落鹰涧的晨雾如往常般浓稠，却在今日透着一丝诡异的青蓝。
龚毅（淬锋）站在涧边，脚下是万丈深渊，手中攥着那块新发现的石片。
石片上的刻痕新鲜得刺眼——【坐标已锁定倒计时：397天】。
数字下方，还刻着一个他见过的符号：∞，被一道斜线贯穿。
“军师！”
阿年的声音从后方传来，气喘吁吁。
“查过了，方圆十里没有外人活动的痕迹。这石片……像是凭空出现的。”
龚毅（淬锋）没有回头，指腹摩挲着石片边缘。
触感冰凉，与之前发现的那些如出一辙。
三百九十七天，一年零一个月多。
这个倒计时指向什么？
那个神秘道人又扮演着什么角色？
“传令。”
他突然开口，声音比涧底的风更冷。
“即日起，落鹰涧设为禁区，派重兵把守。任何接近者，格杀勿论。”
阿年领命而去。
龚毅（淬锋）最后看了一眼雾气缭绕的深涧，转身走向等候的马匹。
他必须尽快与陈雪（揽星）商议此事。
直觉告诉他，这些数字石片与道人那句“天外之人”的谶语，隐藏着比西平侯大军更致命的威胁。
临渊城西，新落成的“巾帼堂”前人头攒动。
这是陈雪（揽星）专为“女营”修建的学舍，今日首次开放。
堂前广场上，数百名女子正在操练基础刀法，呼喝声整齐划一，惊飞了檐下的麻雀。
陈雪（揽星）立于高阶之上，未戴面具，素面朝天。
自“秽雨之战”后，她已彻底抛却伪装，以真面目示人。
阳光为她镀上一层金边，衬得那身利落的黑色劲装愈发英气逼人。
“今日起，巾帼堂不仅教授武艺。”
她的声音清亮如剑鸣。
“识字、算数、医术、匠作，凡男子能学者，女子皆可学！”
台下爆发出欢呼。
年长的妇人抹着眼泪，少女们兴奋地交头接耳。
在这个女子连名字都不配有的世道，能读书习艺简直是奢望。
陈雪（揽星）目光扫过人群，突然瞥见一个熟悉的身影。
龚毅（淬锋）正站在广场边缘的阴影处，面具下的双眼紧盯着她。
那眼神中的紧迫感让她心头一凛。
“阿岁，继续主持。”
她低声吩咐，随即不动声色地离场，走向龚毅（淬锋）。
两人默契地转入一条僻静小巷。
确认四周无人后，龚毅（淬锋）立刻掏出那块石片：
“今早在落鹰涧发现的。”
陈雪（揽星）接过石片，指尖触及刻痕的刹那，突然一阵眩晕！
无数破碎的画面如潮水般涌入脑海——
穿着奇异服饰的自己和龚毅，躺在一个布满管线的密室中；
一个巨大的、闪烁着数字的机器；
那个青袍道人站在机器旁，手中拿着……一块刻着数字的石头！
“啊！”
她猛地松开石片，踉跄后退，冷汗瞬间浸透后背。
龚毅（淬锋）一把扶住她，面具后的双眼满是惊疑。
“你，你看到了什么？”
他声音紧绷。
陈雪（揽星）急促地喘息着，将那些画面描述出来。
随着她的讲述，龚毅（淬锋）的身体逐渐僵硬——与他当初看到石头时的画面一模一样！
“不是预言。”
龚毅（淬锋）的声音沙哑得可怕。
“是记忆。我们……可能根本不是“穿越”。”
陈雪（揽星）瞳孔骤缩。
不是穿越？
那他们五岁起就拥有的现代记忆是什么？
这个世界的”陈雪”和“龚毅”又是谁？
“那道人有问题。”
她强迫自己冷静下来。
“这些石片是诱饵，他在引导我们发现什么。”
龚毅（淬锋）攥紧石片：
“三百九十七天后，无论他谋划的是什么，都会发生。”
他顿了顿。
“我们需要更多信息。”
两人对视一眼，同时想到了一个人——钱通（铁算盘）。
这个掌握着庞大情报网的老狐狸，或许能挖出那道人的蛛丝马迹。
靖北王府地下的密室内，烛火摇曳。钱通听完两人的描述，老脸皱成了核桃。
“青袍道人……陆九渊倒是提过一嘴。”
他捻着胡须回忆。
“说南吴二十年前有个国师，喜穿青袍，擅奇门遁甲，后来突然失踪。特征与你们说的有几分相似。”
陈雪（揽星）追问：
“名字？来历？”
钱通摇头：
“神秘得很。只知道吴王称他为“玄微先生”。”
他突然压低声音。
“不过……老朽在查赤眉军旧档时，发现一件怪事。褚雄起事前，也曾见过一个青袍道人，得了一块刻着数字的石头。那疯子把它当神物供着，说是”天命所归”的凭证。”
龚毅（淬锋）眼神一厉：
“石头现在在哪？”
“随赤眉军大营一起烧了。”
钱通叹气。
“但有个投降的小头目说，那石头上刻的是“20230618”。”
陈雪（揽星）与龚毅（淬锋）同时一震——这正是他们“穿越”时的日期！
“还有更多线索吗？”
陈雪（揽星）声音微微发颤。
钱通犹豫片刻，从怀中掏出一本泛黄的小册子：
“这是从褚雄密室找到的。上面记载了他与那道人的对话，有些……匪夷所思。”
小册子上的字迹狂乱如鬼画符，显然出自精神状态不稳定的褚雄之手。
陈雪（揽星）快速浏览，突然停在一页：
【玄微言：此界如壶，众生如蚁。吾欲破壶而出，需集九星之力。天外之魂二，可作引子……】
龚毅（淬锋）抢过册子，继续往下读：
【又问：天外魂何处寻？玄微笑曰：自当跨界而来。吾已种下引子，待其生根发芽，便可收割……】
陈雪（揽星）的手无意识地抚上胸口，那里仿佛压着一块寒冰。
引子？
收割？
他们在这个世界的十五年人生，难道只是一场精心设计的……养殖？
“九星连珠。”
龚毅（淬锋）突然道。
“那道人提过这个词。三百九十七天后，会不会就是……”
话未说完，密室的门突然被撞开！
阿岁满脸是血地冲进来：
“寨主！军师！西平侯联合北燕、南诏三国大军，已到城下！兵力……不下十万！”
三人霍然起身。钱通迅速收起小册子：
“老朽继续追查道人线索。你们……”
“先退敌。”
陈雪（揽星）已经恢复了往日的冷静，眼中锋芒毕露。
“无论那道人谋划什么，活不到三百九十七天后都是空谈。”
龚毅（淬锋）点头，两人快步走向军械库。
经过一面铜镜时，镜中映出的两张脸——一张清丽坚毅，一张冷峻锐利——突然诡异地扭曲了一瞬，仿佛有另一张面孔在皮下若隐若现。
但两人都未察觉，匆匆而过。
临渊城头，战云密布。
陈雪（揽星）立于城楼，望着远处如潮水般涌来的联军，眉头紧锁。
这次的敌军规模远超以往，更糟的是，他们带来了数十架巨型投石机，正在一箭之地外组装。
“南诏的藤甲兵，北燕的铁骑，西平侯的重弩。”
龚毅（淬锋）的声音在她身侧响起。
“三国精锐尽出，是要一举碾碎我们。”
陈雪（揽星）眯起眼：
“看中军那面金色大纛，西平侯这次是亲自挂帅。”
她转向身后待命的凌九霄。
“火雷准备得如何？”
凌九霄咧嘴一笑，露出森白牙齿：
“五百罐，管够！还按军师吩咐，加了“料”。”
陈雪（揽星）点头，又对阿岁道：
“女营那边？”
“按计划埋伏在瓮城。”
阿岁拍了拍腰间新配的短刀。
“姐妹们虽是新兵，但斗志高昂。”
龚毅（淬锋）突然抬手，指向敌军右翼：
“看那里。”
只见联军右翼阵中，赫然立着一座三丈高的木台，台上站着个青袍飘飘的身影——正是那个神秘道人！
他手持拂尘，远远望着城墙方向，似乎在寻找什么。
“冲我们来的。”
陈雪（揽星）冷笑。
“正好，省得我们去找他。”
战鼓骤响！
联军开始了第一波攻势。
数百架云梯如丛林般竖起，箭雨遮天蔽日。
城墙上，均安寨将士沉着应战，滚木礌石倾泻而下，火油罐在人群中炸开绚烂的死亡之花。
陈雪（揽星）亲临一线，长刀所向，敌军如割麦般倒下。
龚毅（淬锋）则指挥弓弩手，重点狙杀敌军将领。
战况一时胶着。
突然，那道人的木台上亮起刺目的青光！
一个巨大的八卦虚影浮现在空中，缓缓旋转。
所有被青光笼罩的联军士兵，眼中顿时泛起不正常的赤红，肌肉膨胀，悍不畏死地扑向城墙！
“妖法！”
有守军惊恐大叫。
更可怕的是，那青光扫过之处，已死的士兵竟然摇摇晃晃地重新站起，拖着残破的身躯继续进攻！
城防瞬间压力倍增。
多处段出现险情，眼看就要被突破。
“必须除掉那妖道！”
龚毅（淬锋）厉声道。
陈雪（揽星）抹去溅到脸上的血迹，眼中闪过一丝决然：
“我带死士出城突袭。”
“太危险！”
龚毅（淬锋）一把抓住她的手腕。
“我去。”
陈雪（揽星）摇头，突然凑近他耳边低语：
“还记得我们小时候在将军府发现的那条密道吗？直通城外乱葬岗。你带主力守城，我率轻骑绕后突袭。”
没等龚毅（淬锋）反对，她已经纵身跃下城楼，落在早已备好的战马上。
三百精锐骑兵迅速集结，其中赫然有数十名“女营”弟子！
“开闸！”
随着陈雪（揽星）一声令下，一道隐蔽的侧门悄然开启。
骑兵队如离弦之箭，冲入战场侧翼的迷雾中。
龚毅（淬锋）站在城头，看着那道纤细却坚毅的身影消失在烟尘中，面具下的双眼翻涌着复杂的情绪。
他猛地转身，喝令道：
“全军听令！死守城墙！为寨主争取时间！”
陈雪（揽星）的骑兵队借着地形掩护，绕到战场侧翼。
就在他们即将接近道人所在的木台时，前方突然出现一队全身笼罩在黑甲中的诡异骑兵——
这些人没有旗帜，没有呐喊，甚至没有呼吸声，只是沉默地拦在必经之路上。
”小心！”
陈雪（揽星）厉声警告。
“可能是道人的傀儡！”
话音刚落，黑甲骑兵已经发动冲锋！
他们的动作整齐得可怕，仿佛被同一根线操控的木偶。
更诡异的是，刀剑砍在他们身上竟然发出金铁交鸣之声，不见鲜血！
“刺咽喉！”
陈雪（揽星）发现端倪，长刀精准地刺入一名黑甲骑士的咽喉缝隙。
那骑士轰然倒地，盔甲中涌出的不是鲜血，而是一股黑烟！
众人依样画葫芦，总算杀出一条血路。
等冲到木台下时，三百骑兵已折损过半。
“你们守住外围！”
陈雪（揽星）命令道，自己则带着阿岁和十名亲卫冲上木台。
台上，道人背对着他们，似乎对身后的厮杀充耳不闻。
他面前悬浮着九块刻着数字的石头，排列成一个奇异的阵型，中央正是那块刻着“倒计时：397天”的石片。
“玄微！”
陈雪（揽星）长刀直指道人后背。
“你的阴谋到此为止！”
道人缓缓转身，露出一张年轻得不可思议的脸——明明须发皆白，面容却如二十岁青年般光洁。
他的眼睛是最诡异的，没有瞳孔，只有一片青蒙蒙的雾气。
“陈雪。或者说……”
道人的声音忽远忽近，带着诡异的回音。
“第47号实验体。你来得正好，省得我去找你。”
陈雪（揽星）心头剧震！
实验体？
这是什么意思？
没等她发问，道人突然抬手，九块石头同时亮起刺目的青光！
陈雪（揽星）只觉一股无形的力量扼住了喉咙，将她整个人提离地面！
“你以为你们是“穿越者”？”
道人轻笑，“不过是我从另一个世界抽取的两段意识，植入这个世界的容器罢了。目的嘛……”
他指了指空中那个越来越大的八卦虚影。
“收集足够的跨界能量，打破这个“壶中界”的壁垒。”
阿岁和亲卫们拼命想冲上来救援，却被一道无形的屏障挡住。
“倒计时本是为了让你们慢慢适应，逐步释放能量。”
道人遗憾地摇头。
“既然提前发现了，那就……提前收割吧。”
陈雪（揽星）感到一阵撕心裂肺的剧痛，仿佛灵魂正被生生抽离！
视野开始模糊，耳边响起尖锐的蜂鸣……
就在这千钧一发之际，一道黑影如闪电般掠过！
龚毅（淬锋）不知何时也杀到了台下，手中长刀裹挟着雷霆之势，狠狠劈向道人的后心！
道人不得不分神应对，陈雪（揽星）顿时从半空跌落。
她强忍剧痛，抓起地上散落的石块，用尽全力砸向悬浮在空中的石阵！
一块石头被击中，阵型顿时紊乱。
道人大怒，拂尘一挥，龚毅（淬锋）如遭雷击，倒飞出去！
“淬锋！”
陈雪（揽星）嘶声喊道。
道人冷笑：
“别急，马上就轮到……嗯？”
他突然转头，看向远处的临渊城，脸色骤变。
“怎么可能？！”
只见临渊城上空，不知何时也浮现出一个巨大的八卦虚影，却是血色！
城中所有将士、百姓身上都腾起丝丝红芒，汇聚成一股洪流，与道人的青光分庭抗礼！
“民心所向，气运加身……”
道人喃喃自语，首次露出惊容。
“你们竟然……”
陈雪（揽星）抓住这稍纵即逝的机会，猛地扑向阵眼那块倒计时石片！
就在她手指触及石片的刹那，一股前所未有的力量爆发开来！
轰——！
耀眼的白光吞没了整个木台。
陈雪（揽星）最后看到的，是龚毅（淬锋）拼命冲来的身影，以及道人那张扭曲变形的脸……
当光芒散去，木台已化为齑粉。
道人不知所踪，九块石片散落一地，其中倒计时石片上的数字变成了——【坐标已锁定倒计时：396天】。
陈雪（揽星）和龚毅（淬锋）昏迷不醒地躺在废墟中，十指不知何时紧紧相扣。
他们裸露的手腕上，隐约浮现出一圈发光的数字纹身——与那些石片上的如出一辙。
大家可以猜一猜
作者有话说
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第25章 倒悬钟