事，顾步青担心父亲也受牵连，便第一时间赶往尚书府。
父亲确是受到了波及。家中往来书信皆受扣押，故而此前音讯全无，连日常出入府邸、见了何人也受盘查。
顾步青自陈身份后，府门外的监视武侯才放她进去。
顾行止身体还算无恙，只是精神明显有些不济，大概是在府中已被传讯了几次，面容掩饰不住的疲惫与戒备。
见到身披甲胄的步青，一时间没认出来，甚至一时间有些慌乱，不知受了多大的委屈。
顾步青上前搀住他，望着他鬓边头发花白，既怒又心疼。
细细追问之下，才知这次的牵连，不完全是因为太子，更因父亲的旧部——如今任禁军统领的卫长信，也在那份名单之中。
“我爹？”卫祀闻言，愣了一瞬，像被钝器砸到了脑袋，一时有些缓不过劲来：“……不……能吧。”
顾虚白亦皱起眉头。
几十年前，卫长信本是禁军乌金卫一名普通将领，随顾行止北伐高句丽期间，大军于辽东陷入死战，主力军困于敌锋下十余日，粮道不继，军心浮动。
卫长信自告奋勇，请命率偏师数百，绕道北岭，夜袭敌营，一把火焚了敌军的辎重粮草，导致对方阵脚大乱，顾行止立马乘势出击，大破其阵。
由此一役，卫长信威名远扬，节节擢升，成为了现在的禁军统领。
顾虚白小时候，也跟着卫长信习武数年，对他素来敬重，不觉得他会是那种流连于**的人。
“那他现在……？”卫祀又问，脸色十分难看。
“暂时都被关进了大牢，但现在证据未明，还不能定罪。”顾步青道，神情复杂。
卫祀出生时就没了娘，唯一的爹竟被疑作此等不堪的罪名，瞬时脸涨得通红，嗵地一声就跪到了地上，给顾步青磕了一个响头。
“将军，我不信我爹会做出那种事！求您——想办法救救他！”
顾步青神色微动，急忙俯身去扶，他却执拗地伏在地上，不肯起身。
她叹了一口气，语气沉重：“朝局将乱，人人自危，实话说，我爹也未必能全身而退。
“但他也说了，但凡有一点转圜之机，一定会设法保你爹周全。
“清者自清，我相信皇上也定会明鉴。”
李泱虽因顾将军的情况，面露忧色，但还是温和地劝慰道：“我也相信卫统领的为人，一定会没事的。”
卫祀闻言，眼眶通红，又重重磕了两个头，才踉跄起身。
顾虚白在一旁沉默许久，此刻却出言道：“恐怕还不止。”
五双眼睛齐刷刷地望向他。
“先不论卫统领是不是被冤枉的。前几日，我和柳渡……”
他看了柳渡一眼，神色淡漠，“在城中药铺，遇到了一个身受重伤的海倭。
“他自陈，是和其他岛的海倭发生了冲突，才受的伤。
“但我觉得其中有疑。就算是岛民间的火并，也不至于逃亡到这城里来。
“所以我放了他，派人跟了他几日。
“这人很狡猾，每天的落脚点都不同，我的人最后还是跟丢了。
“但中间有好几次，他都在和一个青楼歌女会面。”
顾步青立马领会了兄长的意思：“你是说，海倭可能也参与到了那案子之中？”
顾虚白沉吟：“倒不一定有直接关联，但我直觉，无论是哪方势力，最近都可能按捺不住，要对南越有所动作。”
所谓树大招风，之前皇帝委任顾步青承继都督，就明摆着是捧杀。顾步青也很清楚这一点。
眼红顾家的人不止一个，想趁火打劫的亦不在少数。到了下雨天，蝎子蚂蝗都挨个出洞，若不仔细盯着点，被咬上两口，也得疼半天。
顾步青想了想，看向顾虚白：“我一时半会儿不好再离开南越，父亲那边……”
顾虚白接道：“我去守着吧，如果京中有突发情况，我也可以及时带话给你。”
顾步青点头应允。
顾虚白又看了眼卫祀：“你跟我一起去。”
卫祀感激不已，又要行大礼，被顾虚白一把拽住领口：“你父亲的事情还未有定论，谢恩还是谢罪，现在还轮不到你来做决定。”
……
柳渡感觉到自己仿佛一个局外人，只是因缘际会，来到这本不属于他该来的地方，走过一场。
终究是他自己的贪念太盛，将心里那罪恶的欲念投射到了顾虚白的身上，以至于会错了意，迈出了沉沦的第一步。却没想到，那个顾虚白只不过是一介肖想出来的泡影，他失足跌下万丈深渊。
而这回不会再有顾虚白再来救他。
在这数日的冷落后，他终于给自己那次越界判处了死刑。
这府里的所有人都有自己该处的位置，有更重要的事情要做，但柳渡只不过是偶然到访的客人。客从何处来，亦当何处归，他没有多留的道理。
只是心里仍有些，曲终人散时戛然而止的遗憾，他想要和顾虚白好好道个别。
顾虚白正在屋门口和卫祀说着什么，见到柳渡，和卫祀点了点头，卫祀便退下了。
柳渡脚下踟蹰，顾虚白淡淡看了他一眼：“进去说吧。”
“不用了。”柳渡的嘴唇有些发干，“我没有什么事，就是……想和你说一声，我也要走了。”
顾虚白沉默了一瞬，问：“去哪里？”
柳渡想了想：“可能……庄大夫医馆的工作告一段落后，我再回一趟小南山，和方丈道个别，之后，就不知道了吧……”
顾虚白嗯了一声：“你如果决定了，也和我母亲说一声，她很喜欢你，估计会很伤心。”
柳渡心里涌上来一阵酸楚，在都督府的这几日，李泱待他就如亲生，他自然也是舍不得的。他虽然从来没敢真的认下这个干儿子，但他心里早已想好了，以后若有机会，一定会常来探望。
他点了点头，感觉心脏像栓了一块巨大的石头，持续地扯着他下坠。他紧了紧喉咙，还是又说了一遍：“对不起……”——那句没有被接受的抱歉。
“你到底在对不起我什么？”顾虚白眼里泄露出一丝痛楚，试图再次翻涌上来，又被主人生生压了下去。
“罢了，你治好了我母亲，我们就算两清了。你不用再通过道歉也好……这种方式来回报我。”
柳渡不敢看他，生怕自己眼中的渴望和怯懦被对方洞穿。他从袖中取出一页信笺，递给他：“虚白兄，这是之前给你调理的方子，你如果有空，可以去药铺，请他们帮忙煎些……
“夫人的方子我也会亲自给她的……
“以后……你们也要多保重。”
他感到顾虚白的目光久久地落在他身上。
顾虚白没有接，他取下身上的佩刀递给柳渡。
他的声音有些生硬：“我没有时间去药铺。
“最近南越可能会有些乱，带着防身。”
柳渡的心终于坠到了海底，果然自己能给他的一切，对他来说都无关紧要。
他木然地接过佩刀，几乎忘了自己又说了些什么，几乎是落荒而逃。
和李泱、顾步青，以及府上一干人等，依次道别后，他背着那来时带来的背囊，离开了都督府。
雨刚停，路上蒸腾出一股湿润的、柔软的泥土芬芳，是他过去十余年来都熟悉的味道。
但一切似乎都不一样了，他第一次感觉自己有些茫然，不知下一步要去往何方。