随着养心莲洗濯清邪力，钟沐晴倍感身心舒畅，在钟府闺房内收拾明日要带去书院的物什。
云霁翻墙进来，相告金府的事宜：“堂主，金府内的杂役已经被我们的人拦下，傀儡蛊毒也都解了。但……”
钟沐晴给云霁倒茶，接话道：“这些人都不在失踪名单上，对吗？”
云霁点头：“正是。一一排查过，都没有。经过盘问，会写字的杂役说，府上若死了人都会拉去乱葬岗埋了。”
“派人去了吗？”钟沐晴追问。
“嗯，在挖坟。”云霁道。
“金府藏书阁的密室内，可有细查到什么？”钟沐晴皱眉问。
“密室里还有一个地道，通往更下一层的密室。不过里面的所有东西都一燃而烬。”云霁回道。
“一燃而烬？用什么烧的？”钟沐晴问。
“我捏起焚烧后的灰闻过，不是助燃的油也不是煤。而且寻常的纵火，易燃之物烧完，灰烬仍能依稀看出物状。可这地道下的密室，焚烧的灰烬尽数化灰化粉，全无原状，这火极烈。”云霁回想密室的情形，补充道。
“能烧成这样的，只有太初真火。可太初真火是池家的独门法术。昨夜池肃一直在长生寺，还有谁能用太初真火？”钟沐晴心头的疑惑如云。
云霁说：“从金府救出的芷画姑娘，执意要加入无名堂。她说既要找回她的兄长，也要帮忙找出其他失踪的人。她现在跟着弟兄们，去了乱葬岗认尸。”
想到芷画只身一人就敢独闯金府，是一个有胆识的人，钟沐晴点头道：“那从今往后，无名堂便多一个无名客，给她多加训练，是可用之才。”云霁点头应下。
次日清晨，十来名新学子聚在山长楼下，等待入学小试。
青州书院的几座主楼排列在中轴线上，最靠南侧是山长楼。山长楼坐北朝南，面向自东向西而流的青幽河，环水半抱山长楼。
河对岸是茂密竹林，竹林的东岸耸立石山峭壁，学子们素来爱称此地「休妖潭」。
听着一旁的学子介绍地名，钟沐晴好奇地问：“这明明是河，为什么称’潭’呢？”
慵懒的嗓音从后方传来：“因为下游有个日月潭，借而得名。”钟沐晴转身看向来人，竟是狐炽，她皱眉退开一步。
另一学子追问：“那这’妖’何解？”
钟沐晴抬起食指指向狐炽，心里不满地想：“他就是妖。前天在密室，下这样的狠手都没能将他除去。”
那学子顺着指头看去，是方才为大家解答的公子，眸色罕见，眉眼精致，颜色称得上青州书院之绝。学子声音娇羞起来：“这位公子可知？”
“小试共两试，捉妖和降妖。”狐炽淡淡道。
闻言，新来的学子们细细碎碎地议论起来：
“这世上真有妖啊？”
“你可曾见过？”
“打不过夫子会救我们吗？”
见钟沐晴在一旁不语，一学子问她：“钟姑娘见过吗？”
钟沐晴抬头看了一眼狐炽，答道：“嗯，我曾经的友人就是妖。”
“你竟与妖为伍？”学子吃惊道，迅速后撤一步躲开钟沐晴。
钟沐晴扫了一眼她后撤的步伐，神情不耐道：“妖怎么了？人都分好坏，妖也分善恶。见识短。”
狐炽细细品着钟沐晴的话，心中提醒自己：“别被她的伪善蒙蔽了，当初被欺辱的时候，她事不关己坐车离去，什么友人、什么善妖，都是迷惑人罢了。”
“都静静！”主持小试的夫子前来，身后跟了几位神情严肃的学子。
夫子继续道：“这几位是一会儿手记各位新学子小试情况的上舍的学子。”
上舍的学子们从袖里掏出小册和笔，准备齐整。
“第一试，捉妖。不可伤、更不可杀，要活捉。看见对面的密林了吗？什么妖都可以。此试旨在考验大家辨识妖类，正确使用法术的能力。”夫子说道。
“不能伤，那怎么捉啊？”一学子高声问道。
“这就各凭本事了。伤妖者罚分半数，杀妖者永不得再入青州书院半步。一炷香内完成。成者可过第一试。”夫子补充道。
钟沐晴想不明白狐炽入学青州书院的目的。难道是冲着池肃的心脏来的，亦或是冲着她体内的心块来的？她边想着，边时刻警惕着狐炽。
周围的学子们，穿梭在竹林里，一会儿飞身踏在枝头，一会儿跃地俯身探索。
反观钟沐晴摇着手里的玉白骨扇，惬意地往石山峭壁走去。
“你何不把我抓了交差？”狐炽跟在她身后问轻笑道。
“呵！你去！你现在就去找夫子，跟他说我前日伤了你，伤妖了，罚分半数。”钟沐晴回想前日的恶战，没好气道。
见钟沐晴不待见他，狐炽问道：“我要杀池肃，所以你恨我？你就这么待见他。”
“你杀人无数，已经不是从前的狐炽了。总有一天，我会查明真相，给那些无辜死去的人报仇。”钟沐晴忿忿道。
狐炽不再多言，默默跟着，心里暗想：“等你查明真相，是不是就会理解我的苦处？”
钟沐晴沿路捡起不少野果，端起手，揣在怀里。果子越多，闻味儿凑过来的小松鼠也变多了。
“谁跟我去对岸一趟，这些果子便都是它的。”钟沐晴高声道。
她蹲下身将果子放在地上，继续柔声诱引这些小家伙们。
不远处，矮竹茂密遮挡着，竹后一只狠戾泛红的眼正紧盯着钟沐晴。距离钟沐晴三丈远站着的狐炽，已然察觉周围有大妖的气息，环顾四周，调息五感警觉起来。
两只未化人形的松鼠窜了下来，捡起一颗果子，黝黑的圆眼看着钟沐晴。“跟我去一趟？”话刚出口，眼前的松鼠突然浑身一僵，炸着尾，扔了果子，不见影似的逃窜爬回高处。
钟沐晴抬头望去，方才围过来的小松鼠们转瞬都不见了影。她正想着是不是身后的狐炽在捣鬼，转身看去，一只半赤半青的独目巨鸟笼罩过来。
钟沐晴愣在原地，瞪着圆眼。巨鸟尖嘴冲向她的腹部，她滑开扇页正要躲避。狐炽窜出，一手环抱她的腰，将她带上竹梢，躲过一击。
站定后，狐炽言语急切道：“心块还在你的身体里没取出来？”
从未见过此等妖物的钟沐晴还没缓过神来，木然答：“没有。”
“可你体内一点邪力都没有，为何？”狐炽追问。
回过神来的钟沐晴警惕着，不能让狐炽知道养心莲法器，闭口不答。
见钟沐晴不愿回应，狐炽接着说：“它冲着你的心块来的。揣着这样的法器，想杀你的人和怪可都不少。”
“那这是什么妖？能打吗？”钟沐晴问道。
“比翼鸟。它眼眸血红，现下正处癫狂状态，硬打容易受伤，没必要。”狐炽答道。
“那就不打，躲着来。”钟沐晴说着，一掌退开狐炽，“你离我远点。”她飞身跃向另一个竹梢。
“都这个时候了，还想着别人的安危。”狐炽心里无奈地想。俯身窜进密林里抓松鼠妖。
钟沐晴左右错开身，忽高忽低地逃窜躲避比翼鸟妖的攻击，引着它远离新学子们。
悬在高空的上舍学子书记小试，落笔道：“钟沐晴忽遇鸟妖，狐炽助其躲避；钟沐晴引开鸟妖，使众人免受其害。”
“我不去！我不去！”两只小松鼠被狐炽捏在掌心，扯着尖嗓，瞪踹着小爪反抗地叫着。
“先礼后兵。方才给果子的时候犹犹豫豫，非要我用强的。”狐炽不耐道。
“放开我！臭狐狸！娘亲呐！”小松鼠们哭喊。
“闭嘴！再吵掐死！一会儿小试完就把你们扔回来。”狐炽怒声道。
松鼠呜咽。
此时的中舍内，柏杨兴奋地拍了拍池肃的肩膀道：“今天不是新学子入学小试吗？你猜我方才看见谁了？”
池肃兴致缺缺地说：“不猜。”
“狐炽！我们和狐炽得有两年没见了吧！”柏杨继续道。
手上的书卷砸在桌案上，“狐炽？”池肃惊道。
“对……对啊？你这是……”柏杨话还没说完，池肃起身，往休妖潭跑去。
池肃赶到河岸时，只见钟沐晴两手各握一只松鼠，她腰上还环着一臂，被狐炽抱着从对岸飞了回来。
钟沐晴忽感满腔怒意，放眼望去，池肃站在不远处皱眉紧盯着狐炽。
她将一只松鼠塞到狐炽手里，走到夫子跟前。夫子问：“你怎么辨别这是松鼠还是松鼠妖呢？”
一旁的狐炽朝夫子伸长手，握着松鼠掐了掐，松鼠妖吼道：“疼啊！臭狐狸！”
“会说人话。”狐炽言简意赅。松鼠妖对他翻了翻白眼。
夫子认可地点了点头：“可过。”
狐炽举起松鼠妖，摇着手臂正要送它一程回对岸，嘴里道：“可以了是吧，那我就……”
夫子忙伸手摁下他：“诶！诶！做什么！放下！一会儿你们师兄会送回去的。”
狐炽放下手，将松鼠妖塞给上舍学子，拍了拍手掌里的松鼠毛。
夫子嘀咕：“怎么能扔回去呢，这般粗暴。”
见钟沐晴第一试结束，池肃快步走来，眼神并不友好地瞪着狐炽问：“他怎么也在？没伤你吧？”
“没事。方才在密林，狐炽救了我。”钟沐晴说道。
闻言，池肃不解地看着狐炽。
察觉池肃的凝视，狐炽白了他一眼。
池肃回过神来看向钟沐晴，突然握起她的手腕，看着掌心道：“你受伤了？”
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第12章 休妖潭捉妖