剑尖摇摇欲坠。
沿下颔，过喉结，攀锁骨，指心头。
她有点犹疑。
城主抓住她的犹疑：“听说是你的同伙把你的画像呈来的。”
他挑拨，多明显，就差大张旗鼓挂脸上。
“他们可想过你在里头过的什么日子。”
陈西又想起从邪祟嘴下救下的修士，满脸新奇与兴奋。
想外头的修士大概是知道且求之不得的。
究竟是试炼，离关键线索近些，也许结束后试炼排名会好看些，运气好些，许能冲个三甲。
满青宁长老为青试设下多维指标，多项小榜，由头是全方位考察，也许设下的指标太多了。
陈西又不大留意排名算法，偶尔扫两眼，只知道自己的总榜名次升得很慢。
很慢，但在升。
她两手圈握乐剑，虎口发白，城主默然注视她。
无法使用灵力的时间不长不短，灵力微有滞涩地回转，她敛了呼吸，仿佛幼年拿着小木剑埋伏一只蝉。
她总在最后一下后悔。
然后一只蝉也刺不到。
小的时候，很早以前的时候，总之她如今不是这样，但那个时候，她确实是个情感过于丰沛、因而照顾起来格外麻烦的小孩。
她天然地分不清自己和别人，同类和异类。
她因为玩伴的刺蝉大赛伤心。
但没法说清自己因什么伤心。
玩伴们只当她为颗粒无收苦恼，安慰她，没关系的，下回瞄准翅膀，下手快些，保管一剑一个的。
下回，下回来过就好了。
她惶惑地盯着树，夏日的蝉噪仿佛永无终日，她想，树上的蝉会被杀光吗？
她不再参与刺蝉大赛。
但蝉还是不叫了，某个夜里，潮冷湿气吹进窗扉，她耳朵贴墙听了许久，终于哭出来。
躺着的时候，眼泪会流进耳朵。
眼泪流进耳朵之前，师兄过来找她。
他听见她的哭声，端了蜡烛来找：“噩梦，还是怕黑？”
旧事烧上来，她轻轻攥住颤抖的手指，拨开非人之物发出的疯言妄语，从昏黄的迷蒙里降落，抓住沉甸甸的现实。
“不要一口一个同伙，”她对城主说，“我们的关系很正当。”
城主只躺在那。
温驯地呼吸，徒劳地呼吸。
他的心口在剑锋下起伏，好如一场病态的皈依。
“你非如此不可？”她问。
“菩萨，你真在乎我，”城主微笑，“我真感动，”他向她的方向侧头，袒露柔软的唇舌，“除非你杀了我，不然不行。”
“赵城邪祟不能失控。”
城主瞪大眼睛，而后窸窸窣窣地笑起来：“那怎么办，找个最厉害的地方捅，让我吃教训不敢作乱，又不至于伤了元气？”
顿一会儿，他问：“城中邪祟和我的关系，你是如何知道的？”
“你告诉我的。”屋外风雨飘摇，雷声阵阵，说话声被掩了，尾巴也捞不着。
城主追着她唇齿开合，汲汲如追寻真理的疯子。
“我告诉你的？”他不可思议。
“嗯，”她见他惊异，反倒笑上一笑，“不烦，你什么都抖落出来了。”
“……”城主呻.吟也不呻.吟，呆住了。
陈西又将剑尖送进城主胸膛。
“黑袍修士会着凉的。”她说。
城主躺在剑下，有些怕痛地蜷起身子，两膝相撞，很轻的闷响：“我不会吗？”
“你不会。”她仿佛兴致缺缺，又或者兴致勃勃地跑去拉门。
城主听见她的脚步声，多么像一首歌。
他的血在流，往外流。
他的泪在流，往里流。
他又开始软弱地恨她，小心地爱她，把她当象征性符号那样爱，把她当一段剜不掉的时光那样恨。
疲沓如无力的孩童，从破碎到争相殴打的家庭中找健全品，遍体鳞伤地站起，摇摇欲坠地刨食，用稀薄的爱兑致死量的恨。
只有这样才能活下去。
只有这样才能活下去。
直到真的只能这样活下去。
陈西又没拉开门，只得跑回去问他：“还要怎么做？”
城主手指抠进伤口，拉开那个细长的孔洞，血淋淋的生肉：“改个花刀罢，我很没骨气的，再痛一点，我就放手了。”
陈西又便拎了剑捣进他伤口。
城主感到意识被吊起，嗓子被活剥。
几乎出不了声。
但他还是出了点动静，他总是不甘寂寞的。
“背叛我罢……”
鼻腔在酸涩。
眼泪在上涌。
“背叛我。”
陈西又掩住他的唇。
“听到了，别吵了，我不会的。”
她轻飘飘道。
城主什么时候才能明白，背叛是假装站在同一边的人才能对彼此做的事，可她从不曾与他站一边。
走出城主屋子，风卷雨将身上淋了个透彻，陈西又低头望一眼，衣服颜色够深，无走.光之嫌，便自在地踱进雨里。
她以为城主会再吐点消息出来。
是消息就行，真假她会辨。
然而没有。
除掉城主是滩烂肉的那段时间，他的口风向来紧得叫眼信沮丧。
所以他在病榻上忽然长篇累牍地剖白时，陈西又几以为自己在做梦。
她撑着椅背，捧了从腹腔里掉出来的内脏。
血从指间淋沥而下。
好耐心地听了好久。
听他半是咒骂半是陈述地讲蠢东西，听他吭哧老天不公，缘何什么东西都能瓜分蠢东西的力量，又愤恨自己这邪祟之主不过是块可再生的肉，究竟当不得人上人。
陈西又听过他唠叨。
血几乎要流干。
“还有么？”
“背叛我……”他只剩这三个字好讲了。
他总执着于背叛二字，陈西又顺过缘由，勉强得了个说法，或许**不离十，或许风马牛不相及——于他而言，从莲花池出来后杀尽城主府，并非大快人心，而是惨遭背叛的必行之事，谈不上高不高兴。
嗅到她身后的危险气息后，纵使要排除隐患，也想着要她先背叛，然后他才好自卫。
他没走出来过。
好像也没打算走出来。
念及此，陈西又笑了下，笑也是累人的事。
雨水打进眼睛，泼来点凉生生的痛。
黑袍看着她，隔了雨幕千万重，好像喜疯了，好像怒极了。
陈西又走上前，将他从水里拔出来，抹抹他面上的水，很快便给雨浇湿，白忙活一通，她低低笑了阵：“我来迟了。”
她将黑袍搬进屋里，术法吹着他衣袍。
黑袍反应迟滞，隔了一千层、一万层隔阂瞧着他。
不可置信到眼球脱眶。
她来找他？她竟来找他？
陈西又将术法补过，浇水修枝似的，见他精神恹恹，问了句：“怎么了？风寒还是无聊？”
黑袍裹了袍子。
眼珠蜷在眼眶里，舌头蜷在牙齿里，身体蜷在椅子里。
他摇头，再摇头。
她便搁下他，自去绘了几张符，设法施下几道阵法，让他好生在屋内歇，等闲不要出门，等她回来。
黑袍不知道自己有什么本事敢这副尊容出门。
他光活着就在烧前半生攒起的全部尊严。
陈西又走进雨夜里。
没有赵婶当诱饵，只好凑合着将手高举。
希望那只怪鸟能卖个面子。
总归，从肉.身关系来说，她与它的前身算是骨肉至亲。
怪鸟不来。
“您要着凉了。”一双手搭上她的肩，浓妆弯身贴上她后颈，语气轻缓又黏糊，那双手沿着她的上臂，捉了她的手指，拉下来，透着股不容置疑的味道。
“没事，”她侧过脸，面颊摩挲它衣袖，“我一会儿便送死去。”
她说得像一会儿要出门玩。
浓妆捧起她的脸：“城中不太平。”
“在烧人？”
“是，您那些死不得的同伴，上街广发布告，大肆游行，搅得城中人心惶惶，”浓妆凝住她眼睛，像端详一片海，像赏玩一滴泪，“官员大怒，奇袭几回，将人绑上了火刑架，夫人久居后院，听谁嚼的舌根？”
陈西又弯了眼：“我瞧见烟了。”
浓妆不说信和不信，只说果然：“那群人喊着‘以身为炬，甘作前锋’，竟真让夫人瞧着了，可硬气了，挨个扑上去死，没一个痛哭流涕呢。”
仿佛在宽慰她。
陈西又偏了头，想一想，笑出声。
她其实没看见烟。
城主府院墙高高，夏日毒辣暑气都进不得，自然也不放外头的景致进，顶天放片亮堂的天挂在头顶，已算慷慨，需谢主隆恩。
她只是听见府西的灌木在笑。
连笑两日。
‘嘻……嘻嘻，烧，烧起来了，不只烧树，也烧人。’
‘嘻嘻……嘻。’
逼得城中修士闹出这等动静，几要造反，赵城百姓想是相当冥顽不灵了。
府内已没有她没探过的角落，今次是最后一回试探，结果虽遗憾，但不意外，城主不可能幡然悔改。
于是再难，也只有硬攻一条路了。
浓妆勾住她，将她拉近怀里，拥住她湿漉的身子：“夫人找那怪鸟，可是有事吩咐？”
“那曾是我家中长辈，”她叹气，“我想他往家里带句话。”
“什么话？”
“时节到了，屋后的果该打下来了。”陈西又这般告诉它。
“就这？”浓妆眼睫微动。
“再替我做点事。”她腼腆地笑出个梨涡。
浓妆低头，湿软的夜色里，她顾盼莞然，它不觉便追问了：“何事？”
“送来一筐分我。”她道。
浓妆泄了气力：“府中什么瓜果都有，再珍奇的吃用，不过一句话的事。”
她只笑：“我知。”
毕竟她原本想说服怪鸟劫刑场，送这帮反叛分子一点祥瑞之兆，助力这场仓促的起事。
陈西又一大缺点（）——同理心泛滥成灾。
作者有话说
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第353章 火刑