虽说可以向主公请愿，与哥哥们同住，或是直接成为霞柱的继子，有很多办法能够像以前一样，和哥哥们一起生活。
但是星非常不愿意，她不肯妥协。
她不愿意总是躲在哥哥们的羽翼下，安稳缓慢地成长。
那对她而言，不是保护，而是无形的桎梏。她也想拥有站在他们身前的实力与资格，用自己的刀刃，劈开前方的迷雾。
自从上次被两个哥哥狠狠教训一顿后，她那些细碎的嫉妒心，都被打散了。取而代之的，是满心都要超过他们，反揍他们一顿的斗志。
这份执念，反倒成了一份燃料，让她的刀法突飞猛进，提升的速度远超从前。
又过半年，培育师终于点头，“去吧，你有这个实力了。”
她握紧了腰间的刀，踏上了去往藤袭山的路，去参加决定命运的最终选拔。
鸟居下，两名孩童静静伫立，容貌与天音有几分相似。星曾在主公身旁见过，是主公大人的子女们。
“感谢各位前来参加这场最终选拔。”彼方的声音清晰地传来，“自此往前，便再无紫藤花的庇佑。”
辉利哉接着彼方的话，继续宣布，“请各位在藤袭山中存活七日，这便是通过最终选拔的唯一条件。”
星下意识摸了摸刀鞘，暗自打气。她恨透吞噬生命的恶鬼，却也真切地惧怕。
修行了这么久，这是她第一次真正直面那些怪物，心脏不由得砰砰跳，呼吸也急促几分。
深吸一口气，她将紧张压下去，眼神重新坚定。目前还是白天，她没有急着赶路，她放缓脚步，沿着山路深入，细致地扫过四周的地形。
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“啊啊！！救、救命——！”凄厉的惨叫，带着濒死的绝望，划破夜的寂静。
“星，西南方向三百米，有两只鬼。”千目从头顶的树枝上飞下来，轻轻落在她肩头，黑豆般的眼睛望向惨叫传来的方向。
她立刻从藏身的树洞中钻出，飞奔而去。
等她赶到时，两只鬼正撕扯着一具躯体，那具躯体早已不成人形，鲜血浸透了大片泥土，空气中也弥漫着浓厚的血腥味。
刚刚的惨叫声，就是这位可怜人喊出来的。
她来晚一步。
星望着鬼大快朵颐的模样，和残破的尸骸，姐姐惨死的画面骤然浮现在眼前。日轮刀在颤抖的手中嗡鸣，但随即她猛地握紧刀柄，纵身冲上前。
“水之呼吸，四之型！打击之潮！”
清脆的刀鸣划破恶鬼头颅，鬼随之化作灰烬消散。
可她却发力过猛，没收住势头，朝前扑了个狗吃屎，脸颊蹭上沾着鲜血的泥土。
“！！呕！”她慌忙爬起来，脸上的血腥味又刺激得她干呕一声。
擦干净脸，她飞快地瞥过四周，耳根微热，盯着树上的千目，低声威胁，“千目！你什么都没看见！”
她拍了拍身上的灰，“讨厌！又没收住力气！什么入门的呼吸法，根本就不适合我。”
千目眨了眨眼，没回应她，飞到一旁衔回几朵野花，送到星手里。
她捏着花，脸上带了分凝重，走到尸骸前，轻轻放下，双手合十微微低头默哀。片刻后，转身跟着千目往深处奔去。
接下来的七日，她就以这样的节奏度过。
白天找隐蔽的地方休息恢复体力，夜晚随着千目，寻着声音去杀鬼。幸也不幸，她遇到的都是最低级的鬼，虽有凶险，但都未危及性命。靠着七日实战打磨，她的刀法渐渐熟练。
走出藤袭山，重回到紫藤花下的鸟居。星环视了一圈，之前进山人数挺多，现在却没剩几个。
她沉默低头，心里为逝去的人祈祷了片刻，找了个石阶坐下，静静等待通知。
彼方与辉利哉再次走出，“恭喜各位，成功通过最终选拔，成为鬼杀队癸等级成员。”
“接下来，各位可以自行挑选锻刀用的钢材，一个月后，锻刀师会将日轮刀送到各位的住所。”辉利哉将众人引向一旁堆起的钢材处。
星走上前，目光扫过，最终挑了块最大的。
她不懂钢材的好坏，只觉得这么大的材料，锻出来的刀肯定坚固耐用！
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最终选拔之后，星回到住所，收拾行装，准备前往霞柱宅邸。
说起来，她也有半年没见哥哥们了。这半年里，彼此的联系都靠书信，偶尔也会让千目传个口信。
无一郎在信里锲而不舍地劝她去当他的继子，还说什么，“妹妹做哥哥的继子天经地义，一点都不丢人。”
每次看到这样的话，星必然是回句笨蛋无一郎，狠狠拒绝。
而有一郎倒是不太在信里说什么，大多只是简单问句“安好？”
如今终于通过最终选拔，星真的想念他们，快速地收拾好便立刻出发。还特意让千目给刀匠传信，将锻好的日轮刀直接送到霞柱宅邸去。
在藤袭山上时，她能感受到自身的成长，但更清楚自己还差得远，只对付低级鬼便如此狼狈，遇上更强的鬼只会白白送命。
她要趁着这段空闲，让哥哥们为她特训，消化实战所得。
‘不过，特训可以。继子什么的，想都别想！’
星拍了拍肩上的包裹，脚步轻快地出发。
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终于抵达。星站在门前，轻轻叩门。
不久，门从里面打开，无一郎斜倚在门框上，一手叉腰，眼尾带着狡黠的笑意，语气里满是阴阳怪气，“呦，这不是我家星吗？稀客呀，哈，大驾光临？”
星有样学样，也叉腰站定，笑眯眯回怼，“哥哥，总踩门框长不高哦！半年不见，你身高都没什么变化呢。”
不等他反驳，便跟着千目径直往里走。
无一郎也不生气，轻快地跟在她身后，目光扫过她的身形，“半年不见，你倒是长高不少，再过些日子，没准都要超过哥哥了。呼吸法练得怎么样？有没有长进？”
星随口应着，跟着千目在宅邸里穿行。转过回廊，便见有一郎正坐在廊下喝茶。
“有一郎哥哥。我通过最终选拔了！”星停下脚步，语气带了点雀跃。
“你怎么不先和我说呢？”无一郎凑过来，委屈巴巴地看着她，“明明是我第一个在门口迎接你。”
星转过身，看着无一郎笑着重复，“无一郎哥哥，我通过最终选拔了。”
无一郎无奈地轻笑，“你啊，真是…”
有一郎放下茶杯起身，目光故意掠过星，落在她肩头的千目上，伸手轻揉它的小脑袋，“我们等下有巡逻任务，时间快到了。”语气依旧淡淡的，藏着一丝不易觉察的欣喜，“你跟着千目转转，它比你熟悉这里，看中哪个房间，直接住进去就好。”
星有些不满他只摸千目，却未明说。
“我的日轮刀还要些日子能送过来，这段时间，我想让哥哥们帮我特训。”
有一郎脸上终于露出明显笑意，伸手又揉了揉她的头顶，“明天再说吧。”他抬眼望了望天色，夕阳快要落下，“快日落了，我们马上要出门。”
无一郎同样看出她的小情绪，绕到她身旁，也抬手摸了摸她的头，“半年不见，我们都很想你，妹妹。”
“只是任务不能耽误，明天没人打扰，我们再好好叙旧。”
星望着两人出门的背影，抬手碰了下被摸过的发顶，久违的温暖涌上来，嘴角不自觉上扬。她目送至彻底见不到人影后，跟着千目在宅邸里转悠。
宅邸也不大，但处处干净规整，唯独前院连通的道场格格不入，场地内外布满了深浅不一的刀痕与脚印，可见两人平时从未懈怠过。她驻足凝视片刻，继续挑选房间。
千目为她选了间朝南的屋子，陈设简单，榻榻米上摆着矮几，一旁立着衣柜，再无多余物件。她将随身带来的木雕放在矮几上，又收好行李，转身去了道场。
虽说天已黑，但时辰尚早，练练刀晚上睡得也安稳。
踏入道场，藤袭山上与鬼缠斗的画面便在脑海中浮现。
她使用水之呼吸时，总觉得别扭，要么收不住力道，要么发力不足，衔接僵硬。万幸这次遇上的都是喽啰鬼，但凡遇到稍强一些的，这次能不能活下来，还真不好说。
她心里愈发清楚，与鬼厮杀的战场上，半分失误都可能死无全尸。
独自练至深夜，想着哥哥们快回来了，她转身去了灶房。熟练地捏好几个饭团，又煮了锅萝卜汤，温在灶上，嘱咐千目提醒他们吃饭，就打着哈欠休息去了。
次日一早，星起床便去前院。
听千目说，哥哥们凌晨才回来，才睡下不久。她没有打扰，吃过早饭，便直接去道场继续训练。
等两人睡醒，也到饭点，她贴心地备好饭菜，等着他们过来吃饭。
许久没有像这样，和哥哥们一起吃饭了，看着两人一如往昔的模样，星心情格外舒畅，主动提起选拔的事。
“这次能顺利通过，多亏千目，遇上的都是低级鬼，没遇到什么危险。”她放下碗筷，目光带了些急切，“可即便是低级的鬼，我都打的很吃力。我成长的太慢了，那七天里我就决定，只要能活着回来，就一定要让哥哥们……”
“收你当继子？”无一郎插话，满眼激动。
“不是！是请哥哥们帮我特训！”星急忙反驳，“我已经执刀与鬼战斗过，正式成为了鬼杀队的一员，必须拼命往上走。而眼下最快的途径，就是让你们亲自教我。”
有一郎也放下碗筷，擦了擦嘴角不以为然。“不懂你为什么纠结「继子」的名号，实质上来说，我们训练你，和收你当继子没差别。”
星还是倔强，语气却软了些，“反正不要。我的刀过段时间就会送过来，这段时间，就给哥哥们添麻烦了。”
饭后歇息片刻，有一郎起身，叫无一郎收拾碗筷，就去了道场。“既然你这么着急，那就从今天开始吧。正好饭后活动下筋骨。”
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兄弟二人持木刀对练，木刀在他们手中宛如身体的一部分，招招尽显柱的强悍实力。
有一郎出招沉稳，每一刀都精准狠绝，而无一郎更灵敏迅捷，身法似霞影穿梭，刀式轻盈却暗藏凌厉。
星完全跟不上他们的速度，看的内心澎湃，又十分羡慕，不自觉地攥紧拳头，紧盯着两人。
等二人收刀，星快步上前。无一郎擦去额角薄汗，冲她咧嘴一笑，“怎么样？我们平日就这么训练，今天正好给你见识一下。”
星满眼激动，语气难掩崇拜，“好厉害！我完全看不清你们的动作！”
有一郎走上前，将手中木刀递给她，“你说无法顺畅使用水之呼吸，这种事短时间也没办法解决。在你的刀送过来之前，先做基础训练吧。接下来无一郎负责锻炼你的速度，我来教你精准度与力道把控。”
星认真点头，“确实，明明训练时无比熟练，可实战里却处处碰壁。”
无一郎挨着她坐下，语气轻松，“这也很好理解，你性子执拗，发力偏猛。水之呼吸讲究柔缓连贯，与你本来就不合。慢慢领悟吧，急不来的。”
星忽然眼前一亮，“那哥哥们教我霞之呼吸怎么样？”
有一郎抱臂坐在一旁，微微蹙眉斟酌可行性，无一郎却双手撑在身后，望着天花板随意道，“我觉得不怎么样。霞之呼吸的精髓，在于隐匿身形，出其不意，让人难以察觉踪迹。”说着转头看她，坏笑调侃，“说起来，我看你短短半年，身高没少长哦。眼看就要超过我们了啊。”
星一时没反应过来，还以为是在夸她，当即扬起脸，语气得意，“是哦！哥哥也很欣慰吧？这半年我有好好照顾自己！”
直到听见一旁有一郎忍不住的轻笑声，她才后知后觉反应过来。她顿时气急败坏地瞪着他，“…真的是！你哪里有半分哥哥的样子？混蛋！”
为什么不当继子呢？因为她后妈我不允许，哈哈。
坚持！杏快来了！
啊！！大哥！！！！！
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第8章 最终选拔&特训！