刑台寒风割得人皮肉生疼，镣铐深陷腕骨，鲜血顺着锁链一滴滴砸在冰冷青石板上。
宋熙彦被按跪在刑场中央，周身是围观百姓的唾骂、禁军冰冷的甲刃，死亡的寒意死死裹住他。
他费力抬起重如千斤的眼皮，穿过层层人潮遥遥望去，人群尽头立着一道单薄身影。
少女一身素净白衣，未施半点脂粉，往日盛满温柔的眼眸此刻只剩一片漠然，没有半分留恋。
她静静站在远处，只遥遥望了他一眼，便毅然转身，背影清瘦孤绝，一步不停，决然离去，再也不曾回头。
心口骤然狠狠一缩，撕心裂肺的悔恨铺天盖地席卷而来。
他疯狂后悔当年签下退亲文书，后悔为苟活顺从帝王，后悔所有自作聪明的筹谋，原来自始至终，他步步皆错，亲手弄丢了此生唯一珍视之人。
窒息般的痛楚猛地攥紧他的五脏六腑，宋熙彦下意识伸手想要去抓那道远去的身影，喉间溢出一声破碎低唤，猛地骤然惊醒。
剧烈喘息扑面而来，冷汗浸透里衣，浑身肌肉紧绷发颤。入目不是寒风凛冽的断头刑台，只有北镇抚司书房安静垂落的纱帐，窗外月色清浅，屋内烛火静静摇曳。
方才刑场诀别、目送她决绝离去的刺骨绝望，不过是他伏案疲惫沉眠时，一场蚀骨难熬的噩梦。
剧烈喘息扑面而来，冷汗浸透里衣，浑身肌肉紧绷发颤。宋熙彦猛地坐起身，粗重的呼吸在寂静书房里回荡，入目是垂落的素纱帐、摇曳孤烛，再无刑台寒风与冰冷刀兵。
他抬手按住狂跳不止的心口，方才少女素衣转身、他身陷死牢的绝望，逼真得仿佛亲身经历，蚀骨悔恨还牢牢缠在四肢百骸。
只是场噩梦。
宋熙彦低声喘笑，指尖拭去额间冷汗，心底尚且余悸未消。连日彻查徐易贪腐卷宗，日夜难歇，忧思积压过重，才会生出这般可怖幻象。
他扶着桌沿起身，想去倒一杯清茶压下翻涌心绪，脚下刚挪半步，周遭光景骤然扭曲破碎。
烛火骤然惨白，书房纱帐尽数褪去，身下柔软坐榻化作冰凉粗糙的刑台青石，沉重镣铐再度锁紧腕骨，撕裂般的痛感真实落地。
耳边重聚百姓唾骂、禁军甲胄碰撞的喧嚣，他茫然抬眼，人群尽头那道素衣少女身影再次浮现。周眠娇眉目冷淡，只淡淡一瞥，便决然转身，单薄背影消失在长街尽头。
铺天盖地的悔恨再度席卷而来，比上一次梦境更加窒息。
这一回，他清晰意识到方才的书房安闲，不过是噩梦之中，自己强行生出的虚假慰藉——是梦中梦。
宋熙彦僵跪在冰冷刑石上，指尖颤抖，终于彻底分清虚实。
所谓惊醒脱身，不过是他自欺欺人的短暂避难所，藏在更深一重梦境里。
他所有的筹谋、退让、隐忍，终究抵不过心底最清晰的预判——他早已亲手推开周眠娇，就算躲过皇权屠刀，也永远留不住她。
无边寒意浸透骨髓，这一次，再无虚假书房可供他逃避。
这一次，大梦终醒。