嘉乾二十四年，颖川泛滥，江南洪灾，哀鸿遍野。
朝廷上下人心惶惶，皇帝下旨，派大皇子端木稷前往赈灾。
燕京刚刚雨过天晴，碧空如洗。
远远瞧见那一群浩浩荡荡的人马，原本在一旁休息的守正立刻站了起来，小跑到了城门前候着。
他恭恭敬敬地垂首一行礼。
打头的马车里一人撩开帘子，露出阴影里一张如皓月般俊朗的脸庞，和一双带着笑意的眼睛。
正是临危受命的大皇子。
“守正有礼，奉陛下旨意出京赈灾，辛苦守正核查。”车里人的声音亦如清风朗月，令闻者心旷神怡。
“不敢不敢，”守正简短一答，用眼神示意身后几人快快查过放行，又回头恭维道，“殿下为国分忧，为民解难，劳心劳力，但祝此行顺遂平安。”
端木稷一轻笑，微微颌首：“谢过守正。”
方才卯时送行，皇帝殷殷嘱托几句，单另拨了一处人手。端木稷又清点了一遍朝廷赈灾的物资和人马，一切妥当，准备出城。
东西不少，于灾民却不算多。更要紧的是一路上做好协调，既要治颖川决堤一事，又要调周边的仓廪放粮。
这几日，他为了颖川洪灾一事确实废了不少心力，眼下一片淡淡的乌青，平添几分憔悴之感。
守正暗自在心中唏嘘。
作为东直门守正，虽官位不高，但朝堂上一些风言风语他还是能接触到的。
大殿下系先皇后所出，先皇后无甚背景，但深受皇帝爱重，大殿下也人品端正，历练有成。
而皇帝在位二十四年，已过知命，储位之争群臣激辩自是不休。
想到这里，守正又悄悄抬眼看了看正下车的大皇子。
因是外派，端木稷穿了一件藏蓝色的箭袖交襟长衫，只在袖口和衣襟处绣了白鹤祥云纹样，干练简单，又不失气度。
他让随行的人拿了令牌和圣旨，正给卫兵看过，一举一动，谦逊体贴，叫人挑不出错漏。
于是守正又想起之前其他皇子纵马过闹市的事来，暗中感叹若是大皇子也有世家支持，众望所归，哪还有这么多分辩。
城门士兵把东西粗略看了一遍，收了栅栏。
“皇兄！”
遥遥一声呐喊，端木稷回首望去，一人骑乌云踏雪来，着一身绯红色锦衣劲装，分外熟悉。
离马车十几步远，端木嵩翻身下马。
他到马车前站定，低声解释道：
“再来送送你。”
如果说大皇子给人感觉是如玉上行，温润端方，端木嵩则像宝剑出鞘，锋芒毕露。
他眉眼更肖似司徒皇后，有一股无名的秾艳，但平日里狂傲惯了，鲜少有人敢直视着细细打量，只关注这位皇子嚣张不羁的性子。
可这回似有不忍——此行艰难，端木嵩不禁万般忧心，连昔日时时高扬的眉梢都耷拉下去，显出几分可怜。
“原先我想同你一起去的，可是母后不让。”端木嵩微一蹙眉，有点不高兴。
“无妨，马上就是你的冠礼，事务繁忙，还要你替父皇分忧呢。”端木稷拍了拍他的肩，安慰道。
“可是……”端木嵩还要再说什么，却被另一声呼唤打断了。
“大哥。”
车轮滚滚，已经七月，来人还罩件月白缂丝长袍，从另一座赶来的马车上下来，走得却慢，好一会儿才到两人身旁。
端木稷无奈说道：“你府上到城门路远，怎么也来了？”
来的正是三皇子端木容，清晨破晓时分的送别仪式，皇帝特准他不用参加。
“坐马车来，不打紧。”端木容并不像他两个兄长那般束发戴冠，只把长发拢在身后用绸带一系。
也是温和如美玉，仅是病弱几分，损了白玉的光泽。
“总要来送一送，不如二哥快，但幸好是赶上了。”端木容弯唇勾了抹笑说，眉眼弯弯。
端木嵩瞧他一眼，却未多说，又转向端木稷道：“皇兄，此行艰险，你一定要多加保重。”
端木容也言辞恳切：“臣弟无能，只能日夜为皇兄祝祷，希望江南水患平息，皇兄平安归来。”
这惹得端木嵩又一侧目，刚松开的眉头又拧起，刚要说什么，就听端木稷微微一笑道：“好好好，只是再不走，可就误了行程了。”
于是把到嘴边的话又咽了回去，端木嵩转头向此次随行的扈从又叮嘱几句，才放端木稷上了马车。
临末了，他又扒上车窗，一双眼睛灼灼地望着端木稷，说了最后一句：“皇兄，若有需要，记得写信。”
端木稷一一应后，车帘才被放下。
厢内重归一片昏暗。
城墙高耸，仿佛压下一片沉重的阴影，使得众人的气息都变得凝重而庄严。
一队人马终于是浩浩荡荡出城了。
余下的两位皇子驻足在城门之下，眺望着一行人远去。
——
走了大概一刻钟，到了京郊，周围已经逐渐荒凉开来。
一道声音从端木稷脑内响起。
[宿主宿主，可终于从小地图出来了，呜呼！]
系统10036蹦出来，兴高采烈地大喊。端木稷，或者说顾温寒，倒是对此习以为常。
他并非这个世界的人。
世界由千千万万个小世界组成，每个小世界原本都应该都在既定的轨道上运行。
但是因为各种各样的因素，运行的轨道产生了各种偏差。
上游的失之毫厘，会导致未来谬之千里。
这也是为什么需要有人来修正。
顾温寒便是这些“修正者”的其中之一。
他和10036也算是老搭档，这可以说是他们经历比较长的一个小世界了，顾温寒难得实打实从一个婴儿做起，活到了现在。
而这个世界的天命，在此间就是三皇子登基，成为名垂千古的魏景帝。
他的身份则是英年早逝的大皇子。
因为终究是外来者，所以受到本源的排斥，顾温寒无法在小世界停留太久。
算来在这个世界，再有两三年便已是极限。
[宿主，你怎么不回话呀？可终于不用每天上班打卡了。]
[每天跟那群一百八十个心眼子的人精打交道，宿主不嫌累我都嫌累。]
顾温寒无奈回答，[10036，这不是去玩，治理水患，还不如你说的上班打卡。]
自五六月份起，江南便阴雨不断。
皇帝批了颖川河督的奏章，命其务必疏通河道并时时检查河堤，严加看管以备不虞。
只是天灾难料，前几日又一场大雨，成了最后一根稻草。
堤堰一垮，江水喷涌而出，百姓根本来不及反应。
数以万计的人们家破人亡，即使在滔天的洪水中侥幸捡了条命回来，家中钱粮也难以幸免。
更何况下游数万亩良田被淹。
眼瞧着入秋肯定颗粒无收，只是这怎么叫人挨得过去。
皇帝虽然已经叫颖西知府广开粮仓，但因着前些年干旱收成不好，只怕也是捉襟见肘。
事态焦灼，朝中并无善治水的能臣，皇帝只得下旨派皇子前去，点了工部郎中从中协助。
[那可真是天将降大任于是人也。]
系统尴尬地咳嗽一声，又追问道。
[既然如此，宿主为什么不让三皇子一起去，正好刷刷民望。]
顾温寒叹了口气。
[事情既不是这么简单，怎么能轻易牵扯其中。]
一来端木容身体不好，二来这治水不仅是份苦差，还是个难差。
其实最佳人选应该是他的二弟。
司徒家虽然并不在江南钻营，但作为世家大族，做各方协调乃至出钱出粮，都方便至极。
但也为这缘故，皇帝多疑忌惮，自是不肯，只能让有着另半呼声的他去。
端木容势弱，早早登场亦是早早退场。
皇位之争，你死我活，还得他来作添的筹码。
——
赶了十来日，越临近颖西地界，越是胆战心惊。一路上白骨累累，横尸遍野。
他们走的是官道，路上竟也遭过一次匪。幸而护卫人手充足，将劫匪都拦在车马十丈开外。
待外面厮杀声渐歇，一抹黑影掀了帷幔进来。
景鸿半跪在他脚边，回禀道：“贼人已处理完毕，无人员伤亡，殿下可要稍作修整？”
原是不用景鸿出手的，他专司皇子护卫之职，可为不耽搁行程亦是加入刚才在战斗之中，甚至半数劫匪都是被他斩杀。
但此时一身玄衣依旧干干净净，一丝血也没有溅上。
连剑也在外面擦拭了才进来。
端木稷应允一声，随他一同下车。帷幔一开，扑面而来的血腥气浓郁得令人几欲作呕。
地上横七竖八躺了大概数十具尸体，大多都是麻衣打扮。散落在地上的兵器，除了几柄大刀，甚至还有草叉一类。
许是流民落草为寇。
景鸿怕殿下不忍，微微侧身挡住了他的视线。
“无事，我也不是什么心慈菩萨。”端木稷面不改色看了一圈，让人把尸体收敛处理了，又嘱咐其他人修养过后好生看管粮货，以防再出什么差池。
世道如此，今日若换作旁人，没准真被他们劫杀。姑息一次，其他更弱者岂非要遭上更多蒙难？
“身份查验过了吗？”端木稷问。
“并无标识，从打斗和手上的老茧来看，应该不是武人。”景鸿回答。
习武之人的茧子多在掌心、指根，而常年劳作之人则易在虎口、掌侧生茧。
方才交手，这伙人也没有什么路数，只是一味逞勇耍狠。
端木稷嗯了一声。
他看了看忙碌清点的护卫，又转头对景鸿由衷道：“辛苦你了，一路上还需你多加照看。”
说这话时，大殿下露出一点怅惘之色。
像是瓷像破碎一角，让人窥探到疲惫的内里。
景鸿指尖轻颤一下，又被攥紧，他不知该如何宽慰殿下，只能称是，护着端木稷重新上了马车。
歇息了片刻，一行人再度启程。
之后虽然没再遇到匪徒，但所经之地无不见灾民哀嚎，饥饿困苦。
每每如此，端木稷总要就地分发点粮食下去。
这次是一伙近百人的流民，和前往颖西赈灾的车马目标相反，他们是从颖西出逃，往北要到开成去。
这一百十号人面黄肌瘦，拿破布撑了在烈日底下遮阴，甚至还有许多人衣不蔽体，一双双眼睛里死气沉沉，充满了绝望。
他们还能到开成吗？
到了开成，人家又愿意接纳他们吗？
对于这些问题，他们心中并没有确切的答案。可留在颖西，他们必死无疑。
听到远处响起的马蹄声，他们先是感到一阵惊慌。但随即又感到悲凉，他们已经一无所有，还有什么好怕的。
直到在他们面前停下，流民们由于飞扬的尘土眯起双眼，迟钝的大脑意识到。
“大人！救救我们！”人群中不知道是谁第一个开口，虽然晦涩嘶哑，终于是激起了人群的呐喊。
“哇——”
母亲怀抱中的婴孩也似有所感，嚎哭起来。
端木稷下车见到的就是这样一副场景。
他照例吩咐发粮，又让随队的医师看了难民中有无患病的，特别是有无疫病。
好在这群难民除了肚饿体乏，并没有什么其他症状，几个嚎啕不止的婴孩在喝了点米粥后也渐渐停了哭喊。
系统一边看他过账一边不解地问：[宿主，你这岂不是杯水车薪，虽然给了他们口粮，可从颖西四逃的流民何其多，怎么就救得过来呢。]
顾温寒翻账不停，不以为然，[治理洪灾，一路上安抚流民本就是分内之事，再说……]
一个扎着小辫、脸上灰扑扑的小女孩跑了过来，瘦黄的小脸上露出一个不好意思的微笑。
她怯生生地把一个干草编成的环递给眼前的大哥哥，握着草环的小手也干瘪瘦削，让顾温寒想到前不久诞生的九皇子。
九皇子一降生，皇帝就赏了不少奇珍异宝。
小小的婴儿在锦被襁褓里，圆润可爱，胳膊如藕节一般。
一生下来，皇子就有乳娘悉心照顾。然而，这些难民中的母亲因为连日的食不果腹已经停了奶水。
他蹲下身来，接过了小女孩的草环，耐心温柔地给她整理了一下鬓发，又揉了揉她的头顶：“谢谢你，快回去吧。”
女孩的母亲正站在不远处，皮肤蜡黄，头上包着方巾，也是惊慌不定，直到孩子跑回身边才松了口气。她紧紧搂住自己的孩子。
太阳逐渐西斜，天际如血。
顾温寒以一个反问回答系统。
他说的很慢，又很清晰。
“不救一人，何以救万民？”
改了一下，还是得从故事的前面说起
作者有话说
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第1章 颖川（重修后）