奏本一路传到百官手里。
众人低头看去，最上方赫然写着：
减徭赋、省宫开、举世债、通商道。
有人皱眉、有人疑惑，也有人直接露出不屑之色。
韩池？
那个整日摇扇喝酒、看起来像个纨裤子弟的韩家三公子？
他懂财政？
可当众人继续看下去，脸色却逐渐变了。
第一策、减徭赋。
韩池提出，地方徭役必须减少。农忙时期原则上不得征调。若地方官员为了政绩或私利，强行征发农夫。一经查实，罢官。
第二策、减免部分税赋两年。
不是永远减，而是先给百姓两年的喘息时间。让那些已经被战乱拖垮的农户重新修屋、耕田、养牲口。
奏本中甚至有一句话，写得极其直白。
“民富，则国富。”
韩池在朝堂上拱手：“如今百姓就像一头瘦猪。”
百官一愣，永熙帝也愣住。
韩池却一本正经：“若此时急着宰，还能剩多少肉？”
几名老臣嘴角抽搐。
南平王却笑了：“继续。”
韩池拱手：“先把猪养肥，再杀才有肉。”
“……”
殿内陷入一种诡异的寂静。
永熙帝呆呆看着他，似乎在思考，自己到底该不该在朝堂上谈论“猪”。
南平王却笑意更深：“说得直白，但有道理。”
韩池松了口气：“多谢左相。”
第三策、省宫开。
皇族、世家带头节省。宫中不必要的开支一律削减，能不花的钱不花、能省则省。军费、民生工程若暂时不足，可以在一定范围内举债，但必须立下明确的偿还期限。
第四策、通商道。
开放商路、修缮道路，降低不必要的关卡。让南北货物流通。让商人愿意来。让各地物资、技术甚至人才互相流动。
韩池说到这里，原本吊儿郎当的神情彻底收了起来：“左相，旭国如今最大的问题，不只是缺银子，是东西流不动。粮食有的地方多，有的地方少。茶叶、布匹、药材、铁器，各地都有自己的优势。可若商路不通，有的地方缺货，有的地方只能烂在手里。”
他抬起眼：“只要商路活起来，税自然会来，百姓也能赚钱。商人有钱，国家才有钱。”
南平王静静看了他一会儿，眼底第一次露出真正的欣赏：“好。”
“韩正之。”
韩池拱手：“臣在。”
南平王淡淡道：“从今日起，由你主持此策，破格升任户部侍郎！”
大殿内一片哗然。
韩池站在原地，愣了片刻，随即郑重跪下：“臣……领命。”
他低下头，嘴角却忍不住往上翘。
多年来第一次，他没有依靠韩家的爵位也没有靠哥哥们的庇护，只是凭自己的本事，站到了朝堂之上。
南平王看着他，眼中多了一丝意味深长的笑：“别让本相失望。”
韩池抬头：“左相放心，臣若是做不好，您就把臣从户部扔出去。”
南平王笑了：“这可是你自己说的。”
韩池：“……”
他忽然有些后悔。
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接下来的变化，比所有人想象得都快。
吏、兵、礼、刑、工五部开始大规模调整。
那些只会逢迎李承修、靠着门生故旧爬上来的人，大多被调离京城。
有人被派去地方。
有人被贬。
也有人主动告老。
而那些真正有才干、有能力的人，开始一个个被重新起用。
李承修站在朝堂上，看着这一切，脸色平静，袖中的手却紧紧攥住。
他知道，南平王这是在慢慢拔掉自己的人，却又让他找不到任何反驳的理由。
因为那些被调走的人，确实没有多少真本事，而留下来的，也确实比以前更加能办事，这才是最让李承修感到可怕的地方。
南平王没有粗暴地将他一脚踢出朝堂，而是在不知不觉间，让整个朝廷开始按照自己的意志运转。
等他回过神来，身边早已换了人。
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夕阳西下，洛阳城染上一层淡淡的金色。
沈昭拖着疲惫的身躯，从京邸偏门缓缓走进院子。
几乎同一时间，另一道身影从旁边走来。
“师兄？”韩池抬头，看见沈昭。
两人同时一怔。
下一刻，沈昭便笑了。
“难得啊！你也这时刻回来？”
沈昭看着他身上的官服，忍不住笑：“恭喜！韩侍郎！”
韩池立刻翻了个白眼：“别笑我！我现在每天都快累死了！”
沈昭伸手拍了拍他的肩：“这个位置确实比军职更适合你。”
韩池瞪他：“你什么意思？”
“你嘴皮子利索！看帐也比打仗适合，而且你那些商路上的门门道道，正好能用。”
韩池摇着扇子：“我以前怎么不知道你这么会夸人？”
沈昭笑了：“我是在说实话。”
韩池看了他一会儿，笑容也慢慢收敛。
“师兄。”
“嗯？”
“王爷这次……真的重用我们。”
沈昭沉默片刻：“嗯。”
两人站在廊下，夕阳从屋檐边落下，把两人的影子拉得很长。
韩池低头看着自己的官服，手指轻轻抚过袖口：“说实话，我以前没想过有一天会穿上这身。”
沈昭拍了拍他的肩：“你值得。”
韩池抬起眼：“你也是。”
两人相视一笑。
这一刻，没有朝堂上的尔虞我诈，没有军营里的生死搏杀，只是两个从少年时便一起走过来的兄弟。如今，终于都站到了自己应该站的位置。
沈昭忽然想起什么：“对了！”
“什么？”
“韩二哥要我提醒你，有空回永盛伯府走走！”
韩池苦笑：“我哪有时间！每天睁开眼就是一堆折子，闭上眼还是折子。”他抬手揉了揉眉心。
沈昭忍不住笑：“你以前不是挺喜欢帮忙看大营的出入簿？”
“那是以前。”韩池一脸痛苦，“以前算钱是乐趣，现在算钱是要命。”
两人正说着。
韩池忽然叹了一口气：“还有一件事。”
沈昭看他：“邢姑娘？”
韩池一愣：“你怎么知道？”
“你小子自从荆州回京，每次提到她，表情都不一样。”
“我什么表情？”
沈昭看着他：“像一条等主人回家的狗。”
“……”韩池的脸瞬间黑了。
“师兄。”
“嗯？”
“我都不知道你这么会形容。”
沈昭笑而不语，韩池摇着扇子。
“我上一次见她，还是在圆通寺那次聚会。到现在都多久了？她会不会把我忘了？”
沈昭眉梢微挑：“不至于。”
“真的？”
“嗯。”
“你怎么知道？”
“她有时候中午会过来京邸。”
韩池的眼睛立刻亮了。
“她来做什么？”
“给邢将军煮些吃食。”
韩池手里的扇子一下停住。
“你怎么不早说？”
沈昭：“……”
韩池已经开始转身：“明天我下朝就回来。”
沈昭问：“你不回户部？”
“先回来。”
“为什么？”
韩池神色郑重。
“堵她。”
沈昭嘴角抽了一下：“你是户部侍郎。”
“嗯。”
“不是土匪。”
“都一样。”
韩池拍了拍他的肩：“师兄，我这辈子的幸福，就靠你这句话了。”
说完，他转身便走。
走了两步，又回过头。
“对了。”
“嗯？”
“明天你休沐？”
“是。”
“做什么？”
沈昭的神情忽然柔和下来：“带阿棠出去走走。”
韩池一听，顿时露出一副“果然如此”的神情。
“你们两个倒是悠闲。”
沈昭淡淡道：“她在宫里待久了，总要出来透透气。”
韩池摇着扇子。
“去吧。”
“顺便替我跟嫂嫂问好。”
沈昭点头，十分满意这个称呼：“好。”
韩池转身，走了几步，又突然回头。
“师兄。”
“嗯？”
“若是邢兰问起我……”
沈昭看着他：“怎么？”
韩池沉默了一下，努力维持着一本正经的表情：“你就说，我很忙。”
沈昭眉梢一挑：“真的？”
“嗯。”
“不是想她？”
韩池耳根一红。
“……”
沈昭笑了：“知道了。”
韩池转身就走。
“你最好真的知道！”
夕阳下，韩池的脚步比方才快了许多。
沈昭站在原地，看着韩池几乎称得上落荒而逃的背影，忍不住笑出了声。
他忽然想起年少时在军营里，也曾这样吵吵闹闹。
如今，人生兜兜转转。
终究还是把他们推到了不同的位置。
只是有些东西，从来没有变，比如兄弟之间那份不必说出口的信任。
又比如……
他想到贺心棠。
嘴角不自觉地柔和下来。
她在宫里困了这么久。
这一次，总该让她好好看看洛阳城的春天了。
而另一边。
寿康宫内。
贺心棠正拿着那根竹签。
又刻下了一道。
她抬头望向窗外。
忽然打了个喷嚏。
“阿嚏！”
身旁的宫女连忙问：
“着凉了？”
贺心棠揉了揉鼻子：“没有。”
她低头看着手中的竹签，忽然有预感，自己等的那一天，近了。
作者有话说
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第43章 户部侍郎