沐国国都川都，紫宸宫，宫女们正看着人把新送来的雾团花拾掇好。淡紫宜人，浅粉娇嫩，初雪白皙，将整个宫殿内庭簇拥在一片如雾般的美丽中。
紫宸宫领头宫女秋梨打发送花的太监，客套了两句：“多谢诸位了，咱们紫宸宫这样热闹，都是托了诸位的福了。”
花房的太监可都是人精，知道紫宸宫的人怠慢不得，姿态放得很低：“哪里哪里，陛下下令，咱们就是鞠躬尽瘁也得给办好不是？再说了，这紫宸宫咱们都熟得很，哪儿又用秋梨姑娘这般客气。我们那儿呀，前儿又新来了几株十八学士，赶明儿我挑最好的送来，也好配这雾团花不是？”
秋梨嘴上领情，眼神却透出一股子骄傲，卷着手绢儿道：“那可好了，咱们娘娘就爱看个新鲜，我在这儿多谢公公了。”
“您客气，那杂家就先回去忙了，咱们娘娘若有事吩咐，您只管去花房找我。”说完，矮了矮身，告退了。
秋梨扭头跟小宫女们说：“这花儿送来了，你们可要好生照料，别惹得娘娘不高兴，到时候我可不好求情。”
宫女们纷纷答是，秋梨心中畅快，带着笑意吩咐：“行了，大伙儿都散了吧。”
谁人都知，只有帝王宠爱的妃子才能这般劳动别人，而紫宸宫的这两位，正是最得宠的妃子。这才入宫多长时间啊，紫宸双姝的名声在皇宫中就立住了，皇后和其他妃子哪个不是被气得够呛。
秋梨是从萤国来的，原本是伺候双姝的普通婢女，没什么特殊，可现在双姝得宠，她这个大宫女自然是水涨船高，寻常的巴结都能不放在眼里了。
秋梨进了主殿，一路行来，抹了金色的宫墙在正午的日头下反射出灿烂之极的炫光，双姝之一的姐姐凌月才在这光晕中醒来。
“娘娘醒了，秋梨伺候您梳妆吧。”
凌月懒懒道：“先不急，陛下这会儿还不过来呢。我让你送的信，送出去了吗？”
“已经办好了，娘娘放心。”那是给秦玉传的信，秋梨自然不敢偷懒，毕竟宁王殿下手中握着的可是她一家老小的性命。
凌月点点头，吩咐道：“去拿些我爱吃的牛乳糕来，再吩咐绣房裁一件云影纱的舞衣。”
秋梨领命而去。
美人这才露出浅浅笑意。她想这两晚的枕头风吹得不错，慕桀已经和宁王达成了共识，接下来只要安心享受好时光就行了。慕桀不爱那些端庄妃嫔，偏爱她们姐妹，还为她们在皇宫中大肆修建仙姝园、仙姝像，她可不会辜负这份宠爱。
凌月寄出的信辗转来到了宁王府上，一同来的还有属下送来的孝敬。
看罢传信，秦玉露出了笑容。怪不得他丝毫不怕沐国攻破琼城，原来是早就和慕桀勾结到了一起。萤国多一座琼城，少一座琼城，对于宁王来说并没有区别。
秦玉甚至和慕桀约定好，如果沐**队在这次琼城之战中解决了秦昭，扶持自己上位，他愿再送两城给沐国。如此一来，秦玉轻松坐拥萤国，慕桀不用费一兵一卒而拥有了更多土地，苦的只是萤国的百姓。
那放置在秦玉桌上的两箱孝敬，有一箱支起了一个角，是放得太满难以扣上盖子。乌木箱子的缝隙中看到的金子非常显眼，只打量一眼便知数额不菲。
秦玉的手放在箱子上轻轻磨挲，掩藏不住胸中的快意。秦昭啊秦昭，上次能从业城回来是你运气好，这次可就不一定了。
同样和箱子过不去的，除了秦玉，还有琼城的百姓们。
乡民刘二柱的家中，媳妇树花正在翻箱倒柜，清点物品。农户之家惯常俭省，且树花还很能干，但就是这样，家里的存货也不多了。
“灯油快用没了，盐也没剩多少了，米缸都空了一半，这日子还怎么过啊。”树花和二柱抱怨道。
“咱就知足吧，外边正在打仗，能活着就不错了。昨儿我去街上看，盐店和米铺的存货早就被买光了。要不，等会儿你回娘家去借点盐？”
“那行，等会儿我就回去看看。”树花爽快应道。
“我跟你一起出门吧。我去地里种些菜，过上十天半月的也能吃上了，到底不至于饿死。”刘二柱说。
树花笑了笑，总算感到有些安慰：“我娘家养了两只鸡，我拿几个蛋回来，还能缓两天。”
刘二柱也笑了，夫妻二人锁好了院子一道出门。
自从沐国的兵围了琼城，他们这些普通百姓一开始是心惊胆战的，现在就算日子不好过，也得安下心来想办法。好歹他们家里还能支撑一段日子，若是那家里没田的佃户，还不知道怎么办，现在这时候，可是拿钱也买不到粮食。城里边倒是有官差来家了解过情况，也说了救济粮过几日就到。可琼城那么多人，每人领一点就是很大的数量，真不知道还能撑多久。
行至一半，刘二柱夫妻往不同方向走去。树花看着前方对二柱说：“你看那边儿是不是有个姑娘，那旁边可都是瘴气，她自己在那儿干什么？咱们要不去看看？”
刘二柱却说：“算了吧，咱们别管那么多了，瘴气危险还能有人不知道？我得赶紧去地里了。”
树花点点头：“那行，那你早点回啊。”也是的，没人会那么傻，一直往瘴气里钻，吸两口感觉难受自己就出来了。
“知道了。”刘二柱回道。
而被刘二柱夫妻认为有点傻的那姑娘，正是虞真。今日她又来到了这片荒地，尝试梳理瘴气。她盘坐在地上，闭目感受，额头已沁出了细汗。
以往在梳理灵气时，只要运转心法，灵气就会被吸入体内，五行元素被引导着凝实，进入丹田，而剩余的部分就会留在体内，滋养经脉。若是使用法术，便会消耗一些灵力，使灵气转化为其他形式的能量攻击。当然，若是只想将灵气梳理了，只要经过体内再排出便可，被疏导过的灵气自会飘在空中，只是比原来更精粹了。
而想要梳理瘴气却是另一回事。虞真尝试着将五形元素从瘴气当中分离，想要将它们重组成一种干净的气体，就像灵气那样。她的想法是引导着每一种元素独立出来，然后再人为地合成一团。
一开始倒是很顺利。单一的元素很容易被提取出来。但总有一种力量将单一元素和浑浊的雾气紧密而混乱地牵扯在一起。刚分出了金元素，雾气就粘上来了，虞真再尝试木、土、水、火元素，也是一样。试了数十遍，还是不行，虞真疲惫不堪，脸颊上的汗都连成了线，一滴一滴滴到地上。
这几日虞真越来越感觉到秦昭守城的压力了。城中所有能调动的米粮和从康都运来的救济粮都被统筹计划好了，全城人陷入饥饿的时候就会拿出来。有田地的人都被号召自种蔬菜，什么好活什么成熟期短就种什么，多少能让部分百姓缓解一些压力。不过，土地毕竟有限，大部分都已经春耕种了粮食，能利用的也就剩边边角角的地了。
想到这么多人吃饭的问题可能会因为瘴气的消除而得到缓解，虞真的心里焦灼得不行。每一次重新尝试梳理瘴气，她的压力就好像变得更大了。这件事，她都没有告诉过秦昭，她是怕万一行不通，他会失望。这几天虞真一直泡在荒郊野外，独自努力着。在某个时刻她甚至觉得自己的心像是一个被盛满的容器，再塞下一点点东西就会爆开来似的。
是不是应该换一种方法试试？但虞真的脸色已经开始发白，大量的体力和精神消耗使她不能够再继续下去。还想再撑一个时辰，可身体已经在反抗。无法，虞真只好回到了城主府。
秦昭刚从城墙上巡视回来，心情一如往常那般轻松不起来。
已经好几天了，沐国的士兵围堵了城门，却不进攻。白日里，他们就在外面训练，响亮的口号声会传进城里来，搞得百姓们都很紧张。到了夜晚，他们却开始烧菜烤肉，好不快活。肉香味随着风飘到城里，让守城的兵士和附近的民众闻了都咽口水。毫无疑问，沐国正用这种方式让琼城失去信心。
而琼城中的买卖交易只有很少一部分还在维持着，这几日已经开始有人因为储存不足而吃不上饭。看来，最多明后日，就得开始放粮了。
“咕噜咕噜”的声音响起，秦昭这才意识到自己有些肚子饿。他到琼城仅仅带兵，并没带宫女侍从，忙起来也不顾时间，因此也没人提醒他该进食了。他打算自己去城主府的厨房看看。
刚走到厨房门口，就听城主府的几个下人在闲谈。本来也没什么，只是秦昭越听越不对。
烧火的丫头小翠揉着腰，跟做饭的王婶子唠叨：“真是人和人命不同，像咱们呀就是干活儿的命，累到腰酸腿疼的也得自己个儿忍着，哪像人家呀，成天什么活儿都不干，也不见对太子殿下多上心，天没亮就跑得人影儿都不见。”
王婶子回道：“你说的是太子殿下带来的那位虞姑姑？”
小翠翻了个白眼儿，说：“就是的呀，你瞧着这城主府中还有闲人吗？连那位傅大人都忙得瘦了一圈。我就是瞧不上虞姑姑那副样子。”
“人家是太子殿下带来的人，殿下都没说什么，你就少说两句吧。”王婶子到底怕生事，还是劝着小翠。
小翠却不服气，道：“我就说她两句怎么了，又不是高贵的公主，还不让人说了？就算是公主，做得不对我也敢说。”
一旁的杂使丫头二喜道：“行了，我知道你心里气儿不平。咱们琼城的人太难了，能多出力的也就别计较那么多了，咱们只要把府里的人都照顾好就算是当好差了，甭管别人如何了。”
小翠也不再说虞真了，反而对二喜说：“就你大气，显得我多刻薄人呢。”
这时秦昭已经走近了，故意咳嗽了两声让人发现他。
“太子殿下。”下人们纷纷行礼。
“都起来吧。我是来看看还有什么吃的。”他说话很平易近人。
王婶子恭敬答：“回殿下，灶上还温着粥，另有厨房新做的清拌时蔬和小菜。殿下若需要，等会儿让小翠给您送到房中。”
“好，辛苦大家了。”
秦昭回到房中，倒是有些恍惚。最近事忙，他倒是许久没有和阿姐长时间呆在一起了，有时候连早膳也不会一起用，更是不曾关心过她每日里在做什么，是他疏忽了。虽然带阿姐来并没指望她能做些什么，只是为了让她安心，但刚才听了府中下人的话，秦昭的心里还是有种莫名的感觉。
想着想着，秦昭就走到了虞真的房门口。
虞真并不是不知道城主府的人如何想自己的，最近几次她去拿饭时已经能感觉到厨房的丫头对她态度变了很多。一开始还客客气气，现在脸色都摆得明晃晃的。她每天从荒地回来已经筋疲力尽，情绪也很不好，要是再去在乎旁人如何看自己，可要受不了了。
此时虞真正在房门口的空地上做风筝，这还是小沅教会她的。上次她们去灵山寺没能放成风筝，但虞真这里还有些原料装在储物戒中，索性拿出来做个新的，回去再与小沅一道放着玩。她画的是个蝴蝶的样式，翅膀是斑斓彩色的，看着很鲜活。
事实上虞真的储物戒中已经放了两个风筝了，都是她这几天做的。静静地做完一个风筝让她感觉很解压。看着一堆原料变成一个漂亮的风筝，就会打心里生出满足感来，白日在荒地里低落的情绪也恢复过来了。
秦昭远远地看着虞真一笔一笔描画着风筝，没有过去打扰。他想，难道是自己对阿姐期待太高了吗？不过他能期待阿姐做些什么呢？本来秦昭是想邀虞真一起用饭，然后再聊聊天的，现在却生出退却之意。
秦昭还是转身走了，专注中的虞真并没有发现。
次日虞真早早起来又去了荒地。不知是不是因为失败了太多次，心里已经不紧张了，这次她并没抱着一定要成功的想法，引导五行元素的时候用力也没那么精确了，甚至还试了试引导其余的雾气。
接下来，令虞真感到惊讶的一幕发生了。
雾气被带得凝聚起来，五行元素自觉地包裹在外围。随着虞真引导着越来越多的雾气聚成一个几米宽的大球，外围的五行元素也越聚越多，两者之间形成了分明的层次。这时虞真再吸收外围的元素，竟然很容易。就这样，虞真一边控制着自己凝聚雾气，一边吸收五行元素。最终她把一小片荒地的雾气凝结成了一个超大的球，而五行元素则被她全部吸收了。
这样子……好像还不能算是解决了瘴气，不过也算是巨大的进步了。虞真正感到欣慰之时，她的储物戒突然发红发亮，甚至烫了一下她的手。虞真将它打开来，阿焱嗖地一下飞了出来。
漂浮在空中的阿焱蛋壳红的似火，带着灼热的温度，盛大的金光和火光晃得虞真不由挡住了眼。蛋壳上面的裂缝正在变得越来越大，越来越宽，咔嚓咔嚓的声音预示着一个生命的来临……