“堂主，又收到一封请事贴，说家人去了青州城后失联了，请我们帮忙寻人。”
钟沐晴接过帖子，边问：“这是第几个失踪的人了？”
“近一百五十人。”黑衣侠客回道。
“两年，逾百人前往青州后失踪。不能再拖了。即刻回青州。”钟沐晴神情严肃地道。
成丰五年夏暮八月末，结束三年的在外历练，钟沐晴携钟父钟启、钟母赵姝，重返青州城。
马车入城时，晚霞层层橘红染云边。青州城主街——永庆街的牌匾下，钟沐晴起帘打量这熟悉又陌生的街景。
“百变扫！百变扫！屋头打扫，尘土不扰！”摊主举起扫帚，朝钟沐晴示意，“小姐看看吗？扫帚随所及之处，万变把头和毛流，一尘不染，用过的都回头买！”
“娘！买一个吗，咱家的还能使吗？”钟沐晴轻拍赵姝。
“回头让下人来买吧。府里的三年前被你带出门打架，打折了。”赵姝嘴角含笑无奈道。
钟沐晴思及百人失踪案从急，与赵姝说：“娘，好久没逛过这么热闹的街了，我去看看，您和爹先回府吧。”
“早些回来。”赵姝微笑应允。
侠客帮会「无名堂」的据点遍布各城，吸引行侠仗义的同道中人加入。青州城的无名堂据点隐蔽在门庭若市的店铺中。作为堂主的钟沐晴正要赶去，必经之路却被眼前的人墙堵住了。
“我没有偷！放开我！”一道尖细的声音划过。钟沐晴拨开人群，往前探去。
“我钱袋子没了，刚刚你在我身旁经过，不是你还能有谁！”大腹便便的男人，嘴上泛着油光。
“街上这么多人，非说是我？”瘦小、穿着粗料布衣的姑娘神情坚定。
“你说不是你，那让我搜搜身。”男人眼里闪烁贪婪和狡黠，伸手往姑娘的腰肢探去。
见状，钟沐晴捏起一颗碎银，绕指弹射出去。
“哎哟！”，男人捂着手跳脚，“谁！”他环顾四周。
一旁老字号茶楼二楼的临街雅轩，束着玉白发冠的公子敏锐地捕捉了这颗碎银的来处。他小口茗茶，心想：“快、准、狠，好身手。这是要路见不平，出手相助了？呵，那厮狡猾，如何应对呢？”
“打得好！”钟沐晴身旁围观的人，小声议论起来：“这都不知道是第几个吃亏的姑娘了，隔三差五就闹这么一出。”
“没人管？”钟沐晴小声问。
“说是认识衙门的人，报官也没用。知县和他一路货色，判也是让’还钱’给他。”大娘嘴角下撇，眼里都是憎恶。
那男人砸吧油嘴，拽起姑娘的手臂走了两步。“你跟我回府里杂役几日，就当还钱了。”姑娘挣扎着，手脚并用又是拍打又是踢踹都无济于事。
围观的人无一上前助姑娘脱困，生怕给自己惹上麻烦。
“如意！你可让我好找！”钟沐晴招手，快步赶上去，“都说了刚来青州城不熟悉，别跟丢了。这……怎么回事？”钟沐晴焦急的神情，向姑娘递去眼色。
油嘴男人看向来人，眼神不悦。
“如意？我吗？”姑娘心下吃惊，看向钟沐晴，眨巴眼睛回过神来，趁男人松劲儿抽出手臂，一把抱住钟沐晴，放声哭喊：“小姐！您可算来了，呜呜呜呜。”
猝不及防的拥抱让钟沐晴踉跄了下，她轻拍姑娘的背，扶正她的肩膀让她站稳，问：“是有人欺负你了吗？别哭，慢慢说。”
“他说我偷他钱袋子，我说没有，他便要搜我身。”姑娘斜看男人说。
钟沐晴扯高嗓音，一副吃惊模样大吼：“什么？这厮偷你钱袋子！”
姑娘和油嘴男人闻声皆是一愣。茶楼雅轩的公子心料：“好一个’倒’打一耙，能行？”
钟沐晴怒目瞪男人“还钱袋来，否则我不客气了。”
“是她偷我钱袋子！”油嘴喷起唾沫星子，指向姑娘，“我才不惜得偷她的，老子是谁！我站在这儿和你们说话的功夫，就能挣数十两！我偷？笑话！”
钟沐晴看向围观的一位大娘，朝她怀里的百变扫打了个响指，百变扫转瞬飞到钟沐晴手里。
钟沐晴摩挲长柄，眼神兴奋地看扫帚头，问：“你说，百变扫遇上你这么个垃圾，会变成什么把头呢？”
油嘴男人脸上不屑，心里笃定，这青州城里的百姓不敢轻易得罪他，毕竟他背靠大人。眼前这个姑娘一看就是城外来的，是个好拿捏的柿子。
他警告钟沐晴：“你想干什么？我告诉你，我可是……，啊呀！”没等男人报上名来，钟沐晴抄起百变扫，对着他的大肚子扫了一棍。
钟沐晴欢快道：“噢～原来这种垃圾用不着把头，就是根棍子，好扫帚！”
看见平日里的恶霸吃瘪，围观的人群哈哈大笑。
男人捂着肚子五官皱在一堆，“你！你！”钟沐晴接着乱棍挥起，手、肩、背、全身上下数不清多少棍。男人躺在地上东滚西躲。
“小姐，算了吧，他估计有些身份，给您添麻烦就不好了。”姑娘对钟沐晴低语。
“他动不了我，放心。”钟沐晴含笑的眼神安抚姑娘，随即用棍子在男人的腰侧挑弄，一个鼓鼓囊囊的钱袋子捅落在地。
看热闹的群众响起一阵鄙夷声：“呜～这人怎么这样！啧啧！”
“哎呀！这钱袋子是谁的呢？”钟沐晴捂起小嘴，俯身问地上的油嘴男人，讽刺地问。
男人侧躺在地上，一手撑着地面，一手紧抓着钱袋子，大吼：“我要报官！报官！来人呐！”
被讹的姑娘紧张地捏着钟沐晴的衣袖：“姑娘您走吧，这事因我而起，不能连累了您。”
钟沐晴轻轻拍了拍姑娘的手以示安抚。钟沐晴双手握在百变扫棍子的两端，对着抬起的膝盖，使劲一折，甩手将断裂棍子扔向男人。
她低头对男人道：“看好了，这是物证。”接着随手轻挥，断棍随着施法瞬间碎成冰渣。
油嘴男人瞪着钟沐晴：“哼，又是懂些法术就耀武扬威的狗厮。”
钟沐晴勾唇继续说：“看好了，这是人证。”她挺身抬头，朝围观众人作揖道：“今日之事……啊，不对！今日可曾发生过什么事？”她从怀里掏出一大袋碎银，挨个发起来：“回家吧！”“买点儿好的！”“阖家安康！”
天降横财的众人笑得合不拢嘴，连声应到：“什么事？今天什么也没看见呐。”众人纷纷散去。
钟沐晴双手抱在胸前，问男人：“没有人证、物证，还报吗？”
油嘴男人心里极不痛快：“怎么不把银子给我了事，便宜那群蠢货，这女人就是个蠢货！必须讹她一笔。”他开口道：“报！你等着！”
看着钟沐晴像散财童子一样，被讹的姑娘不解地低声问：“姑娘，您这是何必呢，这么多钱。”
钟沐晴在姑娘耳侧低语：“没事，我有办法从他身上把钱拿回来。”话毕，她和姑娘对了对眼神。
茶楼雅轩的公子，若有所思地用手指轻叩桌面，他一旁的护卫道：“这金记茶庄的金掌柜和衙门的林大人蛇鼠一窝。这位仗义姑娘可要摊上事了。”
公子起身道：“走，去看看。”
护卫愣神跟上去，公子平日里独来独往，怎么今日对这闹市里的口角感兴趣起来了？
公堂上，林大人道：“尔等有何冤情，速速道来。”
金掌柜跪在地上，装模作样地道：“回大人，这小娘子当街偷我钱袋子不成，反让同行的娘子暴打我，您看我这一身伤。”他卷起袖子展示淤青。”
林大人捏了捏自己的八字胡说：“如此泼辣！陈氏、钟氏，你们可知罪？”
钟沐晴愤怒地瞪向林大人：“你是这样办案的？仅凭一面之词就能问罪？”
看着眼前语气不服的钟沐晴，林大人不急不缓地道：“那你说说，他这一身的伤，怎么来的？”
钟沐晴道：“大人，这你得问他呀！不能是个人有一身伤，就都说是我打的吧，凡事讲凭证。”
没有凭证，横竖证明不了自己的说辞，金掌柜气得咬牙切齿。可那又如何呢？林大人挑了挑眉道：“那钟氏，你又有什么凭证，证明这人不是你打的呢？”
钟沐晴原想着金掌柜和知县串通，没有凭证，他们明里不能拿自己怎么样。但没想到，衙门关起门来，这狗官是目无律法，看人下菜地断案。难怪这两年里收到这般多请事贴。为官不仁，百姓无处伸冤，只能借江湖势力替自己平冤。思及此，钟沐晴恨不得手劈了这挂在高处，写着“明镜高悬”、“公正廉明”的牌匾。
被讹的姑娘陈氏开口道：“明明是他状告于我们，当然是他举证了，何来让我们自证的道理！”
林大人手握着惊堂木，扬头大笑起来：“哈哈哈！我就是道理。既然你们拿不出凭证来，那就赔偿金知县汤药费五百两，一人各罚二十大板。”林大人手起，正要将惊堂木拍在案上。
衙门的大门被推开，未见其人，先闻其声：“且慢，我能作证。”来人正是茶楼雅轩的玉白发冠公子。
钟沐晴透过门缝的逆光，来人的脸庞逐渐清晰，这不是三年未见的竹马池肃吗？以两人深厚的交情，肯定是知道自己刚回城遇到小麻烦，特意过来帮忙的。她咧嘴笑起来，但接下来听到的话，又让她笑容消失。
池肃在堂前站定，抬手作揖道：“我确实看见这位姑娘打人了，当时我正在临街雅轩品茶，一同的茶楼掌柜也看见了。”
他身旁的掌柜点了点头。
林大人起初见池肃进来，心里慌得打紧。比起金掌柜，他更不敢怠慢池公子。池肃是当朝太傅的外甥，一个不好，得罪了，自己头上的纱帽可是要掉的。但听闻池公子是要作证钟氏打人，心又放回了肚子里。
金掌柜看见有人给自己作证，脸上笑开了花，心想：“哈哈哈！钟氏这个散财童子，银子忘了发到茶楼咯！天助我也！这下给我五百两也不够，我得要一千两！”他边想着，边美美地朝池肃拱手作揖，但池肃连眼神也不给他一个，心里又道：“我都没嫌他晦气，他倒是神气起来了。真当自己还是以前那个高高在上的池公子？”
钟沐晴听闻池肃作证自己打人，气不打一处出，皱眉瞪向他。好一个不顾旧情的池肃。不念旧情也就罢了，许久未见，居然变成如今这等，和恶势力勾结，与欺压百姓的烂人为伍的模样。金掌柜如此胆大妄为，怕不是他在背后撑腰。今日池肃不仁，我钟沐晴与他就地割席，权当从未与他相识！
林大人挺直了腰板，作出公正神情道：“既如此，钟氏恶意伤人，人证在此……”
“且慢且慢，林大人听在下说完。”池肃打断道。