“是方才第一试时的另一只松鼠妖？”钟沐晴问。它含泪点头。
“发生何事？”狐炽靠过来问。
松鼠妖哽咽道：“那……那只比翼鸟把阿姐抓了，说，如果钟小姐不去见他，他就把我阿姐杀了。”说完，它期期哀求的眼神看着钟沐晴。
钟沐晴皱眉想了片刻，正要开口同意，狐炽阻止道：“不可，你不能去。显然就是冲着你体内的宝物来的。”
“可它阿姐……”“我去。”狐炽打断钟沐晴的话道，一手握过松鼠妖。
“什么宝物？”柏杨好奇地问。狐炽看向钟沐晴，她点了点头。“那我也去！”柏杨起身，临走前朝钟沐晴点了点头。
池肃定睛看着两人离开，手腕突然被一旁的力道拽了拽，他低头看去，“你说，狐炽为什么突然来书院？他先前为何要杀你但今日却又不杀你？他还几次三番地帮我。”钟沐晴紧锁眉头地问。
池肃顺着她的力道，坐在她身侧，一手来回摩挲被握过的手腕，低声道：“池府灭门大战那日，狐炽的爹娘也死了。”
钟沐晴感受到来自池肃的一丝低落，震惊于这个噩耗，“为何狐大人和狐夫人也在？”她追问。
池肃摇了摇头：“不知，起初我躲在厢房，等我开门时，已经倒下许多人。我不知道狐大人是来帮我们的，还是来夺心块的。阿父阿母死后，那些人便冲我来，很乱，那时很乱。 ”
沉重得难以呼吸的悲伤压在钟沐晴的胸口，这悲伤有她的，也有池肃的。他面上冷静自持，心里却痛苦不堪。
池肃抬眸看向钟沐晴的脸，继续道：“我匆匆瞥过一眼，狐大人身上……”他犹豫地顿了顿。
“狐大人怎么了？”钟沐晴提起一口气，紧张地等待接下来的话。
“狐大人身上被定坤剑刺过，刺在胸口。可……可是阿父怎么会杀狐大人呢？”压在心底两年，不愿回想的画面，池肃终于说了出口。
狐大人与阿父向来交好融洽，也是因这交情，狐大人才将狐炽送来私塾。他不愿相信狐大人会害阿父，更不愿相信阿父会伤狐大人。
钟沐晴低头思忖片刻，柔声道：“你方才也说了，那日很乱很乱，眼见不一定为实。定坤剑穿了狐大人的胸口，狐炽肯定也知道。可能他杀你，是为了报仇。”
“嗯。”池肃低着头。“我们现在不光是报仇。如果池世伯没有杀狐大人，我们更要还世伯清白。”钟沐晴俯身，追着池肃的双眼，看过去。
斋舍外，狐炽和柏杨跟着前头一会儿左窜，一会儿右跳的松鼠妖，往密林走去。
“听说前日你和池肃他们打起来了，今日怎么又帮他们了？”柏杨问道。
狐炽说：“我帮的是钟沐晴。”除了义父交代调查心块入钟沐晴体内这缘由外，他本就乐意帮她。
回想五岁初入私塾，他并不懂如何与人交往，毕竟他是被妖带大的。他也见过无数长得五花八门的妖，叩自家大门找他爹评理，完事了总会低头夸他长得好看、乖巧可爱，便走了。
在私塾是他第一次见和自己差不多高的小人儿，真正的人，而不是化成人形的人，一屋子的小人儿。他知道自己与他人不同，只要不多说话，就没人会发现自己不一样。
作为妖，他的耳朵比人的灵敏得多。尽管不言语，私塾里的事他一件没少听。钟家小姐最欢脱不受管教，池家公子次次榜首，还有和所有人都能说好多话的柏杨。这种不费力气便知私塾“天下事”的日子别有一番乐趣。
可这样的平静，被闯进来的钟沐晴打破了。那日她找来对他说：“一会儿下学，一起捉迷藏吗？”他吃惊地盯着眼前头上两个总角，双颊藕粉的小人儿看。见他呆愣无话，钟沐晴接着说：“不说话就当你答应啦。”干脆地转身走了。
那是他玩过最好玩的捉迷藏，他靠着灵敏的鼻子和耳朵，在一众伙伴里总能最快找出所有人。钟沐晴睁着亮晶晶的眼看他，满是崇拜地说：“你怎么发现的？怎么这么厉害！”她抓着自己的手臂，甜糯的声音问：“你能教教我吗？”
许是被这高兴冲昏了头，他的狐狸尾巴漏了出来。一大团赤色的茸毛，从他后背的衣摆翘出。他的尾巴止不住地左右摇摆，微微轻颤。
“这是什么？”一个小同窗惊声问。
狐炽转身，看见自己的尾巴也是一愣。他环顾周围小同窗们诧异的神情，无措起来。心慌更让他失了分寸，茸毛耳朵也从头上冒了出来。
“啊啊啊！妖怪”
“妖怪！”
“他是妖怪！”
小同窗们惊得四下窜开，只留下几个胆大的，睁着铜铃般的眼睛，好奇地端详他。
狐炽一手胡乱地抱着尾巴，一手来回在左右耳上，使劲往脑袋里摁。霎时间，怎么也变不回去，他眼里急出了泪。
“我能摸摸吗？”钟沐晴试探着开口问。
闻言，狐炽慌乱的动作停了下来，不可置信地看着她，她居然没把自己当成异类。
见狐炽没说话，钟沐晴又说：“我只摸一下。”
他并不觉得钟沐晴有恶意，抱着自己的尾巴往前伸。钟沐晴顿时眉开眼笑，伸出自己的小圆手轻轻摸他的毛。
狐炽很喜欢钟沐晴的抚摸，他不自知地卷了卷尾巴，大茸毛将钟沐晴短小的手臂团抱着，尾巴尖在她的掌心挠了挠。
钟沐晴惊喜地揉了揉，正想把脸凑上去，一旁的柏杨打断道：“好了，别摸了。”钟沐晴和狐炽不解地看向他。
“给我也摸摸。”柏杨龇牙嘻嘻地道。
“等会儿。”钟沐晴舍不得撒手。“好了吗？”柏杨又问。“再等会儿。”钟沐晴不愿。
池肃也凑了上来，默默站在柏杨身后。
狐炽见状，心里惊道：“排队？排队摸我！”
那日下午，三个小人儿围着狐炽，揉他的耳朵，抱他的尾巴。他有些得意地又变出自己的爪子，引得三人惊呼。
“所以你是小狗吗？”柏杨问。
“小狗尾巴不这样。”钟沐晴紧接着回道。
“狐狸？”池肃猜。
狐炽点了点头，“狐狸，我叫狐炽。”
是钟沐晴打破了他一贯的平静，将他拉入小同窗们的欢乐中。
思绪回到书院中轴线的石板道上，柏杨说道：“你是应该帮她，她打小就对你仗义！”狐炽看了看柏杨，没说话，继续往前走着。
柏杨接着道：“你知道吗？你刚进池府私塾没多久，让大家知道你是狐妖那会儿，有日下学你被私塾里的几个狗崽子欺负了，我们都不知道。还是第二日，路过看见的同窗告诉我们的。”
“你们不知道？可钟府的马车路过了。”狐炽皱眉问。
“钟沐晴那日不在车里，她爹娘行商去了，在池府留宿几日。”柏杨道。狐炽才知道，钟沐晴那时并不知情。
“我们知道你被欺负后，私下帮你教训了他们。你没发现，后来他们不敢对你怎么样吗？有我们在呢！”柏杨刻意勾起狐炽往日与他们交好的记忆，不希望狐炽再与池肃动干戈。
狐炽回想起，自那以后欺辱他的同窗确实不敢动作，只敢私下议论自己。他心里因误会而自顾自与钟沐晴生出的小嫌隙，终在此刻填上了。
两人来到密林，在松鼠妖的领路下他们找到了比翼鸟，可松鼠妖的阿姐已经不需要他们解救，因为比翼鸟死了。
柏杨走近了细看，道：“死不瞑目，有几道刃器留下的致命伤，断下的一翅伤口平整，应该是用相同的刃器砍断了。杀它的人很干脆。不过你看，它身旁化为灰烬的是什么？烈火？”
狐炽认出来是义父所为，没有多语，只对柏杨摇了摇头。
松鼠妖的阿姐窜了出来，“阿妹，我在这儿！”“阿姐！你没死太好了。”两只松鼠妖凑近了不停在对方身上嗅。
“谁干的，你知道吗？”柏杨问道。
“不知道，那人身着黑衣斗篷，看不清脸。不过这比翼鸟妖很奇怪。”阿姐说。“怎么怪？”柏杨追问。
狐炽接话道：“比翼鸟本应独目、独翅，与另一半比翼方能飞，因而才如旁人所见的半青半赤。但这只比翼鸟……”
“独目，却有双翅！”柏杨抢先道。狐炽点头。
“比翼鸟族这两年来好生奇怪。传闻，他们修炼了起死回生的邪术。”阿姐低声道。
“起死回生？”柏杨皱眉问。“两年前比翼鸟族的王后病死了，可不知为何又活了。大伙都说他们炼了邪术。”阿姐接着说。
柏杨看向狐炽，两人对视点了点头，朝对岸回去，“先把消息告诉钟沐晴，从长计议吧。”柏杨说道。
斋舍里，四人围坐一起，低声讨论着。柏杨摊开掌心道：“你们看看这个，比翼鸟尸体旁的灰烬。”池肃捏起摩挲，又闻了闻道：“太初真火。”
“又是太初真火！前日密室下的暗道密室，也是太初真火。除了你，到底还有谁能用？”钟沐晴皱眉道。一旁的狐炽沉默不语。
柏杨继续转述比翼鸟的消息，听闻后钟沐晴道：“第一试时，癫狂的比翼鸟就冲着我体内的心块来，再加上松鼠说的起死回生术，我猜他们族里有心块的下落。至少，他们肯定知道心块能做什么。”
“什么心块？那是什么？”柏杨问道。“回头和你解释。”钟沐晴回应。
“得去一趟比翼鸟族部落。”池肃道。“正合我意，等我命人调查一番，我们计议过后便启程。”钟沐晴应声道。池肃点头。
不多会儿，夫子前来授讲。池肃看向侧前方昏沉睡去的钟沐晴，觉着她是方才的降妖恶战太累了，精力耗尽，眼里满是关切。
夜里，狐炽与义父会面道：“他们打算去比翼鸟族查探，要阻止吗？”
黑衣斗篷说道：“我把比翼鸟妖杀了，就是想他们往部落探。我倒要看看，这钟沐晴是不是可以再清浊一块心脏。若她真有这本事，你就用你们狐族的魅惑术，将她收为我们的人，明白？”
“如果魅惑术不管用……”狐炽问道。
“那这人便不可留，尽早除掉。”黑衣斗篷狠戾道。
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第15章 小狐狸与小人儿