山青城，青文坡街道，二号园林。
“……近日，一伙来自洛斯里克的星际海盗流窜至水商座星系，九涟抚异事局相关负责人牧如南科长提醒各位苍穹公民，如有相关线索请及时上报……”
远处，青文坡商城的液晶大屏反复播报着来自异事局的紧急通知。昏暗的阴云之下，街道上的行人似乎也嗅到了空气中风雨欲来的味道，行色匆匆地往家赶。
不过，大部分九涟抚居民虽然心有担忧，但也不至于到提心吊胆的地步，毕竟作为南岳舰队基地所在的星球，九涟抚几乎从来没有发生过能造成伤亡的异端天灾事件，来自岳家的庇护保护了它四个大年代。
这是一座祥和而安定的城市，所有人都这样想。
旧纪元的文化痕迹雕琢了九涟抚，创造了山青城，人们崇尚古地球的生活方式，白墙青瓦式的仿古建筑群在浅绿色天空下看上去永远宁静，来自召华研究所的那些高科技用品似乎难以进入九涟抚的市场，在这里，连快捷的悬浮艇都被慢慢悠悠的老式汽车所取代，稀疏地穿行在山青城大街小巷。
比起班律瑟威，九涟抚更接近纪伯伦印象中的旧纪元。
浦洛瑟夫正坐在公园的长椅上闭目休憩。
不远处，卡佳靠在树上，幽暗光线下，她挺拔的身姿似乎和周围的环境融合在一起，在微弱的林风吹拂下一动不动——不过浦洛瑟夫觉得师姐可能只是被这一路颠簸给累困了。
此时的二号园林中几乎没有游客，进化号一行人便在此处落脚。幽深的林木掩盖了来自外界的视线，他们得以暂时在这里商讨接下来的行程。
毫无疑问，先前隐瞒身份参加葬礼的计划彻底泡汤，不但所有人都被迫暴露在九涟抚异事局的视线下，葬礼的主人公（死者）还跟人跑了。
好不容易游到了山青城，由于先前使用的身份作废，他们现在就是四个处于通缉状态下的黑户——是的，哪怕进化号先前从没来过苍穹星域，这里依然有他们的通缉令。
真是祸不单行。
现在想来，那时蒙萨莉许诺帮进化号来苍穹，也未必没有祸水东引的意思。
“所以我们接下来去哪？葬礼还去吗？”
纪伯伦在湿冷的林风中瑟瑟作抖。
浦洛瑟夫：“……你不会以为我们真的只是来参加葬礼的吧？”
纪伯伦：“……？”
黑发青年幽幽地叹了一口气，正要开口，却听见莱茵的声音从树林深处传来：“我还是想去一趟岳家。”
本相状态下的“白魔女”肉眼很难捕捉，但他们知道她在。
“为什么？”纪伯伦下意识问。
“我一直有个深藏心底的疑问，而洛斯里克始终拒绝回答它。渡鸦的存在告诉我，苍穹或许可以给出答案，所以我暂时还不打算离开。”
一番话玄之又玄，纪伯伦只好苦着脸举手示意。
“克里斯蒂女士，请尽量不要讲谜语，这里还有个旧纪元遗民。”
“……”
林木中的声音静了下来，场面被他这一打岔，顿时显得尴尬了起来。
浦洛瑟夫咳了两声，代替老板开口解释：“进化号这些年并不是漫无目的地到处游荡，星际海盗只是我们迫于生计下的身份。在躲避通缉的同时，我们也有自己想要调查清楚的事情——你可以简单理解为我们在寻找三年前傅里叶研究所事故的真相。”
“哦，”纪伯伦似懂非懂地点头。
浦洛瑟夫觉得他没懂。
果然，纪伯伦紧接着问：“所以，三年前到底发生了什么？”
这也不怪他，毕竟这一路走过来，纪伯伦只知道有“傅里叶研究所事故”这么一件事，但它到底是什么，他的脑海里并没有具体的概念。班律瑟威乱成了一锅粥，他听渡鸦科普新纪元常识都来不及，也无暇顾及这个对进化号来说明显有些敏感的话题。
“事情比较复杂，我不确定你能不能理解……”
“我只是对新纪元有些水土不服，不是智力障碍，”红发青年小声反驳。
一旁的莱茵没有说话。
她想起，在班律瑟威，那个代号渡鸦的孩子曾经问过她几乎一模一样的问题。
两个旧历月前，班律瑟威异端收容中心。
在收容中心的办公室，渡鸦告诉了莱茵的几个学界流行的“大断代”假说，只是干扰信息太多，她暂时也没有更进一步的猜测。
白发青年继续往下说。
“……泰勒教授的研究方向其实一直没有变，就是关于‘大断代’历史的假说验证。或许因为参加过最早的普罗米修斯计划，他推崇实地考察的研究方式，还怀疑过灰烬纪元留下的资料或许并不真实，批判那时的学者太依赖薪火纪元的文字记录——为此，他推翻了多个没有依据的‘大断代’假说。”
“……在我考进安托瓦尼特大学的第一年，教授已经逐步重启了一部分对旧纪元遗迹的实地考察项目，拉普拉斯超算中心遗址只是其中之一。”
莱茵皱起眉头：“说起来，旧纪元遗迹研究在普罗米修斯计划后就全部叫停了，他是怎么说动洛斯里克科学院的？”
“我不知道，但是科学院确实同意了，甚至为他破例解封了一部分档案。”
她沉吟片刻，忽然意识到了什么：“你进安托瓦尼特大学的第一年……他是三年前开始尝试重启那些项目的？”
三年前，这个时间点就有些敏感了。
“应该更早，我不太确定。”
莱茵抽出一张草稿纸，一边写着什么，一边自言自语。
“新纪1765年，最早的普罗米修斯计划开始……新纪1772，计划被叫停……新纪1787，达尔文计划……霍恩比·泰勒重启对旧纪元遗迹研究的时间可能早于新纪1796年的傅里叶研究所事故……再到新纪1799年，锈星考察队事故。”
渡鸦捕捉到了她话中暗含的意思。
“您觉得傅里叶研究所和这些事件有关系？”
线索太乱了，莱茵一时间还不能把它们串联起来。她将笔杆抵在额角：“不，这份时间线中间应该缺了些什么，我还找不到能证明它们有关系的实据。”
“克里斯蒂女士。”
渡鸦的声音很轻，向她问出了那个问题。
“您能告诉我，傅里叶研究所具体发生了什么吗？”
“那得先从12个旧纪年前说起。”
浦洛瑟夫清了清嗓子。
“当时，傅里叶研究所拿到了一份来源不明的生物样本，洛斯里克科学院指出这份样本或许来自造成‘大断代’的极高危异端本身，老板和当时的傅里叶研究所所长对此都很重视。那之后，几乎整个研究所都把精力放在了对那份样本的分析研究上。”
“洛斯里克科学院把这个研究项目命名为‘达尔文计划’。”
卡佳适时地插了一句：“不过很可惜，大部分研究员都认为，那份样本不是人类目前的生物技术水平可以研究的。我们只能笼统地检测出这是某种经过科技改造的生物，但究竟是什么生物，又如何被改造，没有人能得出具体的结论。”
“之后的八年间，‘达尔文计划’几乎毫无进展，外界甚至对傅里叶研究所的科研水平提出了质疑，认为这个神秘的计划只是克里斯蒂家族和安德森家族挪用科研经费的手段。”
树林中传出一阵意味不明的笑声。
浦洛瑟夫目光发散地望向树林深处，像是陷入了某种回忆：“我是在四年前加入研究所的，对之前的研究了解不多。那时，安德森所长已经打算暂停达尔文计划，因为这种毫无进展的研究严重影响到了傅里叶研究所的正常运转，但洛斯里克科学院似乎并不甘心，于是双方就计划的是否继续陷入了长达一个旧纪年的僵持。”
“然后？”
莱茵接过了浦洛瑟夫的叙述。
“三年前，科学院突然提出了一个……非常激进的研究方案——直接利用那份生物样本进行人体实验。当时我和安德森都表达了明确的反对意见，但没有用。科学院甚至联合了执政院，用军队包围了研究所，武力逼迫所有研究员参与实验。”
事情发展到这一步已经很不可思议了。
“整个洛斯里克执政院对此没有任何异议？”
“那段时间研究所已经被封闭，我们都不知道外界发生了什么。”
浦洛瑟夫在心里摇头。
抛开和克里斯蒂家族断绝关系的莱茵不谈，安德森所长也尝试向他的家族求助，同样没有得到任何回应。傅里叶研究所几乎被彻底封闭成了一座保密级别的军事基地。
如果说这背后真的有某股势力的操纵，那它的能力超乎了他们所有人的想象。
他耸了耸肩，无奈道：“可想而知，最终实验出事，引发七级异端天灾事件。科学院掩盖不了事故，和执政院互相推卸责任，导致了大批官员引咎辞职甚至入狱。老板实在受不了那群自以为是的蠢货，带着我和师姐劫持军舰跑了。于是洛斯里克官方顺势把事故的锅扣在了我们身上。”
纪伯伦：“……”
新纪元听上去就像一个巨大的草台班子。
事故后续肯定没有他说的这般轻描淡写，浦洛瑟夫这番话多少有敷衍人的嫌疑，而且纪伯伦总觉得他的态度不太对劲——同样是亲历污染事件，渡鸦叙述时的情绪是浓烈而难以自抑的，两者对比之下，这家伙谈及三年前事故时的语气就显得……太过客观了，更像一个旁观者而非当事人。
可在实际相处过程中，纪伯伦又可以感觉到浦洛瑟夫并不是一个冷漠的人。
“如你所见，我们现在就是一群通缉犯，一边兼职星际海盗挣外快，一边尝试调查科学院当初集体突发神经病的原因。”
说完，他就陷入了长久的沉默——嗓子有点干，先不说了。
林中再次传来莱茵的声音。
“这几年，我也没放下研究所的那些研究计划。原先进化号本舰还在的时候，我们就对自己身上的基因做过多次筛查检测，初步整理出了大致的FRL类异端共有基因谱系。只是没有异事局内部的资料，这些研究结果无法和历史数据比对。加上进化号全员属于通缉犯，洛斯里克官方不可能和我们进行研究方面的合作，更不会接受我们的实验数据。”
纪伯伦恍然大悟：“懂了，在官方黑名单上的野路子实验室拿着珍贵样本与廉价设备发不出论文。”
其他人：“……”
他听见林中传来莱茵的轻笑。
“概括很到位，纪伯伦同学，”她停顿片刻，又补充道，“不过，天色也不早了，你们先好好休息，有什么事情，等明天再商量。”
“等等，我还有一个问题，”纪伯伦慌忙开口。
“嗯？”
“小白呢？小白怎么办？”
考虑到先前观景台上那一幕，纪伯伦有些担心克里斯蒂女士真的丢下渡鸦不管。
“……我不会放弃自己的学生，渡鸦的事我会去找受洗者讨说法，不必担心。”
话音落下，树林中再也没有传来莱茵的声音。
卡佳也安静地收回目光，靠在树上闭目养神。
有克里斯蒂女士这句话，纪伯伦的内心终于安定了几分。
他和浦洛瑟夫在并排的长椅上头对头躺下，不一会儿，规律的呼吸声轻微响起，旁边的黑发青年似乎已经睡着了。
但纪伯伦始终清醒。
浦洛瑟夫他们显然还有很多事情没说。
纵然自己今天已经得到了足够多的信息，他心中的疑惑却分毫未减：洛斯里克科学院到底为什么如此激进地推进达尔文计划，进化号为何一定要来苍穹，渡鸦在这一切中究竟扮演了什么角色，受洗者与黎明商会又想做什么……
以及，他为什么会在锈星遗迹独自醒来，遇到那支考察队。
自己冬眠的两千年间，人类文明到底遭遇了什么？
“嘶，”纪伯伦猛地敲了一下额头，心中默想道，“而且克里斯蒂女士还是没说她为什么要去岳家。”
像是知道他心有疑惑一般，浦洛瑟夫的声音从长椅的另一头传来。
“很多事情未必要刨根问底，新纪元的大部分人都带着各种各样的疑问生活，知晓真相并不会让他们比别人多活几年。”
“……你们不也在思考各种各样的问题？”
“比如身无分文的我们明天应该如何在山青城生存。”
纪伯伦：“……”
浦洛瑟夫做人还是太实际了些。
温馨提示：
文中的每个角色都有动机隐瞒事实，一面之词的真相不是真相。
自以为的真相也未必是真相。
这章原本不在大纲内，写出来主要是觉得有些事不能一直瞒着纪伯伦同学，他这一路已经够稀里糊涂的了。
作者有话说
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第41章 第 41 章