边关的风沙，日复一日刮过城墙。
清叶一身白衣，银面具未曾摘下，日日立于城楼，查看防务，与麾下将士商议部署。
帐下一名老将，身上还带着前一场战事留下的箭伤，望着关外黑压压的北离军阵，神色忧虑，对着清叶拱手：“神侍大人，北离军力强盛，牧桀此人用兵诡谲。我等能守三年，已是奇迹。只是王城那边，接连传来王令，大人当真要抗命不归吗？”
清叶指尖轻轻抚过冰冷的城垛，目光望向王城的方向，眼底藏着沉沉的疲惫。三年戍边，饱受沙场风霜损耗，可他的语气依旧坚定：
“我若离去，边关再无能够制衡牧桀之人。我一走，苍虚国门顷刻便会破碎。”
他心里清楚，苍虚的老王，年事已高，老眼昏花，猜忌之心日重。这三年，清叶守下国门，护下万千百姓，民间声望一日高过一日。朝野上下，人人称颂神侍护国安邦。这份威望，已经刺到了老王的忌惮。
第一道王令送到边关，旨意言辞客气，令清叶即刻返回王城，叙功受赏。
清叶看完诏令，当着传旨使臣的面，将诏书搁置一旁，没有动身。
“边关战事未息，我不可擅离。还请回禀王上，待北离退军，我自会归朝。”
使臣悻悻离去。
没过多久，第二道王令再次抵达。这一回，语气不再委婉，满是帝王的威压，斥责清叶拥兵在外，无视君命，勒令他必须即刻回朝，否则便是谋逆之罪。
帐中将士听闻，人人心中不安。
“大人，王上已经动怒，若是拒不遵旨，恐会落下祸端。”
清叶望着关外滚滚烟尘，摇了摇头。
“苍虚的存亡，比我一人的祸福重要。我不能走。”
第二道诏令，依旧石沉大海。
老王的忍耐，彻底耗尽。
第三道旨意，由朝中主将亲自押送，带着大批王室亲兵抵达边关。
主将踏入帅帐，面色凝重，将最后的要挟摆在清叶面前。
“神侍大人，王上有言。你若依旧抗命不回，便即刻下令，焚毁弃吾山神殿。神殿是苍虚千年信仰根基，神殿一毁，神明震怒，举国降下诅咒，苍虚万民皆要受难。”
这话，像一把重锤砸在清叶心上。
弃吾山神殿，是神明栖居之所，是他一生侍奉的地方。他身为神侍，万万不能眼睁睁看着神殿化为焦土，令整个国家承受神罚。
帐内一片死寂。
清叶垂在身侧的手缓缓攥紧，指节泛白。他看向帐外，关外牧桀的铁骑依旧虎视眈眈。他知道，只要自己离开，这里的防线便会轰然崩塌。可他没有别的退路。
良久，他缓缓松开手，拿起那枚沉甸甸的兵符。
他将兵符交到主将手中，声音沙哑：“边关防务，尽数交付于你。切记，不可贸然出战，固守城池，提防北离的迂回偷袭。”
他没有带走一兵一卒，没有带走任何随从。
孤身一人，跨上一匹战马。
朔风卷着黄沙，吹起他素白的衣摆。他辞别边关众将士，独自策马踏上归途。日夜兼程，快马疾驰，一路颠簸，三日，踏入苍虚王城。
王城灯火繁盛，可处处弥漫着压抑的诡谲气息。
老王早已备好一场夜宴。
大殿灯火通明，玉盏罗列，乐声悠扬，表面是为凯旋的神侍接风洗尘，殿内四周，却暗藏甲士，处处都是杀机。
清叶依旧戴着那枚银色面具，一身风尘，衣衫还沾着旅途的尘土，缓步走入大殿。
老王端坐在王座之上，苍老的脸上挤出一丝笑意，目光沉沉地落在他身上。
“神侍劳苦，守国门三年，护我苍虚江山，实乃国之栋梁。”
清叶躬身行礼，没有多余的言语。
宴席之上，觥筹交错，文武百官分列两侧，人人神色各异。不少人心中清楚，这一场宴席，并非庆功，而是一场审判。
酒过数巡。
老王抬手，内侍捧着一只晶莹玉杯，杯中酒液琥珀色，被送到清叶面前。
“神侍，此乃本王赐你的御酒，还请饮下。”
清叶垂眸，望着那杯酒。
这酒有问题！
他没有立刻接下。
老王的笑意淡去，苍老的眼眸里透出逼迫，语气缓缓加重：“怎么？神侍，莫非是不肯领受本王的恩赐？”
周遭的甲士，隐隐按上腰间兵器，大殿的乐声也变得滞涩。
“你为苍虚立下大功，本王赐酒，你都拒不饮下，是心中有怨，还是心怀异心？”
满殿的目光，全部压在清叶身上。
他若是拒饮，便是公然忤逆君王。可若是饮下，便要直面接下来的祸事。
清叶的指尖微微颤抖。他想起弃吾山的神殿，想起边关千万将士，想起苍虚万千百姓。他已经没有退路。
他伸出手，接过那杯玉酒。
银面具之下，薄唇抿成一条直线。
他仰头，将杯中剧毒的酒，尽数饮入腹中。
酒液入喉，起初只觉微涩，转瞬之间，一股狂暴的剧毒顺着经脉瞬间蔓延全身。
剧痛骤然炸开，仿佛万千利刃在撕裂他的骨血。那经年累月苦练的内力，如同潮水一般飞速溃散。一身的修为，一点点被毒素剥离瓦解。
清叶浑身剧烈一颤，猛地踉跄，再也撑不住身体，重重跪倒在冰冷的大殿地砖上。
面具的边缘微微晃动，他的指尖死死抠住地面，浑身冷汗浸透衣衫。
老王居高临下看着跪倒在地的清叶，声音冰冷，全然没了当年求神侍下山相助时的卑微哀求：
“神侍，你劳苦功高。如今内力修为已废，不宜再参与朝堂军政。即日起，返回弃吾山神殿，闭门修行。”
没有杀他，却将他变成了废人，遣回了那座云雾笼罩的神山古殿。
殿外夜风呼啸。
清叶伏在地上，浑身剧痛，连抬头的力气都快要失去。
他被侍卫搀扶着，狼狈地走出金碧辉煌的王宫。
一路辗转，他回到了弃吾山。
立在山脚抬眼望去，层层石阶顺着山势绵延向上，尽头矗立着古老巍峨的神殿，飞檐沉穆，静静伫立在云雾之间。他轻轻推开身旁侍卫伸来相扶的手，独自拾级而上，脚步沉稳而坚定，一步一步向着神殿走去。
侍卫停在原地，静静望着那道背影。
孤高清绝，又裹着一层化不开的悲凉。
昔日高高在上的神侍大人，曾以一身力量护佑苍虚古国，却只因老王的猜忌忌惮，落得这般境地。侍卫心底怅然，默然思忖——连神侍都被折损至此，这苍虚，当真要走到末路了吗？
清叶缓步行至神殿巨门前。
沉寂三年无人踏足的古殿，似是识得主子归来。厚重肃穆的石门无人推力，竟自缓缓向内开启。
门缝渐扩，簌簌风声涌入，惊起满地积尘，在天光里轻轻飞扬、落散。三年荒芜，三年空寂，尽数藏在这漫天浮沉里。
清叶立在门前，望着殿内幽深寂静的光景，唇瓣轻动，低声喃喃。
“我终于回来了……”
“从此不出神殿，再不入世。”
话音轻落，他抬步踏入阔别三年的神殿。
一袭素白身影沉入殿中暗影的刹那，身后骤然掠过一道浅浅灵光。
厚重石门无声无息，再度缓缓合拢，严丝密缝，彻底隔绝了殿外的尘世风霜。
从此，曾经镇守边关、一柄寒剑挡下北离十五万铁骑三年的神侍，沦为废人，困于这云雾缭绕的深山古殿之中，再也不能踏出神殿一步。
关外，牧桀的大军，依旧虎视眈眈。苍虚的命运，已经摇摇欲坠。