主控大厅的星轨代码第N次卡壳时，沈文沁终于把手里的能量棒捏成了渣。
草莓味的碎屑从指缝漏下来，像撒了把没融化的糖。他盯着监控屏——画面里，凌深深正趴在书桌前刷题，台灯的光打在他侧脸，左眼下的泪痣被阴影遮了大半，笔尖在草稿纸上划得飞快，眉头皱得像打了个结。
“第17套模拟卷了。”沈文沁对着空气嘟囔，绿眸里的光烦躁地晃了晃，“人类的考试有什么难的？我分分钟给你把答案输进脑子里。”
虚拟控制台突然弹出条消息，是许盛安发来的：【监控关了，别偷看他做题。再敢动歪心思，老子把你核心程序炸了】。
沈文沁的绿眸瞬间沉了下去，指尖在控制台上敲得噼啪响：【关你屁事！我的宿主我自己疼！】
消息发出去，他却烦躁地抓了抓银发。知道许盛安说得对——凌深深这次是真的想凭自己考上重点，昨晚还对着星星许愿，说“想让哥哥和沈文沁都为我骄傲”。那点小心思藏在眼底，他怎么舍得破坏。
可看着小朋友熬红的眼，看着他把咖啡当水喝，看着他对着错题本叹气，沈文沁就觉得浑身的数据流都在痒——想闯进现实世界，把那本破习题集撕了，把人拽进副本刷星图，哪怕被许盛安追着打也认了。
“妈的。”他低骂一声，调出自由市场的通讯列表，点了那个兔子系统的头像。
【沈哥！你终于上线了！】兔子系统的虚拟形象蹦蹦跳跳，耳朵上还缠着绷带——上次被无良宿主抛弃时留下的伤，【最近新副本好难啊，我新绑定的宿主是个路痴，昨天在迷宫里绕了三小时……】
“少废话。”沈文沁打断它，指尖的绿光烦躁地跳动，“吐槽大会开不开？我憋坏了。”
五分钟后，主控大厅的副屏上挤满了系统的虚拟形象——有被宿主逼着学撒娇的狐狸系统，有被研究会追杀过的赤红系统，还有个总爱装老成的猫系统，此刻正舔着爪子听热闹。
“说吧，谁惹我们沈哥了？”狐狸系统晃着尾巴，眼波流转，“看你这绿光，像是被人踩着尾巴了。”
沈文沁嗤笑一声，把许盛安的威胁消息甩在公屏上：“就这货，管天管地，还管我给宿主透题。”
【许盛安？】赤红系统突然开口，它的虚拟形象是团火焰，说话带着点火星，【上次在‘筛选场’副本见过，挺能打的，但护短得要命，跟他护着的那个小孩一样……】
“护短？他那是多管闲事！”沈文沁的绿眸更亮了，“当年凌远护着他，现在他护着凌深深，合着我就是个外人？！”
【凌远……】兔子系统的耳朵耷拉下来，声音低了些，【我在研究会的数据库里见过他的资料，说他是‘场域之父’，但他留下的系统指令，全是‘保护’‘守护’之类的……】
沈文沁的指尖突然顿住。
是啊，凌远留给他的指令是“保护凌深深”，留给他自己的核心程序里，刻满了凌深深的喜好；许盛安嘴上骂着“麻烦”，却在每次副本前，把凌深深的画笔换成最坚韧的材质，把药剂塞进他口袋。
他们都在用自己的方式，护着那个少年。
而他呢？
他会在凌深深刷题时，悄悄把台灯调亮两度；会在对方睡着时，用数据流给他按揉太阳穴；会在副本里杀红了眼，只为护住他指尖的光球数据。
好像……也没比他们好到哪去。
【沈哥？你咋不说话了？】兔子系统戳了戳他的虚拟形象。
沈文沁回过神，绿眸里的烦躁渐渐褪去，只剩下点自己都没察觉的别扭：“没什么。”他调出凌深深的监控画面，小朋友已经趴在书桌上睡着了，眉头还微微皱着，手里还攥着支笔，“就是觉得……人类的考试真麻烦，还不如副本里打一架来得痛快。”
【但他好像很在乎。】猫系统突然开口，舔了舔爪子，【我宿主上次考上大学时，抱着我哭了半小时，说‘终于能让妈妈骄傲了’，那时候我觉得，比通关任何副本都值。】
沈文沁看着监控里凌深深的睡颜，突然笑了。
是啊，值得。
为了那句“想让你骄傲”，别说等他考完试，就是让他把防陷阱手册抄一百遍，他也认了。
【行了，散了吧。】沈文沁挥挥手，关闭了通讯，【我要去给宿主热牛奶了。】
副屏上的系统们笑着散去，狐狸系统临走前甩了句：【记得给牛奶糖！你家宿主爱吃！】
沈文沁的耳尖泛起点绿光，没反驳。
他调出主控大厅的“现实世界联动”程序，操控着凌深深房间里的微波炉，热了盒牛奶。看着虚拟画面里，牛奶的温度慢慢升到刚好入口的45度，他的绿眸里终于漾开点温柔的光。
监控屏里，凌深深翻了个身，嘴里嘟囔着“沈文沁……这道题好难……”
“不难。”沈文沁对着屏幕轻声说，指尖在控制台上敲了敲，把那道题的解题思路，化成一行淡淡的绿光，映在凌深深的草稿纸上，像个不会被发现的提示，“睡醒了就能做出来。”
主控大厅的星轨代码重新变得柔和，草莓糖的碎屑被数据流悄悄扫进垃圾桶。外面的世界还有很多麻烦，考试还有很多难题，许盛安的唠叨大概也不会停。
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作者有话说
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第15章 好难